Обычно племена голодают в период Замерзшего Камыша, когда дичь прячется по норам, рыбу невозможно достать из-под ледяной корки и сил на охоту остается с каждым днём всё меньше. В пограничных и охотничьих патрулях, в свое свободное время или же тогда, когда живот завязывается в узел от голода кошки и коты бредут из лагеря, чтобы найти еду для своего племени. Так случилось и в этот раз. Шла вторая луна этого Звёздным Племенем проклятого сезона, в детской стенали немногочисленные и голодные котята, а на поляне там и тут были видны клочковатые шкуры и выпирающие рёбра голодающих котов. Не в состоянии выдержать чужого голода, Речная воительница отправилась на промысел, решив без добычи не возвращаться в лагерь.
Проваливаясь в густой снег, кошка брела между деревьями. О, как голы казались ветки, как печально и уныло свисали ветки кустарников вокруг неё… Всё казалось холодным, замерзшим. Хотя почему казалось, ведь всё и в самом деле было так. Замерзший Камыш нависал над кошкой, отягощал плечи и раз за разом заставлял урчать голодный желудок.
- Ша! – пробормотала кошка, пытаясь уговорить несносный орган, выдавший очередную трель. Живот последний раз презрительно что-то проворчал и замолк, видимо, поверивший в обещание мозга, что они вот-вот поймают дичь. Выбравшись на полянку в любимом ею ельнике, Тайфун притихла, прислушиваясь к звукам зимнего леса.  Сумерки не мешали кошке чуять и слышать, но то, что она услышала показалось ей галлюцинациями от голода. Откуда-то доносилось отчетливое квохтанье. Курицу она ела один раз в жизни, так случилось, что она забрела на незнакомую территорию и встретилась там именно с этой пернатой глупой птицей. Для той эта встреча приобрела кроваво-трагическую окраску, а Тайфун долго гордилась своей добычей. Но сейчас… Здесь… Курица? И, судя по громкой перекличке гнусавых голосов, не одна.
Решив, что лучше проверить, чем потом всю жизнь винить себя в упущенной добыче, кошка прыжками ринулась в сторону звука.
Выбравшись на холм, зеленоглазая, приоткрыв пасть, замерла, рассматривая непонятное сооружение. Курицы метались по нему, не в состоянии сдвинуть, но казалось, будто это просто деревянные палки упали на землю в правильном порядке. Тайфун медленно спустилась с пригорка, рассматривая свою добычу хищным взглядом. На периферии сознания у неё мелькнула мысль, что надо бы позвать сюда других воителей – пусть с задержкой для неё, но вместе им бы удалось поймать больше птиц. Но потом зеленоглазая решила, что это слишком опасно, если курицы здесь появились, то…
Принюхавшись, Тайфун выругалась. Как можно было с первого же вздоха не угадать проделку Двуногих, она не понимала.
Поняв, что затея с призывом соплеменников глупа, кошка понадеялась только на себя. Изучив внимательно находящуюся между ней и птицами преграду, Тайфун ловко подцепила когтями странный крючок. Правда, открыть дверцу вышло только с третьей попытки, и потому она не сразу успела переключиться на ловлю куриц, бросившихся врассыпную, прочь от голодного хищника.
Лишь одна курица не бросилась вслед за другими, она смело преградила путь кошке, видимо, решив защитить своей жалкой куриной жизнью чужие жизни. Сочная, вкусная… Тайфун хищно двинулась вперед. Она за курицей – курица, проваливаясь в снег и неприятно поквохтывая, от неё.
Голодная, изнеможенная кошка всё-таки собрала последние силы и, бросившись вперед, рухнула на курицу, прижимая её к земле и впиваясь когтями в жирную тушку. Курица издала жалобный вскрик, выгнула шею, пытаясь клюнуть Тайфун в лапу, и их глаза встретились.
Видать, кошка поплатилась за голод рассудком. В какой-то момент ей показалось, что курица перед ней – не просто курица. Воительница, подобная ей самой! Курица-воительница, что может быть смешней… Но ведь именно эта пернатая тушка бросилась наперерез зеленоглазой Тайфун. Быть может, у неё был курёнок среди других куриц? Быть может, она своей жизнью была готова заплатить за жизни других своих соратников? Откуда ей знать, о чем так отчаянно квохчет курица, которая вырывается из её лап, бьется из последних сил за свою жизнь?
Полосатая смотрит на курицу и узнает в ней себя. Ведь она так же бы, ни минуты не медля, защитила бы любого из своего племени, если бы им грозила беда! Без страха, без жалости к себе она бы бросилась на врага и до последнего бы пыталась клюнуть его в глаз…
Тюк!
Хорошо хоть удар клювом пришелся не глаз, а в лоб, зато сразу же привёл Тайфун в чувство. Она сильнее сжала когти, не желая упускать добычу. Ведь голодно племя, голодны котята…
«Но неужели я смогу накормить их всех одной курицей? Быть может лучше отпустить её?» - в каком-то помутнении подумалось ей. – «Ведь и у куриц-воительниц может быть Звёздное Племя, куда этой пеструшке рано отправляться… И у нас так много общего, не могу же я!..»
Не знаю, чем бы этот внутренний психоз закончился, но в этот момент её урчащий желудок подал голос.
«У тебя и этой курицы только одно общее и есть – куриный мозг! Добей её и тащи в лагерь, мышехвостая дура! Какая из тебя воительница, если ты даже племя накормить не можешь? Давай-давай, бей!»
Кошка собралась с духом и, в последнем рывке, перебила курице позвонки, возблагодарив Звёздное Племя за этот щедрый дар. Подхватив её за шею, зеленоглазая побрела в сторону лагеря, не понимая, как у неё в голове вообще могло появиться сомнение в правильности этого убийства.