И снова Джонатан промахнулся. В этот раз не столько со временем суток, сколько с местом.
Дух раздраженно дёрнул хвостом, когда понял, что его "подопечный" уже успел стать оруженосцем. "Пожалуй, не помешает хоть иногда сверяться с временем года".

Тёмный, осторожно ступая дабы не всколыхнуть травинку нечаянным движением, "вплыл" в дупло, где предположительно обитало подрастающее поколение. Хоть здесь он не ошибся.
Привычно обведя взглядом кучу котят самых разных цветов и возрастов, Джонатан заметил знакомую белую шкурку. Тихое дыхание подсказывало, что он уже спал.
Кот шагнул к новоиспечённому оруженосцу, коснулся хвостом его головы и через некоторое время побледнел и растаял в воздухе.

И вновь топь. Ничего не меняется.

Дух огляделся и заметил белого с серыми полосами ученика у воды. За прошедшее время котёнок уже значительно подрос, но стал похож на...
Джонатан пригляделся получше и тихо фыркнул в усы. На кошечку он стал похож, как бы то ни было странно. Изящен, тонколап, а спеси, скорее всего, даже не убавилось.

Дух испарился и через мгновение он материализовался в паре хвостов от старого знакомого.

- Здравствуй ещё раз, мой юный друг, - с полуулыбкой негромко произнёс Джонатан, дабы ученик не потерял равновесие от неожиданности и не упал в воду. Вытаскивай их потом, этих древесных котят, они же совершенно не умеют плавать. Дождавшись, пока котёнок обернётся, дух продолжил: - Вижу, ты уже полноправный ученик племени, поздравляю. У вас же меняют имена котятам в ученичестве, да? - Джон сделал пару шагов вперёд, в очередной раз изучая уже, скорее всего, бывшего Синя. От его внимания не ускользнули чуть поменявшие цвет глаза. - И как же тебя теперь кличут? Синеглаз али как-то иначе?

Поначалу котёнок был по большей части мрачным и молчаливым. Неужели в кои-то веки научился думать, а потом уже что-то делать? Видимо, обучение всё же немного меняет котов.

- Ты угадал, меня зовут Синеглаз, - он, наконец, улыбнулся, - Думаешь, это имя подходит мне больше старого?

- Вполне, - Джонатан прекратил чересчур детальное изучение собеседника и сел на траву, вновь закрыв лапы своим хвостом. Пожалуй, этот жест скоро войдёт в привычку, - Может, тебе повезёт и при получении статуса... - кот чуть нахмурился, вспоминая племенную иерархию, - воителя, и ты будешь Диким Цикорием, как и хотел.

Синеглаз вдруг шагнул вплотную к Джонатану, который все еще был его выше, и без труда лизнул его в щеку.
- Я рад тебя видеть, Джонатан, - промурлыкал Синеглаз. В его глазах, как всегда, плясали черти, щелкая хвостами и громко смеясь.
Тёмный дух лишь дважды моргнул и чуть отклонил голову в сторону, избегая возможного повторного "прикосновения".
- Да, я тоже очень рад, Синеглаз, - с легким оттенком растерянности ответил он.

"Тебе придётся это терпеть, ибо в ближайшее время его тягу к прикосновениям не исправить", - Джонатан никак не мог привыкнуть к подобного рода... "проявлениям привязанности", и справляться с этим помогал лишь внутренний монолог "терпи, тебе он еще нужен".

Тем временем молодой кот качнул головой, показывая, что у воды он стоять не собирается ("И правильно, а то, того и глядишь, свалишься".), легко выбежал на твердую поверхность Топей и улегся на колючую траву. Джонатан испарился и материализовался рядом, тут же поправив лапой "убитое" ухо.
"Почему не предусматривается возможность хотя бы в чужих снах изменить свою внешность? - расстроенно размышлял дух, - Хотя бы с клочком кожи, который вот-вот отвалится, не пришлось бы щеголять! Куда смотрело существо, создавшее жизнь после смерти?"

- Что нового, Джонни? - голос Синеглаза вырвал Джонатана из мрачных мыслей, - Успел других котят переманить на темную дорожку. м?

- Когда ты так говоришь, котенок, создается впечатление, словно духи только этим и занимаются, - фыркнул в усы светлый кот, - Даже если и так, о своих "секретных планах" я бы предпочел умолчать. Вдруг я собираюсь устроить адскую резню в ночь полной луны? - конечно, план Люцифера был получше "запугиваний" самого Джонатана, но о нем Синеглазу было знать необязательно, - Что же, раз ты стал учеником, то кем является твой учитель? - сменил тему дух.

-  Это была шутка, Джон. Но в каждой шутке есть доля правды, так ведь? Если устроишь дестрой, то в кровопусканиях я не участвую. Над остальным еще подумаю,

Джонатан не знал, что такое "дестрой", но, ориентируясь на интонацию, он догадался, что речь идёт о ранее упомянутой "адской резне".

- Янтарь. Очень шумный кот, нарывается на резкости, не могу удержаться. Странно, но я не огреб, - Синеглаз хмыкнул, - Предпочитает практику теории, игнорирует мои колкости. Вполне неплохо, в общем. И я поймал клеста. Охотиться меня не учили, хм.

"Недавно он бы выразился немного иначе. Или за четыре луны произошло такое сильное изменение в характере?"

- Советую тебе быть осторожнее, коль ты его первый оруженосец, - Дух лизнул лапу и провёл за целым ухом, - У него нет особого опыта в воспитании подрастающего поколения, и, если пытаться как-то оспорить его методы воспитания, то тогда можно как следует получить. Ибо молодые учителя не слишком любят "выскочек", как они сами их называют.

Был у Джонатана опыт общения с подобным "экземпляром", им был его брат. Как же тот тогда разозлился, когда слишком умный котёнок решил осудить Тумана в методах добычи пропитания. Проще говоря, молодые учителя руководствуются методом "я старше, значит, я лучше знаю, и никто мне не указ".

Тем временем Синеглаз поднялся на лапы, приметив неподалеку крупную лягушку, и прыгнул на нее, точным движением придавливая к земле. Но стоило только поднять добычу в зубы, как земля обвалилась, и Синеглаз упал в мелководье, задев плечом острую корягу.

Дух чуть поморщился: охота в снах никогда не обещала быть лёгкой. Обычно дичи вообще в мыслях не должно было быть, так как они официально считаются самостоятельными живыми существами (как, например, живой Джонатан просто физически не смог бы попасть в сон Синеглаза), но, если она всё-таки появлялась, то поймать её было очень сложно. Честно, Джонатан не очень разбирался, по каким причинам дичь должна отсутствовать, это была некая аксиома ирреального мира. Такой же, как возможность изменить окружение сна.

- А, царапина, - прошипел оруженосец с забитым ртом. - Чертово болото.

Джонатан уже собрался помочь нерадивому ученику, но он уже поднялся на лапы, положил возле духа лягушку и стал нервно вылизывать свою шкурку, очищая себя от тины и ила.

- Ты в курсе, что действительно мог утонуть? - ровным голосом поинтересовался Джонатан, про себя думая, что теперь он действительно понимает стариков. Эти... юнцы совершенно не думают о собственной безопасности. Да, может, Синеглаз не догадывался о том, что при смерти в своем разуме он не проснётся в настоящем, но, может, стоило хоть немного включить мозги?

Оказывается, с котятами столько хлопот.

- Очень мило, что ты заботишься обо мне, но там еще на метр мелководье, я бы не утонул. И я знаю, что кровь будет идти и после того, как я проснусь. Изучать сны, все же, весьма интересно, даже если в них нет тебя.

О, кажется, я понимаю теперь. Кажется, это называется "подростковый период" - время, когда котята считают, что всё знают лучше старших? Нет, на самом деле, он мог бы просто отшутиться словами в стиле "не кипятись, всё будет хорошо", но нет, лучше наброситься на собеседника со словами "я сам знаю, что для меня лучше!"

В данном случае Джонатан решил смолчать, ожидая, пока котёнок утихнет.

- Ешь лягушку, Джонни, тебе полезно. Зря я поцарапался, что ли? - и снова усмешка, но более фальшивая, задумчивая.

- Вкуса у нематериальной дичи нет, к сожалению, да и в пищу здесь её никак не получится употребить, - чуть приподняв бровь, ответил дух, - Иначе бы ни у кого не возникало мысли меня накормить.

Скорее всего, Джонатан об этом ранее не упоминал, иначе бы этого предложения не последовало.

- Я не собираюсь умирать, Джонатан, тем более здесь, не для этого я изучил топь вдоль и поперек. У меня все еще есть причина для жизни. Как думаешь, я стал бы выбирать столь опасное место для, хм, "жизни во сне", если не уверен в том, что со мной все будет в порядке? Все будет в порядке, если не вмешается кто-то вроде тебя, мой милый.

А здесь Синеглаз в какой-то мере прав. Любое неосторожное вмешательство грозило повлечь за собой небольшие прорехи в психике. По этой же причине Джонатан не рисковал менять окружающий пейзаж, поедать лягушек из чужих снов или каким-то образом вредить самому котёнку. Интересно, он сам додумался насчёт этого али кто подсказал?

В любом случае, нотки издёвки были здесь совершенно лишними.

- Сбавь обороты, котёнок, - с иронией хмыкнул Джонатан, - Как бы ты не уверял, что ты, несомненно, знаешь обо всём на свете лучше, чем кто-либо, но волноваться я за тебя в ближайшее время не перестану. Я не хочу, чтобы ты вляпался в неприятности, понимаешь? Даже будь ты хоть самым предусмотрительным котом в своём племени, гипотетически может что-то случиться, с чем ты не справишься. В этом случае я всегда готов помочь.

Джонатан повёл плечами, разминая их. Скользнув взглядом по котёнку, он продолжил:

- Я не призываю мгновенно поменять свою точку зрения, просто прими к сведению, что, будь на моем месте какая-нибудь квохчущая курица, тебя бы отчитали по полной программе, мол, ты совершенно не волнуешься о себе, да как ты можешь! - последние слова светлый кот проговорил чуть пискляво, явно копируя кого-то, затем он тихо хмыкнул, - И я не собираюсь читать тебе никаких лекций насчёт осторожности, ты всё прекрасно знаешь и без меня.

- Я не уверен, что кому-то в самом деле есть до меня дело. Пока что. Ну, кроме тебя. Это очень мило с твоей стороны, но, знаешь, я повторю - ты странный. Темный дух искренне обещает помочь маленькому оруженосцу, которого видит второй раз в жизни? Думаю, любой взрослый, прознав об этом, уже дал бы мне по мозгам.

Современные котята такие подозрительные, - хмыкнул про себя Джонатан, - Любой другой котёнок, которому не хватает внимания, мгновенно распушил бы грудку с гордостью за себя, мол, вот какой я необычный - сам дух Темнолесья обещает помогать при случае! Умнеешь с каждым разом, котёнок.

Не сказать, что Джонатан был так уж неискренен в своих словах. Конечно, он любил котят, и также любил им помогать, давать советы. Было что-то необычное в том, как младшее поколение, разинув рты, впитывает в себя информацию старшего. Но насчёт чрезмерного волнения он слукавил, да. Ведь, когда была возможность прогуляться в мир живых, светлый кот - намеренно или случайно, он не знал, - избегал территории племени древолазов. Возможно, это могло в какой-то степени задеть котёнка и вызвать дополнительные вопросы.

- Что-то смущает? - Джонатан вопросительно приподнял брови, посмеиваясь про себя, - Любой другой кот был бы просто рад возможности попользоваться Духом. Или же у тебя другие принципы?

- Кстати, Джон, почему тебе не нравятся прикосновения? Неужели это так неприятно? И... почему в Темнолесье? Извини, конечно, но с "плохим парнем" ты у меня не вяжешься.

- Если бы я был похож на плохого парня и вёл себя, как он, чтобы "вязаться" с навязанным извне образом "плохиша", то, думаю, я бы не вызывал доверия, не находишь? - Дух "улыбнулся" краешком рта. - Иначе как же мне подружиться с котятами, которые как-то отличаются от сверстников? Как завоевать их доверие? Обычно нужна всего лишь пара слов - и смотри, как он пляшет. К прискорбию - а может, и к счастью, - нынешний случай довольно незауряден, - О, или же мне стоит прислушаться к жаждущей зрелищ публике?

Джонатан насмешливо дёрнул бровью, намеренно игнорируя вопрос о чужих касаниях и надеясь увести разговор в другое русло. Сейчас было не очень подходящее время для того, чтобы вспоминать о прошлой жизни.

Для этого стоит провести хотя бы побольше "свиданий".

Отредактировано Джонатан (2015-10-07 16:22:03)

- Смущает? Нет, что ты. Подумаешь, дух помощь предлагает. Обычное ж дело, - протянул Синеглаз "скучающим" тоном, - И, да, принципы у меня другие. "Пользоваться" я тобой не собираюсь. Но, если, как ты выразился, мне нужно будет "попользоваться Духом", ты узнаешь об этом первым, - малец нагло усмехнулся.

- Жажду посмотреть на это, - дух чуть приподнял бровь в ухмылке. Не очень-то и верилось, что дерзкий ученик переступит свою гордость дабы привлечь к проблеме знакомого Тёмного духа.

- У разных котов разные кумиры, - пожал плечами оруженосец, - Я бы просто был собой. Но тебе ведь непременно нужно доверие, да? Удачи.

- Не все же такие прозорливые, как ты, - хмыкнул дух, - Ты думаешь, все котята начинают понимать, что к чему, уже к двум лунам? Им изначально нужно участие. Мол, я внимаю всем твоим проблемам, расскажи мне всё. Впоследствии узнаешь много чего интересного об их жизни, ибо котята излишне болтливы.

А самим собой в Темнолесье ты вряд ли останешься, Синеглаз. Только если уже никаких пороков добавлять не потребуется, так как уже всё будет в комплекте. Джонатан никому бы не пожелал такой судьбы.

Вдруг Синеглаз "выпал" из реальности, устремив взгляд в никуда. Конечно, это ему не будет играть на руку во время боя, если такая модель поведения для него постоянна, но, возможно, в скором времени это искоренится.

- Ну так что, Джонни, ты плохой мальчик?

- А ты сам как считаешь? - вновь увильнул от ответа дух, чуть сощурившись, - Некоторым хватает лишь одной встречи, чтобы узнать собеседника. Это уже вторая. Каково твое мнение? - пусть пораскинет мозгами и побесится с постоянного увиливания. Разумеется, котёнок заметил, что его вопрос по поводу касаний был проигнорирован, но кто сказал, что Джонатан перестанет действовать ему на нервы?

Порой Провидение было несправедливо, как считал сам Джонатан. Если на земле ты совершил грешок и раскаиваешься в нем, то в любом случае ты отправляешься в загробный аналог Темнолесья. Получается, по такой логике, все коты должны были быть в Темнолесье.

"Ой, понимаешь, я тут просто кота убил и раскаивался после этого, но меня все равно отправили в темные леса, где сущность кошачья приобретает все пороки, даже если их и не было на земле бренной, я плохой, как ты думаешь?"

Джонатан чуть не фыркнул, представив, как скажет это кому-нибудь в лицо. Да, может, там, в прошлой жизни, он раскаивался в содеянном, но сейчас дух считал, что поступил правильно.
Темные не покаются в содеянном после смерти. Возможно, именно поэтому духов не переносят из Темнолесья в Светлолесье? Признай ошибку - и станешь хорошим, будешь жить в Эдеме кошачьем, а не хочешь - прозябай в остывших адовых котлах.

Кто вообще создавал этот чёртов мир?

- Брось, Джонатан, неужели ты считаешь, что я действительно понимал, что к чему, тогда, при первой встрече? Да я и сейчас расскажу тебе о своей жизни все, что пожелаешь, это не тайна. Хотя это зависит от того, как ты поставишь вопрос, - хитро протянул котёнок.

- Избави же меня от лукавого, Создатель, - весело фыркнул Джонатан. Но от него не укрылось, что Синеглаз начал жонглировать фразами. Ладно, этот раунд за тобой, - Допустим, в этот раз я уступаю младшему поколению. Удалось завести друзей?

И, пожалуй, пока стоит повременить с раскрытием остальных тайн.
Уголки губ духа на несколько мгновений поднялись вверх в кислой улыбке, а затем тут же опустились, возвращая морде нейтральное выражение лица.
Подробное выслушивание "тайн" Синеглаза не было сейчас его главным приоритетом. Ибо котята склонны многое драматизировать и преувеличивать. Что там еще может быть? Первая "отроческая" влюбленность?

Делая скидку на необычность, можно смело предполагать, что у этого котенка предметом первой влюбленности будет кот. И я буду весьма удивлен, если это окажется не так.

В любом случае, на данном этапе пока хватит.

- Мое мнение? О, я считаю, что наверняка ответить на этот вопрос можешь только ты сам. Я не знаю тебя и не строю иллюзий. Я не стану строить беспочвенных теорий, Джонни.

Продолжая говорить, Синеглаз медленно зашагал вглубь леса, видимо, призывая Темного духа следовать за ним.
Маленький манипулятор.
Джонатан усмехнулся в усы, отмечая также про себя владение элементарной риторикой, поднялся со своего места, дернул рваным ухом и догнал котенка.

- Другим это не особо мешало, - хмыкнул дух. Играем меченой колодой, значит? - Если бы мне сказали, мол, охарактеризуй-ка себя с точки зрения алой и белой розы, я даже сам не смог бы точно ответить на этот вопрос, ибо всё очень странно.

Скорее, даже чересчур странно.

И вновь чувство, словно в шерсти завелись блохи. И когда же "земные" инстинкты отступят?

- Нет, - коротко отрезал оруженосец, - Я не нашел никого, кого мог бы назвать другом.

- В этот раз есть более весомая причина, чем скудоумие окружающих, я полагаю?- Джон задумчиво посмотрел на собеседника, - Ибо со скудоумием не раз придётся мириться. И не два, и не три.

Хотя, почему мне кажется, что это и есть основная причина твоих неудачных контактов с окружающими?

- А я не хочу делать поспешных выводов, - пожал плечами Синеглаз. - Вот скажу я, что ты злой. Или добрый. И что мне с этого будет? - он остановился и поднял голову, принюхиваясь. Неподалеку на земле сидел ворон, - Только вывод и твоя положительная или отрицательная реакция, в зависимости от того, как тебе понравится ответ. Или насколько он правдив.

- Добро, зло... Слишком узко мыслишь, - дух насмешливо закатил глаза, - У каждого своё понимание "добра" и "зла". Вон, например, тот, кто отправляет котов после смерти в Темнолесье, считает, что отомстить за смерть ближнего - это очень и очень плохо, потому что надо любить всех ближних своих! А раз не любишь - вперёд, в тёмный лесок, перевоспитывайся и думай о своём поведении.

Белый котёнок внезапно пригнулся, прячась среди высокой травы, и стал ползти вперед. Оказавшись достаточно близко к вороне, находившейся неподалёку и мирно клевавшей землю, он остановился. Джонатан тоже замер в отдалении, предвкушая возможную удачную охоту котёнка.

Подул ветерок, наклоняя травинки в сторону кота, щекоча ему нос. Тот чихнул. Спугнутая птица, громко каркая, улетела.

- Вот же дрянь, - вздохнул Синеглаз.

- Ничего, повезёт в другой раз, - снисходительно проговорил Джонатан, размышляя про себя, часто ли он таким образом охотится. Да, это сон, но дичь даже здесь сама в лапы не прыгнет.

Нужно или навестить этого недо-наставника, или самому начать учить этого оболтуса.

- А что там с алой и белой розами? Это вообще как? Типа белая - это хорошо, а красная - плохо? Али как?

- Опять, Синеглаз, опять речь заходит о широте понятий. Но, в общем-то, ты близок к истине, - хмыкнул Джонатан.

Отредактировано Джонатан (2015-10-30 19:41:40)

- О, это всего лишь ты. Здравствуй, мама.

Секунду. Вот эта малышка - мать вот этого временами несносного белого комочка шерсти? Да она сама едва из учеников вышла!
О, времена, о, нравы. Скоро "окотячиваться" сразу после посвящения в ученики будут.

- Если бы я хотела завести детей, то выбрала бы не тебя. С таким как ты хлопот не оберёшься, да? - ответила Светлая, полностью проигнорировав реплику Тёмного.

Вдруг кошка, вздохнув и чуть слышно ступая, прошла прямо за спину к Синеглазу и перестала быть для него невидимой, однако, он её не заметил. Джонатан проводил её задумчивым взглядом, ожидая, что же она ещё скажет.

- Тебе должно быть известно, что говорить изнеоткуда - моветон. Или в Светлолесье хорошим манерам не учат? - насмешливое мурлыканье Синеглаза нарушило тишину, - Покажись, - твердое требование. - Кстати, Джон, про друзей - я немного не о том. Я думаю, едва-едва знакомых тоже не стоит сразу звать друзьями. Всего лишь осторожность, не более. Про охоту - мне сегодня просто не везет. Мне казалось, охочусь я неплохо. Но если захочешь дать мастер-класс, буду только за, будет интересно посмотреть, как ты охотишься. Может, даже покажешь мне пару приемов?

Прости, котёнок, сейчас совершенно не до тебя, - хмыкнул про себя дух, глядя прямо за спину Синеглазу. Может, он хотя бы обернётся? - В более благоприятной обстановке я тебе не только охоту покажу.

Ответные слова котёнка абсолютно не трогали незнакомку.

- Я уже давно здесь стою, а ты так и не заметил меня. Ай-яй-яй. Ну-ну, не злись, я хотела просто немного пошутить. Кажется, помешала вашей беседе. Но мне хотелось проведать тебя, и я взяла инициативу в свои лапы, раз уж ты не предпринял попыток первым.

Джонатан чуть осклабился и, дёрнув ухом, обратился к кошке:

- Боюсь показаться невежливым, но, по-моему, ежели котёнок не хочет видеть свою непутёвую мать, то у него на это есть определенные причины, - дух создавал атмосферу разговора двух "более старших по званию", которые ведут заумные разговоры, не обращая особого внимания на младших. Со стороны могло показаться, что мать Синеглаза его заинтересовала, но, увы, он просто отваживал чужака от территории, что "считать" было совершенно невозможно, - И, знаете ли, игнорировать собеседника не очень вежливо, даже несмотря на то, что рядышком находится любимый сынок.

- Прости, но ты не мог бы это место сделать чуть менее гнетущим? Оно немного пугающее. - в голосе Цветка Омелы начинали сквозить тревожные нотки.

- Думаю, полюбоваться на то, в каких условиях могут жить злые и страшные Тёмные духи, Светлым не повредит, - вновь кривая ухмылка. Джонатан решил немного покомандовать, зная, что на самоуправство Синеглаз обязательно отреагирует. Не такой он кот, чтобы просто отмалчиваться в сторонке. И, скорее всего, долго эта кошка не продержится здесь. Моя добыча, не твоя, ма шери.

Отредактировано Джонатан (2015-10-31 13:36:29)