Душистый лес, готовящийся сменить великолепное одеяние, никак не отпускал Птицелова. Кот все чаще стал пропадать на охоте или просто прогулках, отчего порой не знал, что наступает его очередь проверять границы. После очередного выговора, он с радостным облегчением поспешил к ручью. В лагере начинались приготовления к холодам и голоду, атмосферу суматохи серый терпеть не мог и всего себя воин самопожертвенно отдавал лесу. Тысячи различных запахов окружили его мгновенно и вскружили голову: перегной первых опавших листьев, аромат дичи... Птицелов ускорил шаг - и вот он уже бежит, ловко лавируя меж частых стволов деревьев. Он чувствовал, как за спиной вырастают крылья, и с невероятной скоростью душа кота, обгоняя ветер, взлетает ввысь.
Не успев затормозить, серый угодил передними лапами в воду, но тут же отдернул себя, сделал несколько шагов назад, сел и стал вылизывать мокрые подушечки, все еще тяжело дыша. На сердце было легко и хорошо, погода радовала как никогда, необъяснимое чувство свободы клокотало в груди щуплого охотника.
– Я даже не удивлен, что на нашей территории нет следов чужаков, – заключил он, обойдя границу вдоль раза два, в основном интересуюсь пейзажем, нежели запаховыми отметками. Все так и манило, отвлекало от основной задачи, но Птицелов заставил себя сосредоточиться на деле. Закончив, полосач перешел к более интересно мы занятию: охоте.
Свежие следы белки привлекли внимание древесного. Он быстро обнаружил рыжую, точнее, уже серую любительницу орехов, но не смог поймать ее, так как в последнее время не отличался терпением. Все было идеально, пока когти не настигли пушистое тельце, но затем белка успела ускользнуть. Зеленоглазый совершил и вторую попытку, но так же потерпел фиаско. Вторая пушехвостая жительница леса почуяла опасность куда раньше первой и скрылась в кроне деревьев.
– Ладно, птицы – мое призвание, – решил охотник. Он искусно забирался на дерево, отыскав идеальное место для выслеживания иволги, чей соколиный свист он бы ни с чем не перепутал. Сначала этой маленькой желтой птичке даже удалось убедить Птицелова, что сегодня просто не его день, но в последнюю секунду она была поймана и прикончена на месте.
Довольный собой, кот пошел бродить дальше, держа добычу в пасти.

Отредактировано Птицелов (2014-08-03 02:30:25)

Хмурое утро уже по привычке встретила тебя стальными слоистыми облаками, легкой промозглой моросью и рыжиной ветвей с каждым днем оголяющихся деревьев. Самым сильным твоим желанием в данный момент, не отражающимся на бесстрастной морде, было снова вернуться в уютную палатку, наполненную теплым дыханием соплеменников, и распластаться на недавно смененной подстилке, уже ставшей десятки лун назад твои законным местом, расположенном чуть ли не в самой середине просторного дупла. Но, увы, пограничный патруль никогда не заставляет ждать, тем более если твоим напарником является сам предводитель. Вдохнув полной  грудью влажный воздух, ты прыткой белкой, несмотря на возраст, слетела на промокшую землю, сразу обосновавшейся противной жижей между пальцев лап. Неприятно, но что поделаешь? Иссиня-серый главарь, по стечению обстоятельств оказавшийся твоим напарником на эту утреннюю вылазку, не заставил себя долго ждать. Выпрямив изящную спину, ты поприветствовала его легким кивком головы, при этом позволив себе едва заметную то ли полуулыбку, то ли усмешку.
- Дорого утра, Звездолом. - сдержанно проговорила ты, уступая предводителю на выходе из лагеря главенствующее место в этом маленьком патруле. Несмотря на то, что ты всегда очень ревностно относишься к возглавлению таких групп, силуэт главаря чуть впереди был чем-то незыблемым, из-за чего ни у кого не возникало желания оспаривать его право на это место, даже у тебя, несмотря на то, что твой характер часто вынуждал у тебя перенимать бразды главенства даже у более старших соплеменников. Достаточно для этого даже вспомнить Корявого. Дождавшись такого же холодного ответа, ты без труда порысила за плечистым силуэтом Звездолома, внимательно оглядываясь по сторонам и время от времени ведя носом по игривым потокам северного ветра. Все же паранойя, приобретенная за прожитые луны, заставляла тебя всегда быть начеку несмотря ни на что.
Достигнув приграничного ручья, ты сразу же отделилась по привычной схеме, понимая, что и ты, и сам главарь предпочитаете работать в одиночестве, не обременяя себя нуждой поддерживать бессмысленный разговор или тяготить друг друга гнетущим молчанием. Само обновление границы не заняло у тебя много времени, все же на твоем веку ты столько раз проводила эти операции, что просто сбилась со счету. Игривый ручей бежал где-то неподалеку, пока ты проверяла линию берега на наличие незнакомых запахов и оставляла свой на привычных метках. Во время работы, кроме повседневных обязанностей, тебе удалось также поохотиться, хоть незначительно пополнив кучу перед пробуждением основной массы лагеря. Но первая попытка закончилась неудачно. Мелкая лесная полевка просто даже не подпустила тебя к себе, видимо уловив резкое изменение ветра и предательский запах самой охотницы. Ты было кинулась наперерез, но та сразу же скрылась в своей искусно скрытой норе. Вот всегда тебе не везет с охотой на земле. Поэтому, закончив основные обязанности, ты без зазрения совести отправилась к ближайшим деревьям, где хотела еще раз попытать свою удачу, но уже высоко над мокрой землей. Конечно, кора тоже была влажной, но все равно не доставляла таких неудобств. Первой честно выслеженной жертвой оказался нерасторопный снегирь. Тебе не составило труда подкрасться к нему и сбить одним сильным ударом когтистой лапы. Оглушенная жертва даже не особо сопротивлялась, когда ты наклонилась чтобы перекусить хрупкое горло. Второй же дичью ты обязана удаче, которая позволила оказаться тебе в нужное время в нужном месте. Обычно не предпочитающий ветви яркий зимородок неожиданно попался тебе на глаза, видно высматривая со своего насеста мелкую рыбешку, живущую в быстрых водах. Твоя охота не продлилась долго. Используя ту же тактику что и со снегирем, ты уже вскоре направилась в лагерь, с гордость таща в пасти пару еще теплых тушек.

Отредактировано Рысь (2014-08-05 16:32:08)

Свежий, истинно-осенний ветер бил в морду, принося мокрый, холодный осадок. Так приятно было, набрав полные лёгкие этого сочетания, задержать дыхание и просто нести в себе частичку молодого, свежего, лениво пробуждающегося ото сна мира. Синева даже не думала спадать, идти под мигающим сиянием гаснущих звёзд было чудесно, словно сон ещё не до конца растаял, и всё такое волшебно вокруг. Скоро начнётся рассвет, но желания дожидаться его не было, а посему, мягко говоря бесцеремонная на ранние подрывания самка без каких-либо угрызений совести разбудила старшего сына, бодро и весело сообщим ему, что пора, милому, долг родине отдавать, а вернее общей куче, не забыв пригрозить, что через две минуты вернётся с большим куском пропитанного мышиной желчью мха - уж сестрица его ничего для гостинца не пожалеет. Кажется, подействовало, по крайней мере крапчатая, не дав ни себе, ни Цапельнику даже умыться толком, понесла свою неугомонную тушу к выходу из лагеря. И что, спрашивается, ей в голову ударило? Роди, поищи. Спасибо ещё, что и в правду желчи не натаскала.
Подсохшая за несколько бездождевых дней земля легко пружинила под лапами, что только добавляло общему настрою необъяснимой суетливости, кою, пожалуй, сама кошка тоже не сумела бы описать, её просто что-то толкало вперёд, и при всём этом не билось в груди предчувствие беды, всё так мило-радужно, но нужно сию секунду. Что ж, бывает. По крайней мере, сегодня они точно навестят границу первыми. А небо всё ещё не думало проясняться ни единой искоркой заката; широкий зевок щекотал горло, но был обречён на бесславную смерть, ибо нечего пасть разевать да кузнечиков ловить. Между тем, шум Воинского Порога стих, и открытое пространство с диким рвением встретило промозглостью третьего цикла, а хвостатой - одна радость. Всегда так, первый снег - просто праздник, и ведь сумело-таки сохраниться в этом суровом теле нечто котяческое, чистое и наивное, как новорождённый, переливающийся, белый настил, не осквернённый ещё ничьей лапой.
Граница вырисовалась знакомыми контурами как-то неожиданно быстро, наверное от того, что всю дорогу Крик Журавля прошагала торжественным и молчаливым галопом, спокойнейшим образом погрузившись в пучину собственных мыслей. И что ей? Ей очень даже нормально. Процессия же продвигалась вдоль Ручья, усердно проверяя и оставляя метки. Всё вокруг казалось тихим, сонным и абсолютно безопасным, эта раздутая иллюзия успела начать действовать на нервы, но была успешно отогнана охотой, чей час пробил по завершению процедуры обновления запахов на камнях да пеньках. В охоте полосатой относительно везло, по крайней мере, кладку яиц удалось найти без особых проблем; пришлось, правда, изрядно погоняться за ужом, будь неладна его скользкая чешуя, а ловля болотного луня и вовсе закончилась ссадиной на плече, но ведь всё это - мелочи жизни, а распалившийся, наконец, рассвет так красив и волшебен... Подобрав всю добычу, глашатая направилась к месту встречи с Цапельником, после вернувшись в лагерь в планах на внезапно освободившиеся часы.

Когда в последний раз ваш сон прерывали еще до рассвета, когда вы даже не успели толком и выспаться? Вот и я о том же, это бывает ну очень редко. Трехцветный воитель спокойно посапывал в палатке воителей, когда его разбудила Крик Журавля и заявила, что они отправляются в патруль. У Цапельника чуть челюсть не отвисла, когда он вышел из палатки и понял, что еще даже рассвет не начался. И что ей в голову ударило, что ей вдруг захотелось пораньше пойти в патруль? Но Речному воителю ничего не оставалось делать, как покорно последовать за своей матерью и по совместительству глашатаей Речного племени. Сон на сей раз даже ушел быстро, на что повлияла скорее всего осенняя прохлада, что прогоняет не только сон, но и всякие ненужные мысли. Подняв голову, прибрежный житель взглянув на небо, которое с приближением рассвета становилось все светлее и светлее, а парочка звезд еще не погасли на своем родном полотне, все еще продолжая мигать. А так хотелось бы, чтобы этот день не был холодным, не было вновь холодного ветра, что пробирает до костей, а было лишь теплое солнце и зеленая трава, но этому не бывать, все же не так долго осталось до того времени, когда в свои права вступит зима. Тогда она махнет своим снежным плащом, подует злобный морозный ветер, а с неба пойдет снег и все заметет белым покрывалом, вплоть до весны.
Занятый своими мыслями, сын глашатаи Речного племени даже не заметил, когда они пересекли воинский порог и уже даже успели добраться до границы. Молчаливо кивнув матери, Цапельник вновь занялся обновлением меток. И кто придумал столь скучное дело? Хорошо, что хотя бы можно поохотиться, а не просто обновить метки и уйти. Охота больше привлекала воителя, потому он не поленился еще и начать охоту на свою первую жертву - камышовку, что беззаботно сидела, смотря на ручей. Видимо, она еще не совсем проснулась, так что было бы неплохо поймать ее, пока она еще не заметила притаившегося охотника. В когти-то дичь была поймана, но вот сам воитель случайно врезался в небольшой пенек, который не заметил за ветками куста. Птицу он еще не прикончил, потому она все еще билась в когтях хищника, но вскоре воитель прекратил и эти слабые попытки вырваться из своих когтей смертельным укусом. Тряхнув головой, тем самым отгоняя боль, трехцветный вояка продолжил свой путь, попутно обновляя метки своего племени и невольно поглядывая на противоположный берег ручья, зная, что скорее всего Древесный патруль так рано не пойдет сюда. В следующее мгновение пятнистый исполин заметил желтые перышки, а после заметил и обладателя этих перьев, которым являлась никто иная, как синица. Долго думать не надо было, ибо птица подвижная и порой чересчур внимательная к тому, что ее окружает, а значит несложно было попасться ей на глаза. Много времени на то, чтобы подкрасться Цапельник не потратил, он хотел поскорее прыгнуть, пока маленькая птица не улетела, что и сделал. Вот только птица вспорхнула, так что лапы соскользнули по маленькому телу пернатой, лишь ненадолго задержав ту. На мгновение припав к земле, серо-белый с рыжим вояка вновь прыгнул, но в высоту, а уж в воздухе он все же умудрился впиться острыми когтями в дичь, в свою очередь принуждая ту своим весом приземлиться. Наконец-то укус в горло, сияющие каким-то азартом светло-зеленые глаза и дело сделано. Подобрав камышовку, пушистый исполин наконец закончил обновлять метки и поспешил вернуться обратно, надеясь на то, что ему повезет и он еще какую-нибудь дичь повстречает. Его надежды оправдались, ибо встретил он на сей раз сойку, которая привлекла его, опять же, своим оперением. Вновь привычная стойка, опять подкрадываешься к добыче, прыгаешь и ловишь пернатую жертву прямо в воздухе, заставляя ее слегка дернуться, когда когти вошли в плоть. Вот только кот слегка задумался, потому неудачно приземлился на камень, с которого и упал. Раздраженно ударив пушистым хвостом по земле, Цапельник все же прикончил сойку и вернулся обратно, к добыче, которую уже поймал. В голове промелькнула мысль о том, что сегодня ему попадались только птицы, когда он подбирал всю пойманную дичь. Идти долго до Крик Журавля не пришлось и, как оказалось, она тоже была не с пустыми лапами, ее охота была даже получше, чем у ее сына. Кивнув матери, мол, добрая охота, Цапельник молчаливо пошел следом за ней, на сей раз уже обратно в лагерь. На обратном пути трехцветный воитель все же заметил медленно поднимающееся по небесной ступеньке солнце, да и звезды уже погасли на голубом небе, даже немного теплее стало, что не могло не радовать. И все же, благодаря тому, что они пошла в патруль утром, они сэкономили довольно много времени, которое теперь можно потратить на что-то другое.

Волкодав быстро, почти бегом, направлялся к ручью-границе, сетуя на холодный ветер и время от времени моросящий дождь. Осень действительно окончательно вступила в свои права, прогнав последние по-летнему теплые лучи солнца. Недовольно бурча себе что-то под нос, воитель довольно быстро управился со своей основной задачей - обновление меток. Без особого желания он оставлял запах Древесного племени на мокрых стволах деревьев, каждый раз шипя и бубня, как старый барсук. "И как эти рыбомордые могут любить воду? Им только и надо в такую погоду отдавать долг своему племени, черт бы вас побрал." Конечно, полосатый не имел ничего против соседей, но сейчас у него было довольно паршивое настроение, поэтому под его тяжелую лапу лучше бы не попадаться. За весь патруль он уже раза три упомянул халатное отношение Виноградной Кисти к своим обязанностям, добавив, что она еще и жуткая соня, ведь до сих пор еще сопит в своей теплой, сухой палатке. Нервно дернув ушами, черно-бурый кот решил не упустить шанса поохотится, ведь второй раз сегодня он из палатки не выйдет в такую погоду, уж увольте.
Недовольно фырча, воитель принялся выискивать признаки присутствия хоть какой-то добычи, но запах сырости неприятно резал нюх. Надо сказать, что сегодня, похоже, был один из тех дней, когда за что бы не брался Волкодав, все то у него не получалось, или получалось, но с обратным эффектом. Так, решив поохотится во благо Древесного племени, здоровяк неудачно навернулся на камне и ударился плечом о холодную глыбу, заработав себе очередной ушиб. Но решив, что во второй раз у него все получится, полосач наивно продолжил поиски, пока не заметил ужа. И, в самый разгар охоты, когда воитель уже прыгнул за змеем, последний неожиданно скользнул к ручью. Не устояв на лапах, древолаз с шипением плюхнулся в холодную воду. Рыча и фырча, Волкодав вылез из воды мокрый от кончика хвоста до кончиков ушей и, прокричав какие-то проклятия в небо, быстро направился в сторону лагеря Древесного племени, то и дело отряхиваясь от капель воды, приставших к его шерсти.

Чистый небосвод медленно распускался тонкими, едва различимыми облаками, заслоняющими легкой дымкой холодные солнечные лучи: с каждым днем воздух прогревался все меньше, с трудом улавливая ловкий и уклончивый свет. С наступлением зимы ясность не всегда сопровождалась теплом, а солнце совсем не пригревало спину – все вокруг словно обманчиво наполнялось жизнью, на самом деле скрывая в ярких, золотистых бликах оковы коварного мороза. Обледеневшие в росе пожухлые листья, сухая, посеребрённая инеем трава – вскоре снег беспощадно скроет последнее напоминание о славном сезоне Бурого камыша, застилая несколько уставшую землю плотным покрывалом белого наста.
- Водолап, - гулкое, раскатистое эхо, прозвенев в холодной тишине довольно властно и помпезно, спустя время отозвалось последовательным треском тяжелой и уверенной поступи – златогривый Львинозвёзд, которого морозом вряд ли можно было хоть немного напугать, бойко выводил свой пограничный отряд вдоль убывающего в размерах ручья. Сегодня им компанию составил один незаурядный, своеобразный гость, поэтому молодой лев старался как можно скорее закончить запланированную вылазку.
- Можешь снимать с него повязку, - в грубом приказном тоне невольно оборвав безмятежную трель источника, грозный предводитель на мгновение пасмурнел нахмуренными бровями – метки были в порядке, однако даже это не вызвало у златогривого кота проблеска улыбки. Если хоть немного расслабиться или потерять бдительность, то незваных посетителей у Речного племени будет куда больше, не говоря уже о предателях, всегда пригреющих себе самую теплую и уютную подстилку. А повязка на глазах пленника, переплетённая камышом и диким виноградом – еще одна мера предосторожности, позволяющая ненадолго сбить с толку очень не глупого северянина.   
- Дальше идешь прямо... и прочь отсюда, - вновь прозвучал в обращении к одиночке Львинозвёзд, выдерживая в голосе прежнюю строгость – от вчерашней благосклонности будто не осталось и следа, а подаренная надежда на уважительное обращение в очередной раз оказалась призрачной и мимолетной иллюзией. Вингъяр Снежный, судя по всему, был неплохим и довольно опытным котом, но все эти качества мгновенно теряли прежнюю значимость при осознании его грязного и безродного происхождения. Для льва, гордо носящего имя своих великих предков, жизнь простого бродяги вряд ли имела какую-то ценность, однако златогривый невольно проникся к внеплеменному скупым и едва заметным уважением – все-таки этот одиночка отнесся к проявленной доброте и заботе целителей с должной благодарностью, не обидев и Ручей, спасшую его от собаки. Да и Львинозвёзд был не настолько чёрствым, чтобы всегда видеть в нем врага...
- Будь осторожен, - напоследок окликнув северянина более мягким и негромким тоном, предводитель даже неловко вздохнул: без этой довольно пушистой проблемы в лагере будет гораздо спокойнее, а молодой лев станет все меньше ценить бестревожный и сладкий сон – ведь каким бы Вингъяр Снежный покорным не был, причины для беспокойства всегда имели место быть.
- Отправляемся в лагерь, Водолап, - спустя короткое патрулирование территории наконец послышался Львинозвёзд, окончательно убедившись в сохранности пограничных меток, и спешным, боевитым шагом развернувшись в сторону Речного лагеря – там, на шумной и уютной поляне, его вероятно ждет родная синеглазка, которой не терпится узнать все подробности проводов её новоявленного друга.

Это какая-то паранойя или что вообще? Это... не поддается никакому логическому объяснению... наверное. Хорошо, будем считать, что это превышенная мера предосторожности. Хотя чего это они ему сразу и нос не заткнули, дабы избежать памяти на запах, да и лапы не связали, чтобы он не запомнил местность по осязанию? Нет, племенные коты - очень странный народ, хоть и осторожный. Ладно уж, Вингъяр их прекрасно понял. У них и так своих проблем хватает, а тут еще он свалился на их обремененные тяжкой жизнью плечи.
Хорошо, что он снова на воле и снова ходит, где пожелает душа. Но с другой стороны, одиночка будет скучать по этой милой возлюбленной предводителя, которая помогла ему, может быть даже по их глашатай, этой огромной крапчатой кошке. Его внимание привлек и черный малыш, скользнувший меж его лап.
Наверное, весело жить такой обширной семьей, которая тебя подбодрит, поможет решить свои проблемы, поддержит или укажет верный путь в жизни. Другое дело - когда ты один, словно крохотное перо, да вольный ветер в диком поле. Куда тебя толкнет, туда и полетишь.И трудно воспитать в себе достойного воина, ведь Вингъяр однажды чуть не стал разбойником, готовым покуситься на беззащитность хорошенькой кошечки или котенка. Вин вспомнил Неллу. Вспомнил, что и эта милая прелесть едва не стала его жертвой. Но он остановился и вступился за нее. Помог бежать. И начал жить правильно.
С его глаз сняли повязку. Граница. Это было ясно по запаху.
- Дальше идешь прямо... и прочь отсюда, - снова сухим и грубым голосом сказал Львинозвезд. От этой интонации по телу одиночки пробежали мурашки. Ну и ладно. Маловероятно, что он еще с ним пересечется. Хотя, судя по том, как этот величественный конунг опекает племя и свою серую подругу, он очень хороший кот. Хотя не бывает личностей конкретно хороших или плохих. Хороший, но с изъянами. Все действия этого львиноподобного воина вызывали у серо-белого восхищение.
Я ведь всего лишь одиночка. Он не обязан мне верить.
- Будь осторожен, - как-то более мягко сказал гривастый кот. Внезапно...
-Спасибо вам, всему племени, и твоей серой подруге. Я перед вами в долгу.
Мейн-кун переступил границу и уже направился дальше, в леса. Но ту  он обернулся, желая что-то сказать. Уже приоткрыл рот, но что-то кота остановило. Он прижал уши, посмотрел в сторону, а потом отвернулся и рысью направился прочь.
Он хотел бы предложить им помочь, ежели случится какой-то бой. Но они справятся и без него. В конце концов, кто же он такой?

---›Рыбацкий послок

Осенние пожухшие листы мягким ковром ложились под каждый уверенный шаг долговязых лап, монотонной дробью преодолевающих ненужное пространство. Холодный северный ветер нес пряные запахи угасающей растительности и размокшей после дождей почвы. Погода не самая, что ни на есть хорошая, но навевающая спокойствие, несмотря на преддверие сложного и холодного времени.
Уже по привычке идя во главе патруля, так как более старший соплеменник находил в себе силы и настроение только для преследования, ты внимательно осматривалась по сторонам, так как ваш путь лежал к границе. Конечно, навряд ли там произойдет что-либо интересное, но осторожность при такой жизни никогда не бывает излишней, да и при том дает некоторые преимущественные бонусы. Как, например, замеченный тобой соловей в густых ежевичных кустах вдоль протоптанной тропинки. Ты подала короткий знак остальным патрульным и решила испытать свою удачу на пороге скорого начала Снежного Клена. Охота не продлилась долго. Сумев поймать мелкую пичугу, которая чуть было не вырвалась на свободу, ты вскоре снова заняла свое место в патруле, успев до того, как они выйдут к границе.
Игривый ручей все так же неизменно нес свои воды к Земноморью, оглашая окружающее пространство легким монотонным журчанием. Скоро вода здесь должна покрыться коркой льда, знаменующей начало холодного сезона. Но пока, слава Звездному Племени, этого не произошло. Проводив внимательным взглядом отделившегося Февраля, ты лишь легко передернула плечами, мол, как хочет, и направилась в противоположную сторону, поманив за собой пушистым хвостом молодого Просвета. Невольно ты понимала, что серому сейчас нужен покой, поэтому пошла на некоторые уступки, хотя сама крайне редко проводила патрули в чьей-либо компании. Коротко взглянув на бурого юнца, ты невольно позволила себе короткую усмешку, при этом поведя большими ушами. Все же как он вырос с того момента, как еще в котячестве ты поймала его на запрещенной вылазке в лес. Бедный Неясыть, если бы мог, он тогда бы еще и поседел.  Отточенными движениями ты обновляла метку за меткой, уверенно преодолевая разделяющее их расстояние. По пути ты даже смогла поймать неожиданно для тебя объявившуюся ящерицу, которая, по идее, сейчас должна спокойно дремать в своей подземной норке в ожидании весны. Правда, при прыжке ты умудрилась неудачно приземлиться на прибрежные валуны, из-за чего сейчас шла слегка прихрамывая. Но зато ты могла похвастаться уже двумя запрятанными трофеями. Когда дело было законченно, ты задумчиво остановилась, осматривая результаты своих трудов. Обновили границу вы довольно быстро и весьма не плохо.
- Что ж, нам уже пора отправляться в лагерь. Надеюсь, Февраль не будет нас ждать. - коротко проговорила ты, уже направляясь к зарослям неподалеку. По пути к Великому Клену тебе в лапы попался еще один небольшой трофей - юркий снегирь. По крайней мере, можно с гордостью возвращаться в лагерь. Снежный Клен не за горами и даже сейчас любая добыча уже в приоритете.

Отредактировано Рысь (2014-08-10 16:50:02)

Солнце приятно прогревает спину, позволяя мышцам расслабиться? Отнюдь, третий цикл Бурого Камыша сходит на нет, и все последствия на лицо. Осень, которая в этом сезоне отличалась умеренно-холодной, пусть и слишком дождливой погодой постепенно начала отступать, всё сильнее и отчётливее прогибаясь под первыми заморозками, что тонкой ледяной корочкой покрывали бархатистую, багрово-золотистую спину ускользающего звена циклов. К этому давно все готовились, кажется, даже ждали с нетерпением, ведь лучше уж поскорее получить, чем потом маяться; но, кажется, были не слишком счастливы, когда первые раскаты грома растеклись по хмурому небу звуковыми волнами, обрывая безжалостным жестом остатки листов с как-то тоскливо похудевших кустарников. Совсем скоро выпадет первый снег, и лапы начнёт покалывать, уже сейчас, если выйти из палатки рано утром и выдохнуть, из пасти вырвется струйка пара. Жаль, что это не дым, наверное, им можно было бы согреваться, хотя носить в себе отголоски огня страшновато. Всё живое боится пламени, верно? Как-то подсознательно.
Зимняя Вишня не любила Цветущий Камыш, это ещё так, мягко говоря, скорее просто проводя хорошо заточенным кончиком карандаша по ослепительно-чистой бумаге. Она терпеть не могла каждое явление сезона, будь то снег или ветер, лёд или проталина, холод... По-сути, она никогда не терпела от этого времени каких-то особых бед: её братья и сёстры не умирали от окоченения, более того, она в первый год, будучи вовсе не смирным и осторожным созданием (которое заодно искупалось в ледяной воде Ивовой Заводи, спасая провалившуюся под треснувший лёд Лебёдушку) умудрилась не подцепить серёзных болячек: так, носом пошмыгала пару дней да горло подлечила у целителя. В общем, нет видимых причин питать негатив, но это идёт на каком-то глубоком, внутреннем уровне. Не терпит, не переваривает и всё тут, хоть убей. Возможно, просто душе ближе зелень, пение птиц и жужжание насекомых, раскачивающихся на цветах. Увы, этого кошка не увидит ещё сравнительно долго.
Но знаете что? Сегодня собравшую на белоснежном теле три оттенка рыжего кошку это абсолютно не беспокоило. Она не обращала внимания на выкрутасы погоды, выбравшись впервые за долгое время из лагеря и зная, что следующая прогулка может состояться не слишком скоро (или не состоятся вообще, если быть реалистом и учитывать прошлый опыт; страха, кстати говоря, не было, скорее подавляемое опасение и надежда на светлое будущее), наслаждалась каждым глотком свежего, по-новому пахнущего воздуха, распушив короткую, густую шёрстку, дабы надёжнее защититься от промозглого ветра. Судя по бокам, что росли не по дням, а по часам и умеренно-плотное, крупное телосложение при отсутствии сверх-аппетита можно твёрдо сказать, что пополнение будет значительным, а не в количестве двух-трёх котят. Уф-ф-фс, какой всё же Сыч плодовитый, правда? Молодая королева, правда, только рада, и стены детской её вовсе не сковывают. Странно, что эта энергичная и неуёмная особа нашла свой уютный уголок в дупле старой ивы, а не в суматохе Реки да Ельника. Впрочем, приглядывать с брюхом за шестью реактивными котятами - тот ещё комплекс упражнений на всё и сразу.
Единственное, что сейчас немного тревожило юную девчушку, так это наложение отсутствия долгой практики на некоторую неповоротливость, рождённую вполне понятными причинами. А ещё самка страшно переживала за оставшихся в лагере котят, которым не составляло никакого труда подвесить за усы на ветки ивы всех нянек и решить поплавать на лососях из общей куче по реке. Да уж, внимание супруга хулиганам сейчас бы совсем не помешало, но её любимый орёл куда-то в очередной раз упорхал. Наверное, решил найти пригодные в пищу остатки мамонта.
От мысли о котятах кошку отвлёк шум в кустах, явно указывающий на наличие добычи. Осев на задние лапы прямо перед мордой Ручей, великая патрульная упёрлась передними в лоб синеглазки, вереща.
- Нет-нет-нет, отвернись! Я давно не практиковалась, не смотри, я не хочу! В общем-то, метки уже были обновлены, так что, поохотиться было бы вполне полезно. Опасалась юная королева, кстати говоря, абсолютно напрасно: два ужа и болотный лунь были пойманы безукоризненно. Наверное, мастерство всё же не пропёшь и не пророжаешь. Так что, дорога к лагерю прошла в более чем приподнятом настроении, а увесистая добыча приятной тяжестью удовлетворения колотила плечи. Всё же, время от времени очень полезно устраивать такие вылазки, хотя бы разрядки ради. А то ведь так и с ума сойти недолго. Кстати, интересно, как отнесутся коты к тому, что кошка, подбежав и впихнув в их пасть перемолотую рыбу, начнёт интенсивно массировать отяжелевшие живот?
Впрочем, это совсем другая история.

Моё настроение было просто на пике радости. Я был рад наконец выйти из лагеря, да и не просто от балды шляться туда-обратно, а для выполнения воинской обязанности. Я уже и сам забыл, когда в последний раз ходил в патруль, тщательно стараясь избегать их, но сегодня был пойман, да и ничего не имел против.
Изредка наступая на сухие листы, я с удовлетворением слушал их хруст под лапами и следил за убиванием крошечных сухих кусочков, которые вертелись под лапами, а потом взмывали в воздух и уносились далеко-далеко.
- Звездоло-о-ом... - протянул я, посмотрев на предводителя, - Я вот, что подумал. Предводительство предводительством, а вот любовницей то обзавестись нужно, не думаешь. А то будешь старым и одиноким, как трухлявый пень на лесной опушке, - похоже, что для моей пустой головы не было других тем для разговоров, а просто так идти и помалкивать в тряпочку - не самое весёлое занятие. - При том, что в Древесном племени самые красивые кошки, не находишь? Я бы на твоём месте не думал, а ты всё тянешь и тяне-е-е-ешь. Чего ждёшь-то? Смерти? Вот уж кто-кто, а она придёт в самый последний момент, и тогда ты будешь очень сильно сожалеть о том, что не успел сделать в своей жизни. Ты отдался лишь только всему племени. И это вовсе неплохо, ведь я... подожди! Эй, Звездолом, да подожди меня! - я отвернулся и и побежал на запах, скрывшись среди деревьев. Уж не знаю будет ли предводитель ждать болтуна, но я не упущу шанса немного размяться.
Свиристель, которого я учуял, сидел на низкой ветке дуба, так что поймать его не было большой проблемы. Поднявшись на дерево, я уселся на ветку выше и спрыгнул с неё прямо на птицу, убив укусом в шею и прижав к себе, я скрутился на подобие маленького волчка и бухнул на землю. Расстояние было не слишком большое, поэтому пострадать я фактически не мог, и с дичью мне крупно повезло. Закопав её между корней того же дерева, я бросился догонять кота.
- Звездолом, да подожди же ты!
Наконец, патрульные дошли до ручья и немного обмолвившись словечком, я пошёл в левую сторону, оставляя метки Древесного племени. Справился с заданием довольно быстро.
- У меня всё чисто, - я пошевелил ушами, передавая, что уже готов возвращаться в лагерь.

Утро начиналось необычно скучно и буднично. И снова нет настроения, и снова нет желания делать что-то. Все по старому сценарию: ранний подъем, когда лучи предрассветного солнца показываются на земле, едва освещая его; затем кроткая ругань с самим собой, дабы уже проснуться и не быть трухлявым пнем; затем подъем ученицы и Вдохновителя. А дальше отправления в сторону Ручья. Темп изначально был задан быстры, ведь чем быстрее они все завершать, тем быстрее он ляжет спать. И плевать, что из-за этого Сверчок тащилась где-то позади, что-то бормоча себе под нос. В этот день Ястреб кинул на нее всего два взгляда: первый когда будит, второй, когда она поймала лягушку - но об этом немного позже. Так вот, особого внимания на спутников Яс не обращал, предпочитая больше заботится о том, что он может встретить кого-то на границе или о том, где пропадает Мимолётность. Да, он уже давно не наблюдал ее белой шкуры в лагере и, сейчас внимание, волновался. Но - мысли в сторону, а нюх бы уже надо заострить. Ибо только что он почувствовал мышку, что поймать так и не удалось, так как совсем рядом раздался вопрос по поводу речных и серая шкурка юркнула в норку. А кот остался только с недовольным выражением морды. Но ответ ученице не дал, да что там, он даже не посмел бросить взгляд в ее сторону.
До ручья добрались уже без происшествий. А дальше все снова, как и всегда. Проверка на запахи - нарушителей нет. Затем быстрое обновление меток и взгляд на кошку. что смогла - о,чудо! - поймать лягушку. Кот лишь закатил глаза, наблюдая за её счастливой моськой и тем, что даже с дичью в зубах она умудряется разговаривать.
"Странная и непонятная мне кошка." - только и подумал кот, фыркнув и двинувшись в сторону лагеря, не обращая внимания на бормотания позади и надеясь, что Вдохновитель делает точно так же.

Прекрасны осенние патрули. Неспешный шаг, размеренные движения, успокаивающие глаз пейзажи... Птицелов и сам рвался к ручью в погожие осенние деньки, и даже хлюпающая грязь под лапами его не смущала. Серый вышел не берег, уселся и стал просто глядеть вдаль. Он внимательно вслушивался в окружающие его звуки леса и, казалось, слышал настоящую симфонию природы. Это занятие возбудило аппетит и охотничий азарт, и воин решил развлечь себя охотой, а потом вернуться к основным обязанностям патрульного. Зеленоглазый подошел к ручью, поджал под себя передние лапы и стал вглядываться в воду. Прозрачная поверхность позволяла ему видеть проплывающих рыбешек, и на одной из них заострилось внимание древесного. Он неуклюже, неотработанным движением попытался достать ее и вытащить на берег, но водоплавающая, попав в тень, отброшенную рыболовом, смекнула, что она в опасности и мгновенной вспышкой увернулась от когтистой худой лапы и отплыла на безопасное расстояние от суши. Кот выругался, но не особо расстроился; он плохо верил в успех. Тогда Птицелов встал и отошел к лесным зарослям – здесь было как-то спокойнее. Заслышав знакомую трель, дымчатый невероятным прыжком оказался на ветке дерева, а следующий его прыжок был задуман как решающий.
– Единственный шанс сбить этого соловья.
Кот не видел птицу, но определил ее местонахождение по звукам. Так же он знал, что своим прыжком раскачал ветви, и пернатый упорхнет в следующую же секунду. Все произошло в одно мгновение: Птицелов прыгнул, задел лишь хвостовые перья... И скорее инстинкт и реакция, нежели разум, заставили его сделать и третий прыжок, и уже на лету его челюсти сомкнулись на крыле соловья.
Эта охота была удивительна, она из тех, незабываемых, крайне удачных, маловероятных на успех, но все же успешных. Кот настолько возгордился собой, что не выпуская добычу из пасти, он проверил границы, оставил свежие отметки.
– Воодушевлению его не было предела! – прокомментировал охотник, мысленно рассказывай легенду об отважном древесном коте, возможно однажды рассказанную в палатки старейшин в далеком будущем, и повернул домой.

Отредактировано Птицелов (2014-08-11 00:38:36)

Ночные снегопады внезапно наступившей зимы принесли в Светлолесье довольно сильные и заметные изменения. Деревья уже совсем облысели, раскачивая своими голыми ветвями от сильных порывов ветра, пришедшего с северной части материка. Полосатый воитель, окутанный холодными парящими в воздухе снежинками и внезапно накатившей тоской, то и дело съеживался, когда пронизывающие до самых костей дуновения ветров проникали сквозь его теплую, пушистую шкуру. Недовольный тем, что суровая зима так быстро заняла свои позиции и окончательно прогнала щадящую котов, прохладную, но в целом теплую осень, он был хмур, как и серое небе над его головой. Постоянно отряхиваясь от назойливых приставших к меху снежинок, кот быстро шел вдоль покрытого тонкой коркой льда ручья-границы, изредка поглядывая на идущую позади Тень. Молодая воительница была погружена в свои мысли, да и у Волкодава не было особого желания чесать языком в такую погоду. Еще отмерзнет и отвалится, как сосулька. Быстро и без проблем обновив метки и проверив границы, патрульные решили попытать удачу и постараться хоть что-то поймать, пока многие животные еще не улетели на юг или не попрятались по норам.
Потратив около получаса на безуспешные поиски добычи, Волкодав, уже было разочарованный неудачными исканиями следов зверья, хотел дать команду на возвращение в лагерь, когда заметил еле видимые следы на тонком слое свежевыпавшего снега. Моля Звездное племя о том, чтобы зверь не ушел далеко и следы были оставлены совсем недавно, кот, не теряя времени зря, отправился по крошечным вмятинам в верхнем и еще мягком слое снега, знаком хвоста сообщим соплеменнице о том, что обнаружил признаки какого-то грызуна. Судя по попадающимся через раз крошкам и шкуркам от каких-то семян, Волкодав решил, что идет по следу мыши или полевки. Внимательно вглядываясь в слепящий от солнца снег, кот старался не потерять седы грызуна. И вот, охотник резко остановился, заметив серую шкурку грызуна, сидящего на голой земле, куда не попадал снег, видимо, из-за густоты ветвей над этим местом. Мышка быстро засовывала запасы продовольствия в свою нору, где собиралась провести все три луны холодной зимы. Насторожив уши, кот аккуратно опустился на хрустящий под его лапами снег, морщась от холодного соприкосновения с белой пеленой. Медленно крадясь к своей цели, которая была озабочена запасанием пищи на следующие долгие зимние месяцы, кот уже рассчитал, когда должен будет напасть. И вот, дождавшись заветного мига, он прыгает и хватает грызуна обеими лапам, пронзая его маленькое тельце изогнутыми длинными когтями. Издав последний писк, мышка еще раз вздохнула, а ее тело неестественно растянулась на земле. Вот и все. Довольный такой удачей, кот быстро поднял с земли тушку мыши и направился туда, где ни расстались с Тенью.
Спустя минут пять воитель учуял запах снегиря, но вторая попытка охоты не увенчалась успехом. Красногрудая птаха вырвалась из лап кота, весело прочирикав что-то на своем языке. Однако, потратив не мало времени на поиски новой добычи, древолазу все же удалось выследить сороку, чей запах так приятно щекотал нос. И когда он взмыл в воздух, чтобы наскочить прямо на черно-белую птицу, та, словно предчувствуя опасность, вспорхнула ввысь. Проворный охотник сумел изменить траекторию падения и схватил птицу в последний момент за хвост, прижав ее к земле. Расправившись с кричащей сорокой, Волкодав, довольный везением, приказал Тени направляться обратно в лагерь, желая отогреться в палатке воителей.

Отредактировано Волкодав (2014-08-11 17:35:03)

Лавин медленно брела по еле видимым кошачьим тропкам к границе. Ее сегодняшняя цель проста, как табуретка: обновить границы и не грохнуться при этом в обморок. Пока палевая успешно справлялась с работой и твердо стояла на лапах. Но где гарантия, что в следующую секунду судьба не подложит ей свинью в виде непрошенных воспоминаний? Новой боли или очередного приступа безумства? Лавин сделала все, чтоб оборвать лифтовый трос и лететь вниз с максимальной скоростью. Кошечка совершенно искренне перестала понимать Воинский Закон. При любом напоминании об этом своде правил, хотелось громко и презрительно засмеяться. Что за бред? Делать ей больше нечего, как бегать на побегушках у племени. Все, эра мисс безотказности прошла. Теперь попробуйте уговорить что-то сделать, и Лав вам уши оторвет.
В патруль же воительница шла скорее по привычке, чем из надобности. Хотя... От перекуса палевая бы не отказалась.
Кошечка встряхнулась и принюхалась. Где-то совсем рядом распространяла свои ароматы лесная полевка. Эх, непутевая! Нужно прятать свой след, а она его всем на показ выставляет. Не хватало только, чтоб грызун подбежал к воительнице и начал молить о смерти. Вот это уже из разряда фантастики. Лавин склонила головку на бок, решив развлечься, округлила невинные глазки маньяка и медленно пошла в гости к полевке. Интересно, что она приподнесет гостье на завтрак? Вот бы себя... Кошечка хихикнула. О, да, мышиная тушка за зотом блюдечке пищит, что обед подан. Как охота громко засмеяться!
Сумрачные глазки невинно заморгами, а язычок забегал по пересохшим губам.
- Вот и все. Глупенькая маленькая мышка попала в мой плен, - Крепкие челюсти клацнули, ловя мышь за хвост. - Ай-ай-яй, дорогуша, так не интересно, знаешь ли. А ну ка развлеки хозяйку, давай - давай!
Зубы отпустили серый хвост и позволили мышке испытать счастье мнимой свободы. Лави громко захохотала, стоило грызуну чуть отбежать, и быстро сгребла жертву лапой.
- Ну, нет. Ты что, не хочешь убегать? Почему так медленно, дорогуша? Так не пойдет. - сумрачные глаза опасно сверкнули. - Мне надоели твои дрыганья, ам!
Палевая щелкнула челюстями, с удовольствием созерцая бестолковые и бесполезные попытки полевки спастись.
- Великое Темнолесье, как ты глупа, дорогуша. А как сладок запах твоего страха... - воительница хмыкнула и вонзила коготь в хребет полевки. - Упс... Кушать подано, Лаванда.
Лавин с удовольствием рассмотрела полевку и отправила ее в рот, нечего добру воляться.
В желудке приятно потяжелело, вкус крови затуманил сознание. Воительницу потянуло на новые безумные свершения. Проще говоря, от одиночества Лав вновь впала безумное беспамятство. Или она ни во что не впадала и осталась собой? Новой собой, что не врет ни себе, ни другим о мнимом приличии? Над этим стоит задуматься.
Палевая нахмурилась, облизала губы и пошла дальше. Одно она могла сказать точно, пора кошачьей невинности прошла, и, наконец, Лавин нерестала претворяться и выслуживаться. Да и зачем? Теперь кошка ощущала всю глупость данной затеи. Даже смеяться перехотелось от стыда.
Лав деднула подборотком и продолжила свой маршрут, а точнее пошла к границе. Здесь Лавин задерживаться не хотелость. Смысла не было высматривать Речного. В рамках конспирации он все равно не обратит на нее внимания, ну, или, как правильный кот, зашипит. Палевая вздохнула. Все было слишком сложно и непонятно. Даже думать сейчас об этом не хотелось, себя только расстраивать и вновь терзать душу за былые ошибки.
Кошка вздохнула, встряхнулась и молча стала обнавлять метки. Вот и бело было закончено. Теперь охота - все по расписанию и привычному порядку. Кроме разве что настроя и желания что-то делать. Их у Лаванды не было совсем. Это не разовое явление, нет, но все же насторажевало... Слишком много изменилось в эти дни. Лави окончательно сломалась и даже начала съезжать с катушек, как замечала сама кошка. Это и пугало, и радовало. Рождало такую странную смесь эмоций, что хотелось остановить свой лифт жизни и сойти на каком-нибудь безопасном этаже. Проблема была только одна: безопасных этажей становилось все меньше, а скорость лифта все возрастала. Но малышка Лави и сама не хотела нажимать зеленую кнопку остановки. Ей нравился полет в никуда, кошка упивалась своими странными экэмоциями и получала от полета настоящий кайф, из-за чего вероятно и начинала иногда дурить.
Но охота продолжалась, и об этом нельзя забывать. Съеденная полевка и еще одно нарушенное правило развесилили Лаванду и она радостно припустила вдоль границы, втайне мечтая покинуть это странное место.
У палевой появилась одна очень интересная ломающая законы идейка. Попробовать поймать рыбки. Осносную технику Лавин знала, ведь не раз наблюдала за охотой Речных котов. Так что можно и попытаться. Палевая взобралась на первый подходящий камень ичуть не села на виноградную улитку. Все произошло так быстро, Лавин инстинктивно отпрянула от слизкой мерзости и соскользнула задней лапой с валуна. Тушка не удержалась и покатилась следом на родную землю Древестного племени.
- А-а-а, мышиный помет! У дичи новая мода - под лапы лезть? Что за... - кошка затрясла головой и встала на лапы. - Значит тебя я и отнесу в племя. Только не убегай слишком быстро!
Да, вот будет история, если от воительницы сбежит улитка. Соплеменники еще как минимум луну будут подтрунивать над ней, и еще год напоминать. Если узнают, конечно.
Кошка когтем подцепила улитку. Вот теперь есть с чем вернуться домой. Какой богатый улов - заглядение! Целая улитка, что чуть от нее не уползла. Ха!
Лави фыркнула. Последнее желание охотиться у нее пропало.
... Почти пропало. По дороге домой Лаванда все же добавила что-то более значительное к своему улову - землеройку. Глупышка решила, что самое лучшее время перебежать кошачью тропку - это тот момент, когда Лаванда тащила мимо свою тяжелейшую ношу - виноградную улитку. Грех было не воспользоваться случаем.