Кошка возвращалась с охоты, неся в зубах перепела, успевшего немного покрыться ледяной корочкой. Почувствовав, что птица твердеет, она решила её съесть. Всё равно бы не донесла до лагеря, а если бы и донесла, то в непригодном к поеданию виде. Мрачница подняла глаза, чтобы найти подходящее место для трапезы. Яркое солнце било в глаза, не давая долго смотреть на снег. Наконец, она приметила углубление у корней дерева. Усевшись поудобнее, кошка принялась к поеданию дичи. Но не тут-то было! Пока Мрачница искала место для "посадки", злополучный перепел совсем окоченел и превратился в лёд. Вот, чёрт. Делать было нечего и пришлось с горем-пополам отгрызать сначала крыло, а потом и все остальные части. Весь вкус мяса исчез, а вместо него во рту стоял холод, от которого сводило зубы. С большой радостью покончив с птицей, кошка засобиралась в лагерь, и, вдруг, заметила кота, сидящего неподалёку. Интересно, почему она раньше его не увидела? А впрочем, Мрачница не собиралась к нему подходить, во-первых, сейчас она была не в духе, а во-вторых, он явно был чем-то занят. Отойдя примерно метра на два, от места, где сидел кот, Мрачница ещё раз обернулась. Теперь, с другого ракурса, она узнала его. Белый, кое-где с вырванной шерстью и тонким хвостом - был Хорёк, вокруг которого в последнее время слухи собрались, словно мухи. Мрачнице было жаль Пересмешницу. Полюбив Вислоуха, а потом, потеряв его, она осталась одна. Одна и никто ей не помог в трудную минуту, не поддержал. Когда происходила вся эта заваруха с исчезновением Вислоуха, Мрачница была оруженосцем и ходила на каждодневную охоту, тогда было не до сплетен. И, хотя, кошка не любила их слушать и распространять, на племенном сборе она ненароком услышала разговор Ручей и Крик Журавля. После него она уже и не знала, кто прав в этой истории, а кто нет. Просто теперь ей было жаль и Вислоуха. Вернуться домой, в родное племя и обнаружить, что твоя любовь беременна от другого кота - это был удар для него. Ему было больно и обидно, кошка знала это. И вместе с жалостью к Пересмешнице и Вислоуху Мрачница испытывала непреодолимую злость к Хорьку, который вот так просто использовал бедную кошку, а теперь, похоже, даже и не думает принять котят. Это подло и мерзко - так поступить. В глазах Мрачницы Хорёк предстал бесчувственным эгоистом. Как только она поняла, что это он сидит и смачно поедает что-то, внутри у кошки всё забурлило, шерсть поднялась дыбом. Мрачница быстро подошла к коту, злобно фыркнув:
- Ба, кого я вижу! Сам Хорёк! Аль сбежал от стыда, а, может, решил в одиночку всё съесть? А о бедной Пересмешнице подумал? Каково ей сейчас одной, да ещё беременной... - кошка на секунду замолчала и вновь продолжила свою яростную речь - ... от тебя! Использовал - и в кусты, да? - последние слова у неё будто сами сорвались с языка.
На секунду кошка задумалась о том, что это не её дело и Хорёк почти вдвое старше её - чего она лезет в чужие дела. Но ярость не дала Мрачнице спокойно пройти мимо.

Отредактировано Мрачница (2014-03-10 15:49:59)

Мороз всё усиливался, а солнце, недавно бьющее в глаза своим сверканием, начало скрываться за тучами, наступавшими откуда-то с севера и грозящими снегопадом. Кошка уже поблагодарила Звёздное племя за то, что оно подсказало ей съесть дичь. Тем временем тучи всё надвигались и надвигались, полностью закрыв небо над ельником, и первые снежинки, падая, закружились в медленном танце. Шерсть Мрачницы покрылась этими снежинками, отчего кошка казалась ещё больше угрожающей. Когда она, наконец, закончила свою тираду, Хорёк сидел прямо перед ней в совершенно растерянном виде и явно не знал, что на это ответить. Единственное слово, которое он смог выдавить из себя, Мрачницу разозлило до последней степени. Где-то, в глубине сознания, она понимала, что поступила неправильно, неожиданно напав на кота, и, начав его бранить на чём свет стоит, но всё внутри её кипело и просилось наружу, выливаясь в гневные речи:
- И это всё, что ты можешь ответить в своё оправдание? А впрочем, нет для тебя оправдания, ты просто жалкий, гнусный эгоист.
На минуту Мрачница пожалела о словах, сказанных в запале злости, но просить извинения было слишком поздно. Кошка понимала, что Хорёк, после всех этих оскорблений мог даже напасть на неё - Мрачница была готова уже ко всему, даже к драке. Ещё секунда и она подумала об этом. Молодой воитель подрался со взрослым. Боже, какой же... грязной она будет выглядеть в глазах всего племени. Впрочем, Мрачница надеялась, что это история не будет предана огласке и, что Хорёк решит промолчать. А сейчас кошка буквально обливала его грязью.

В глубине души Мрачница продолжала сожалеть о том, что сделала и сгорать от стыда, но просить прощения... Нет, только не у него. Кошка сама уже не понимала, зачем в это ввязалась. Теперь уже она сама себя чувствовала облитой грязью, причём в этом не был виноват никто, кроме неё. Переминаясь с лапы на лапу от холода, Мрачница ждала, что же ей ответит Хорёк. Или же он озлобится и нападёт на неё? Теперь уже она стояла перед ним беззащитной, молоденькой кошечкой, которая совершила проступок. Как же ей захотелось перемотать время хотя бы на пять минут назад, чтобы молча пройти мимо кота, не говоря не слова... Оставалось только ждать реакцию Хорька, которая последовала тут же. Кот долго говорил. Мрачница, которая только что готова была раскаяться, начала наоборот злиться, вспомнив, что этот кот невероятно ленив и любит полежать под своим кустом. Новая волна ярости охватила кошку, но та быстро совладала с ним, не сказав ничего. Кот доел свою добычу, фыркнул что-то Мрачнице и поплёлся в лагерь, оставив её ни с чем. Ей жутко сильно захотелось подбежать к нему и ударить, но лапами ничего не решишь, только сильнее разозлишь. Хорёк взмахнул гордо хвостом, показав, что победил в этой словесной перепалке. А кошка, понурив голову, ждала, когда он скроется из виду, чтобы отправиться домой. Наконец, белая шерсть кота скрылась между деревьями, и воительница, посидев ещё немного, пошла домой. За это время маленькие снежинки превратились в снегопад, теперь уже грозя пургой. Мрачница хотела быстрее прийти в тёплую палатку, чтобы хоть немного успокоиться и согреться, в конце концов. Вдруг, она поняла, что и Хорёк тоже отправился туда. Нет, лучше ещё подожду. Совсем не хочется снова с ним там встретиться. Может ещё на охоту сходить и принести уже в лагерь что-нибудь? И снова Мрачница начала искать след. Запахов крупной добычи слышно не было, лишь кое-где можно было уловить шорох полёвок. Пришлось охотиться на одну из них. Заметив полёвку, занятую чем-то своим, Мрачница начала подкрадываться к ней. Подойдя совсем близко, кошка пригнулась, чтобы прыгнуть. Охотница сделала ещё два шага, и снег предательски заскрипел под её лапами. Полёвка, почуяв опасность, быстро нырнула под снег. Мрачница снова ни с чем отправилась в лагерь.