Щепка не понимала и не помнила, как она оказалась здесь. На много миль только глина и камни, настолько, насколько хватало глаз, а над головой нещадно палящее солнце. Маки, иссохшие и низко клонящие свои некогда алые головы, напомнили воительнице о Светлолесье, где летом цвело много-много цветов, маки в том числе. Как она сюда попала? Последнее, что осталось в воспаленном от невозможной духоты сознании - пожелание спокойной ночи своим малышам.
- Ты? - Щепка аж подавилась, когда поняла, что она здесь не одна, как казалось ей до того. Выделяющийся из глины, словно голем, застывший и недвижимый, около гладкого камня лежал кот. Не какой-то кот, а известный ей, один из соседских котов! Кажется, они виделись на Совете и даже беседовали о чем-то своем, кошачьем, но отчего сейчас они здесь вместе, в полной неизвестности и под палящим солнцем? Обладательница достаточно теплого меха, сейчас Щепка об этом очень сожалела. Сейчас ей хотелось стать маленькой  змеей, чтобы заползти под один из камней, лечь там и остаться до самой ночи. Но бывает ли в этом месте ночь? Видимо, нет, слишком светлое небо, как в дымке. Такого в Светлолесье даже днем не бывает, хоть немного, а синь виднеется. Здесь же все иначе. Все не так, как дома Оно и ясно, такая-то духота! И от этого Щепке хотелось вновь оказаться на своей подстилке, около своих котят, в своем племени! Но как это сделать, зачем они вообще здесь? Может им стоит объединиться, чтобы найти выход? Или познать ненависть, сойдясь на этом поле в битве?
- Мне все это кажется плохой идеей. Двое котов на одной земле. Здесь должна быть связь! - тихонько шептала Щепка, боком двигаясь к воителю, не без опаски, конечно же. Смелости в ней немного, совсем мало, но как показал жизненный опыт, внимательность к мелочам и легкое волнение может спасти не только хвост и уши, но и главное - жизнь!
С напускной веселостью Щепка осведомилась:
- Ты живой? - после чего сделала несколько шагов назад, - Эй, ты там с камнем слипся? - засмеялась она, чего делать не стоило. Сглатывая, палевая начала отходить назад, пока не оказалась зажата. Оглядываясь, Щепка поняла, что за спиной камни, поднявшиеся, словно из ниоткуда, из глины. Еще несколько секунд назад их не было, что это такое?!
Маленькая и напуганная, Щепка оказась один на один с Речным котом на самом настоящем поле битвы. Шанс спастись исчез, каменные стены создали собой котлован. В сознании всплыли наиболее подходящие слова - арена и испытание. Ох, жаркий выдастся денек!

Отредактировано Щепка (2014-02-14 22:45:45)

- Тоже что и ты, - сдавленно шептала Щепка, двигаясь за солнцем и ходом кота, исследовавшего ее. Словно змея, сжимающая свои кольца, он двигался все ближе, пока не оказался в нескольких лисьих хвостах. Глаза в глаза, боясь отвести взгляд, ожидая какой-то неожиданности, Щепка следила за ним. Достаточно тонкий для своего сплошь массивного и плечистого племени, этот кот мог бы стать отличным воином под сенью Великого Клена. Высокий и длиннолапый, он мог бы с ловкостью белки скакать по ветвям, но все остальное выдавало в нем Речного кота. Ломкие и тонкие когти помогают в охоте на песчаной завалинке около воды, несомненно, а вот в плотном валежнике, где постоянно надо подлезать, следить за лапами, чтобы не сломать их, не дай Звездное племя, с такими вот "соломинками" не выживешь.  И здесь, на этом глинистом поле, изнывающая от зноя, Щепка отчего-то полагала, что ей повезло немногим больше.
- Нам надо действовать сообща! - тоненьким голоском сказала она, не мигая глядя на пятнистого. - Я не желаю тебе зла, - да, словно Щепка может нанести его, пыталась донести все желаемое до союзника и такого же пленника этих мест, молвила молодая мать, оказавшаяся за сотни милей от дома: - Мы должны действовать сообща, как когда-то рискуя сделали наши племена, объединившись и найдя Светлолесье и новый дом, - это было главным в ее монологе.
Заключив союз, два племени смогли дойти до новых земель, оставив далекое Место-Где-Тонет-Солнце. Именно так стоит сделать и им, чтобы оказать дома, оставив этот палящий глиняный котлован во сне, так похожем на реальность. Отважная и сильная Сломанная Звезда виделась Щепке сейчас собой, а кот, застывший поодаль, казался Полночью, той воительницей, а потом и главой Речного,  что согласилась на объединение, а потом не пожалела об этом. Отказавшись от этого все коты скончались бы еще до Одинокого Холма, но они, понимая, что им стоит выжить и забыть о всем былом, о всех склоках и недомолвках, дали слово, что в этом путешествии священные границы, всегда делившие их, станут не толще мышиного хвостика.
- Нас сюда занесло для какой-то миссии, какой-то цели. Видимо, Звездное племя хочет испытать нас как союзников. Мы должны сплотиться, - ах, бедная Щепка, как же она ошибается.. Не ведая, что еще немного и окаменелая глина станет алой, она с мольбой глядела на кота, ожидая его слов. Глаза в глаза, нос к носу.

- Это не только сон, - бубнила Щепка себе под нос. Кот сейчас больше походил на змею. Он также сжимал свои кольца, также шипел и плевался ядом. На этом глиняном поле, в данный момент, это являло опасность. Речной, видимо не знакомый с понятие адского зноя, в летние сезоны спасался от него около воды. Да и вообще-то, за всю свою жизнь Щепка не помнила такого пекла. Солнце еще никогда не палило так сильно!
Отмахиваясь, даже жалея метавшегося воителя, молодая мамочка наблюдала за ним, пятясь к каменным стенам, видя, что они хоть немного, а дают тень. Становиться безумной пленницей этого места не хотелось, а оставаться один на один с котом в нескольких мышиных хвостиках - тем более. Все это начинает надоедать. Может они делают что-то не так? Может стоит недолго подождать, и этот сон кончится? Все-таки сны кончаются же когда-то, не так ли? С такой мыслью Щепка бочком отошла, ложась около камня, ища хоть клочок заветной тени. Ничего. Словно за несколько мгновений солнце поменяло свой ход и стало палить именно на нее, именно в глаза. Как такое возможно?
- Чтобы выживать, всегда действуют сообща! И если ты хочешь остаться здесь и стать.. Стать.. Высохшей под солнцем тиной.. То оставайся, пожалуйста! - попытавшись объяснить все на языке Речных, боясь, что вспыливший кот не поймет ее, молвила Щепка, поднимаясь на лапы и начиная полосовать ими глинистые стены. Нет, слишком она окаменелая. Но как же выйти отсюда? Что же делать? И этот воитель такой наглый, такой хам. И отчего их вдвоем запихали в это место и в этот сон? Звездное племя не могло, что-ли, послать ее в сон с тихо гомонящим лесом, где она могла бы попить холодной ключевой воды, поохотиться. Нет же, их занесло вдвоем сюда, под палящее солнце, где нет возможности спастись. Все стены настолько отвесные и гладкие, что кажется, что лезешь не по глине, а по наледи. Вот только никакого холодка от этих бесплодных земель не исходило. Только жар-жар-жар-жар-жар-жар.
- Сплотиться, именно! - почти завизжала Щепка от накатившего отчаяние, недовольно оглядывая кота желто-зелеными глазами. - Ты ничего не понимаешь. Может и вырастут, во сне все случается. И не смей что-либо.. Вя.. Го.. Мо.. Говорить о Звездное племени, - запал кончился и понимая, что она, кажется, сказала что-то нечто глупое, Щепка поспешила добавить, сжимаясь и испуганно глядя на надвигающего воина: - Пожалуйста..

Отредактировано Щепка (2014-02-16 14:51:52)

- Что? - Щепка даже и сказать ничего толком не смогла, как воителя понесло. Словесный поток, почти несвязный и мало понятный для нее, нещадно давил. Она попятилась, ища спасения в пылающих от зноя каменных стенах. Попытавшись слиться с ними, мол, надеюсь, он подслеповат и не найдет меня, выделяющееся палевое пятно. Щепка считала, что именно бездействие и доконает их. Когда Речной отошел, а затем начал бесцельно отталкиваться лапами и падать, отталкивать лапами и падать, она возликовала. Все-таки вдвоем искать выход из положения и этой глиняной клетки легче!
Но когда его слова, жесткие и задевшие ее, словно эдакая пощечина, заставляющая опешить, в полном смысле дошли до плавящегося под палящим солнцем кошачьего сознания, Щепка покачала головой. Ничего не понимает. Он даже не хочет и слышать о чем-либо, он хочет только надеяться на спасение, на конец этого сна. Ей же все казалось иным. Здесь точно есть подвох, им точно надо что-то сделать, чтобы свет истины помог им найти путь в Светлолесье, где вот-вот начнется новый день. А что если они будут вечными пленниками этого места? Места, где нет тени и тьмы, где нет холода и малейшего колебания воздуха. Это то самое место, возможно подготовленное для них как могила. И никто даже не поймет, что молодая кошка-мать, однажды не вышедшая из сна и кот из Речного племени как-то связаны. Нет-нет-нет. Этого никак нельзя допустить.
- Они есть на самом деле! - Щепка никогда не злится, не повышает голос, но сейчас, когда этот котишка, однажды взявший на себя долг воителя, вот так вот смеялся, нет, высмеивал Звездное племя, молчать она никак не могла. Что если сейчас им настанет конец из-за его неповиновения их воле, из-за этих слов? - Ты же клялся, - с печалью в голосе и слезами на глазах шептала она, - Клялся, что всегда будешь помнить о тех, кто выше нас.. Как же сейчас ты можешь молвить об.. Об этом.. О том, что их нет. Ты же лесной кот! В тебе должна жить вера. Не иначе. - хвост, до того момента бесцельно валявшийся в лапах, поднялся, словно ожившая змея. Щепка, видя, как в лице Речного появляется опасность, начала пятиться.
- Что? - только это она и смогла мявкнуть до того, как кот повалил ее. Никогда еще не она не пускала в ход когти, ни-ког-да! Даже на зачете по бою она не дозволяла показать коготки, а сегодня, видимо, настал этот час, этот ужасный час. Замах и - хлоп. Щепка бьет кота лапой по подставленной щеке, а затем, видя в его глазах непонимание и замешательство от столь неожиданного всплеска в ней, в создании мягкотелом и слабом, смогла скинуть Речного, отбежать и встать в пяти-шести лисьих хвостах от него, испуганно, но с огнем в глаза глядя на него, вся всклокоченная и взъерошенная. Что, еще хочешь, да?