Он так долго ждал наступления желанного тепла, так долго мирился с метелями и сугробами. Вот и пришел сезон Молодого Камыша, а с ним - необъяснимое облегчения, чувство умиротворения. Снег вроде как стаял, но было не так уж и тепло. Погода не очень-то и отличалась от холодных дней Замёрзшего Камыша, хотя для воителя это так, мелочи. Сам факт того, что до ярких солнечных лучей осталось совсем немного, несомненно радовал. Племя потихоньку оживало, просыпалось, и всё больше котов вне патрулей выходили из палаток, чтобы прогуляться или поохотиться. Гро как раз был одним из них. Лёгкой подпрыгивающей походкой он направлялся к великой Реке, чтобы попытать удачу на рыбалке. Полосатый был похож на совсем юного оруженосца, которого наставник впервые вывел за пределы лагеря, чтобы показать территорию. Рыжий, разве что, был без учителя. Всё-таки, его уже давно посвятили, теперь он сам наставлял маленькую Крылолапку. Кот понимал, что толком-то и не знает, как лучше ей излагать обязательные для Речной кошки знания. Но во время этой прогулки нельзя было думать о плохом, не для этого Гром выполз из тёплой и уютной палатки, где мог ещё немного поспать, путешествуя по миру снов. Сейчас он чувствовал себя полезным, и в то же время свободным, как птица. Птица, на которую они столько поколений охотились, разрушая возможно яркие и осмысленные жизни таких незнакомых для котов существ - пернатых покорителей неба. Иногда полосатый задумывался: а почему летают не они, а добыча? За что ей дарованы крылья? Что ей делать на небесах? Если бы хоть один из воителей мог приблизиться к бесконечной синеве, он в первую очередь встретил бы Звёздных предков. Они ведь там, наблюдают за своими детьми. Наверное, для них все эти войны, межплеменные ссоры и стычки - просто беготня, игра маленьких котят, которым не исполнилось и луны. Наверное, суматоха живых им кажется просто нелепой и бессмысленной. От неё ничего не измениться в достаточно больших масштабах, чтобы называться настоящими переменами. Войны утихают, семьи распадаются, все коты когда-либо умирают. Некоторые оставляют след, но многие исчезают, остаются увязшими в веках. О них будут помнить лишь пару поколений, да и то - родственники и друзья. А Звёздное Племя едино и бессмертно, там встречаются старые приятели и недруги, но там, среди звёзд, они объединены одной целью - вечным существованием, обереганием своих потомков от невзгод. Когда-нибудь и Гро окажется среди них, встретиться со своими предками. И Змеи тоже окажется там, ведь они всегда будут вместе, их не разлучит даже смерть. И можно ли её считать настоящей смертью, если потом будет жизнь среди звёзд, настоящая жизнь? Не та, что на земле. Не скованная ограничениями и нуждами. Во время прогулки было время задуматься об этом, да и о многих других менее значимых вещах, на которые не хватало времени. Даже самому преданному и трудолюбивому воителю нужна передышка, и Громопяту казалось, что он её заслужил своим честным трудом. Холодный ветер приносил с собой свежесть и запах снега, хотя его уже почти нигде не было. Раньше это вызвало бы раздражение, но сезон Замёрзшего Камыша постепенно уходил, заметая свои холодные следы. Скоро исчезнут и последние сугробы, оставляя просторы для молодой травы, цветов и кустарников. Нотка тоски по белым завалам, по кристально чистому воздуху и ярким искрам на снегу невозможно было игнорировать, отмести в сторону. Она была частицей полосатого, его неотъемлемой частью. Грустить по прошедшим дням довольно глупо, особенно для взрослого воина. Это ведь так обыденно: терять время, выбрасывать его пачками. Потери в самой природе жизни, в её сути, её смысле. Чем больше мгновений ты уничтожишь - тем ярче будут воспоминания о тебе. Умерших от старости помнят гораздо дольше, чем не родившихся малышей. Ведь служить племени - так благородно, а на деле - просто ещё один способ разнообразить собственную жизнь. Но у Рыжего всё ещё впереди, он молод и полон сил. Возможно, этот кот оставит в истории свой след. "Меньше знаешь - крепче спишь", верно? Вот и размышления о жизни и смерти принесли в сердце Грома опасения и страхи. "А вдруг обо мне забудут? Наверное, мне тогда будет уже не до того... Хотя, как так может быть, если мне уже сейчас не всё равно?" Он так волновался о собственной жизни, будто бы и не было тех сражений, тех мгновений на волоске от смерти. Только вот Гро не понимал самого главного - не стоит экономить удовольствия на будущее. Эту простую истину ему могла объяснить любая мало-мальски адекватная и понимающая суть своего существования бродяга. Она лишена возможности вознестись к Звёздным предкам, ведь уже давно отреклась от них, но всё равно не опасается погибели. Настоящая одиночка помнит, почему она всегда одна и должна зависеть сама от себя. Племенные лишены этих знаний, потому-то многие и боятся конца. Им есть, что терять. Такие предположения навевали тоску. Наверное, ещё не пришло время грустить, ведь солнце привлекало к себе внимание, направляло лучи прямо в глаза. Полосатому пришлось отвлечься от таких безусловно философских размышлений, которые сами по себе лезли в пустую голову. Странным было и то, что они не вылетали из неё буквально через пару минут, а оставались и накапливались. При любых попытках выгнать мысли с насиженных мест они символично огрызались и даже не приближались к выходу. Рыжему казалось, что он сходит с ума. Ведь кусающиеся идеи - ненормально для воителя, да? Такое было впервые, и кот находился в недоумении. Лапы уже сами несли его к бурному потоку, где рыбы всегда было вдоволь, а вид бурлящей и несущейся вдаль воды был поистине прекрасен. Только настоящий Речной мог понять красоту этого зрелища. Сейчас там скорее всего никого нет, и Гро мог в одиночестве поохотится, расслабиться и понять, что же с ним происходит. Кому вообще нужно ранним утром без особой нужды идти к Реке? Для охотничьего патруля были гораздо более короткие и насыщенные дичью маршруты, а пограничный проходил далеко от этого места.
Вот она, мать Речного племени. Брызги летели полосатому в морду, прогоняя прочь лишние мысли. Сейчас он не должен был думать ни о чём кроме своей цели - охоты. Но самые прилипчивые мысли так и навязывались, маня молодого воителя своей таинственностью. Отвлечётся - пропустит рыбу, а тогда и весь путь насмарку, как и сама затея выйти на охоту-прогулку. Так, сначала всё по полочкам, и только тогда нужно приступать к делу. Только всё с этих условных полок так и валится, накрывая Рыжего с головой. Попытки вылезти из-под свёртков размышлений подавляются новым градом разнообразных размеров и форм проблем и сомнений. Теперь уже душа заживо погребена под ними, остаётся лишь надеяться на чудо. "И так каждый раз, - Вздохнул Громопят, опуская голову на лапы. - Неужели я хотя бы раз не могу нормально порыбачить в одиночестве, не отвлекаясь на свои же проблемы?" Ему порядком надоело, что он сам себе и мешает, но с этим ничего нельзя было поделать. Разгребать завалы в своём мысленном чуланчике стало привычным занятием. Откуда он узнал про эту комнату-общую кучу для двуногих? Кажется, про неё Речному рассказала одна одиночка, ранее проживавшая в доме у этих существ. Как раз в "кладовке" или "чулане" она и пряталась, стараясь избегать встреч со своими условными хозяевами. Ни имени, ни внешности бродяги полосатый вспомнить не мог. Кажется, это было очень-очень давно, ещё в пору его ученичества. Когда только старательный оруженосец находил время для прогулок? А если и находил, то точно не для прогулок с друзьями или соплеменниками. А к горе разного барахла прибавилась ещё тонна ненужных воспоминаний, которые нахлынули на Грома и накрыли его с головой. Вот направленный вдаль взгляд зелёных глаз уловил мимолётный отблеск серой чешуи, едва выделяющийся среди брызг. Судя по размерам и очертаниям, это был небольшой пескарь, которые довольно часто встречались в быстрых водах Реки. Не самая лучшая добыча, но для расслабленного и не очень-то готового к активной рыбалке кота - самое оно. "Эх, а я надеялся на рыбку покрупнее... Ну да ладно, и эта сойдёт", - встрепенувшись, Рыжий приблизился к самому краю берега, напрягая зрение в тщетных попытках снова увидеть небольшую рыбёшку. Та, как назло, скрылась в глубине, никак не желая попадаться на глаза охотнику. В памяти всплывали картины первой рыбалки, охотничьи патрули, детские забавы. Везде она, мать его родного племени, вода. Кормит, растит, даёт испытания на мужество и силу. Речные любили воду, а вода любила Речных. Эдакий взаимный союз, родственные узы. Но ведь Рыболовы были не единственными детьми могучей стихии. Бурными потоками, слепящими брызгами и толстым льдом она укрывала множество чешуйчатых и покрытых слизкой кожей малышей, добычи для Гро и подобных ему. Вот и сейчас мать прятала от взора хищника своё дитя, которое должно было служить полосатому обедом. В волнах промелькнул серый рыбий хвост, зеленоглазый напрягся. Сейчас пескарик поднимется к поверхности, и Рыжий, подцепив его за жабры, выкинет малыша на берег, а там уж его судьба предрешена. Так оно бы и было, если не учитывать один факт - добыча видела своего возможного палача. Пока что она, в силу своего небольшого ума, не предавала огромному яркому пятну никакого значения, но опасность мигом заметит. А это уже означало, что успеха в охоте Грому сегодня не видать. Ему показалось, что рыба достаточно приблизилась для того, чтобы выбросить её на берег. Мгновенный выпад лапой, попытка подцепить объект слежки за жабры. Полосатый натыкается на сильное течение, которое тут же уволакивает Рыболова под воду. "Не для того я столько лун учился плавать, чтобы вот так позорно утонуть, ещё и в родной реке", - пронеслась мысль в голове зеленоглазого, широко гребущего лапами. Через пару секунд кот вынырнул, жадно глотая воздух. Ледяная вода не предназначена для купания, поэтому стоило поспешить - так и замёрзнуть недолго, а уходить из жизни таким молодым хотелось меньше всего. Да и позорно для кота из его племени умереть вот так, по собственной глупости, да ещё и во время охоты. Прямо дикое комбо, которое даже кажется смешным. Спустя несколько неудачных попыток Гро наконец-то выбрался на берег и пытался согреться.  В голове царил ещё больший хаос: запахи, цвета и мысли перемешались. Казалось, что мир специально перевернулся, предоставляя воителю неограниченные, но абсолютно бесполезные возможности, которых нет и никогда не было. Сейчас тёплая и сухая подстилка казалась чем-то прекрасным, недостижимым, волшебным. Ему бы стоило вернуться в лагерь, да вот только самостоятельно он сделать этого никак не мог - силы-то закончились ещё во время последнего рывка для приближения к берегу. Ну и что теперь делать?

Отредактировано Громопят (2014-03-18 14:28:29)

— Ты такая заботливая, — горе-рыболов нашёл в себе силы слабо улыбнуться. Впрочем, улыбка эта была похожа скорее на иронично-саркастичную, — небось случилось что?
Он и подумать не мог, что это из-за него. В принципе, этому коту не было свойственно прибедняться, но Змееглазая уже давно не волновалась за него так сильно. Вроде, никогда? Да и ему не свойственно было попадать в неприятности. Чаще сам Гром переживал за бедную воительницу, которая совсем о себе не беспокоилась. Всё-таки, он был старше её,  и чувствовал себя в какой-то мере виноватым за это. Тем более, гипертрофированное чувство долга перед всеми сыграло свою роль, и Громопят уже давно забыл о себе. Лишь иногда тот кусочек адекватно оценивающего ситуацию полосатого кота, забившийся в самом уголке его души, брал руководство этой тушей в свои лапки, и тогда возвращалась здравая оценка происходящего. Но этих самых Громиков было слишком много для того, чтобы пускать малыша за штурвал слишком часто. Пока что он был лишён такой роскоши, так как главенствующей личностью по-прежнему был добродушный заботливый увалень, который занимал большую часть сознания Рыжего. С одной стороны, это было не так уж и плохо, а с другой — так и до могилы не далеко.
Оставаться беспомощным слишком долго было опасно как для здоровья, так и для рассудка, так как забота Змеи была ничем не хуже её гнева. «Лучше уж самому вылизаться. Не маленький котёнок, всё-таки, кое-как справлюсь…» — подумала жертва обстоятельств и предприняла попытку подняться на онемевшие лапы. На удивление, получилось. Приняв некий аналог сидячего положения, зеленоглазый Речной начал неторопливо вылизываться, стараясь сделать свою во всех смыслах прекрасную, но не особо подходящую для продолжительных зимних заплывов шерсть настолько сухой, чтобы это не грозило ему Белым Кашлем.

Отредактировано Громопят (2014-11-22 03:38:38)

— Уууу, да не обижайся ты так. Знаешь же, что я буду перед тобой ползать, принося тысячу извинений, — кот бы сейчас подошёл к собеседнице, если бы не слабость в конечностях. Похоже, попытки выбраться из бурного потока Реки его порядком измотали. Сейчас он всё отдал бы за то, чтобы его оттащили в лагерь, бросили на подстилку и не трогали ещё несколько дней, а лучше — лун. Но всем было ясно, что такую роскошь он не получит, ведь воинские будни далеко не так приятны, как принято думать среди мечтательных котят и решительных оруженосцев. По крайней мере, Гром не согласился бы с ними. «Только бы она не была настроена на ссору, — удручённо подумал полосатый, внимательно наблюдая за Змееглазой, делающей вид, будто ей действительно интересна ловля рыбы. —Меня же тогда ничто не спасёт». Пока что она не проронила ни слова, но кто знает, что будет дальше. Вот точно не Рыжий. А ведь так хотелось бы обладать даром ясновиденья, ну, или хотя бы чтения мыслей. Это бы так пригодилось в повседневной жизни. Ну ладно, не всегда, а только в некоторых ситуациях, но дела это не меняет!
— Слушай, ладно, допустим, ты права, — кот приковылял к охотнице, виновато смотря на неё, — я раскаиваюсь и клянусь больше никогда так не поступать и такого не говорить.

Отредактировано Громопят (2014-11-22 21:08:10)

— Большой, жирный добродушный дундук, — улыбка, являющаяся лучшим доказательством сказанного. — Спасибо, я уже знаю. Ты часто это говоришь.
Сейчас хотелось вновь стать котёнком, который ничего ни перед кем не должен. Вот сейчас бы к Реке вышел один из воителей, увидел малышей, каким-то образом дошедших сюда, подбежал бы к ним и унёс обратно в детскую, к заждавшимся матерям, которые наверняка очень волновались за своих детей, планировали отругать их, но при встрече со своими чадами лишь снисходительно улыбнулись, подтянули их поближе и ждали бы, пока те не уснут, запустив мордочки в тёплую мамину шерсть. У многих ровесников Грома уже были собственные котята, а вот они с бурой кошечкой всё тянули. Из-за чего, интересно? Они уже лун двадцать как минимум оба были взрослыми котами, так почему бы?.. А, ну да, точно. Слишком большая ответственность. Зеленоглазый не был уверен, что это не станет для него худшей из пыток, ведь вместе с радостью отцовства приходили и соответствующие обязанности, к которым он никак не был готов. А уж о Змеи можно молчать — она не принимала подобные предложения никак иначе, кроме шутки. Да и сам кот не был уверен, что хотел предлагать.
— Хорошо вот так сидеть, смотреть на воду. Чувствуешь себя намного младше, чем ты есть, верно? Будто совсем нет никакого долга перед племенем.

Отредактировано Громопят (2014-11-22 21:51:15)

«Подурачиться решила, значит? — подумал полосатый. — Что ж, давай подурачимся». Нельзя сказать, что идея немного позабавиться его не веселила. Как раз-таки наоборот: с первого взгляда неповоротливый кот принял игриво-боевую стойку, припав к земле, а потом сделал бросок в сторону мгновенно отскочившей кошки. Он уже долго не чувствовал себя таким… живым? Да, именно так. Живым. Последние несколько лун проходили перед глазами, будто в не особо реалистичном сне, и трудно было разобрать, где реальность, а где бред Грома. Вот так, ведя себя, как котёнок, он возвращал себе ощущение того, что всё это действительно происходит. Наверное, со Змеи было то же самое. Впрочем, он не мог судить.
Прыжок — и увалень прижал бурую к земле. Не сильно, конечно же. Он не хотел причинять ей вред. Воитель умел дозировать свою поистине большую силу, и сейчас он толком-то и не воздействовал на янтарноглазую. Если бы она захотела, то давно бы вырвалась, но, видимо, ей не особо этого хотелось. А ему не хотелось отпускать. Эдакое единство душ, которое оправдывалось тем, что они уже давно знакомы, очень давно. Им ничего не стоило изучить повадки друг друга, за такой-то срок.

Кажется, она что-то задумала? Может быть. От бурой можно было вполне себе ожидать чего-то подобного. Холодный воздух пьянил, атмосфера раннего Молодого Камыша вскружала голову. Сердце отбивало какой-то замысловатый ритм, а взгляд янтарных глаз, смотрящих в упор завершал картину полного безумия. Знаете, небольшого такого. Того, от которого ещё не шугаются, но уже трудно контролировать себя. Будто бы через силу. Трезвая часть сознания Грома уже успела ужаснуться, привыкнуть и снова впасть в шок. Сейчас он ощущал себя моложе лун эдак на двадцать, когда только-только стал воителем, и открывшиеся возможности казались просто немыслимыми. Впрочем, он по-прежнему был настроен на что-то серьёзное. Кот аккуратно переступил через Змееглазую и улёгся рядом. Чуть поёрзав на обледенелой после продолжительных холодов земле, полосатый фыркнул и перевернулся на спину, уставившись на бурую. Мгновения казались тягуче-резиновыми, текли медленно, а иногда и вовсе останавливались. Перед разумом Речного сразу возникало какое-нибудь озеро с кристально чистой прохладной богатой на живность водой, но по-прежнему стоячей. Не то, что нужно искушённому пловцу. Недостаточно опасности.
— Ну, и долго ты собираешься играть в гляделки? — хитро ухмыльнулся полосатый, взглядом сверля свою подругу. Она отвечала тем же.

Отредактировано Громопят (2014-12-27 15:33:19)