Просыпаться рано было непривычно. Раньше, когда она ещё весело играла в детской, спать можно было даже до того момента, как солнце вставало ровно над лагерем, совсем, честно говоря, не грея своими хилыми лучами. Теперь же такого допустить было нельзя, о нет. Она же ученица! Она должна заботиться о племени, учиться рыбачить, учиться воинскому искусству, проверять границы, плавать...
Если подумать, то она ещё ни разу не плавала. Да, она видела уже реку, смотрела восхищённо на совсем негладкую, а очень даже бурную поверхность воды, касалась её носом, лапами; но в воду не заходила. А вот братья — братья уже сделали это и добродушно пеняли ей на то, что сама Змейка не заставила наставника показать то, что просто обязаны делать все Речные коты.
А она в тот момент и не вспомнила, поражённая. Вот ведь глупая кошка, верно?
Голос Каштана донёсся сначала словно издалека, а потом — всё ближе, и на последних словах кошка уже смаргивала сонную пелену с глаз, приподнимаясь. Тело со сна было тяжёлым, неловким, и всё было будто замедлено. Конечно, это скоро пройдёт, но как же хочется переждать такой момент, валяясь на ещё тёплой подстилке, нежась... Подстилки братьев были примятыми и холодными, значит, они уже ушли, и ученица как можно быстрее попыталась проснуться. Уступить в чём-то? Ну, нет, она же себе потом этого не простит!
Огромный — Змейка была готова предками клясться, что Каштан — самый огромный кот племени! — воитель развернулся и протиснулся обратно на Главную поляну. Юркнув следом, серая тут же подняла глаза к небу и беспокойно завертелась. Уже же почти день! Как она могла настолько долго проспать? Нет, нет, это невозможно, тут какая-то ошибка!
Слишком ушедшая в свои мысли Змейка непонимающе посмотрела на Каштана, не совсем уловив смысл его вопроса, и открыла уже рот, чтобы переспросить, как смысл вопроса дошёл до неё. На секунду задумавшись, кошка резка махнула хвостом, покосилась на зашедшего в лагерь брата и опять перевела взгляд на наставника.
— А. Ну, мы можем пойти порыбачить. Или изучить боевые приёмы. Или отправиться к реке, плавать; пойти патрулировать границы, помочь целительнице, старейшинам... — усердно начала перечислять Змейка, а потом чинно уселась на месте, обернув хвостом одну из лап; да, она понимала, что сидеть ей всё равно придётся недолго, но кто она будет без этого ехидства? — Хотя я хочу чего-нибудь из первых трёх, если меня спрашивают, — легкомысленно ответила она, улыбаясь.

Отредактировано Змейка (2015-10-29 13:51:42)

Спустя всего лишь несколько секунд после озвучивания небольшой речи Змейке пришлось подскакивать на месте. Каштан явно вознамерился куда-то идти, а ей, между прочим, ещё и успеть за этим громилой надо. В голове мелькнули десятки радостных мыслей, тут же разлетевшиеся бабочками, которых ученица ещё не разу не видела, и самая выделяющаяся из них было вполне предсказуемой: «Всё-таки к реке!».
Распушившаяся от радости кошка успела кивнуть всем находившимся на поляне соплеменникам, и, выйдя из лагеря, чуть ли не бегом последовала за наставником — что для взрослого и большого воителя было рысцой, для неё было затруднительнее. И хотя Змейка видела, как он постоянно на неё оглядывается, она была недовольна. Неужели это намёк на её короткие лапы? Или неповоротливость? «Или, может, он будет учить меня двигаться быстро, как настоящая воительница? Чтобы я бегала быстрее ветра!» — замечталась ученица, глядя перед собой. Стыдно признаться, но она почти пропустила момент, когда Каштан приостановился, чтобы идти рядом с ней. Просто вдруг его приметная коричневатая шерсть перестала тёмным пятном сиять впереди, и переместилась куда-то под бок.
Как оказалось, наставник подошёл поближе не просто так, и даже не для того, чтобы дать Змейке чуть отдохнуть. Она, честно говоря, почти и не устала, только лапы покалывало, но совсем не болезненно; пожалуй, она бы не отказалась и повторить такой забег. А Каштан, похоже, решил начать издалека — ну, или просто задать риторический, но от того не менее странный в своей глупости вопрос. Змейка не растерялась:
— Потому что Древесные — неженки, боящиеся воды, — успела вставить она перед тем, как наставник продолжил и, довольная собой, хихикнула. Ведь так и было, верно? Эти дубоголовые просто боятся промочить свою шёрстку, прикрываясь подчас какими-то странными объяснениями.
Над вторым вопросом пришлось подумать где-то с секунду, не больше, потому что не в правилах Змейки это, думать долго и обстоятельно. Она просто делает — не всегда хорошо, не всегда правильно, но зато всегда честно. Шарма это ей не придаёт, только шишки валятся, но что может остановить такую неунывающую натуру?
— Не-е-е, это же Древесные, — недоверчиво протянула ученица. — Они же другие. Мне родители рассказывали, что они — ух! — ужасно гордые и недружелюбные. И предводитель их такой же, — спустя несколько миллисекунд раздумий, справедливо добавила Змейка. На Совете она ещё не была ни разу, чтобы оценить самой, но вот послушать других было легко.
Добавить больше было нечего, да кошка и не стремилась, довольно щурясь и с радостным полу-возгласом, полу-писком бросаясь к реке. Она прошла по воде буквально пару мышиных хвостиков, чтобы передние лапы полностью были в воде, а задние только чувствовали влажность подушечками. Пройти ещё чуть дальше, и мель закончится, дно резко оборвётся куда-то вниз, а ведь она ещё совсем не умеет плавать. «Хотя, вроде, где-то выше по течению есть неглубокое, но и не мелкое место...» — подумала она.
— Нет-нет, не боюсь, просто там дальше глубоко, — поспешила оправдаться Змейка, а потом обиженно вскинулась, тут же начиная на диво правдиво и плаксиво ныть: — Ну-у-у, я не хочу на берег, давай ту-у-ут учиться, а?

Отредактировано Змейка (2015-10-29 14:14:50)

Каштан никогда не казался Змейке старым и скучным. Ну, может, только старым — ему ведь уже за сорок лун! По сравнению с её шестью это просто огромная цифра, так что мысли ученица были понятными. Но скучным — нет, конечно, нет. Кошка сразу поняла, что ей будет если и не весело учиться, то уж не ужасно неприятно — точно. Но брызги воды, внезапно обрушившиеся на левый бок и спину, оказались самым неожиданным в данной ситуации. Вот Каштан всего лишь соглашается с ней (а со Змейкой из-за её непрошибаемой активности и умения корчить милую мордочку соглашались часто), а вот подходит, щуря глаза, ближе. Увлеченная течением и прохладной водой кошка этого даже не замечала, как не замечала очень многого в своей жизни.
Взвизгнув, кошка сердито обернулась, распушила шерсть и подавилась смешком — окатило не только её, но и наставника, а зрелище взрослых, попавших впросак всегда уморительно для молодёжи. Только вот Каштан совсем не казался растерянным, выкрикнул свои слова — до жути странные для того огромного воителя — и ухмыльнулся, весело так, озорно. Змейка в первый раз по-настоящему обратила внимание на то, что у её наставника не совсем обычный, разный цвет глаз, и ухмыльнулась в ответ, весело рассмеявшись. Дёрнулась в сторону — привычно резко — и сильно плеснула лапой по воде в сторону Каштана, действуя куда более умело и окатывая только его.
Признаться, видеть взрослого кота в таком... необычном виде было до тихого смеха в горле весело и странно. Усы дёргались от улыбки, которая будто приклеилась к морде, но совсем не вынужденно, а легко и привычно, будто так и надо. Притворяться Змейка в любом случае не хотела бы, да и не смогла в такой ситуации.
— А Повелитель Реки не слишком ли слаб для сражения с Великой Змейкой? — гордо и надменно задрала нос ученица и опять одной лапой плеснула в Каштана водой. Можно было бы, конечно, приподняться на задние и рухнуть всем весом, но тогда она обрызгает и себя. Мелочь, а неприятно. Ей хотелось выиграть «без потерь».
Змейка коварно улыбнулась, готовая рвануться в любую сторону в любой момент, но дожидаться действий наставника не стала, побежала прямо на него, а потом ушла в бок и махнула хвостом, надеясь, что брызги попали по Каштану. Развернулась, весело сверкая своими ядовитыми глазами, щуря их озорно, что на забавно-всклоченной ерсти смотрелось премило.
Да, Змейка умела быть милой, когда нужно.
— Победа будет моей! Сдавайся! — сквозь смех произнесла она.