Мягкие лучи ласкового весеннего солнца тонким, эфирным одеялом ложились на подсыхающую после таяния снегов землю. Кое-где, пробираясь сквозь тяжелую почву, стремилась к свету молодая трава, лишь слегка, стеснительно, показывая кончики травинок над бурой твердыней. Неспешный, но еще по зимнему холодный ветерок трепал тонкие ветви деревьев и кустов, на которых уже появлялись первые признаки смолистых почек. Первые перелетные птицы весело перекликались между собой, создавая картину уюта и умиротворения. Но только не у тебя. Конечно, окружающий пейзаж значительно помогает отвлечься от насущных проблем, хоть и ненадолго. Поэтому ты лишь неспешно переставляешь высокие поджарые лапы, лениво обмахиваясь длинным хвостом. Все выражение твой морды говорит о полном умиротворении, хотя в безразличных глазах все же пляшут едва заметные искорки тревоги. Последнюю луну ты можно сказать, жила вне лагеря, постоянно пропадая на охотах и в патрулях, а также не других заданиях и тренировках с учеником. Со стороны это может показаться лишь простым стремлением доказать свою необходимость племени, но не многие знают, что это не так. Ведь, как бы ты не хотела казаться спокойной, на тебя невольно находит ужас, достаточно оказаться на освещенной солнцем поляне под Великим Кленом. Зеленый Кашель. Этот опасный недуг, оповещающий о себе противным кислым запахом на каждом углу и судорожным кашлем соплеменников, заставляет тебя страшиться больше всего на свете. Удивительно, но не зубы собаки, не когти орла, не барсук и не лиса заставляют тебя с таким ужасом входить на ранее знакомые и любимые территории. Ведь это то, от чего не спасешься, от чего не убежишь.
Когда эпидемия подала первые признаки своего присутствия, никто особо не волновался... За что многие и поплатились. В том числе и Жаворонок - Древесный целитель. Это страшно, знать, что в любой момент ты можешь заразиться и беспомощно умереть, почти не имея шанса спастись. Ведь от этого же когда-то умер и Янтарозвезд, имевший далеко не одну жизнь. Прекрасный предводитель, заслуживший уважение многих соплеменников, и тебя в том числе... Поэтому запланированный патруль стал для тебя просто подарком, возможностью хоть как-то отвлечься от этого ужаса. Сегодня ты встала первее всех, наплевав на возможность еще немного поваляться в нагретой подстилке. По быстрому пригладив шерсть, даже не занимаясь вычещением мелких соринок, ты по позорному сбежала в ранние сумерки, стремясь скорее убраться из палатки, пропахшей кислым запахом болезни... Чуть ли не пританцовывая на месте от нетерпения и прохлады утра, ты дождалась Орлана и Пятнистую, а после с облегчением покинула лагерь, чтобы добраться до пограничного Ручья. По пути, пару раз отделяясь от соплеменников, тебе удалось поживиться зябликом и сойкой, которых решено было оставить больным. Так как ты можешь поохотиться и еще, а им нужны силы на борьбу с болезнью.
Этот патруль с самого начала проходил в достаточно молчаливой манере. То ли все не выспались, то ли были не в настроении, однако лишь редкие фразы, брошенные вскользь ради уважения, проскакивали между вами, словно искры, и тут же гасли, не достигая цели завязать даже просто беседу из вежливости. Невольно чувствуя напряжение, ты была рада отделиться около конечной цели, широким шагом уходя вбок, к воде. Низменный ручей так же бойко, как и всегда бежал между камней, и его совсем не волновали проблемы жителей, поселившихся на его берегах. Ведь что ему, коты умирают одни за одним, а он все течет и течет, неизменно, луну за луной. Сегодняшние обязанности прошли как в тумане. Ты обновляла метки, проверяла на запахи береговую линию, при этом не зацикливаясь на самих действиях. Поэтому когда ты удивленно уставилась на конец вашей границы, внутри тебя что-то всколыхнулось возмущенной волной. Поняв, что возвращаться в лагерь нет ни единого желания, ты коротко предупредила Орлана и слишком быстро, чем надо, скрылась в ближайших кустах. Даже здесь безопаснее, чем в лагере. Да, ты боялась. Притом очень сильно. Ты готова ради племени умереть в битве или на опасном задании, но смерть от болезни представлялась тебе намного более ужасной. На автомате взяв след, принесенный легким прохладным ветерком, ты начала тщательно, нарочито медленно исследовать ближайшую растительность. Вскоре в твоих челюстях болталась тушка чуть не ушедшего от тебя крапивника. Маленькая птичка мало кого может накормить, но это все же лучше, чем ничего. Набрав в легки побольше воздуха, ты резко выдохнула, следя взглядом за едва заметным облачком пара над твоим носом. Все же как бы ты не скрывалась, в лагерь возвращаться все равно придется, как бы сложно это ни было для тебя. Неопределенно качнув головой, ты решила по приходу разбудить Колчелапа, чтобы пойти с ним на боевую тренировку. Это занятие всегда успешно отвлекало тебя от мрачных мыслей, требуя полной отдачи и чистого разума. Только по дороге надо было забрать ранее пойманную дичь, ведь сейчас буквально каждый кусочек на счету.

Она только-только начала свое обучение у Серого Тигра, но уже успела понять, как же это тяжело. Порой настолько, что боль в мышцах, как ей казалось, становилась невыносимой, и хотелось просто упасть и умереть. Стрекозка старалась вести себя по взрослому, но, встретившись с реальными трудностями, она тут же струсила. Хныкала и плакала, тем самым должно быть здорово раздражая Серого Тигра. Но наставник вел себя профессионально, он не жалел свою ученицу, но и не издевался над ней. Понимая, что никто слезки утирать не будет, она отключала голову и просто делала то, что от нее требуется. И все же, получалось у юной ученицы плохо. Наверное, среди всех своих сверстников она отставала порядком. Конечно, ее утешал отец, что все еще впереди, все сравнивал с собой и убеждал, какой она потом станет сильной. Но кошке не нужно было становится потом кем-то стоящим в племени. Ей нужно было сейчас, причем срочно, иначе она станет позором в семье, даже если это будет негласно.
Ее поставили в охотничий патруль с Голубой и Репейником. Стрекозка вначале удивилась, ожидая, что пока она везде будет ходить и практиковаться только с наставником. Но, наверное, полезно иногда поучится и у других. Тем более, Голубая очень хорошая кошка. Но вот Репейник… Об этом самце оруженосец знала совсем мало. Оно и не удивительно, кот был таким грубым и не приветливым, но между тем внушал страх и покорность. Вроде бы говорил учтиво. А как смотрел на нее, словно в душу заглядывал! Не понятно, в его глазах огонь, но взгляд что тот лед. И как его понять? Стрекозка вздохнула с облегчением, когда кот повел свой патруль, развернувшись к напарницам спиной. Серо-белой малышке хотелось поболтать с воительницей, но было боязно – вдруг Репейник разозлиться, а потом отчитает ее и нажалуется Серому Тигру? Пришлось идти молча, порой бросая взгляд на золотистую кошечку и, закатывая глаза, указывать хвостом на командира патруля. Стрекозка надеялась, что Голубая так же от него не в восторге.
Они разделились у самой границы. Молодая кошечка подошла к воде и вдоволь напилась. Стоило ей поднять голову, как она обнаружила, что осталась одна. Нос подсказал, куда уши соплеменники. Что ж, она выбрала третий путь. Негоже следовать за ними и портить охоту.
Стрекозка надеялась поймать что-то вроде белки, рядом же территория древесного племени, значит, и рыжие зверьки должны быть поблизости. Юная охотница чуть было не наступила одному из представителей этого рода на хвост, но вовремя спряталась, прижимаясь к земле и открывая пасть. Бельчонок собирал орехи – или что-то еще? – и пока не видел хищницу. Стрекозка еще плохо умела ловить белок, ей куда лучше давалась рыбалка, но как можно упустить такой шанс? Покачивая тазом, она прыгнула, громко зарычав, вздыбив шерсть и выпуская когти. Но приземлилась далеко не на белку, а рядом с тем местом, где она была. Зверек, конечно же, уже взобрался на дерево, что росло у ручья. Стрекозка от досады ковырнула землю и сердито посмотрела на него снизу вверх. Белка не растерялась и скинула на нее орех. Попала прямо на макушку. Точно будет шишка.
- Вот я тебя в следующий раз поймаю, будешь знать! – показав обидчику язык, она развернулась, задрала хвост и гордой походкой скрылась в кустах. Сама же чувствовала себя подавленной. Что скажет Репейник? Мда… Теперь еще и Серого Тигра ругать будут, мол, плохо занимаешься с ученицей. Нужно поймать что-то, причем срочно.
Дальнейшие поиски свели ее со стайкой птичек, клевавших что-то между кустами. Стрекозка повторила маневр, но опять мимо. Причем одна из птиц здорово клюнула ее в плечо, да и еще горе-охотница приземлилась на колючку. Зашипев от боли и досады, Стрекозка резко выдернула злополучный шип из лапы и тут же залезала больное место. Птицы подняли такой гвалт, что во всей округе звери точно попрятались. Да и еще посмеиваются с нее. Раздраженно помахивая хвостом, она вернулась к тому месту, где в последний раз видела патрульных. Репейник уже ждал, у него был неплохой улов – три пташки не спаслись от его когтей. Стрекозка старалась не смотреть воителю в глаза. И так все было ясно – лапы пустые, останется без ужина. С такими вот делами они дождались Голубую и вернулись в лагерь. Стрекозка шла молча, тихо, готовая выслушать нотации со стороны взрослых котов. А про себя думала, что у всех бывают плохие дни.

Отредактировано Стрекозка (2014-09-11 20:07:14)

«Начинает сгущаться тьма. То, что ты раньше искал, казалось тебе далеким, но, знаешь ли, волне достижимым; ты шел в своих серебряных латах, изнутри был защищен крепкой кольчугой, но правда, бес, что же с тобой стало? Как же ты сумел упустить тот момент, когда обыкновенная вода сумела разъесть твою броню в хлам, хотя так не должно быть, верно? Серебро не ржавеет, не поддается коррозии, а вон оно, видишь, как все получается? А теперь, вот, думай, кого же ты все-таки разгневал - воду? Звездных Предков? Или госпожу Судьбу, которая больше не намерена терпеть твоих выходок. А там кто знает, быть может, этим жестом она лишь дает понять, что этого ей все-таки мало. Понимаешь о чем я, бес? Цель недостижима, а госпожа предоставила тебе добрый клубок путей. Ну-ка распутай. Распутав иди, не оглядывайся, падший»
- ... я бы предпочел поступить иначе, но, знаешь ли, если все-таки то, что ты соизволил сказать - действенно, я не останусь в долгу. - лукаво сверкнув глазами чернобокий ретировался, таинственно улыбаясь себе в усы, повторно проворачивая в голове всю беседу с Репейником с самого начала до самого конца.
Глубоко зевнул, поглядывая в сторону хихикающих учениц, которые дожидались своего дружка, стоя немного поодаль от общей кучи. «Неужто новые подстилки самцов растут? Очень мило, я одобряю их покорность» Ветер нес все новые вести, а воин все углублялся в таинства их письмен. В какое-то мгновение так живо показалось будто бы сейчас сезон Бурого Камыша и вот-вот грянет излюбленный мороз, пронизывающий своими ледяными шипами до самых костей, норовя добраться до сердца. «Что сегодня за день? Ах, да, это совершенно не важно, особенно, если нужно идти в патруль. Неплохо было бы, конечно, встретить какого-нибудь олуха. Скучна нынче жизнь и сказочно однообразна» Упершись взглядом в воды сероватой отчего-то злой сегодня родной реки, Шип вспыхнул от мысли, что в сегодняшнем патруле не будет "никого лишнего". Сегодня его партнером был никто иной, а именно Раколов. Блудный князь. Где-то в глубине души Репейник им даже восхищался, хотя, чего таить, этот приятель был весьма приятной персоной для него. По-приятнее уж, чем родственники, пожалуй. Вздернул хвостом песочный, двинувшись к палатке воителей. Некоторое время пришлось лопоухого поискать, прежде, чем "обрадовать" новостью о патруле. Репейник любил ломать "через колено". Вот и теперь, как только самец завидел эту ленивую рыжую тушу, сразу же решил не откладывать "самый сок" на потом: - Да-а ладно. Только не говори, что ты сегодня взял выходной. -испытующий взгляд, - ну-ка давай-ка собирай всех своих кровососов и дуй со мной на границу, а то я уже заплесневел с этими трясогузками. А-а-а, Ракушка, знал бы ты как я люблю наших милых кошечек. - с каким-то горьким осознанием вздохнул, а после хищно улыбнулся соплеменнику в глаза. Не дождался, пока тот возьмет в охапку своих "блох" и размеренным, но весьма твердым шагом направился к точке назначения, где все-так же по-прежнему надеялся встретить кого-то особенного. Кого-тот чужого.
Только лишь покинув пределы лагеря, Репейник, дав понять красноречивым жестом, что отправляется на поиски чего-либо съестного. И это что-то, в его понятии, скрывалось нигде-либо, а именно около дряхлой ивы.
Рыская всюду, ища лакомую добычу, Репейник натыкался только лишь на пустоту, которая и думать забыла о том, что перед ней "опытный воин", которому стукнуло сорок лун. Прилично воды утекло в родимой реке, пока хищник отыскал то, что ему было необходимо в данный момент и всегда. Пред ним, в нескольких прыжках плясала на месте белка. Пока только она не успела заприметить того, кто смог бы забрать ее жизнь и плоть себе. Плавно, едва ли дыша, охотник все ближе подбирался к своей чернохвостой жертве. Да, это была необычная белка. Редко, когда такие вообще кому-то попадались, ну, а теперь, Репейник претендовал на то, чтобы разнообразить всеобщее понятие об этих странных существах. Вот, если бы он отключил свое терпение хоть на несколько мгновений и напал бы на хвостатую бестию раньше, быть может, все бы получилось куда удачнее. Когти лишь чиркнули по крепким задним лапам зверька, оставив глубокие кровавые следы. Добыча была упущена.
Следующим номером его программы был поход ближе к реке, где на удивление быстро, Репейник едва ли не наскочил на соню, которая тщательно выгрызала нечто в своих лапах. Сегодня воитель был крайне невнимателен, посему то, что он едва ли заприметил зверька - сыграло лишь на лапу существу. Соня мгновенно скрылась из виду, бросив свою пищу наземь.
Оставшись сегодня ни с чем, Репейник направился к тому месту, откуда начинал свою приграничную охоту. Необходимо было отыскать своего партнера и, собственно, обновить метки, прежде, чем вернуться восвояси.

Отредактировано Репейник (2014-09-14 20:01:20)

"А ты, да ты, расскажи мне свою страшную истор-рию, поганая тварь, а? Я чувствую, что грешная твоя душонка скоро сгниет под опалом чужих взглядов, а да-а, так и будет, сладенький мой. А потом ты отправишься в страшное место, не то, где ваши, якобы, Звездные Предки обитают, то место похуже. Или, быть может, оставить тебя в межземелье? Будешь мучаться, ха-ха. Видеть морды своих товарищей и стараться тянуться к ним. А они тебя не увидят! Ха-ха-ха!!! Вот это, действительно, ужасающая кара за твои деяния, Раколов. Или как тебя следует называть, Фаер, а? Ну ка, кис-кис, Фаер, принеси мне рыбку, да пожирнее! Не заставляй ждать свою Госпожу, мистер Блуждающий Меж Двух Огней. Хочешь почувствовать мои когти в своей глотке? Или, быть может, ты хочешь, чтобы я затолкала твое сердце тебе в глотку? Фаер, мой милый рыжий страдалец, беги от меня, пока я не пришла к тебе и не опозорила перед твоей семьей, перед твоими соплеменниками!" Глаза кошки наливаются внезапной яростью, Раколов отчетливо слышит приближающиеся шаги, а также он видит серое тело. Дыхание сбилось. Кошка подняла свою лапу, вытянула свои когти и выбросила ее вперед, попадая прямо в бок...

Рыжий резко распахнул глаза, обнаружив, что его толкает Репейник, с которым они должны сегодня идти в патруль. Дыхание все еще было учащенным, но равномерные вдохи и выдохи супруги, которая прижималась к Раколову, постепенно успокоили воина. Он медленно пригладил шерсть на холке, а после недовольно стал вычищать из своей грудки приставшие полосочки мха. Подстилка истрепалась. Надо будет сменить. Или же наказать оруженосцам выполнить эту грязную работенку, заодно и всем воителям пусть заменят.
- Да-а ладно. Только не говори, что ты сегодня взял выходной. - протянул золотистый Репейник, с какой-то усмешкой глядя на рыжего увальня, который медленно поднялся на лапы и сладко зевнул.
- Кхря, размечтался. Я еще не настолько стар, чтобы брать выходные. - усмешка. Раколов вовсе не презирал молодого воителя. Наоборот, какая-то левая симпатия притягивала рыжего кота к Репейнику. Он был таким странным и независимым. В его власти все. Он необычный. Рыжий аккуратно поднялся на лапы, чтобы не разбудить Мрачницу, а после последовал за Репейником.
- В твоем возрасте я тоже за каждой кошкой гонялся, ха. А сейчас я нашел ее. - оглянулся на мирно спящую супругу, сладко улыбаясь и при этом удивляясь, какая же она красивая, когда спит.

Двое дошли до Границ, но тут. Репейник всем своим видом показал, что желает поохотиться. Что же, это его право. Лишняя дичь в племя принести н помешает, но сам Раколов решил не охотиться. Он пошел вперед, чтобы побыстрее завершить обновление меток, а также проверку границ. Древесное племя еще не пришло к Границам. Что-то с ними случилось, почему это они позже Речных появляются на обновлении меток? Рыжий пометил место, разделяющее два племени, а после прошел на то место, где они с Репейником разошлись. Вскоре и сам соплеменник показался на глаза, но в пасти у того было пусто. Неудача, ничего, у всех бывает.
- Пошли ближе к дому, я обновил метки, - сообщил Раколов. Коты стали двигаться в сторону лагеря, как вдруг в голову рыжему ударили воспоминания о сне. Его словно в дрожь бросило. Он оскалился и прижал уши, при этом остановившись и припав к земле. Непонимающий наверное бы подумал, что у кота припадок, но это было не так. Резко распахнув свои зеленые глаза, Раколов зашипел прямо на Репейника.
- Ты знаешь ее!! Я не пойду за тобой! Ты лжец, обманщик! Фаер. О да-а, ты знаешь мое имя так же ясно, как и она знает твое. А? Эта кошка знает все!! Пепелица будет мстить за мое предательство! Она убьет меня, зарежет, будет мучить! А ты ее последователь, не так ли? Репейник, ты скрываешь свое истинное "я" под твоим непробиваемым разговорчивым.. психозом! А я так просто не дамся, я унесу тебя следом за собой, когда Она убьет меня! - Фаер снова зашипел, а после на удивление громко и нервно засмеявшись.

Отредактировано Раколов (2014-09-14 20:37:34)

Птицелов вёл свою новую ученицу на стык между территориями впервые и чувствовал себя пока ещё очень неуверенно и непривычно, что совершенно никак не отражалось на его внешних повадках. Кот чуть утрированно принюхивался к окружающим ароматам, чтобы показать Солнечной, как это делается, хотя, наверное, это было излишне, ведь в восемь лун котята изучают окружающий мир запахов инстинктивно и делают это весьма умело. Полосатый почти не оборачивался на свой "хвостик", позволяя ей проявить самостоятельность, привыкнуть к новым тропам и маршрутам. Временами он поджидал её и с умным видом указывал на основные растения Светлолесья.
– Это ежевика. Лучше в неё пока вообще не суйся, а то всю золотую шубку там же и оставишь, – серьёзно объяснял Птицелов, желая как можно яснее донести до ученицы первую информацию. – А это шиповник, и тут-то тебе и будет раздолье, пока не вымахаешь ростом с барсука, потому что дичь предпочитает такие вот укромные местечки, куда многие воители, увы, не пролезут, зато мы, дрыщи, там как рыба в воде…
И так далее, и тому подобное. Зеленоглазый знал, что пока что Солнечную будет окружать лес, лес, лес, поэтому ей нужно знать всё о нём. Это место могло учить своих жителей на протяжении всей их жизни, даже сам воин успевал узнавать что-то новое каждый день. Рассказывая о том, о сём, Птицелов искоса наблюдал за реакцией оруженосца, чтобы понять, какие, вообще, отношения начинают закладываться меж ними. Ему нравилось, что кошечка была активным котёнком и чем-то напоминала самого кота: своим вечным любопытством, неусидчивостью… Первая его ученица, Цикада, была куда более пассивной и спокойной, что иногда выводило энергичного преподавателя из себя.
– Итак, мы пришли к границе, – сообщил полосач ту фразу, которая, должно быть, звучала над этой роковой чертой уже не один десяток лун. Зелёные глаза полунасмешливо и полусерьёзно уставились на бывшую Одуванчик; наставник не успел забыть, что малышка недавно пережила болезнь, и поэтому её организм был ещё слаб, но Птицелов не мог больше тянуть резину и откладывать занятия, которые и так же следовало бы навёрстывать, высунув язык. Воин пошёл наперекор Алоцветик и чуть ли не выкрал Солнечную из лагеря. На коте лежал груз ответственности – вот он и отслеживал состояние юницы, хоть и не поминутно, но впервые, как они покинули дом. – Да не, жива-здорова, ещё поздоровее меня будет, – фыркнул древесный, приглаживая взъерошенную шерсть на боку, что начала сыреть. – В общем так, гляди… Здесь такой вот климат: влажно, прохладно, свежо, хотя и умеренно, потому что чуть ниже протекает ручей, который и является главным показателем того, где происходит раздел территорий. Та сторона этого ручья – не наша, и твоей лапы там вообще быть не должно, – Птицелов специально умолчал о том, что порой он слышит запахи древесных, приносимые ветром с той стороны, да и сам совсем недавно был пойман на чужой земле глашатой Речного племени. – Если ты ещё помнишь байки старико… старейшин, то должна знать о том, что там живут рыбомордые, и это единственное племя, которое обитает в Светлолесье помимо нас. Зато в округе полным полно бродячих котов, странников, путешествующих в поисках лучшей доли, и других одиночек.
Птицелов смотрел прямо в янтарные глаза ученицы и видел в них ту ясность мысли, на которую рассчитывал. Наставник и оруженосец часто встречались, особенно когда первый приходил в ясли/палатку старейшин, чтобы послушать сказки, которые так же любила и Солнечная, но серый не думал, что именно эта гусеница пучеглазая станет его подопечной. Сейчас они спускались ближе к берегу, напоминая тучу и лучик солнышка.
– Хорошо хоть Кам дал ей нормальное имя, а не назвал Одуванчиковолапкой какой-нибудь, – выдохнул Птицелов, кончиком хвоста указывая направление. Ему вкратце объяснили ситуацию и назвали будущее имя Одуванчика: церемонии посвящения ещё не было из-за эпидемии, болезни самой юницы, и занятости Звездолома. Птицелову тоже тогда было не до того: прокорми племя или сдохни – вот его тогдашний девиз, вот отчего он так схуднул за последнюю луну, что впалые бока и обвисшая местами кожа смотрелись ещё более безнадёжно, чем детский жирочек ученицы. – Всё, приехали, пасёмся здесь, – сказал, как отрезал, зеленоглаз. Он лишь хитрым взглядом попросил Солнечную не болтать и не шевелиться, а сам пригнулся, поглядев на подопечную ещё хитрее, мол, наблюдай и учись смотреть, а не слушай пустые инструкции. Кот развернулся на месте и, ступая лапами, будто по канату, направился в сторону прибрежных кустов. Птицелов помедлил какое-то время, позволяя кошке самой принюхаться и прислушаться, а потом вдруг прыгнул на самую макушку кустов, серебристой смородины. Оттуда тут же выпорхнул дрозд и скрылся в кроне ближайших деревьев. – Птичка ускользнула? – поднял бровь довольный охотник, поддавшись той, чтобы научить Солнечную использовать второй шанс и некоторые хитрости. – Ничего, мы просто решили погонять её, чтобы потом она была вкуснее, – и кот бросился следом за беженкой, молнией вскарабкавшись по стволу. Какое-то время лишь крона берёзы шевелилась, и вот оттуда упал дрозд, сломав шею окончательно, ударившись о землю. С самого верху вниз спрыгнул и Птицелов, благо берёзка была низенькой. Полосатый важно уселся рядом с трофеем и стал вылизывать подушечку лапы. – Вскоре ты научишься отслеживать их намерения и сможешь манипулировать их инстинктами, – скороговоркой проговорил учитель, ибо для него это было делом обычным. – Например, дрозд никогда бы так надолго не задержался в кустах, если б не нашёл там еду или строительный материал для гнезда, а они сейчас как раз после перелёта уставшие и голодные; им побыстрее дома построить и прокормку найти. Эта птичка далеко бы не улетела от своих припасов или же своей находки, и, зная, что они всегда прячутся в кронах, ты можешь рассчитать то самое дерево и даже те ветки, где она будет прятаться. Включай мозги: птицы такие же ленивые твари, как и коты, им нужно всё быстро и легче, поэтому думай одновременно, как если б это ты строила гнездо поблизости…
Кот ещё немного поучил Солнечную правде жизни и предложил ей самой сделать попытку охоты.
– Если не получится, не расстраивайся, тебе ещё и рановато звёзды с неба срывать, – посоветовал молодой воин. – Но чем раньше начнёшь пытаться… – приглашающий жест и замолкание.

Отредактировано Птицелов (2014-09-15 19:48:39)

"Фаер, а Фаер, расскажи мне сказку о судьбе? Хе-хе-хе. Тогда я расскажу тебе историю про одного мертвого котика. Только не обижайся. Не стоит надувать свои худые щечки, Фаер. Ты же ведь из-за моего рассказа не станешь лакомиться плотью моей, когда меня не станет? Не-ет, не будешь, мой дорогой рыжий друг. А знаешь почему? Ты подохнешь раньше!.."
Резко открыв глаза и так и не дослушав историю, Рыжий встряхнул головой, отгоняя не самые приятные сновидения. Это всего лишь сон и ничего больше! Не стоит принимать все близко к сердцу, а то так крыша может съехать. Раколов зевнул, после чего сонливо вытягивая передние конечности, дабы растянуть затекший позвоночник. Довольная ухмылка, когда по телу пошло приятное расслабление. Рыжий вышел из палатки воителей, после чего он направился к куче с дичью, дабы перекусить. Все эти кошмары утомили Фаера. Выбрав в куче худую мышь, рыжий воин подцепил ее, после чего направился обратно к воинской палатке, чтобы там и позавтракать и привести себя в порядок.
Сегодня патруль, поэтому рыжий проснулся так рано. Хотя, учитывая, что ему снилось, вряд ли бы Фаер смог дальше снова уснуть. Одно лишь утешало - он скоро станет отцом. От этих мыслей в глазах посветлело, кот приосанился, гордо выпрямив спину. Интересно, сколько котят родится у супругов?..

Дождавшись напарника по патрулю, Раколов выдвинулся. Кот решил идти вперед, ведь он был старше и опытнее, что, наверное, могло позволить коту идти впереди небольшого пограничного патруля. Фаер ступал осторожно, все время прислушиваясь к шороху сзади, чтобы удостовериться, что соплеменник идет сзади воина и, каждый раз довольно улыбавшись, кот постепенно начинал ускоряться. Вот и граница показалась, где, кажется, только сейчас находились соседи, помечая границу.
- Давай поохотимся, не хочу видеть Древесных, - рыкнул Фаер, искоса глядя соплеменника. Свернув в сторону, рыжий пошел решил пройтись к кустам, где должны были находиться птицы. Чувство не подвело Раколова, ведь почти сразу ему на глаза попалась сорока, которая что-то каркала на своем языке. Пригнувшись, Рыжик стал медленно продвигаться вперед, не отводив взгляд с пернатой, но и при этом воин не забывал поглядывать за палочками и камнями. Все прошло хорошо, если бы не одно но: во время решающего прыжка, кот зацепил хвост птицы, которая с легкостью смогла невысоко подлететь, благо гибкое тело воина позволило ему допрыгнуть до такой высоты и, извернувшись, словить сороку, после чего удачно ее оглушив.
Дальше кот решил посмотреть, не ушли ли Древесные и, убедившись, что соседи покинули Границу, воин вышел к местам, которые служили метками. Все обновив и проверив, воитель подошел к ручью и заметил у воды водяную крысу. Осторожно пригнувшись к земле, Фаер подполз на достаточно близкое расстояние к грызуну, а после, с легкостью совершив прыжок, охотник прикончил ничего не успевшую понять крысу.
Взяв свою ношу в зубы, кот продвинулся вперед, уходя в сторону лагеря. Вдруг на глаза коту попалась белка, которая сидела на ветке невысокого дерева. Фаер, вспоминая свои навыки лазанья по деревьям: кот научился этому будучи членом Банды, кот осторожно с противоположной стороны забрался к грызуну, а после осторожно прыгнул на белку, но увы, она успела убежать, а ветка, на которой сидела белочка, прогнулась под весом речного кота и сломалась. Хорошо, что было низко, и кот не причинил себе никаких ушибов, разве что Фаер ненадолго отключился, вновь погрузившись в короткий сон.
"Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Вот и Фаер к нам пришел. Ты так и не дослушал мою историю! Шел однажды по лесу рыжий кот, которого звали Блуждающий Меж Двух Огней. Так вот, встретив в Темнолесья кошку, котик сначала удивился, а потом серая убила его!!! Ха-ха. Нравится конец? Нет?.. Быть может стоит тебе губы порвать так, чтобы ты всегда улыбался, а, Фаер? Что ты на это скажешь?"
- Отстань от меня, дрянь! - рыкнул воитель, открывая глаза. В голове немного мутило, но все же кот смог найти в себе силы, чтобы подняться и отправиться в сторону лагеря, при этом не забыв про сороку и водяную крысу.

Утро. Сказочно-невесомое и лёгкое, какое бывает только лишь в конце третьей луны. Только в это время ненавязчивая теплота разносится тонкими струнками по всему лесу, не наваливаясь на жителей Светлолесья резко своей тяжестью, и, не превращаясь в настоящую духоту. Именно в самом конце весны можно наслаждаться этой невероятной лёгкостью и свежестью утреннего воздуха. И то, только лишь утром, а к полудню солнце начинает пригревать землю сильнее, поглощая всё вокруг тяжёлым, знойным воздухом. Вот и сейчас, собираясь в пограничный патруль со Стрекозкой, Серый Тигр наслаждался прохладой, ласкающей его шёрстку, он мог только утром набраться на весь день бодрости и свежести духа, становясь готовым к любым тяготам жизни воителя. Глубоко вздохнув, серый подошёл к общей куче, чтобы перекусить перед патрулём. Отыскав там средней величины птицу, кот вскоре съел её, отбросив в сторону обглоданную тушку. Он уже хотел было идти в пещеру оруженосцев, но вдруг увидел Стрекозку, которая уже сама встала так рано и была готова к новым урокам. Воитель подошёл к ученице и проговорил:
- Доброе утро, Стрекозка. Молодец, что поднялась сама, это значит, что ты ответственна, хвалю, - наставник всегда любил, когда ученица проявляла инициативу, ведь это значило, что она не считает обучение бременем и готова впитывать в себя новые знания.
Развернувшись в сторону тропинки, ведущей к Границе, кот позвал за собой ученицу, и они выдвинулись в путь. Впрочем, для Стрекозки это был первый поход в пограничный патруль, она пока ничего не знала о том, что есть ещё одно племя. А, может, и знала со слов бабушки - Крик Жураля, но раз уж серый вёл её к месту, где кошечка побывает впервые, значит, он просто обязан всё ей рассказать. А иначе, как же ей стать воителем без этой информации?
- Итак, Стрекозка, сегодня мы идём к священной Границе племён. Скажи мне, что ты знаешь о ней? - за этим последовал немного сбивчивый ответ про то, что это "такой ручей и что через него нельзя переходить, а за ним живут другие коты", - Ты правильно сказала, что это ручей, и его нельзя переходить, иначе, это рассматривается как нарушение границы, а это карается строгим выговором и наказанием. По ту сторону Границы живёт другое племя - Древесное. Это такие же коты, как и мы, но, во-первых, они отличаются от Речного племени образом охоты. Если мы, в основном, добываем себе пищу в реке, то Древесные охотятся на деревьях. Плюс, они более быстры и ловки в бою. Ещё ты правильно заметила, что Границу ни в коем случае нельзя переступать, это карается воинским законом. Именно для того, чтобы чужаки не нарушали границ, каждодневно, рано утром, воители выходят в пограничный патруль, чтобы оставить метки Речного племени. Метка - это твой запах, - для наглядности Серый Тигр подошёл к какому-то валуну и потёрся о него, - Так нужно делать на всём протяжении Ручья.
Вскоре наставник и ученица дошли до кона границ, и воитель решил довершить их урок охотой. Предложив разделиться, он хотел научить Стрекозку охотиться в одиночку, когда она сама должна была контролировать себя. Серый Тигр начал искать след добычи. Скоро он выслеживал какую-то мышку. Охотник тут же прыгнул на неё, но, видимо, не рассчитал, и жертва ускользнула. Во второй раз всё повторилось, но кот ещё умудрился загнать себе в лапу занозу. Выдернув её, серый хорошенько вылизав больное место, воитель вернулся к Стрекозке, и они пошли в лагерь.

Отредактировано Серый Тигр (2014-09-17 20:32:10)

Проснувшись под тихое сопение соплеменника, что спал очень близко и дышал ему прямо в ухо, Дымчатый оттолкнул от себя полосатого кота и уже окончательно вернулся в реальность. Он часто просыпался ночью, ворочался с боку на бок. Волновался о дочери, которая совершенно одна, в детской. Но потом вновь засыпал, измотанный предыдущим днем. Храп же воителя на ухо разбудил его и больше возможности засыпать серый не видел. Да и тело чувствовалось уже отдохнувшим и полным сил.
Поднявшись на лапы, Дымчатый выбрался наружу и сел на ветке, озираясь. Ледяной предрассветный ветерок гладил его спину, шевеля тонкую шерсть, глаза кот щурил на восходящее солнце, а когтями то и дело впивался в кору, разминая лапы. Умываться и приводить себя в порядок после сна было не в его правилах. Он был из тех котов, что не были грязнулями, но определенно относились к разряду форменных нерях.
Размяв затекшее тело коротенькой зарядкой, прогибая спину и вытягивая лапы, серый воитель ловко спрыгнул по веткам на землю и осмотрелся. Куча все так же неумолимо пустеет, а добытчики все чаще заглядывают в палатку целителя. Дымчатый нахмурился, сведя брови и чуть сморщив нос.
- Не к добру это все. Ветер перемен совсем близко,- мотнув головой, воитель постарался отогнать от себя паршивые мысли и обернулся на дупло оруженосцев. Его маленькая ученица, наверняка, до сих пор спит. Но ведь это не повод не разбудить её, верно.
В один прыжок он достиг дупла оруженосцев и встал в его проеме. Маленькие комки шерсти лежали свернувшись в клубочки и тихонько сопели. Дымчатый усмехнулся и подошел к Сладкой, осторожно переступая остальных.
- Вставай, сова! Нас ждут великие дела,- горячим шепотом прорычал он на ухо кошечке и тут же выпрямился, усмехаясь,- Я жду тебя около Ручья к рассвету. Не залеживайся,- уже не шепотом, но тихо проговорил воитель и покинул сонное царство.
Решив, что в лагере ему так же нечего делать, кот направился прямиком к границе через весь лес, избрав свой излюбленный способ скачков по деревьям.
Рассвет уже окрасил небо в нежные краски утра, а дымчато-серый был все еще в пути. Дело в том, что по пути ему попалась очень интересная особа в виде кукушки. Кот никак не мог упустить такой шанс и решил поймать птицу. Однако, она так не решила и просто чудовищно несправедливой ошибкой вырвалась из лап воителя и улетела. Преследовать её смысла не было, а потому Дымчатый продолжил свой путь.
Оказавшись на границе, он первым делом утолил жажду. Прыжки по деревьям занимали много сил и энергии, а восстанавливать её как то нужно было. Посидев чуток и насладившись тихим журчанием потока воды, кот поднялся на лапы и начал патруль, принюхиваясь, оставляя метки и продвигаясь дальше. Как только подоспела Сладкая, воитель ненадолго оставил свое занятие.
- Думаю, от матери или других воителей ты уже могла слышать о ручье, что является границей двух племен. Каждый день предводитель назначает патрульных, что непременно прочесывают территорию вдоль ручья, обновляют метки и дают знать соседям с того берега, что мы бдим и ни одному нарушителю здесь не прорваться. Метки можно оставлять разными способами. Каждый делает это так, как ему удобно. Главное - оставить по эту сторону ручья свой, древесный запах. Ты теперь оруженосец и тоже имеешь право представлять свое племя и оставлять от его имени метки,- Дымчатый замолчал, задумчиво разглядывая кошечку, а потом кивнул,- Пойдем потихоньку вниз по течению ручья, думаю ты втянешься.
Сам же кот продолжил начатое дело. Он шагал по самому берегу, затем терся боками о стволы деревьев, заодно почесываясь, кое-где подкапывал землю, ну и конечно же задирал хвост на некоторые кусты. Пока они продвигались вперед, серый умудрился поймать мышь и теперь она болталась в его пасти, подвешенная за хвост.
Пройдя до самого конца, он остановился и посмотрел на ученицу.
- В прошлый раз с грызунами ты оказалась совершенно не в ладах. Попробуй еще. Тебе нужно научиться охотиться на всякого рода добычу на земле, чтобы мы могли перейти к очень важной охоте на деревьях. Возьми,- он кинул мышь к лапам оруженосца,- После собственной охоты отнеси и её в общую кучу. У меня еще есть дела, а ты сразу возвращайся домой, поняла? Попрактикуйся в лазании по деревьям. Следующий наш урок будет посвящен именно этому. Я не хочу в тебе разочароваться вновь.
Сказав все это, Дымчатый направил свои стопы на юг, пока еще держась границы, но держа в себе точное уверывание перейти её в скором времени.
Через несколько шагов, он остановился и обернулся, провожая внимательным взглядом спину оруженосца. Он должен был убедиться, что она пошла именно туда, куда сказал он.
- Вот и отлично, а теперь меня ждет нечто, поистине интересное...

А вот и первый пограничный патруль с новым учеником. Впечатления были чем-то похожи на первую охоту с Пятнолапкой, только волнения меньше. Сейчас бывшая маленькая Пятнистка уже стала взрослой молодой кошкой. Теперь у нее своя жизнь, своя любовь, своя боль утраты. Недавно у них был совместный патруль. Пятнистая уже самостоятельная, ей не нужны советы и поддержка. Та былая сильная связь разорвалась на кусочки. С одной стороны это сильно огорчало, а с другой было даже хорошо. Любой контакт с кошкой Огню был противопоказан, поэтому рыжий был очень рад, что получил именно котенка, а не кошечку.
- Мягколап, мы сейчас с тобой идем к границе Речного и Древесного племени. Именно там мы с Февралем тебя когда-то забрали. Но ты врятли сейчас вспомнишь это место, потому что тогда был Сезон Снежного Клена. Мы пометим границу и немного поучим охотничьи стойки, а потом отправимся обратно в лагерь. - кот решил заранее рассказать ученику о своих замыслах и идеях, чтобы зря не тратить время. Вскоре они дошли до нужного места. Огонь сладко вдохнул аромат весны, которая так запоздала с появлением. Сколько жизней ушло вовремя Зеленого Кашля. А самое главное - они потеряли Шепота. Самый младший сын погиб во время этой проклятой болезни! Теперь у них только трое малышей. Да каких малышей! Скоро посвящение уже в воины! Но для рыжего дети навсегда останутся маленькими пищащими комочками с круглыми глазами.
- Смотри, как нужно помечать границу! - обратил на себя внимание воин и начал тереться шерстью о кусты, чтобы запах Древесного племени поглубже пропивался в листья. Мягколап неплохо повторил и уставился на рыжего в ожидании новых указаний.
- А теперь внимательно смотри и повторяй все то, что я делаю. - Огонь тихо-тихо встал в охотничью стойку и так же тихо, касаясь земли лишь подушечками лап, пополз к вымышленной добыче.
- А теперь попробуй ты. - наставник внимательно посмотрел на старания котенка. Стойка была довольно неуклюжая, но правильная, а многого от малыша лучше пока не требовать. Воитель развернулся и побежал домой, подозвав к себе при этом молодого ученика.

Весна... птички поют, солнышко греет, травка зеленеет...

Да только мне это все не в радость. Не только потому, что я в принципе не люблю теплые/жаркие времена года, но и потому, что весна не принесла Древесному племени ничего путного, кроме увеличившейся кучи с добычей. Одним теплом Зеленый Кашель не вылечишь, я понимал это и от этого было грустно.

Но я старался поднять племя на лапы, старался изо всех сил в компании своих здоровых единомышленников, которых не сразила страшная болезнь. А теперь, с новой должность и ответственностью на плечах, моя забота о Древе возросла еще больше.

Глашатай. Глашатай. Хах, я повторил это, наверно, тысячу раз за день, и все равно странно звучит. Хотя, что угодно будет звучать странно, если это произнести тысячу раз, верно? Глашатай, глашатай, глашатай...

Глашатай, твою... белку! Слишком занятый самовнушением, я едва не поцеловался с деревом, но вовремя споткнулся о корень и очнулся. Со вздохом оглянувшись на Пернатого, поманил его хвостом, призывая ускорить шаг и усремился к пограничному Ручью бодрой рысцой, возможно, переборщив с наигранно-приподнятым выражением морды. Но нет уж. Пусть весь мир знает, что у Древесных все хорошо. Мы по-прежнему сильные и непоколебимые.

- Итак, Пернатый, что ты знаешь о речных? - поравнявшись с оруженосцем, спросил я, щурясь на противоположный берег, принадлежащий прибрежным соседям. Выслушав ответ своего ученика, я повел усами, вспоминая, что говорил мне мой наставник о Речном племени и что я выяснил сам, вынес из собственного опыта, - А теперь послушай, что знаю я.

Мы направились вдоль границы бок о бок. Можно было разойтись в разные стороны, так было бы быстрее и, собственно, правильнее, но это первый патруль Пернатого, еще накосячит, не дай Звезды. Или нарвется на кого-нибудь незваного, мало ли. Да и вообще, не педагогично это - отправлять ученика обновлять метки без должной теории.

- Как ясно из названия, Речное племя обосновалось у самой Реки, зато что получило свое название. Вода для них является всем - в основном, конечно, источником пищи. В принципе, это единственное, что отличает нас, древолазов, от них, - чуть усмехаюсь на прозвище, обозначающее всех древесных вместе взятых. В отличии от некоторых личностей, я не видел в этом слове ничего обидного или оскорбительного - это ведь правда, - Ну, и еще некоторые моменты физиологии, но я не буду тебя этим нагружать. Сам поймешь, когда увидишь.

Уйдя немного вперед, я принимаюсь за охоту. Из-за болезни приходится охотиться чаще и усерднее, что бы прокормить всех больных и себя, и я хотел непременно приучить Пернатого такому же трудолюбию, но и изводить его не хотелось. Излишнее рвение - тоже не есть хорошо. В пример меня и засыпающую на ходу Сипуху.

Да, определенно, я заработался. Сорока умудрилась прежде, чем улететь в заоблачные дали, хлопнуть меня крылом по макушке. Охота на оляпку прошла без подобных происшествий, но так же успехом не увенчалась, и стало как-то стыдно перед Пернатым. Я должен подавать ему пример, а меня птицы крыльями дубасят. Не хорошо, Февраль, не хорошо.

Но мне повезло, о Звезды. Камышовка яростно вырывалась, на мгновение даже сумела вырваться и собралась оставить меня с носом, но я настиг ее в один прыжок. Точный укус в шею - мгновенная смерть.

- На этой стороне все чисто, - методично обновив метки, невнятно пробубнил я оруженосцу, проходя мимо него с сжатыми на камышовке зубами, - Теперь другая сторона. Ну, надеюсь, схема патрулирования тебе ясна?

День казался таким солнечным и ясным, что даже в отсутствие дел не хотелось сидеть, сложа лапы. Какое-то время побродив по лагерю, Крик Журавля покинула его обнесённые изгородью пределы и отправилась слоняться по тропинкам ельника, подумывая о возможности охоты. Действительно, какой толк от обычной прогулки? В голове толкалась сотня мыслей, прокручивая из все и обмозговывая, полосатая абсолютно не следила за дорогой и была весьма удивлена, когда обнаружила себя подле пограничного Ручья. Неопределённо качнув мордой, махина уже собралась было развернуться и уйти, когда заметила шевеление на горизонте. Нахмурившись, направилась ему на встречу, поражаясь неровности линии и странной манере, уже предчувствуя неладное. А потом некто просто упал, подтвердив не радужную догадку, и раздражение по поводу возможного нарушения границ как лапой сняло.
Великое Звёздное племя! Это же... котёное?
Она подошла вплотную и остановилась, с удивлением, непониманием, даже каким-то смущением разглядывая тельце. Резкий запах одиночки, смешавшийся с медной вонью крови - не приходилось гадать, что произошло. Знала, понимала причины, не могла осознать только одного: за что? Наклонилась осторожно, коснувшись носом уха, надеясь на реакцию, которой не последовало. И сердце кольнуло. Нужно было убедиться, что он жив, бездыханное тело кошка не понесёт в лагерь, её соплеменникам не нужны новые потрясения, а их душевное спокойствие стоит на первом месте. Только вот просто уйти она всё равно не могла. Терзающие душу противоречия сбивали с толку, а бороться с ними не было никакого желания. Ведь помогать котятам - долг, верное? В том числе и её. А шёрстка такая растрёпанная, вся в крови и грязи, его так хочется вылизать, а тормошить лишний раз - страшно. Только убедиться надо. Что дышит. Осторожно кладёт лапу на бок, застывает, прислушиваясь, кажется, что под подушечками пульсирует долгожданный процесс. Самообман? Вряд ли. И надежда появляется.
- За что?
Не слышно даже шёпота, кажется, лишь губами, и это правильно - ответа всё равно не будет. Ни от кого. Судьба, слившая жестокость и беззащитность, желающая играть с чужими жизнями - всё это было до боли ей знакомо. Перепорачивает котёнка на спину, стараясь мешать осторожность с твёрдостью, сейчас просто не время теряться. Окончательно убеждается, что он жив, тогда и шансы быть должны. На душе становится легче. Он такой маленький, беззащитный, как её сын перед лисом. Только он умер.
- А ты будешь жить. Потерпи, малыш, слышишь?
Плакать хочется, на какое-то мгновение пелена слёз застилает глаза и всё плывёт, но кошка знает, что нельзя. Не сейчас, времени нет. Они должны справиться. Она верит в это абсолютно незнакомое, маленькое создание, в стойкость его души. Если дожил, значит, хочет. И, наверное, тоже верит. Прямо рядом с метками - не случайность, такого не бывает. Наклоняется, носом перекатывает котёнка на живот, не обращая внимание на то, то и её шерсть теперь в крови - такие мелочи -, осторожно сжимает холку и, выпрямившись, идёт в лагерь. Нельзя ни бежать, ни медлить. И надеяться глупо - надежды не сбываются. Нужно просто знать.
Всё, что ещё живо - сильное. Оно способно бороться, оно выдержит.

Патруль с Подводным - явление не однозначное. Наверное, кошка должна была ощущать какое-то смущение, может быть, терзаться хотя бы слабыми уколами совести или неуютности, но весьма легкомысленная и во многом непостоянная особа относилась к тому факту, что едва не родила на лапах у Видолапа и Дубравника достаточно спокойно, если не сказать с юмором. Что называется, было и было. Действительно, это интересное приключение в копилку любительницы коллекционировать подобные случаи. Наверное, произойди, не дай Звёздное племя, что-то хотя бы с одним котёнком, бело-рыжая пылала совсем другими эмоциями, но всё более чем обошлось, и причин убиваться или корить себя хвостатая просто не находила. Кроме того, переносить схватки в движении оказалось проще, хоть пробираться с ними по толстому слою снега - занятие адовое. Просто плодовитая семьянинка уже определила, что следующие роды проведёт на своих четырёх, правда, не в попытке успеть в детскую, конечно же, а за прогулками по ней. Да-да, ещё не дорастившая последний приплод лебедица уже задумывалась о том, как в третий раз сообщит супругу радостную новость. В сущности, почему бы и нет? Она безгранично любила Сыча, обожала их совместных детей и хотела, чтобы семья была как можно больше. Есть здоровье, силы, возможности - почему бы и нет? Даже сидение в четырёх стенах яслей, весьма тяжёлое занятие для той, кому каждый день нужны новые виды и впечатления, не служило весомой помехой. Состояние души? Что ж, возможно. Да и выбираться на прогулки, даже в патрули реально, будучи королевой - это убивает последние сомнения. Конечно, было-рыжая не собиралась озадачиваться вопросами поднятия демографии прямо сейчас, но на будущее планировала строго.
Сейчас же, выбравшись из пещеры на свет дневной, молодая самка как следует потянула крепко сбитое тело, оглядевшись в поисках со-патрульного и с тревогой прижав ушки. Ох, узнай Сыч, что подле неё будет самец в течении нескольких часов, да ещё и Подводный - которого он не любил - был бы грандиозный скандал. Вислоухий, конечно же, не тронул бы супругу, но вот её потенциальному компаньону оставалось только позавидовать. Благо, пока всё было тихо, а посему, пока гром не грянул, лучше было поляну поскорее покинуть. От греха подальше. Это и было сделано. Как ни странно, дорога до пограничного Ручья заняла совсем мало времени, возможно, от того, что соскучившаяся в детской кошка неслась вперёд, не замечая никого и ничего и чудом вписываясь в повороты. Наверное, камень бы разнесла, попадись он на пути. Лишь у самой черты меток бело-рыжая поубавила свой чрезмерный пыл и, разделившись с Подводным, тщательным образом принялась за метки. Такое усердие для неё в этом скучном деле тоже странновато, видать, соскучилась-таки. Что ж, оказывается, рожать и для мотивации полезно. Выполнив обязанности патрульной, Зимняя Вишня нашла место и для охоты, прошедшей почти гладко: лесной голубь умудрился выклевать рану на лапе - благо не серьёзную; уж едва не вывернулся из лап, намереваясь скрыться в неизвестном направлении. Одна только виноградная улитка досталась без проблем - и то радость. Встретившись с со-патрульным, кошка вернулась в лагерь.

- Скоро придет сезон Цветущего Камыша, - прогнозировал серо-полосатый здоровяк, медленно шагая по залитому солнечным светом лесу. Лапы приятно тонули в ярко-зеленой листве, а жужжащие насекомые заставляли уши Шиповника поворачиваться к источникам звука. Странно, охотничий патруль сообщил, что Лягушка всю ночь провела в лесу, не вернувшись с вечерней вылазки. Что на нее нашло? Какая муха могла укусить эту высокомерную выскочку?
Ладно, Шиповник, забудь о ней. Кто она тебе? Просто соплеменница.
Приближаясь к границе, воитель инстинктивно принюхался и распушил свой дымчатый хвост. Ручей переливался перламутром, быстрым течением спускаясь вниз по склону. Кивнув головой, исполинский кот медленно подошел к гальке, склонился над прозрачной водой и сделал несколько жадных глотков. Боковое зрение Речного воина уловило движение у соседнего дерева. Похоже, какая-то мелкая пташка нашла укрытие на мощной кроне ветвистой ивы. Пригнувшись так, как могли позволить напряженные лапы, Шиповник медленно пополз  к прибрежному дереву. Этой пташкой оказался бурый зяблик, притаившийся в корнях дерева. Обогнув дерево с подветренной стороны, охотник ловко поймал зяблика за крыло, но проворная птица вывернулась и побежала подальше от хищника. Сломанное в поединке крыло не позволило птице взлететь, поэтому зеленоглазый лихо догнал убегающего зяблика и быстро убил его, перекусив тонкую шейку. Закопав добычу в кустах шиповника, исполинский кот пошел снова к ручью, где собирался оставить свежие метки. Подойдя к гладкому валуну, Шиповник высоко задрал свой пышный серебристый хвост и оставил пахучую метку, предупреждающую всех о том, что эта территория принадлежит Речному Племени.
Совсем скоро Шиповник услышал знакомый крик болотного луня, который устроился на небольшом камне, крепко вцепившись своими цепкими когтями в гладкую поверхность. Его точеная головка венчалась крепкий крючкообразным клювом, а некрупный размер говорил о том, что это самка болотного луня. Приблизившись к птице, охотник не ожидал, что во время атаки птица сможет дать отпор. Громко закричав как умирающая мышь, вихрекрылая птица с силой ударила крылом по ушам Шиповника, отчего тот только яростней напал на хищную птицу. В недолгой схватке Речной воитель вышел гордым победителем, сжимая в пасти убитую птицу.
- С охотой покончено, эта паразитка распугала всю добычу, -  горестно заметил исполин, осмотревшись по сторонам. Теперь можно было заняться своей шерстью, которая после схватки с птицей была похожа на гнездо дятла. Приятным процедурам помешал громкий крик сороки. Всем было известно, что крик этой птице не предвещал ничего хорошего, тем более, что сорока считалась падальщиком. Поднявшись на лапы, Шиповник быстро помчался туда, откуда слышался пронзительный крик двухцветной птицы. То, что увидел прибрежный воитель, повергло его в шок. Сначала взор длинношерстного привлекла гордая птица, скачущая по поляне, но потом зеленоглазый увидел горку аспидно-черного меха. На секунду воин чуть не упал, в этом мехе он узнал Лягушку…
Юная воительница была мертва, а птицы-падальщики уже начали поедать ее плоть, расклевав ее брюхо и глаза. Но как так? Почему эта язва всего племени умерла? Ответ был очевиден, когда Шиповник подошел к телу умершей. Она лежала под кустом тиса, а его ягоды были смертельно опасны для котов. Целитель используют эти ярко-красный ягоды только для тех, кто мучается, уходя к Звездным Предкам. Но почему синеглазая попробовала эти ягоды? Ее что не учили, что это смерть-ягоды. Закрыв пустые глазницы соплеменницы, исполин ловко прибил гарцующую по пятам ворону. Из-за неудачного прыжка немного болела лапа, но Шиповник взгромоздил на себя тело Лягушки и медленно понес его в лагерь.
Хоть и ты была эгоисткой, ты была моей соплеменницей Лягушка. Прости, что я когда-то обидел тебя.
Что же теперь будет со Стрекозкой, ведь Шиповник, как настоящий отец знал, что его малышка-дочь была искренне привязана к этой язвительной особе, а та в свою очередь очень тепло относилась к серебристой малышке. Боюсь, Стрекозка будет сильно расстроена смертью этой кошки…

Отредактировано Шиповник (2014-09-21 15:39:53)

Древесный воин томно вдыхал мягкий летний воздух, что игриво завивался в выси. Наконец-то прошла лютая зима и слякоть весны. Наступил самый богатый (на дичь) сезон и время вновь набивать животы.
Старший воитель ловко огибал незатейливую поросль, перепрыгивал через нагретые камни. Неясыть направлялся прямиком к границе, где звучит мелодичное пение пограничного ручья, что долгие луны разделяет два племя, чей шаткий мир держится лишь на лояльности предводителей великих лесных племён. Порой во владения грозных воителей забредали одиночки. Глупцы, если считали, что уйдут незамеченными. Вот и сейчас на территории Древесного племени завелся вор. Его немедленно нужно было устроить. Иначе факт того, что одиночка безнаказанно бродит по древесным угодьям, мог подорвать авторитет не только предводителя, но и всего племени. Воинов Древа просто перестанут уважать. Неясыть этого допустить не мог. Он помнит сколько кичливых котишек прячется в рядах рыбоедов. Белоснежный воин надменно вдёрнул подбородок, ускорив шаг.

Лес буквально кишел всевозможной дичью и воин ни раз улавливал суматошное копошение чьих-то крошечных лап под корнями ежевичных кустов. Но первая охота потерпела фиаско. Неясыть (с непривычки) спугнул дичь из засады. Да, всё же лес пестрит красками и белому здесь не место. В какой-то степени старший воин был рад началу сезона Зелёного клёна, но ведь в сезон Голых деревьев ему охотиться куда легче... Вот дилемма.

Вторая охота прошла идеально. Без сучка и задоринки. Неясыть с лёгкостью поймал небольшую тёмную птичку, прибив её к земле. Вскоре после этого, он уже мог уловить мелодичное журчание ручья, что радовало. Он наконец добрался до своей цели. осталось лишь пометить границу и отправится в лагерь, захватив оляпку.

Отредактировано Неясыть (2014-09-22 18:53:45)