Молодой воитель пытливо всматривался в золотистые очи прекрасной соплеменницы, ища в них, скрупулезно спрятанные, нотки усталости. Белоснежный защитник племени искал ответы.. почему же она замялась, опустив взгляд в землю. Может ещё чувствует недуги недавней болезни? Или неужели его общество ей противно? Неясыть почувствовал, как сердце пропускает удар, замирая в ожидании. И не потому, что воитель терпеть не мог ссор и распрей, находя дорогу к любому лесному сердцу, пускай путь будет и тернист... нет, сейчас он чувствовал что-то иное. Будто понимал, что может упустить нечто ценное, так и не овладев им. Неясыть отвел взгляд цветных глаз куда-то  в сторону, наблюдая за спокойным, до боли неспешным танцем снежинок, мягко опускающихся на белоснежный "ковёр". Воин давно ловил себя на мысли, что ему противны все эти юнцы, строившие глазки бурой ученицы. Иногда хотелось схватить их за шкирку, встряхнув как следует... В такие моменты молодой кот понимал, что не хочет видеть её в окружении тех строптивых оруженосцев, что ему нравится, когда та обращает внимание лишь на него. Слишком эгоистично. Но таков Неясыть. Так что же это? Что же это за чувство, вводящее в ступор белоснежного кота? Неужели он ревнует?
Он мельком скользнул взглядом по кошке, невольно залюбовавшись ею. Такого не может быть.. Ведь он всегда считал, что его привязанность к ней братская. А она его младшая сестричка, которую нужно оберегать и защищать. Ведь такая наивная простота, обрекает себя попасть в чью-нибудь паутину обмана. Неясыть напрягся. Но почему же тогда сейчас, когда она рядом с ним, он чувствует глуповатую улыбку, расплывающуюся на мордочке из-за чего видит себя нелепым?..
- С огромным удовольствием, - наконец согласилась она, элегантно поднимаясь, заставляя белоснежного вздохнуть, понимая, что он запутался. Она была красива, согревала душу в лютые морозы. Просто ли соплеменница для него? Разноглазый мотнул головой, будто отгоняя назойливые мысли. Не время уходить в себя с головой. Это будет признаком дурного тона, пригласив кошечку прогуляться, блуждать в закоулках своего сознания. Краем глаз, молодой воитель замечает, как Олененок смахивает с себя снег, заставляя дрогнуть кончики губ кота в лёгкой улыбке. На мгновение он вспоминает того матёрого воителя, которого величают Потоком. Что, если он будет против? Но вскоре мрачная мысль растворяется в самоуверенности молодого кота. Он стал воином. Ему не пристало спрашивать разрешения у старших, чтобы выйти прогуляться в лес, а Олененок всё время будет с ним. Ей нечего боятся.
- Идем? – воскликнула кошка. Неясыть поднял взгляд цветных глаз на Олененка, оторопев от её смелости и энергичности. Обычно переполненная скромностью особа, будто открылась ему, чем тот был польщен. Неясыть позволил себе ещё немного полюбоваться на соплеменницу, пытаясь запечатлеть её образ у себя в голове. Именно такой... до безобразия манящей и непривычно живой. Белоснежный кот почувствовал, что собственник, спавший в нём прежде, просыпается, лениво потягиваясь. Никто не должен больше видеть её такой. Такая она только для него. Не более.
- Чего встал? Вмерз, что ли? Так ведь и никуда уйдешь! - возмутилась она, заставляя азарт бурлить в груди воителя, не давая возможности оставаться, как можно более формальным и спокойным. Прилив энергии ударил в лапы, заставляя белоснежного кота подняться с насиженного места, - а тебе не говорили, что старших нужно уважать? - на морде растянулась нахальная, но в тоже время снисходительная ухмылка. Неясыть распушился, пытаясь спрятаться от холода, - я заставлю тебя извиниться, - мурлыкнул он, догоняя бурую кошечку.

Серебряно-голубые тона утреннего пейзажа будоражили кровь в жилах. Казалось, что можно с лёгкостью утонуть в глубине цвета каждого сугроба. Полупрозрачная вуаль раннего утра бережно укрывала лес, словно пытаясь сберечь его. Сквозь неё, мягко, будто поддерживаемые кем-то спускались на землю снежинки, укутывая зимний лес. Лапы молодого воина отбивали дробь по земле. Белоснежная шерсть переливалась серебром, будто покрытая инеем. Молодой воин не спеша вышагивал каждый свой новый шаг, мягкой поступью, рассекая лес. Он чувствовал, как холод заставляет его съежившись пригнутся к земле, но он, будто презирая его, держал спину прямо, чувствуя непоколебимую уверенность в каждом сантиметре своего тела, зная, что случайный взгляд прелестного создания может упасть на него...
Зимний лес, наверное, немыслим без алого акцента на чёрно-белом фоне - без покрытых кистей рябины, столь уважаемые зимующими птицами - и столь ярких и прекрасных, а если на рябину прольются лучи бледно-золотого рассвета... Неясыть вздыхает, освобождая седое облачко пара, не спеша растворяющееся в морозном утре. Кот прикрывает глаза, кротко улыбаясь самому себе. Представь он на мгновение, что все звуки исчезают, то белоснежный кот, несомненно, почувствовал бы неровное, рваное биение своего сердце. Что-то заставляло волноваться его, но разве вечно спокойный и весьма непринужденный воин, который с лёгкостью может совладать со своими эмоциями, выдаст волнительный стук своего сердца? Весьма сомнительно, если, конечно, он сам того не пожелает. Но сейчас было особенно трудно сохранять себя хозяином положения и с лёгкостью скрывать, проступающее на поверхность, волнение. Неясыть с тёплой заботой взглянул на свою спутницу, теснее прижимаясь к ней, будто пытаясь защитить это хрупкое создание от лютого холода. Кот словно боялся, что эта нежная кошечка может просто растаять в холоде леса, не сбереги он её от следующего порыва ветра.
Покрытые инеем ветки деревьев, склоненных к земле, они будто создают живые арки... Лес кажется таким седым, таким старым, что даже не верится, что когда-нибудь здесь взойдет ярко-зелёная поросль, а на деревьях появятся светлые, чистые молоденькие листочки.. Кажется, что эта старость навсегда. Но в ней был тоже свой строгий шарм. Столь формальная выдержка цветов и холодная неприступность лесной чащи, заставляли проникаться глубоким восхищением к этой лютой поре...Неясыть прислушивался к минорным ноткам хрустящего снега под лапами, бросая настороженные взгляды в густую темноту. Ему казалось, что кто-то хочет разрушить эту хрупкую гармонию, дрожащую, как осиновый лист от каждого нового вздоха.
- Знаешь, меня всегда пугали деревья. Особенно ночью, - тихий, хриплый. Её голос был слабым то ли от застенчивости, то ли от слабости. Неясыть пытливо всматривался в золотистые глаза спутницы, но та умело избегала его, всматриваясь в холодную землю. Что же юный воитель хотел увидеть во взгляде бурой ученицы? Искал ли он там привычные для него нотки тепла или же хотел узнать ответ на свой немой вопрос, читавшийся в его взгляде. Неясыть волновался, не одолевают ли Оленёнка резкий холод и сонливая усталость. Не хочет ли она вернуться, но не говорит лишь потому, что слишком стеснительна? Кот хотел услышать честный, искренней ответ, но всё же что-то шептало в его груди, что он не хочет знать ответ, если юная кошечка хочет оставить его, вернувшись в лагерь. – Мне всегда казалось, что за ними прячется кто-то ужасный, а когда я пройду мимо он выскочит и схватит меня. Сейчас вот тоже немножко страшно. Неясыть нежно улыбнулся, аккуратно коснувшись носом щеки собеседницы, - когда-то и меня пугали хитросплетения сучков ветвей, они будто угрожающе нависали над головой, а некоторые напоминали крючковатые фигуры, словно это злой дух Темнолесья. - мурлыкнул он, - но потом я понял, что всё, что меня окружает, всё, что я вижу вокруг - родная мне земля. Здесь жили наши предки. Вверяя нам эти края, они не сомневались в их безопасности, ведь сами когда-то проливали кровь за мир. За мир для нас. А теперь, когда я вырос, я, несомненно, сохраню этот мир. И никто, слышишь, никто не посмеет тронуть тебя даже коготком... - белоснежный воин замедлил шаг, разворачиваясь к Оленёнку, - а если тебе станет страшно, то просто позови меня. Неясыть почувствовал, как неожиданный прилив смелости и откровения покидает его. Он вдруг смутился, поражаясь собственной открытости. Он ли это?
Воитель задумался, всё ещё топчась на месте. Ему казалось, что небо начало сереть слишком быстро, будто рассветные лучи готовы вот-вот пронзить сумерки зимы: - знаешь, - немного не смело начал он, поражаясь собственной робости, - я хочу показать тебе одно место. - в груди что-то бешено колотилось, ломая грудную клетку, - в пору Зелёного Клёна это место ничем не примечательно, но сейчас, поверь, оно стоит потраченного времени. Правда нам нужно успеть до рассвета.. - Неясыть приподнял голову, нахмурившись, - нам придется поспешить.
Такие могучие стволы, уходящие прямо в небо цвета жидкой стали - это что-то очень величественное и совершенно потрясающее, а парочка лесных котов по сравнению с ними казалась просто крошечная, совсем не значительная..

Подавшись вперёд, будто какому-то искушению, терзавшему и манившему её так долго, юная ученица прильнула к молодому воину. Ласково и так нежно зарываясь носом в его шерсть. Неясыть почувствовал, как дыхание сперло, будто все его тело кричало в долгожданной, но всё же агонии. Он почувствовал прилив того неизведанного прежде ему чувства. Какой-то дикой привязанности, пробуждавшей в нём истинного защитника, но только для одной единственной, будто ему абсолютно нет дела до других.. И, казалось, время вокруг замедлило бег, наслаждаясь сладким мгновением, которое не должно было заканчиваться. Белоснежный воин прикрывает глаза, вдыхая пряный аромат соплеменницы. Казалось, что она излучала тепло, которое можно было ощутить, почувствовать, что-то сладкое и манящее. Неясытю захотелось прижать её к себе, ограничив от опасностей бренного мира. Сейчас суровая реальность казалась куда более жестокой, когда воитель начал понимать, что в мгновение ока может лишиться чего-то драгоценного, чего-то дорогого его сердцу. Душа ныла, будто прося открыться юной кошке, выливая на неё поток нежных чувств. Но он, будто не понимая немого крика своего сердца, просто закрывал глаза, не пытаясь прочитать книгу своей души.
Сейчас он чувствовал, будто суровая пора Снежного Клёна сменилась юной весной. Казалось, будто впервые за эти долгие луны, кот чувствует настоящее тепло, а не видит хрустальные лучи холодного солнца. Кончики губ дрогнули, расплываясь в мягкой улыбке.
- Спасибо, - смущено отстраняясь, пролепетала Оленёнок. Неясыть почувствовал, как её милый взгляду лик греет его, защищая от суровых зимних ветров, которые ещё совсем недавно пронзали острыми шипами страхов и болезней. Сейчас, все эти, казалось бы, невероятно важные проблемы отодвигались на задний план. Вся эта мирская суета меркла перед вечным чистым сиянием бурой ученицы. Казалось, что легче прогнать ночью темноту, чем её из мыслей прочь...
- Тогда, думаю, стоит точно поспешить, - Неясыть лишь улыбнулся в ответ. Раньше ему казалось, что он никогда не будет нуждаться в том, чтобы разделить с кем-то великолепие природы, но теперь.. теперь он понимал, как ошибался. Сейчас ему хотелось подарить ей все краски мира. Заставить дожди подниматься в небеса, повернуть день вспять, заставить распуститься алые маки в середине снежной зимы, чтобы они пламенели в белоснежных сугробах.. Хотелось бросить весь мир к её лапам, наслаждаясь её восхищенными взглядами. Ему хотелось, чтобы она видела его сильным и не боялась, зная, что он закроет от огня.. – Веди же меня, мой защитник. Воитель кивнул, ласково улыбаясь.
Разноглазый внимательно всматривался в светлеющий горизонт. В небе уже зажигались зеленные оттенки - предвестники рассвета. Ещё совсем немного и небо запестреет пунцовым румянцем, разгоняя прочь темноту. Белоснежный кот приобняв белоснежным хвостом хрупкие плечи спутницы направлял её по более короткому пути, страшно боясь опоздать. Лапы отбивали дробь по ледяной земле, сердце стучало где-то в горле, оглушая своей громкой мелодией жизни...
- Ты мне доверяешь? - мурлыкнул он, - закрой, пожалуйста, глаза, - попросил Неясыть, вдруг замерев. Что же с ним происходит? Казалось, что что-то не так. В груди что-то плескалось, вырываясь наружу. А в голове кто-то шептал "одна лишь она и больше никто не нужен". Он верил, что они словно две дороги среди сотни таких же и наконец-то стали перекрёстком, но всё ещё не хотел понимать. Ему казалось, что только для них создано это утро, и он должен показать ей нечто потрясающее.. И его чувство не такие, как у всех, они, как мировая тайна океана, в которой он будет рад захлебнуться. Ему хотелось сказать, что он будет всегда с ней, даже если солнце перестало светить... Но всё это роем жужжало у него в голове, что молодой кот не мог разобрать, что же подсказывают неровные удары сердца.
Неясыть осторожно, будто боясь сломать хрупкий хрусталь, повёл Олененка в горку, откуда должен был открываться вид на равнины. Раздвигая грузные лапы елей, молодой кот поманил за собой бурую спутницу, разрешая ей опуститься на землю. Устроившись рядом, белоснежный воин приобнял пушистым хвостом будущую воительницу, наклонившись к её ушку: - мы успели, можешь отрыть глаза.
Из-за горизонта стремительно скользнули первые лучи алой зари, окропляя небосвод всеми оттенками красного. Пунцовый свет мягко разлился, словно шелковая лента, по снежным равнинам, окрашивая снега в нежно розовый. Укутанные снегом ели, пламенели в дали, сгорая в рассветных лучах. Сказочная картина. Очень волнующая и притягивающая взгляд.  Совершенно прекрасные нежные тона, просто до невозможности, до потери пульса и перехвата дыхания. Стоит лишь взглянуть на эту границе между алой зарей и нежно-розовыми долами, на эту волнистую линию, где вдруг прорезается ещё одна третья волна - волна пурпурного леса.. изумительно красиво. Эти сиренево-розовые тона, это окаймляющие равнину кружево деревьев... О, эти зимние рассветы, раскрашивающие всё вокруг сиреневой и лиловой нежнейшей акварелью. Эти рваные облака, парящие над лесом - разве может быть что-то потрясающей этой картины?

Прикрывая глаза, белоснежный воин медленно вдыхает кристальный воздух, разрывающий лёгкие морозной свежестью. Алые лучи пунцовой зари казались жаркими пылающими, но попадая на снежные холмы, они не растапливали их, а заставляли сиять холодным огнём. День обещал быть ясным, а тяжелые тучи, высыпая последние хлопья снега, караваном стремились куда-то прочь. Хрупкие снежинки, падая, искрились, ловя на себе первые лучи рассвета, заставляя затаить дыхания, наблюдая за их неспешным падением. А вот и нахохлившиеся пичуги вспорхнули с тонких сучьев нагих деревьев, со свистом рассекая хрустальный мороз.
И единственная, кто пригревала холодное сердце, сидела совсем рядышком, согревая не только душу, но и тело. Приоткрыв лазурный глаз, молодой воин нежно улыбнулся, вдыхая мягкий аромат бурой спутницы, ему хотелось запомнить каждую нотку. Но ещё больше он мечтал зарыться носом в мягкую шерстку, прижав к себе кошечку и ни кому не отдавать, не отпускать.
Неясыть тяжело вздохнул, прижав белоснежный ушки. Как же он мог так сильно ошибаться, обратив свой взгляд в сторону серой ученицы целительницы? Как мог предполагать, что для Оленёнка нет места в его сердце? Только настоящий идиот может отрицать очевидное. То, что его пульс начинает учащаться при виде грациозной леди с золотистыми глазами. Разе он не помнит, как жадно ловил каждое движение своей соплеменницы, но в голове бушевало соперничество за Солинку и дух запретного плода. Но сейчас этот недалёкий котёнок возмужал, превращаясь в настоящего древесного воителя. И теперь он прозрел, мутная пелена спала с очей, а столпы мягкого света пали на прекрасную ученицу. О.. если бы тогда он не был так слеп. Как же он мог так обидеть её своим несносным характером, ведь его чувства к ней были и есть правдой. Они не те, что он чувствовал к Солинке. Тогда, поняв, что им не быть вместе, он не пал духом, зная, что они станут неплохими друзьями, но сейчас... Белоснежный воин, вытянув шею, положил голову на макушку Оленёнка. Сейчас он ни за что не отпустит её. Он не хотел быть для неё просто другом, он не хотел, чтобы она от него убегала, не хотел, чтобы молчала, ведь теперь она для него некто более, чем просто очаровательная соплеменница, ловящая на себе восхищенные взгляды котов.
Кот замер, чувствуя, как Она наклоняется к нему, будто доверяя всю себя. Белоснежный воин почувствовал, что должен защищать её не только от суровых ветров, раздирающих глаза, но и ото всех вокруг. От несправедливых обвинений, косых взглядов, обид и разочарований. Казалось, что если ей будет больно, то ему - больнее..
Неясыть вздрогнул, почувствовав, как Оленёнок мягко опускает свою точеную головку на его плечо. Казалось, что лапы становятся ватными, не подчиняясь своему хозяину. А Она, уткнувшись носом в шею, тихо шепчет:
- Еще вчера я могла только мечтать о таком моменте, - вдруг он почувствовал себя виноватым. Как он мог заставлять её так долго ждать? Кто он после этого? Ему оставалось лишь, устремив взор к небу, благодарить его за её терпение. - Прости, - голос был хриплым, будто отвыкшим от такой родной речи, - что заставил ждать.. - воин с удивительной робостью и нежностью аккуратно провёл языком по макушке спутницы, задыхаясь от подступившего волнения. Ему вдруг показалось, что его слова прозвучали, как признание. Нельзя сказать, что это была бы неправдой. Только за это утро он успел воспылать к ней мягкой нежностью и казалось, что с каждым мгновением чувства растут. Но не отвернёт ли такая стремительная переменчивость прекрасную ученицу?