С каждым днём солнце поднималось всё раньше, поэтому к моменту, когда рассветный патруль вернулся в лагерь, поляна была залита светом - благо, ещё не дающим этой отвратительной духоты, поэтому пока что любимым и встречаемым радостно. Крик Журавля взмахнула хвостом, распуская отряд, и направилась к общей куче, дабы положить полёвку: глупый грызун буквально сам прыгнул ей в рот, когда полосатая обновляла очередную метку на границе. За это лысохвостый и поплатился, безвольным хладным тельцем повиснув в пасти хищницы. Впрочем, сегодня аппетит махины не привлекали ни грызуны, ни, как ни странно, рыба, так что, освободив пасть от жителя нор, кошка отошла в сторону, сдерживая копошащееся в душе неприятие - к любой добыче следует относиться с уважением, и дело даже не столько в воинском законе, сколько в увиденном за жизнь. Но сейчас не об этом. Где-то рядом сновала Королёк, и её, по-хорошему, следовало занять чем-нибудь полезным, пока активная юница не влипла в передрягу и не переполошила задорными песенками бурлящую поутру поляну. Вместе с тем углубляться в традиционны материал казалось плохой идеей: любые базовые уроки должны разбавляться неформальными сторонами обучения, ведь на сухих клише из теории и практики далеко не уедешь: скучно и непродуктивно, к тому же отчасти стандартизованно, а мир, как известно, многогранен. Рябчики пришли на ум абсолютно неожиданно. Кажется, только вчера (или, быть может, позавчера?) они с Львинозвёздом в разговоре затронули как-то неожиданно разросшуюся популяцию птиц в Ельнике, на которую было бы неплохо открыть масштабную охоту. Собственно говоря, а почему нет? Это интересно, оживлённо и, что немаловажно, полезно, так что игра определённо будет стоить свеч.
- Королёк, оставь в покое эти камни. Найди мне Грозу. И Крапивника. Пора размять когти.
Поднимаясь, окликнула ученицу охровоглазая. Когда-то (великое Звёздное племя, сколько же лун прошло с тех пор, если Камыш и Сойка ещё, кажется,едва успели стать молодыми воительницами!). Тогда, в Ивовой  Заводи, полосатая с двумя упомянутыми раннее дочерьми, Дыхание, Колючницей и Вечерницей загоняли диких уток и разработали весьма интересную стратегию, которая со временем затерялась в рутине, но сейчас могла бы ожить. Если, конечно, с рябчиками сложится. В конце концов, кто не рискует, тот не пьёт валерьянку, не так ли? Пока Крик Журавля вспоминала, не видела ли каких-нибудь следов пернатых во время возвращения из патруля, появилась серенькая девчушка в сопровождении двух воителей. Ободряюще и одновременно грустно улыбнувшись Грозе - она давно уже не верила, что Зерновка жив - слишком привычно, кошка приветственно кивнула Крапивнику, после чего пошарила глазами по поляне: им бы не помешал ещё один участник в отряд. Медобок - слишком шумно, Буран уже собирался в патруль, Тисовая Ягода дежурила, Янтарная Капля... а почему бы и нет? Поймав взгляд кошки, великанша подманила её движением увенчанных кисточками ушей и, развернувшись, нырнула в Ельник.
- Ищем рябчиков, далеко не расходимся, себя не выдаём. Устроим... охоту с сюрпризом.