Встречаться с землёй меньше всего входило в планы зеленоглазого. Хотя она-то и была среди них самой спокойной и приветливой. Да и самой сильной, пожалуй. Как она ещё носила на себе этих двоих? Но из-за падения ярость только запылала ещё ярче, предавая воину ещё силы. Он был готов сражаться до последнего, чтобы доказать - он лучше. Он сильнее. Он выше. Слишком мало желанного уважения он получал со стороны бурой, чтобы отступать на полпути к победе или поражению. Позорно бежать, поджав хвост, как шавка из Темнолесья? Шутите? Он - благородный Речной воитель, это невозможно.
Краем уха полосатый уловил слабое шипение Змееглазой. Похоже, та наткнулась на колючку или небольшой камень, который явно будет ей мешать в бою. Сейчас они были на равных. "Хех, вот ей беспечность и аукнулась", - Гро злорадствовал, теперь у него был шанс попасть по этой наглой кошке. Рыболов был уверен - размер и ловкость её точно не спасут. Хотелось сказать что-нибудь колкое, задеть её, спровоцировать на необдуманный шаг. Это было глупо и бессмысленно. За шесть лун беспрерывных дополнительных тренировок воитель усвоил: разговаривать с противником нельзя, это сделает тебя слабым. Покажет, что ты не готов с ним драться по-настоящему.
Гром хотел нанести самый выгодный удар. Самый полезный, самый нужный. Удар, который может изменить исход боя. "Лапы или спина?" - опьянённый ненавистью, он не мог определиться и вспомнить то, чему его учили. А учили многому, очень многому. Как он, такой послушный ученик, мог забыть слова наставника? И как вообще опустился до драки с соплеменником? Громопяту должно было быть стыдно, но он готов отвечать за свои поступки. Если его ждёт изгнание - уйдёт. Потом всю жизнь будет жалеть, но сейчас, в момент такой долгожданной расплаты, коту было совсем не страшно сражаться со своей подругой. Да и она, похоже, не испытывала угрызений совести. Зеленоглазый резко поднимается и пытается нанести противнице удар по спине, прыгнув из так называемой "слепой зоны". Так подло.

Отскок в сторону отдался болью в лапе. Похоже, он напоролся на камень, хотя и должен был просчитать всё заранее. Идиот, ничего не скажешь. "И как мне теперь защищаться? - нервно шевелил усами, пытаясь сконцентрироваться на плане. - Долго она так не пролежит, нужно действовать. И что теперь?" Ничего не оставалось, как идти в наступление и только наступление. Но что выйдет из этого, если он практически обездвижен в плане прыжков? Плана нет, стратегии нет, а лапа всё болит. Ну, во-первых, нужно хотя бы сдвинуться с места. Ничего не остаётся, как опираться на целые и невредимые лапы. Судьба решила сыграть злую шутку, то ослабляя противника, то лишая самого Гро некоторых возможностей. С одной стороны - равновесие, а с другой - новые проблемы.
Он, как воитель, должен был в любой ситуации собраться с силами. Так его учила мать, так его учил наставник, так его учило племя. Так принято в Светлолесье и даже в беззаконном Темнолесье, где выживает только сильнейший. И полосатый собирался следовать общепринятому мнению, победить в этой драке. Ярость поутихла, оставляя место для трезвого взгляда на ситуацию. Чтобы как можно меньше нагружать повреждённую лапу, Рыжий вместо прыжка совершил рывок вперёд, к морде соплеменницы, намереваясь ослепить её и отскочить в сторону.