С самого начала охоты Янтарозвезду начало везти. Он заметил клеста-еловика, несильно-то и большого, но вполне себе сносного. Затаившись в кустах, исполин медленно начал приближаться к цели. За несколько лисьих хвостов до птицы стало понятно, что это легкая добыча. На солнце его спинка не отливала зеленью, а это значило, что клест немолод, а значит и не так ловок, в отличии от молодняка. Выглянув из-за кустов, Янтарозвезд начал медленно двигаться к увлеченной поеданием семян пичуге. Ему хватило нескольких секунд, чтобы оттолкнуться и напасть. Сегодняшняя охота далась ему легко, а судя по звукам, где-то неподалеку можно было поймать еще нескольких таких же вот зевак.
В тот момент, когда он поднял птицу с земли и начал стряхивать с нее дерн, где-то около самого Ручья кто-то завопил. Отдаленно похожий на кошачий, этот крик заставил его похолодеть. Неужели это кто-то из.. Нет, об этом даже думать не хотелось.
- Медносвет? - вновь настала тишина, но надежда, что это все-таки была какая-то лесная птичка, очень голосистая и пугливая, - растаяла. Молодой вожак, оглядываясь на лежащего поодаль лесного клеста-еловика. Сейчас добыча казалось не основной, хоть и оставлять ее здесь вот так, лежащей на головой земле, не хотелось, но его главная цель: найти и если понадобится помочь воительнице. Наспех закидывая тельце птички под ежевичные плети, он понесся к виднеющимся вдали камням, туда, где видел ее в последнее мгновение до волшебного исчезновения и истошного вопля.
Галька замедляла бег, но тем не менее, достиг валунов он быстро, видимо, волнение за соплеменницу подгоняло его. Остановившись, молодой вожак потянул носом воздух. Запах Медносвет чувствовался очень ясно и свежо, но нигде ее не было видно, словно она, как и показалось, сквозь землю провалилась! Уголком глаз Янтарозвезд, кажется, что-то заметил. На негнущихся лапах он подошел к находке, с ужасом понимая, что ежовника огненного цвета не бывает. Нет все еще хуже, ведь то, что он нашел, вовсе не молодая осока стелющаяся по камням, это - шерсть соплеменницы.
- Ты меня слышишь? - он коснулся ее спины, сталкиваясь со стеной молчания. Может кошка не слышит его, но чувствовать-то она должна. Медленно Янтарозвезд начал ощупывать ее позвоночник лапой. Со стоном она начала ворочаться, а затем и подниматься из своей ловушки, но едва встала на лапы, с шипением осела на них же, глядя на своего спасителя одним глазом из узкой щели.
- Тише, - успокаивающе начал исполин, - Ты упала, так? Не отвечай словами. Если "нет", то моргни один раз, если "да", то два, хорошо? - она, кажется, поняла его, во всяком случае больше не пыталась вставать и что-либо пытаться произнести. Выдыхая и вновь наполняя сжавшиеся легкие воздухом, Янтарозвезд начал задавать вопросы:
- Ты упала, когда охотилась? - попыталась что-то сказать, но затем, видимо, вспомнив его наставления, два раза моргнула, - Ты можешь встать? - вновь она ответила также, как и на первый его вопрос, - Но тебе больно, да? - и вновь тот же ответ, - Хорошо, - вяло отозвался он, а затем, оглядываясь на Ручей-границу, наклонился как можно ближе к ней и зашептал: - Сейчас вытащим тебя, тш-ш, не волнуйся.
Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох. Так можно и весь день стоять здесь и ждать помощи, но Янтарозвезд понимал, что если хоть что-то не сделать, то воительница может и погибнуть, ведь мало ли, что там с ней. Помнится, когда он был в котятах, им рассказывалось, что один кот-смельчак лазал по камням и из-за неосторожности упал, сломав себе позвоночник. Этот кот не смог больше ходить и еще недолго помучившись скончался. О том, что с Медносвет может случится что-то подобное он и думать боялся.
Натужно дыша, он, как не тянул шею, так и не смог даже коснуться ее:
- Тш-ш, попытайся хоть немного приподняться, мне не дотянуться, - когда она сделала это, что далось с трудом для обоих - ей из-за ноющей боли, а ему из-за страха за ее жизнь, он-таки смог ухватить ее зубами за загривок, а затем медленно начать тянуть вверх, давясь огненно-рыжей шерстью и с каждым рывком думая лишь о том, как бы не уронить ее вниз.
Наконец-то Медносвет оказалась вместе с ним здесь, наверху, на камнях.
- Твоя лапа, - поджатая к животу, она оказалась неестественно искривленной и выгнутой. Когда Янтарозвезд, заранее предупредив соплеменницу о возможной боли, коснулся подушечки носом, то лапа дернулась, а кошка застенала, чего не произошло во время осмотра остальных трех конечностей, - Она, кажется, вывихнута или даже сломана! Нам немедленно надо в лагерь.
Спустив ее на землю, молодой предводитель, начисто забыв о своем клесте и поддерживая ее своим могучим плечом, начал медленно двигаться к спасительным кустам, от которых до лагеря оставалось всего ничего.
- Ну что-ж, думаю, что приключений с тебя на несколько лун хватит, - невесело заключил он, после чего шел в молчании, иногда останавливаясь, давая ей попить из какой-нибудь лужи и отдохнуть. Он мог бы позвать на помощь еще нескольких соплеменников, но оставлять Медносвет одну не хотел. Они начали это вместе - вместе и закончат.

Отредактировано Янтарозвёзд (2014-01-06 15:54:09)

Было уже довольно светло и лесные зверьки уже вовсю занимались своими делами, ещё и тепло сегодня было, ибо уже скоро закончится вторая луна Юного камыша. Сегодняшний день обещал быть хорошим и поэтому Облепиха хотела даже немного поохотиться, в племени шесть котят у Пересмешницы и двое у Первоцветик, да уж, еды нужно много, чтобы прокормить эту ораву, но когда те вырастут будет намного легче. Сегодня должен быть совет и двухцветной было интересно, что будет на сей раз интересного там, но пойдёт она туда или нет - неизвестно, всем заведует предводитель. Подойдя к границе, серо-белая вояка потянула носом воздух и обнаружила, что соседи ещё не успели обновить метки. Обновлять метки нужно каждый день, чтобы соседи не вздумали пересечь границу и потому нужно было как можно тщательнее оставлять свой запах на камнях, деревьях и прочих объектах, которые тут преобладали.
- Да, сегодня первая тренировка. В твоем возрасте я никогда не могла забыть о такой важной вещи, как тренировка. Пожалуй, я научу тебя охотиться на грызунов и научу двум боевым приёмам. - промолвила Речная воительница, разворачиваясь. - Пошли, в патруль мы сходили, можно теперь и на тренировку сходить! - и, не дожидаясь ответа, Облепиха скрылась в ближайших кустах.

Статус поста: пограничный патруль;
Выполняемое действие: обновление меток;
Поймано/собрано: - ;

Рысь задрала подбородок, принюхиваясь к запахам, приносимым с территории их соседей. Сегодня она, вместе с глашатаем Камнеломом, составляла пограничный патруль, который следовал вдоль границы, помечая свои владения. Это был спокойный вечер, тишину которого не нарушал ни один из присутствующих здесь, чему крапчатая была несказанно рада. В отличие от некоторых слишком активных и разговорчивых личностей, которые иногда действовали на нервы, Камнелом был спокоен, даже если не холоден, за что Рысь его уважала. Ручей спокойно бурлил в своих берегах, лишь изредка бросая брызги на сухие камни. Поморщившись, крапчатая лишь ускорила шаг. Она не любила воду и благодарила Звездное племя, что ей было не суждено родиться в семье рыболовов.
Наконец убедившись в том, что священная для обоих племен граница не нарушена, Рысь приступила к обновлению меток. Пройдясь когтями по близстоящему дереву, кошка невольно потянулась, гибко изогнув спину. Мимоходом оставив свой запах на еще непокрытых зеленью кустах, воительница забралась на большой валун, выискивая фигуру глашатая. Спрыгнув, она вонзила когти в землю и, оставив свой запах, поспешила за ним. Вскоре, закончив оставшиеся дела, две гибкие фигуры скрылись среди деревьев леса воителей Великого Клена.

Постепенно сменяя поступь бойкую на более размеренную, Львинозвёзд, ощущая каждое изменение в своем в дыхании и движениях, казалось, был полностью обращен в собственные раздумья. Последовательным шагом будто измеряя точку в произвольных идеях, предводитель не замечал рядом ничего, кроме стремительно меняющегося пейзажа - едва он обернулся, как обнаружил позади каменную гряду, а обратившись вперед - оказался взглядом у Ручья. Что ж, так и не ровен час вернутся домой, а запланированному разговору и не бывать..
- Крик Журавля, - в очередной раз благородным баритоном вынуждая спутницу мысленно обомлеть и тут же успокоиться, златогривый кот, выдержав присущую паузу в напускных размышлениях, вскоре продолжил: - Не мне ли было заметить разительные изменения в твоем внешнем виде. Сейчас отнюдь не Цветущий камыш, а посему, мои предположения на днях подтвердились взволнованностью Ручей.
А ведь действительно, лидер не лукавил - на протяжении прошлых патрулей он единожды отпустил сомнение, а за считанные часы до общего племенного собрания с ним провела разговор Речная глашатая. Кстати о ней.. Вровень иным наблюдениям, Львинозвёзд не мог не отметить возможную уязвленность голубоглазки, искренне недоумевая истинной причины её обиды. Может тому повлияло очередное упоминание погибшей сестры молодой кошки? Или точность таится не так поверхностно, как ему думалось? Не может и быть такого, чтобы предводитель чем-то обделил горячо почитаемую соплеменницу.. Впрочем, вернемся к прежней серьезности.
- Что вынуждает тебя скрывать свою беременность? - несколько  двойственно ощущая себя в сложившемся положении, гривастый едва себя сдерживал от навязчивых вопросов о предположительном предательстве, и одновременно пытался не навредить Крик Журавля, чтобы не спугнуть и не спровоцировать к погублению потомства будущую королеву. Как-никак, для восстановления должного баланса Речному племени требовалось пополнение, но, как то было не удивительно, Львинозвёзд рассчитывал на исключительно чистокровное восполнение прибрежного генофонда.

Статус поста: Пограничный патруль
Выполняемое действие: Обновление меток
Поймано/собрано: -

Мелкими семенящими шагами Корявый вел своего ученика на первую вылазку из лагеря. Песчаный воин не спешил занимать своего ученика нудными рассказами и поучениями, он погрузился в свое.
День уже клонился к своему логичному завершению, а ни только вышли. Всегда было принято, что по пути к Границе наставник рассказывает молодому и глупому еще ученику о Воинском Законе. Но у самого медноглазого не было ну никакого желания заниматься подобными рассказами. Потом как-нибудь, когда будет и настрой и время.
Еще издали маленькому патрульному отряду  в нос ужарил жуткий запах рыбы и сырости.
- Это Границы с Речными, - нехотя растолковал источник этого отвратного запаха котяра. К острому и влажному запаху примешивалось нечто, по запаху напоминающее ил или глину. Не столь важно.
- Запомни этот запах, - заученным тоном фыркнул вояка, отодвигая корпусом кусты и пропуская юного Колоса вперед, туда, где резвилась молодая речка, игриво бьющая о камни-валуны, очерчивающие берега. Мокрые капли, выбивающиеся из бурного потока, летели за границы камней, осядая на почве и разъедая ее.
- Близко не подходи. Не хватало еще вылавливать тебя, - ехидным оскалом заправив фразу, фыркнул наставник, подходя к близлежащим, а точнее стоящим, камням.
- Ну… Каждый день на границу приходят воины и оруженосцы, дабы оставить метки своего племени. Метки служат своеобразным предупреждением для соседнего, - а его так и подмывало сказать «вражеского». – Племени.
- На самом деле это очень важно, - закончив прекрасную речь, Корявый и принялся тереться боком о камни.
- Знаю, противно, но что поделать, - хмыкнул старший и покосился на своего оруженосца. Небывалая радость ушла вместе с переменчивым настроением, которое теперь было ниже некуда. Весенняя хандра? Нужно заскочить к Хохлатке, может от душевной боли тоже есть лекарство?
Каждый день сюда приходили коты и кошки, и это не менялось вот уже годы, а  быть может и века. Кажется, что эту традицию нельзя нарушить ни голодом, ни любыми другими проблемами, царящими в племени. Не обновить метку – означает слабость племени, чем незамедлительно воспользуются соседи, а  уж в этом сомневаться не приходилось.
Противное чувство пыли и грязи после «обтирания» очередного камня осталось на шубке, от чего вояка поежился, вздыбив шерсть. Все как дики принимались вылизывать свою шерсть после патрулей, а оно и не мудрено.

Отредактировано Корявый (2014-01-06 17:27:36)

Делающая всё, ради блага племени, но держащаяся слегка отстранёно от общего коллектива, кошка легко рушила, но совершенно не умела строить. Она настолько привыкла к своему холодному, неприступному образу, настолько сильно вжилась в него, что практически перестала ощущать разливающиеся глубоко в душе доброту и теплоту, мягкое, тактичное участие. Крик Журавля не из тех, кто делает первый шаг, поэтому с ней тяжело общаться. Наградой служит лишь вечная готовность (пусть через сотни ворчаний, но изо всех сил) тому, кого считает дорогим себе, кому это будет действительно нужно. Её трудно будет представить в роли матери, крапчатая скорее молчаливый, терпеливый боец. Тем не менее, её готовность защищать потомство не смотря ни на что, могла доказать, что она готова искренне любить и заботиться. Пусть строго, но стабильно и в полной мере.
- Поскорее проживём - поскорее умрём...
Оставляя очередную метку, негромко отозвалась кошка на слова Ручей. Она была слишком вымотана безумной, насыщенной и уже уходящей луной, чтобы действовать резво и поддерживать нормальный разговор, так что даже не замечала некоторой обиды и холодности подруги. Не заметила она и проскользнувшей под носом землеройки. Мир вокруг неё словно превратился в замедленную съёмку. Медленно переставляя лапы, Крик Журавля на обратном пути уже не шла, а плелась, изредка принюхиваясь, но вряд ли как следует анализируя полученные "данные". Натура не позволяла ей ныть и сдаваться, но стабильно хотелось попросить Ручей замедлить шаг. Доберусь до лагеря, поем и опять спять. Хорошо, что завтра утром не нужно в патрули. Пора забыть тот вечер. Просто забыть и отдохнуть... Нет, это не просто.
- Доброй ночи.
Выдохнула кошка у входа в лагерь и, не оборачиваясь, не ровной поступью направилась к палатке воителей.

Дом лесного Двуногого ---->

Ночь воистину удивительное время суток. Издавна она считалась мистической, именно под покровом непроглядной тьмы случались всякие необычные вещи. Цитадель понимал почему. Ведь именно по ночам Звездные предки были ближе всего к котам-воителям, готовые установить с ними контакт. Бывший воин не понаслышке знал о всякого рода пророчествах - ведь его другом был Парусник, целитель Речного племени. Коту немедленно вспомнилась одна из ночей, когда его серебристый друг решил объяснить ему, в какой форме приходят эти послания.
- Нам, целителям, дарован замечательный дар. Мы можем видеть скрытые знаки там, где их не замечают другие. Конечно, наши предки могут приходить к нам во снах, но бывают случаи, когда легче передать слова через реальный мир, будь то просто сломанная веточка или полет птицы. Мы видим эти знаки и умеем их толковать.
Тем временем, коты уже подошли к границе. В нос ударил до боли знакомый, родной запах речной воды, смешанный с терпким запахом рыбы.
Арлайн бежала впереди , и теперь, когда белый кот наконец приблизился ближе к границе, стояла, напряженно нюхая воздух. Ли сообщила, что патрули племен уже не должны здесь появиться. Тем не менее, кот чувствовал скрытую опасность. Возможно, он просто тревожился за жизнь своей спутницы, а может это старые запахи всколыхнули надежно спрятанные в памяти воспоминания.
- Помнишь, когда-то мы патрулировали эти границы. - белоснежный одиночка кивнул, немного погодя, переступил через границу. Конечно, это было рискованно, но чем дольше они простоят на самом виду, тем больше шансы быть обнаруженными.
- Помню. Сколько воды утекло с тех времен. Однако, нужно поторапливаться. Конечно, наша удача, что патрули уже прошли, но все-таки не думаю что Речные будут рады гостям. Особенно, если учитывать тот факт, что за мою голову здесь положенна награда. Это долгая история. А это не лучшее место для разговоров. Получить по шее от припозднившихся охотников - не лучшее продолжение такого многообещающего вечера.
Дель лукаво улыбнулся своей спутнице и встал в охотничью стойку. Совсем неподалеку, на расстоянии 2х лисьих хвостов от него, слышались легкие шорохи. Немного приглядевшись, кот заметил крошечную землеройку. Проглотив слюну, кот начал медленно и аккуратно подкрадываться, чтобы жертва не увидела его раньше времени и не бросилась на утек, минимизируя шансы голодных котов на успех. К счастью, малышка не заметила присутствия охотника до финального прыжка, даже не успев пискнуть. Облизнувшись, Дель оттащил ее поближе к границе, чтобы в случае чего можно было унести ноги.

Отредактировано Цитадель (2014-01-07 10:35:33)

Сладкий сон... Ручей так мечтала о нем. Спокойный, мирный сон, желтые мышки вместо солнечных лучиков бегают по полянке, а она их ловит, ловит, ловит...
И тут одна громадина как цапнет за ухо.
Вздрогнув и подскочив, серая дернулась, хлопнув по морде большой мыши, что зажала ей пасть. А, Крик Журавля...
- Какого Тернозвезда?! - расшипелась маленькая кошка, но все же вышла, вся из себя сердитая и взъерошенная. Такая она, Ручей - будет ворчать, но подругу не бросит.
- Если у тебя котята в попе заиграли, я тут не при чем! - стараясь не разбудить лагерь, весь путь до границы фырчала синеглазка, шумно топая от недовольства.
- Ручей! Ты чувствуешь? Кто-то сидит вниз по течению. Далековато, как бы не спугнуть, - тихо мяукнула Крик Журавля, и серая принюхалась.
... запах... чужой!
- Чужаки. Не Древесное племя, - вмиг очнувшись ото сна и ворчания, Ручей притаилась в кустах, мягкими шагами охотницы следуя к месту преступления. Двое... Белый кот и кошка непонятного окраса. И... запах у них. Странный.
А, впрочем, какое дело?
- Что тут происходит? - рявкнув в голос, юная глашатая выскочила из кустов, воинственно вздыбив шерсть на загривке. Взгляд упал на мертвую мышь, свежеубитую...
- Охотитесь на наших землях?! - прогремела Ручей, оскаливаясь и метая молнии.

Как бы тихо не старались шуметь кошки, вечно не спящий ночами Филин махом вылез будто из ниоткуда, как черт из табакерки.
- Я с вами, - только пропыхтел полосатый, нагоняя торопливых и суматошных дам уже за каменной грядой. Не принимая никаких возражений, воин к выходу направился вместе с ними.
Женщины, они везде женщины, приключений найдут даже там, где их с самого начала времен не было, старший воитель это знал. Да и пока несчастные любовались бы природой, кот бы поохотился, по известной своей привычке перебудив все живое в округе после первой неудачи. На фразу о ком-то чужом, а именно одиночках, Филин прореагировал поведя ухом, стараясь нераспространяться о умственном развитии личностей, запершихся на границу. И испарился. В ближайшие кусты, опять же, в своей манере, на разведку.
Когда раздался громовой голос Ручей, "деятельный ум" глянул на небо, вдруг еще молния шарахнет. И вынужденно прекратил "разведку", выходя чуть в стороне от соплеменниц и сбоку от "охотничков", чтобы бежать им было либо в ручей, либо дальше вдоль границы.
- Так, так, та-ак... - вкрадчиво протянул старший воитель, - сейчас вы начнете: я ничего не знаю, моя палатка с краю?

- Эй, Цитадель, я поймала полевку! - белоснежный с улыбкой наблюдал за тем, как Арлайн возвращается к границе с крошечным тельцем в зубах. Теперь одиночка была похожа на оруженосца, который возвращался с первый охоты. Правда, это длилось не более пары секунд: кошка видела поняла, что Дель видел слишком много и поспешно вернулась к обычному состоянию. Кот опустил глаза и изучил их с Ли добычу. Мышки были тощие, еще совсем не окрепшие после холодной зимы. Однако, это все же было лучше чем ничего.
- Думаю, стоит уходить. У меня нехорошее предчувствие. - Цитадель нервно дернул ушами и поднялся с земли. Он все еще чувствовал опасность, правда не знал почему. Возможно это была интуиция, а может и знание себя. Никакой проступок не сходил Дели с лап. Кот не сомневался - если обычно на границах после патруля никто не бывает, то когда одиночка решит прогуляться около старого дома, сразу же набежит целая куча отъевшихся Речных и будет трындеть что-то о Воинском Законе и о голове бывшего воина.
Как бы то не было странно, кот не прогадал. Из леса вышли две речные воительницы, в одной из которых он узнал Крик Журавля. Вторую кошку он не помнил: видимо, она была гораздо младше его. Тем не менее, эта юная особа вела себя вызывающе.
- Охотитесь на наших землях?!
Дельта неторопливо повернул к ней свою пушистую голову и тихо фыркнул. Можно было подумать, что этого было не видно и двое одиночек пытались спрятать добычу. Кот бросил быстрый взгляд на АрЛи - та была на удивление спокойна.
- Мы? Ничуть. Дичь была поймана у границы.
- Я удивлен, - начал кот, прищуривая свои янтарные глаза, - Удивлен, что тут собрались не все Речные. А, нет. Кажется, все. - закончил Дель, глядя как из кустов, неподалеку от них, выходит бурый воин по-имени Филин. Белоснежный помнил его - разница в возрасте у этих котов была чуть меньше трех лун, а значит они вместе проходили обучение.
- А если и охотимся, то не думаю, что две тощих мыши сделают погоду в вашем племени. - снова переводя взгляд на незнакомую речную воительницу, кажется, готовую выпрыгнуть из шкуры от злости. Цитадель не мог скрыть улыбку: как забавна была эта дама, наверное пару лун назад всего вышедшая из палатки учеников. Цитадель помнил, как встречал бродяг у границы, будучи воином, но сам никогда не шипел на них. Обычно, все эти проблемы решались мирным разговором, а одиночки убирались восвояси.
- Если конечно вы не начнете болтать о зимнем голоде, и о лично вашей добыче. Посмотрите на себя. По сравнению с нами, вы выглядите роскошно. Особенно, если учитывать то, что некоторых вы сами изгнали на просторы Темнолесья. - снежный был прав - на нем самом шкура висела мешком, а проведя лапой по боку его спутницы, можно было пересчитать все ребра. Все таки, жители Темнолесья не претендовали на звание самых довольных котов. Поймать тощую мышь - целое событие для этих вечно недоедающих скитальцев. Правда, коты все еще были в превосходной физической форме. Но силы были не равны, а значит оставалось только бегство или переход на территорию Древесных, где они были в относительной неприкосновенности. Но одиночка сразу отмел эту идею, так как знал, что стоит им только поднять лапу над границей, как из ближайшего куста выскочит целый отряд.
- Так что, надеюсь, ваших мышиных мозгов хватит на то, чтобы не драться за два кусочка мяса, которыми нельзя накормить даже оруженосца. Нам нечего терять, кроме этой добычи.

Отредактировано Цитадель (2014-01-07 11:39:31)

- Снегирь?
Снежно-белого кота все-таки узнали. Дель недовольно пошевелил ухом, услышав свое воинское имя. Уже целый год прошел с тех пор, как его с позором выгнали из племени. Возможно, он хотел бы вернуться обратно. Но старые обиды сразу же вставали в душе. Пока Крик Журавля вела разговор с его подругой, кот разглядывал серебристую кошку, которую он сперва не узнал. Постепенно в его памяти начинали вставать похожие образы. Он вспомнил аккуратненькую кошечку Ручеек, которая готовилась стать учеником. Она наверняка уже воительница. Тем временем, вторая воительница снова повернулась к Цитадели.
- Снегирь, ты тоже не бедная птичка, загнанная охотникам. И уйти вынужден был не за детскую проказу. Кстати. Твой брат тоже где-то рядом? Никогда не поверю, что ваши дороги разошлись.
Одиночка спокойно облизал лапку и провел ей по пушистой голове.
- Только заметив мертвое тело, толпа сразу осуждает принесших его. А подкрепленное словами предателя, оно сразу же подписывает смертный приговор. Тогда я пришел в лагерь в надежде на справедливость, что наш предводитель примет верное решение. Если бы не Златошубка, я бы все еще спал с тобой в одной палатке, – в глазах кота мелькнула тоска, омрачившая его мордочку, - А брата сюда не впутывай. До сих пор я вижу в его глазах вину за то, что теперь я, его единственный родственник, вынужден нести незаслуженное наказание. Конечно, все совершают ошибки. Но цена, которую заплатил за них я, слишком высока.
Кот замолчал, глядя поверх голов воинов на лес, раскинувшийся за их спинами. В памяти Цитадели четко встал первый его пограничный патруль. Маленький Снеголап семенил около довольно ухмыляющегося Змея: кажется, тому передался энтузиазм ученика.
- Посмотри, - мяукнул брат, останавливаясь у ручья, - Здесь проходит граница с Древесными увальнями.
Снежный кот с любопытством вытянул мордочку в направлении, указанным наставником. Лес за ручьем был настолько непохож на его собственный, родной, что оруженосец даже фыркнул. Теперь же он был здесь чужим, как не прискорбно об этом говорить.
- В любом случае, Крик Журавля, - мяукнул Дельта, возвращая своей морде прежнее, невозмутимое выражение, - Что сделано, то сделано.

Отредактировано Цитадель (2014-01-07 12:15:57)

Ручей, откровенно говоря, мало что понимала. Она верила своим глазами: вот двое одиночек, ворующих пищу у её племени. И она, как глашатая - да и как любая преданная воительница - обязана защитить то, что по праву принадлежит речным котам. Не только принадлежит, но и необходимо.
- Если мы будет отдавать по мышке каждому одиночке, нашим котятам в детской придется несладко, - сузив глаза, со сталью в голосе мяукнула молодая кошка, раздраженно подергивая кисточкой хвоста. Для воров эти коты вели себя слишком самонадеянно.
А тут еще и массивная фигура Филина показалась из кустов, и Ручей, и без того воинственная, почуяла приток сил и энергии: уж втроем-то они точно покажут этим воришкам, где раки зимуют.
И она уже впилась коготками в мерзлую землю, как голос Крик Журавля поставил все с лап на голову:
- Снегирь? - словно узнав старого знакомого, поприветствовала белоснежного будущая королева, и синеглазка потрясенно прижала уши, еще больше распаляясь от непонятностей этой ситуации.
- Вы знакомы?! - требовательно мяукнула иссиня-серая воительница, вытянув шею и по-новому взглянув на белого одиночку. Между ним и крапчатой королевой завязался разговор, из которого Ручей поняла очень странные вещи: будто бы этот воришка был когда-то котом Речного племени, а потом был изгнан за предательство, и... все это было совсем непонятно.
- В любом случае, вы не имели права воровать нашу дичь. Уж не знаю, в чем вы повинны, но если вы когда-то были воителями, то воинский закон должен быть вам хоть отдаленно знаком! - фыркнув, юная глашатая повела хвостом, сметая пару прошлогодних листочков.
- Ну а ты? Что молчишь? - хмыкнула серая, переведя взгляд на спутницу белоснежного кота, которая вела себя с раздражающей невозмутимостью. - Небось, тоже была Речной кошкой? Что же вы вытворили, что вас изгнали... Мотыльковая Звезда? Это при ней было? - обращаясь уже к Крик Журавля, мягче поинтересовалась синеглазая: воспоминания о светлошерстной предводительнице были хорошие, ведь она была очень спокойной, рассудительной...

-Дом Лесного Двуногого -
Яд, пожалуй, самое худшее событие, которое мог ожидать Цитадель в данный момент. По пути черный пытался успокоить расшалившиеся нервишки и убедить себя, что все в порядке. Ведь если бы так и было, то одиночка бы убедился, что двое самонадеянных балбесов покинули границу, а потом и сам ушел бы прогуляться. Но что если все не так радужно? Патруль или просто знакомые? Ядовитый был совсем не против подраться, но, по сути, если там отряд - им троим придется несладко, ведь в отличии от раскормленных Речных котов одиночки Темнолесья кожа да кости. Яд и в племени был тощий хуже некуда, что же говорить о его нынешнем состоянии, правда, это ему нисколько не мешает ставить глупцов на свое место.
Поэтому единственным успокоением для бродяги было сейчас то. что своим гневом он может навредить белоснежному. Зная характер братца, Ядовитый мог с уверенностью сказать, что Цитадель никуда не сбежит, если завяжется драка. Да, он. конечно, любит больше поболтать, но если уж все началось, то Дель не отступит.
Яд незаметно приблизился к границе, уже издалека замечая троих воителей и понимая, что он опоздал. Но Арлайн и Цитадель держались спокойно, несмотря на то, что перед ними лежала пойманная дичь. Но речные нападать не спешили, хотя белоснежного уже, кажется, узнали.
Бродяга подошел к брату и встал рядом с ним, плечом к плечу.
- Что же вы вытворили, что вас изгнали... Мотыльковая Звезда? Это при ней было? - обратилась одна воительница к другой. Яд обвел их беглым взглядом и... никого не узнал. Племенная жизнь была частью его прошлого, которое он забыл. Таких детали мог бы помнить только белоснежный. Но сам их вид, их назойливый речи и рыбный запах пробуждал в Яде гнев. Он пытался вспомнить свои наставления самому себе, но не мог. Он лишь чувствовал, как ускорилось сердцебиение, а лапы налились тяжестью. Черный, помня свою ошибку с Арлайн, поскорее успокоил дыхание и пытался не рыть когтями почву, хотя сердце не прекращало отстукивать бешеный ритм.
- Что я натворил, то натворил, - внезапно ухмыльнулся Яд, чувствуя проступающее сквозь гнев презрение к этим комкам шерсти. - А то, может, узнаешь мой маленький секрет, и всё. Старейшины будут недолго закапывать твое тело, - весело сказал одиночка, проводя языком по клыкам. В таки секунды, ему казалось, что хватит одного укуса и жертва издохнет, мучаясь, от смертельного яда.
Изгнанник быстро окинул взглядом снежного и Арлайн, оценивая обстановку. Они втроем против троих, но воители откормлены, а среди них недавно ел только Яд. Бедааа. Но теплый бок Деля придавал черному уверенности, впрочем, как и всегда. На этот раз Ядовитый твердо знал, что если захочет, вправе порвать любого из них, и Цитадель его не остановит. А даже если и попытается, то напрасно.  Бродяга не мог простить им разрушенную жизнь брата, не мог забыть их предательства по отношению к нему. И им бы сейчас уйти, но просто так не хотелось, не хотелось уходить, не забрав победу с собой. Хотя бы победу не за стычку, а за словесную перепалку. И, похоже, союзники Ядовитого чувствовали все тоже самое.
Черный посмотрел вдаль за границу, пытаясь припомнить. как сам ходил патрулировать в эти места. Но лишь недоумение плескалось в его глазах и тупой болью засело внутри. Как он мог только любить это, как он мог жить без Темнолесья?
- Сначала вы ловите костлявых мышей, затем, разгуливаете по нашим территориям, как по своим, а после заявитесь в лагерь, как к себе домой. - один из воителей покачал головой и сощурился, - Так не пойдет, многонеуважаемые одиночки. Вы сами выложили своими действиями дорогу в Темнолесье.
- И были рады, что выложили, - рыкнул Яд. - Это отвратно жить среди таких лицемеров как вы, и когда-нибудь мы придем на пепелище, оставшееся от вашего лагеря, и попрыгаем на ваших поганых костях, - фыркнул бродяга.

Отредактировано Ядовитый (2014-01-07 15:52:18)

- Что я натворил, то натворил.
О, этот насмешливый, полный яда голос Дельта знал с самого детства. Когда-то этот язык высмеивал его самого, а не окружающих. Через мгновение белоснежный почувствовал мягкое прикосновение. Ядовитый был здесь, и сейчас оба брата стояли плечом к плечу. Как в старые времена. - Подумал янтароглазый, на секунду отворачиваясь от лесных котов и зарываясь носом в густую угольно-черную шерсть старшего брата. Тем временем, речная воительница отвлеклась на то, чтобы объяснить ситуацию спутнице. 
Выслушивая объяснения Крика Журавля, белый все сильнее прижимал уши к затылку. Два из трех? А как же! Хотя, на что я надеялся, конечно же они будут прикрывать Златошубку.
- Небольшая поправка, - холодно заметил Цитадель, - Патруль состоял из четырех котов. Не скрою, мой брат убил Дуболапа на той границе. Не знаю, какой черт его дернул, но... В лагерь возвращались три кота. И одна из них - ученица Дуболапа, Златошубка. Этот бесполезный комок из костей и меха обвинил в предательстве нас обоих. Как известно, с разъяренной толпой спорить бесполезно. А значит, Мотыльковой Звезде ничего не оставалось, кроме как выпнуть нас обоих с территории племени.
Лишь яростный блеск в глазах Цитадели выдавал его гнев. Голос же был спокоен, а движения плавны, как и всегда. Сложно представить, скольких трудов стоило одиночке выговорить имя проклятой ученицы. Он до сих пор помнил, с какой радостью она голосила на весь лагерь, что Змей и Снегирь - убийцы, а вместе с наставником хотели прикончить и саму ученицу.
- Ищите предателей в своем сердце, а не в Темнолесье. Уверен, скоро грянет гром над вашими головами.
Теперь крапчатая обратилась к его брату. Пока она говорила, Дель обернулся и посмотрел на Арлайн, показывая взглядом, что она может уйти, если хочет. Белоснежный чувствовал, как сердце Яда колотится об ребра, и прижался к лучшему другу боком.
- Увы, если Ядовитый соберется напасть, я не смогу остановить его. - на мгновение на губах бывшего воина появилась зловещая улыбка, - Да и незачем. Мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас передал привет Паруснику. Единственной живой душе, кто верил тогда в мою невиновность. К сожалению, племя, которое я считал домом выпроводило меня в тот момент, когда я надеялся на понимание. Если придется драться, мы сделаем это. Хотя бы для того, чтобы отстоять свою честь.

Отредактировано Цитадель (2014-01-07 17:31:09)

- Ты собираешься отстаивать честь, переступая чужие границы и нападая на хозяев земель? О какой же чести ты тогда можешь говорить? Я всегда считала, что одиночки тоже делятся на тех, кто является законченными тухлыми тушами и тех, для кого ещё существуют какие-то нормы. Никогда не любил-не скрою, тут я предвзята, и ты, думаю, догадываешься, почему. Но если ты готов так низко пасть, оправдываясь честью, то это предположение было одним из многих, кои я выдвинула ошибочно. И мне жаль, что жизнь в Темнолесье превратила тебя в такого же ничтожного кота, которого племя выслеживало на границах лун тридцать семь тому назад. Даже если ты считаешь себя наказанным незаслуженно, это не повод становиться на деле тем, кем тебя посчитали.
Чуть вздыбив загривок, резко отозвалась Крик Журавля. Она почувствовала разочарование. Неужели она ошиблась, считая Снегиря достойным и разумным собеседником? Впрочем, чему удивляться? Брат наверняка заразил его своей желчью, ведь они жили вдвоём и контактировали ещё теснее. И всё же ей было обидно, но прежняя жалость к белому исчезла. Возможно, их выгнали верно. Если и белый склонен к "ненормальным" поступкам, рано или поздно он тоже мог исподтишка убить или ранить кого-нибудь. Мы уже на опыте убедились, что только жёсткими мерами можно спасти племя от одурманенных глупцов и самодовольных эгоистов.
- Да, Ручей. Она. Не представляю, как можно было утонуть при таком течении. Но не об этом. Златошубка была напугана, её реакцию вполне можно понять. Она была юным оруженосцем, на глазах у которого разыгралась не бытовая сцена. Возможно, она зря начала обвинять под действием эмоций, зря сказала о предательстве... Но понимаешь ли ты сам сейчас, как трактовать случившееся? В любом случае, племя, возможно, не отреагировало бы так яростно, не натолкнись огонёк на сухие палки.
На некоторое время кошка замолчала. Смерть Клыкача от лап Ручей, смерть Льдиногрива от её лап. Но они были такими же предателям и заслуживали такой судьбы, сами определили её. Крапчатая не верила, что Дуболап был также виноват. А значит, для провинившегося наказание было достойным. Другие понесли такое же, а, может, даже более строгое. А исключений нет ни для кого.
- Ты говоришь, тебя не поняли. Вас не услышали. Но скажи. На что ты рассчитывал, на какие мягкость и понимание? Ты ведь должен понимать, что случившееся-не уровень смены подстилок. Вариант, когда наказания понёс только Ядовитый, тебя бы тоже не устроил, верно? Но оставить и его не могли. А один не остался бы ты... Даже если не считать это предательством, всё должно было быть так. Если, конечно, Дуболап не напал бы первым. Но и это не так, верно?
Кошка вновь села. Она всё ещё надеялась на то, что обстановка как-то разрядится. Хотя бы немного.