Холодный, но освежающий под утро ветерок, мирно раскачивал широкие лапы елей. Кусок ельника, располагающийся рядом с рекой, всегда был живописным местом. Высокие, величественные деревья, ровно стояли, крепко врастая в почву, омываемую бурным ручьём. Первые лучики уже играли в шумной воду, отбрасывая блики которые причудливым узором ложились на шершавую кору дерева. По стволу одной из елей деловито сновал дятел, то и дело, постукивая своим длинным клювом по коре, абсолютно не мешая, а скорее дополняя покой данного места. Однако любому коту и древесного, и речного племени, было хорошо известно, что всё это спокойствие и гармония обманчивы. И что где, как не здесь, им воителям, часто приходится загрязнять этот ручей и землю кровью своих врагов.
Сейчас впрочем, здесь царило перемирие, пока дятел не повернул голову, к чему-то прислушиваясь, и быстро не взлетел вверх, теряясь где-то среди верхушек деревьев оставляя за собой неприятную тишину.
Одна из веток ели затряслась сильнее обычного и откуда-то из темноты вынырнула белка, быстро перебирая лапками, зверёк стремительно несся вперёд. Видимо, именно её топот спугнул птицу. За рыжим хвостом показался длинный нос, и стало понятно, что это погоня.
Златогрив насупившись, продолжал преследование этой чёртовой белки, за которой он уже гнался чуть ли не от самого великого клёна. В лапе что-то саднило, но коту было не до того. Он должен был поймать эту рыжую мерзавку, просто должен и всё. Ни одной белке или птице не позволено избегать когтей Златогрива, воителя древесного племени. Именно поэтому, кот не остановился даже тогда, когда его ухо уловило такой знакомый стон дерева под ним, явно намекающий, что вес двух тел слишком тяжёл для него и коту нужно быстрее поворачивать назад, пока не поздно.
Белка с силой оттолкнулась от края яростно раскачивающейся ветви и легко взмыла в воздух, Златогрив попытался проделать тоже самое, но в последний момент, с глухим и протяжным треском, ветка согнулась, и грязно выругавшись, золотистый кот камнем полетел вниз. Перед глазами у зеленоглазого воителя всё закружилось. На секунду кот успел испугаться, что упадёт в ручей и утонет, однако мгновение позже он приземлился на землю с громким стоном, и так и остался лежать на месте, тяжело дыша. Краем глаза, заметив убегающий рыжий хвост на соседнем дереве. Застонав снова, Златогрив прикрыл глаза.

Первый цикл Замёрзшего Камыша радовал тихими солнечными деньками, когда воздух кристально прозрачен и чист, а ветер дышит свежестью. Конечно, это не то прекрасное время тёплых сезонов, но и такая погода радовала зеленоглазого, который вообще не страдал излишней оптимистичностью. Редкая дичь - так вообще праздник. И вот, ранним утром, коту внезапно приспичило выйти на охоту, хотя сегодня вообще не он должен идти в охотничий патруль. А ведь мог ещё погреться под ветвями ежевичного куста, дурак. Не экономит время и приятные моменты. Вот и поплатился: вместо того, чтобы видеть очередной сон, полосатый пробирался по хрустящему под весом воителя снегу, разыскивая хотя бы намёк на след добычи. Ясное дело, поиски пока что не увенчались успехами - постоянно меняющийся ветер мешал учуять запах дичи и разносил весть о нежданном госте на всю округу. Сама природа сегодня решила подшутить над легкомысленным Громом, предупреждая зверьков об опасности в лице речного охотника. "Ну-ну, я на вас ещё отыграюсь", - бурчал себе под нос, хотя это для него было скорее очередное увлечение, игра. Если бы собрался - уже подкрадывался бы к, допустим, совсем худой полёвке. Да в это время его даже такой улов устроит!
  Прочесав территорию на предмет какой-нибудь живности, осмотрев все не замёрзшие водоёмы, Гро медленно подбирался к границе. Снова поменявший направление и скорость ветер, ударив "сыщику" прямо в морду, принёс с собой запах Речных и Древесных. Ну, ещё понятно, почему так сильно пахло уроженцами берегов. Как-никак, полосатый всё ещё находился на своей законной территории. Но, скажите на милость, почему с той стороны так несло Древолазами? Ну, встречный ветер и всё такое... А ведь от простых меток не разит настолько сильно. Встрепенувшись, Рыжий быстрым шагом направился к источнику запаха, медленно переходя на бег. "Что же это может быть? Нарушитель? Патруль? Или какая-то парочка в тайне от родных племён встречается на границе? Ууууухххх, как же хочется узнать!" - в обычно спокойном и уравновешенном воителе проснулся сплетник. Конечно, не каждый день вот так внезапно учуешь запах соседей на своей территории. Если это опасность, воитель уже был готов достойно встретить её, а если что-то более личное - притаиться в кустах и надеяться, что ветер не принесёт его запах. Ажиотаж мгновенно пропал, когда он, достаточно приблизившись к Ручью, услышал голос одной хорошо знакомой старшей воительницы. "Ну воооот, всё веселье испортила", - уши поникли, воинственно поднятый хвост опустился. Теперь можно было даже не ждать каких-то тайн, стычек, новостей - ведь пришла Крик Журавля, а если она так орёт, то ничего хорошего не жди.
  Просунув любопытную ушастую голову между ветками густого кустарника, зеленоглазый увидел развалившегося на границе рыжика-Древолаза и ругающуюся по чём свет стоит патрульную. Судя по виду нарушителя, он пробрался сюда не по своей воле: лежать в такой позе мало кто станет, тем более - на границе с соседним племенем. Да и обломанная ветка как бы намекала, что он тут не просто гулял и прыгал-скакал.
  - Эм... Может, я и не совсем вовремя... Но что тут происходит? - тихо спросил Гро. Со стороны такого массивного кота эта интонация звучала немного глупо.

Честно говоря, Златогрив и сам был поражён, как ему удалось избежать падения в воду и приземлиться на берег. К сожалению, как кот уже успел заметить, берег был не тот.
Передёрнувшись от брызг, кот рассержено выдохнул. Он терпеть не мог мокрую шерсть.
- Значит, твоего ума хватило, что бы понять, что я упал, а теперь напряги свою голову ещё немного и подумай, зачем я бы решил прыгнуть с такой высоты, когда мог бы просто перепрыгнуть этот ручей?
С вызывающей усмешкой закончил кот и расслабился, так или иначе правда была на его стороне. Другое дело, что не особо хотелось афишировать на весь лес, что опытный древесный кот свалился с дерева к соседям в погоне за обычной белкой. Впрочем, войны начинались и из-за меньшего.
- Ну у тебя я надеюсь, ума побольше? - слегка прищурив глаза, поинтересовался воитель у Громопята. Кота слегка смутил говорящий взгляд рыжего воителя, но одновременно и обнадёжил, заставляя расправить плечи. Если Крик Журавля решит опорочить его на совете, коту будет, кого призвать в свидетели. Правда, мало кто может поверить его слову – «коты так мелочны… стоит пару раз нарушить границы и на тебя уже готовы спустить всех собак.» - слегка помрачнел зеленоглазый и вновь покосился на Громопята. Златогрив не стал себя обманывать, речные поверят этой надутой выдре, да и многие древесные тоже не обладают большим умом. Все эти расфуфыренные коты и кошечки, так держащиеся за свои смешные законы, готовые осудить любого за их нарушение. На мгновенье злая ухмылка исказила губы кота и он открыто посмотрел в морду надвигающейся речной воительнице, столкнувшись с ней буквально нос к носу. Уж он-то знал, что святых не бывает. Одна мысль грела золотистого сейчас, его родное племя скорее вступиться за него, если такой пустяк примет серьёзный оборот.
- Мне нет никакого дела до ваших границ – отчеканил Златогрив и повернулся к речным боком, стараясь не ступать на всё ещё болевшую лапу, размышляя как сейчас вернутся назад. Прыгать он был не в состоянии, а лезть в воду в сезон Снежного Клёна было равносильно самоубийству. Его слегка царапнули слова Крик Журавля. Кошка говорила так, как будто они уже встречались, но для Златогрива все речные были на одну морду и теперь его мысли смазывались, пытаясь припомнить этот цветной мех.
- Ну давай, столкни меня, но если я заболею и умру, я успею перед смертью нашептать своему племени, что это дело лап речных воителей. – кот повернул голову, блеснув своей шерстью на солнце – лучше скажи, где здесь ближайшая переправа на другой берег – не удержавшись, наглец расплылся в улыбке и подмигнув рыжему, с урчанием продолжил переводя взгляд на здоровенную кошку – или хочешь, чтобы я остался?

Отредактировано Златогрив (2014-03-10 13:44:13)

Золотистый кот уже собирался ответить что-нибудь колкое на заявление речной воительницы, но почувствовал сильный толчок, заскользил лапами по скользкому берегу, внезапно знакомая картинка раскачивающегося мира перед глазами и кот словно булыжник, упал в холодную воду. Быстро вынырнув и отчаянно гребя лапами, золотистый уже даже не чувствовал боли, ему просто было страшно. Страшно умереть вот так, в воде, захлебнувшись или утонув. Открыв пасть, кот неуклюже плыл, если это можно так назвать, смотря лишь на противоположный берег и отчаянно выбрасывая верх лапы, пытаясь за него ухватиться.
Цепляясь когтями за берег, мокрый кот сипло дыша заполз в грязный снег и пытался перевести дыхание. Крик Журавля всё ещё что-то говорила, но Златогрив ничего не слышал. Да и меньше всего ему бы хотелось сейчас её услышать. Когда первый шок прошёл, на кота накатила ненависть.
Слегка покачиваясь и дрожа, древесный воин нашёл силы подняться и молча исподлобья оглянулся. Наверное, впервые в жизни речной воитель был удостоен такого внимательного и глубоко взгляда от этого кота. Буквально впиваясь в лицо своего нового врага, Златогрив так же, не проронив больше ни слова отвернулся и медленно побрёл вглубь своих территорий, припадая на правую лапу и мелко содрогаясь от кусачего холода.