Целитель, вернувшийся в лагерь, озаботил предводителя и племя своим сообщением о выдрах. Опасные и крупные звери, они могли причинить вред котятам и взрослым котам, потому для Тайфун не стало удивительным то, что Львинозвёзд решил собрать отряд из воителей и отправить их по следу.
Полосатая сама вызвалась участвовать в этом опасном мероприятии. Она не хотела упускать шанс показать себя достойным воителем и возможность защитить свое племя. Да и в целом, воителям не следует избегать воинов, они же не какие-то домашние кошки!
Потому сейчас она находилась в окружении других речных котов и ждала, когда кто-то из более опытных воителей возьмет управление на себя.
Заодно, Тайфун подергивала ушами, прислушиваясь к звукам реки, и слегка приоткрыла пасть, принюхиваясь, будто надеялась, что выдры сами выбегут на воителей.
- Ну, так что? – мяукнула кошка, поняв, что она немного увлеклась изучением окружающей среды. – Мы ищем их, а что делаем потом? Я, кажется, что-то почуяла…
В конце концов, разве они не стоят на том месте, куда указал им целитель? Тайфун еще раз принюхалась, но с места не сдвинулась. Следовало подождать общего решения, а не нестись, как неопытный оруженосец, очертя голову.

Выдры. Животное средних размеров, с маленькой головой, сильно вытянутым туловищем, короткими ногами и длинным хвостом. Жрёт почти любую рыбы, причём предпочитая мелкую рыбешку. Нет, это надо?! Что называется из огня да в полымя. Только  избавились от сома и не успели даже дух перевести и вот те на  – выдры. Такие же троглодиты, как и упомянутая раньше рыба. Когда ж это кончится? Ладно, одна порешня ан нет, дуэт, две тёмно-бурые выдры. Как Вы поняли их, а конкретно Крик Журавля, Барсука, Ручей и Тайфун отправили избавиться коротколапых животных.
Проворчав что-то обидное, Барсук продолжил следовать чуть позади Крик Журавля, утыкаясь носом в зелёную траву и тихо выказывая своё недовольство. После нескольких безуспешных попыток поймать приглушённый рыбий запах, который бы свидетельствовал о том, что тут побывали выдры, он поднял голову и краем глаза заметил быстрый взгляд Крик Журавля. Но особо не задержавшись на белоснежном воине она снова вернула голову в прямое положение. Чёрноухий кот окинул её удивлённым взглядом, который моментально зацепился за шрам на серой шубке. Как визитная карточка или пожизненный привет: С Любовью от орла. Барсук снова вернулся к запахам, тыркаясь носом в землю. И тут он, наконец, уловил рыбий дух выдр! Чёрнолапый кот даже не расслышал тихий вскрик Ручей, когда шедшая сзади серая Крик случайно врезалась в неё,  ударяя грудью. И не слышал первые слова Тайфуна и крапчатой Крик Журавля очнулся только когда последняя заканчивала свою речь:
- Если, конечно, никто не хочет вернуться с задания на чьей-то спине, -  она втянула в себя воздух и прищурилась, видимо тоже учуяв тёмно-бурых созданий.
- Тайфун права. Я тоже чувствую. Похоже, они расположились где-то в той стороне. И, судя по приглушённому запаху рыбы, не очень далеко, – Барсук весело зафыркал и помахал хвостом, еле сдерживая эмоции
- Отлично, но если придётся кого-нибудь нести на спине, то я возьму Тайфун или Ручей, они легче, - он ещё раз хихикнул. Плохое настроение как лапой сняло, а улыбка озарила белоснежную морду с чёрными ушками.  Мышцы перекатывались под белой шкурой давая понять, что кому-то сейчас ой как не поздоровится. Несмотря на довольно грозный вид глаза, искрились весельем, и желание причесать об кого-нибудь когти повредив этому "кому-нибудь" шёрстку. Он был готов. Осталось только дождаться сигнала Ручей.

Ну вот такие дела. Сначала сом, потом - кусачая щука, а теперь уже и выдра. Этот патруль составляли не только привычные для Ручей Крик Журавля и Барсук, но еще и её ровесница, Тайфун, с которой они, следует признать, плелись едва ли не в хвосте отряда. Сама же синеглазка понимала, что выдр до этого никогда не видела и представляла их смутный образ из описания старших котов. Следовательно, серенькая глашатая даже не пыталась хоть как-то выставлять свои идеи, а потому Барсук и Крик Журавля полностью контролировали ситуацию и руководили процессом. Наконец Ручей испытала давно забытое, но очень успокаивающее чувство послушания и повиновения, готовая исполнить любой приказ старших котов в этой опасной вылазке.
- Ну, так что? – мяукнула шедшая рядом Тайфун, поняв, что она немного увлеклась изучением окружающей среды. – Мы ищем их, а что делаем потом? Я, кажется, что-то почуяла…
- Да, запах очень... сильный... терпкий... и странный, - откликнулась на фразу соседки по палатке Ручей, сморщив переносицу и переглянувшись с Барсуком. Потом все негласно посмотрели на Крик Журавля, и было понятно без лишних слов, кто выбран руководить изгнанием выдр с территории Речного племени.
- ...Если нам повезёт и выдр две, на пару воинов придётся по одной, - продолжала свою речь крапчатая кошка, серьезно глядя на спутников. - Это ещё приемлемо, но, если больше, придётся идти назад за подкреплением. Если, конечно, никто не хочет вернуться с задания на чьей-то спине, - сказала Крик Журавля, и Ручей поежилась, ощущая легкий зуд в царапинах и покусах на передней и задней лапе. Зубы речной хищницы оставили ощутимый след, а выдры, как поняла синеглазка, чуток похожи на бобров. Стоит только предполагать, какой урон могут нанести эти млекопитающие...
- Отлично, но если придётся кого-нибудь нести на спине, то я возьму Тайфун или Ручей, они легче, - подал голос неунывающий Барсук, и глашатая рассмеялась, шлепнув хвостом по уху неучтивого воителя.
- Тогда мы с Тайфун пойдем караулить с той стороны. А вы загоняйте с этой, да? У вас вдвоем, как мы знаем уже после щуки и сома, неплохо получается, - сверкнула глазами речная воительница, бодро вытянувшись на лапах.

Было немного страшновато, если уж совсем откровенно признать. Зубы у этих грызунов, похоже, были ничуть не хуже, нежели у бобра. А бобры, в свою очередь, так легко валят огромные сосны и пихты, что становится не по себе - ведь так легко представить, как эти самые зубы впиваются в плоть...
Ручей сглотнула и нервно помяла траву под передними лапками, переглянувшись со своими сосредоточенными спутниками. Крик Журавля, как и обычно, была сосредоточена и серьезна, и только яркие огоньки предстоящей охоты порой мелькали в охровых глазах.
Барсук же, в свою очередь, хоть и осознавал опасность ситуации, был нетерпелив и крайне предвкушал очередное приключение. Сияющее в золотистых глазах ожидание и жажда передались отчасти и серенькой воительнице - она даже немножко улыбнулась и сосредоточенно повела плечами, ожидая команды главной на сей раз крапчатой кошки.
- Ну, вперёд! - рявкнула старшая подруга, издавая воинственный мяв. Поддерживая этот недвумысленный клич, молодая воительница, вздыбив шерсть, подняв хвост и оскалившись, с таким же рычанием бросилась следом за Крик Журавля, слыша рядышком отчаянный и дикий рык Барсука. Это тройственное эхо раздавалось вокруг, привлекая внимание оставшейся в одиночестве самки-выдры. Ручей отчетливо почуяла запах страха - жительница местных вод совершенно не ожидала нападения. И был еще запах... Схожий с отчаянием. Сомнительно...
Выдра оскалила зубенки и растопырила шерстку, по всей видимости, не собираясь сдаваться без боя.
Надеюсь, мы выйдем отсюда победителями... Иначе и быть не может!

Акация доедала моллюска, когда из камышей показалось несколько котов, шипящих и скалящихся на нее. В те солнечные летние деньки, когда она с Волчеягодником осмеливалась выходить из заводи, то они иногда видели их, становясь невидимыми наблюдателями их племенной, стайной жизни. Акация не считала их опасными, они не пытались их выгнать из гнезда, а появлялись здесь нечасто. Только вот недавно один наведался, но он так спешно исчез, что она и не поняла, а кот-ли это?
Опешив, Акация остановилась, шлепая хвостом по гальке. Бежать-бежать-бежать! Только в этом ее спасение. Но ведь она не может оставить их с Волчеягодником гнездо. Там вся их жизнь, там кипа всех их мечт и желаний, это, в конце концов, ее дом. Скачками, поскальзываясь на камнях и спотыкаясь о песок, Акация поспешила в свое логово. Хоть сейчас она одна, хоть там нет готового защитить ее от всего Волчеягодника, дом надежен, коты не вытащат ее из него, не посмеют. Она почти полностью залезла в лаз, когда коты настигли ее. Смесь донного ила, остатков моллюсков и глины защитила ее от атаки, а когти котов даже следов на ней не оставили. Все это только пугало, ведь они так оглушительно визжали!
- Что вам надо? - на своем, видимо, непонятном для них языке, молвила Акация. Но те не понимали, они гнали ее к воде, махали своими ужасными лапами, показывали острые зубы! И ей ничего не оставалось, как повиноваться. Тявкая и жалобно скуля, моля о пощаде, выдра оказалась загнанной в холодный поток. Едва выглядывая из воды, надеясь, что коты поймут, что она уплыла и уйдут, Акация ждала, высовывая плоскую голову из-за камышей, держась маленькими цепкими лапками за гибкие стебли.
Но нет, они не ушли. Они.. Они сломали ее дом. Главная из котов воссела на тонкий настил, сломав своей немалой массой крышу. И спустя несколько мгновений ничего уже не напоминало о том, что когда-то здесь жили двое - она и Волчеягодник. Его больше нет? Ни любимого, ни дома? За что, за что, за что?.. Оставляя метки своего племени, коты удалились, а Акация, пронзительно завыв, в последний раз окидывая свое гнездо взглядом, нырнула. Темная вода сомкнулась над головой, и ничто уже не напоминало о недавно разыгравшейся драме. У нее не осталось выбора, у нее не осталось дома. Она должна уплыть. И она уплыла..