«Эти изменения... Они как перелётные птицы. В нужное время приходят и в нужное уходят. Такова воля матушки-природы. Но изменения не могут приходить просто так. Они обязательно что-то значат. Но что сейчас? В последнее время я стала чересчур раздражительной, сама себя не узнаю! Вот взять вчерашний разговор с Каштаном - язык чесался взять и выпалить что-нибудь противное просто потому, что он заговорил со мной, а не оставил в покое. Ещё и по ночам вскакивать начала, раньше ведь спала как убитая. И в полночь настигает бессонница, в рассветный патруль еле живая иду, если не пропускаю его. Не может всё это происходить спроста. Надо хорошенько разобраться... Мышиный помёт, ещё и живот ноет. Неужто я чем-то заболела?» Примерно такие мысли всё чаще посещали Ярую в последние дни. Ей очень хотелось прогуляться в одиночестве, но она никак не решалась выйти из лагеря, потому что через пять минут с малейшими признаками дискомфорта в животе как ошпаренная примчалась бы к Соцветию и стала ныть о том, что чем-то очень сильно отравилась.

Она и вправду боялась. И дерзила. Много дерзила. Особенно, когда её пытались успокоить. Раз двадцать она уже перечислила в голове, что ела последнюю неделю, ища причину своих проблем. Но нет. Ела она только свежую дичь, не переедала и не голодала. С рационом всё было в полном порядке. Может, какая-то другая причина?

Узнав наконец, что же служило причиной её проблем, Ярая сначала не поверила своим ушам, а потом запрыгала от счастья. Она ждёт котят. Пулей выскочив из палатки целителей, кошка выбежала в лес, где отыскала неспешно прогуливающегося Вольновоя. Обежав его вокруг несколько раз, воительница, ткнувшись носом в нос серого кота, с хитрой улыбкой сказала:

- А у меня для тебя сюрприз! С первого раза угадаешь?

Нет, вряд ли угадает. Сейчас начнутся перечислением начхсчёт прогулки и удачной охоты, да, Ярая в этом не сомневалась, но продолжала уверенно ждать.

Как Ярая и ожидала, Вольновой сначала что-то ляпнул про удачную охоту, но потом признался, что не может догадаться. Кошка весело погладила его своим пушистым рыжим хвостом по спине, после чего отошла, думая, как бы ему так сказать, чтобы он не сильно был шокирован. Немного повертевшись на месте, кошка помычала, но после остановилась и села, уставившись на лапы с рыжими носочками. Никак не наберётся смелости сказать. Ну вот как ни крути, а из пасти лезет одно только невнятное мычание. Вдохнув поглубже, кошка выдохнула, подошла вплотную к Вольновою и радостно прошептала ему на ухо:

- Я жду котят. От тебя. - затем воительница отошла назад и с визгом стала скакать вокруг кота.

Тот явно не ожидал такого расклада. Хотя, чего ещё можно ожидать после проживания в одном гнезде в дупле воителей? Беременная кошка обошла Вольновоя вокруг ещё пару раз, ожидая его реакции, радостной или раздражённой, хотя, скорее всего, первой. Тем временем Ярая устала скакать и присела рядом с любимым воином. «Скоро ли я переберусь в Детскую? Наверное, луны так через две-три. Если вспомнить, когда Копоть носила под сердцем котят, это продолжалось до осени. Ой, а если котят много? Как же я буду за ними всеми следить, они же обычно такие непоседы! Ну ладно, об этом потом. Эй, Вольновой, не пора ли тебе ответить?» Но вслух Ярая только довольно вздохнула.

- Ты ведь рад, да?

Когда Вольновой прижался к боку Ярой, по её телу разлилось тепло любви и котята, будто приветствуя будущего отца, заворочались в животе матери. Ярая замурлыкала и радостно посмотрела на Вольновоя сияющими зелёными глазами. Лес, полный птичьих песен, подыгрывал котам. Воительница сощурилась и посмотрела на небо, где сияло солнце. «Мать, отец... У вас родятся внуки! Ярый род продолжится!» - сверкнув глазами, кошка обошла Вольновоя ещё раз. Вот он, её герой, её возлюбленный, её защитник, отец её будущих детей, он её всё!

- Вот уж не думала, что моя кровь смешается с кровью наставницы, - усмехнулась Ярая, вспомнил про то, что Вольновой сын Медовой. В своё время эта пятнистая кошка с медовыми глазами научила бывшую Яролапую примудростям охоты и боя. Научила чувствовать запахи, определять направление ветра, мастерски лазать по деревьям, бесшумно ходить, маскироваться в любую погоду... И она же подарила Ярой на первой охоте то перо клеста, что сейчас, потрёпанное и выцветшее, развивается в её загривке. А тогда-то оно было ярко-красное, только вырванное из крыла причудливой птицы, чей клюв был загнут в обе стороны.

Но была вещь, которой Ярая боялась. Нет, она не боялась материнства в целом. Она боялась его начала. Ведь, прежде чем увидеть счастливую мордочку своего первого котёнка, кошке нужно пройти через муки, производя их на свет. Но воительница пообещала себя к этому подготовить, ведь в Древесном племени при родах не умерла ни одна королева, а значит, и с Ярой всё должно быть хорошо. Порыв лёгкого ветерка прошёл по поляне и освежил немного устлавшую от жары Ярую и её возлюбленного.

- Пошли в лагерь. Для начала расскажем Медовой, что она станет бабушкой!