Вечерняя пора разгулялась не на шутку, поспешно загоняя Речных котов по палаткам, повествуя о скором приходе ночи. Первые звёзды, осветляя некоторые участки неба, выскакивали на своде небес. Ватные облака, будто отдельные кусочки, рассеялись по верху на далёком расстоянии. Лунный круглый диск давно красовался в самом центре, указывая загулявшимся котикам путь до нужного места. Но зоркие глаза и без того чётко определяли цель, посему луна оказывала только красочное влияние, дополнение ночной картине. Совсем скоро все декорации были на месте: ночное светило, несколько пар звёзд, неумолимая зевота и многое другое. Скорее всего, ещё будет ветерок, покачивающий тонкие веточки ивы, застилающие входы в палатки старейшин и детской.
Внезапно хрупкие камышовые заросли встрепенулись, и слегка рассыпались нежные стебли рогоза. Спустя недолгое время, после оживления неживого, появилась хрупкая тень кошки. Чужак? Нет. В скором времени приятный рыбный запах заложил ноздри Щучки, который восседал где-то в глубине поляны в ожидании чего-то. Соплеменница пришла с неудачной, видно, охоты, но ничуть не расстроилась, а, наоборот, продолжила свой путь гордым шагом. Через всю поляну пробежал яркий янтарный луч – отблеск от глаз Вечерницы. Он проскользнул по боку ученика и в скором времени остановился на янтарях оруженосца. Тот смущённо отвёл их, смутившись быстрому раскрытию его присутствия. Но позже встрепенулся, полагая, что раскрытие было лишь шансом выговориться. Хотя... Трудно будет выказывать жалобу воительнице, с которой мало общаешься.
Но кошка первая сделала шаг вперёд, и скоро доковыляла до растерянного котика. Множество всего бурлило в душе котёнка, но поспешность была бы здесь лишней. Однако, рыжая плутовка нарушила молчание самолично:
- Щучка, ты чего такой грустный? Хорек обидел? Несколько мгновений прошло, пока Щучка соизволил ответить коротко, но ясно.
— Льдиногрив. Какой он был? — По правде говоря, Речной малец ожидал услышать большую биографию этого кота. Он неоднократно слышал это имя, верно, он был большим котом, знатным. Он предполагал, что это что-то родное. Он не знал, что кот это был не самых лучших характеристик и, к тому же, отцом. Кого будет его удивление, когда вся правда откроется?..