Какой волнительный день! Они с Колючкой, - нет-нет, вернее, уже с Колколапом, - так долго его ждали! Когда Янтарозвёзд огласил имена наставников, Янтарка ужасно обрадовалась тому, что её будет обучать именно этот серый воин. Она всегда уважала этого кота, и было за что. Будучи ещё совсем маленьким котёнком, она наблюдала за воителем и всё чаще обнаруживала в нём черты любимого отца. Кошечка всегда хотела пообщаться с этим воителем, но всё время стеснялась. А теперь он - её наставник, и её давнишнее желание наконец будет исполнено! Кошка была более, чем уверена, что Дымчатый научит её всему необходимому с отменным успехом.
Посвящение в оруженосцы - новый и, бесспорно, волнительный момент в жизни каждого котёнка. Этот снежный день запомнится кошке навсегда. Она запомнит, как Янтарозвёзд, её дядя, которым она всегда гордилась, дарует ей своё благословение и шёпотом роняет пару тёплых слов; запомнит, как глаза её любимого отца согревало счастье за своих детей; запомнит, как Колколап ей тогда подмигнул и мягко провёл хвостом по спине, мирясь с новоиспечённым оруженосцем после недавней мелкой перепалки; запомнит песню ветра, в которой слышались, как казалось Янтарке, многочисленные голоса звёздных предков... Ах, как бы она сейчас хотела видеть свою мать и брата! Красная Заря сейчас бы вся распушилась от гордости и волновалась бы чуть ли не больше своих детей. Да уж, она такая, бойкая кошка. Она всегда была такой. Её не изменили всевозможные стычки, предательства, обманы и клевета, она всегда была прямолинейной и бойкой кошкой, а потому у Красной Зари было немало врагов, особенно из Речного племени. Так уж получилось, что они сошлись темпераментами и, в который раз на границе, во время похода патрулей обоих племён, заварилась словесная потасовка. Эта словесная потасовка переросла в потасовку с угрозами и обвинениями каждой стороны во всех грехах, а также в ругань на чём лес стоит да поверх чего река течёт. В общем, коты разругались не на шутку, пока, наконец, какой-то особо дерзкий котик речного племени не выдержал и без того напряжённой атмосферы и не напал на Красную Зарю. Кошка с визгом и бешеным азартом, нисколько не сомневаясь в правильности своих действий, вступила в бой. Другие коты последовали тому же примеру. Не слыша оклики древесных воителей, которые славились своей рассудительностью и более сдержанным характером, патрульные продолжали полосовать друг друга когтями, кусать друг друга за загривки и кататься в пыли границ. Кто-то бросился на помощь соплеменнику, кто-то побежал за подмогой в лагерь, кто-то пытался разнять дерущихся, но был втянут в драку... Всё бы продолжалось до позднего вечера и серьёзных увечий, если бы не подмога со стороны Речного племени в размере чуть ли не самого племени. Древесным пришлось отступить. Красная Заря, будучи старшей воительницей племени, имела право голоса на общем сборе в лагере, но это мало что изменило. На Совете пришлось выслушать небольшую нотацию.
Это всё к чему. В жилах молодого оруженосца текла кровь той самой нетерпеливой и дерзкой кошки, место которой, как думали некоторые коты, в Речном племени, несмотря на чистокровную принадлежность к Древесному. И эта пылкость, некая взвинченность иногда просматривалась в поведении Янтарки. Однако, если Красную Зарю можно было назвать кошкой безрассудной, то в случае с Янтаркой всё немного иначе. Тут была хоть какая-то надежда на смиренное поведение, в отличие от её матери. На самом деле, если вглядеться в характеры всех котят четы Красной зари и Паутинника, можно проследить занятную тенденцию: Колколап пошёл характером, определённо, в прыткую мать. А если поглядеть поглубже, то там найдутся и бабушкины черты по линии матери. По Моховику сразу было видно, что подрастает второй Паутинник, такой же скромный и спокойный. Янтарка же оказалась на перепутье, меж двух огней. Надо отметить, что кошечке ближе всё-таки материнский нрав. Однако теперь всё зависело от воспитания, коим займётся её новоиспечённый наставник и отец. А, исходя из того факта, что оба кота между собой чем-то схожи, можно предположить, что отцовский характер всё же будет превалировать. Хотя кто его знает, как звёзды решат.
А Моховик? Её любимый братец! Она никогда, никогда не забудет, как он, свернувшись в комочек, беспомощный и, казалось бы, такой одинокий, лежит на подстилке и умирает, умирает... Сухой носик, беспрестанно дрожащее тельце и сбитое, порывистое дыхание. Он замерзал. Замерзал, а Смолинка ничего не могла поделать. Уже тогда у неё проскользнуло желание быть целителем, но что это желание могла дать? Если она и станет врачевателем, то только потом, а её брат умирает сейчас. Она, видя, как он мучается в конвульсиях, ничего не могла сделать... А сейчас бы он, такой добрый и внимательный, стоял рядом и носил бы имя... Мохогрив, например. Или Мох. Он бы вместе с ней, Янтаркой, радовался бы новым полномочиям и тёрся о её щёку, дрожащим от радости голосом мурлыкая поздравления с новым этапом жизни... Но он не дожил. Она только помнит, как его голос дрожал от холода. Он не дожил... Ему не суждено было стоять сейчас здесь, рядом с ней.
Снег, переставший идти лёгкими хлопьями ещё вначале церемонии, теперь окутывал лапки Янтарки. И, вспоминая ту беспокойную, лихорадочную ночь, лапам стало намного холодней, чем это было на самом деле. Дрожь пробежалась по всему телу, приводя задумавшуюся кошку в чувства. Она дёрнула головой, отгоняя тягостные и горькие воспоминания о той ночи далеко прочь, словно очень надоедливую муху или осу, способную ужалить. "Нет, теперь всё хорошо. Они здесь, сейчас, я знаю, я чувствую это. Они радуются за нас с Колколапом и благословляют наш дальнейший путь. Они рядом, я знаю это", - Янтарка втянула морозный воздух в лёгкие и медленно выдохнула. Облачко быстро унёс игривый ветер, лаская мордочку кошечки. На душе полегчало.
В это время Дымчатый как раз подходил к кошечке. Он остановился, долго смотрел на оруженосца, а затем наклонился и легонько коснулся своим носом носика вчерашнего котёнка. Кошечка улыбнулась, и словно тысячи тёплых огоньков разлетелось по её телу. Она теперь оруженосец! Не абы какой котёнок, а самый настоящий оруженосец Древесного племени. Это первый шаг к её пути воина, к её достижениям пред лицом предводителя и всего племени. Теперь она - избранница! Перед глазами Янтарки тут же поплыли образы котов на Совете, патрульные походы, регулярная удачная охота и гордый за неё взгляд Паутинника. Всё это продолжалось бы маленьким сном, если бы не слова кота, которые привели кошку уже во второй раз за сегодня в сознание:
- Я Дымчатый, теперь твой наставник, - начал кот, объясняя дальнейшие их действия.
Янтарка сразу же отметила готовность воителя заняться обучением молодой кошки. Наконец она покинет лагерь, дабы покорить просторы владений древесных котов! Как она ждала этого момента, будучи котёнком! Слушая рассказы воителей, она по кусочкам составляла собственную карту местности и её окрестностей за пределами их лагеря. Интересно, она окажется права?
Когда церемония была окончена, коты, радовавшиеся за молодых оруженосцев, обступили их со всех сторон. Дымчатый же оставил кошечку, давая ей возможность принять поздравления соплеменников, но попросил не задерживаться. Что ж, она постарается, однако, при виде разношёрстной массы, Янтарка начинала сомневаться. "Ну, нас теперь достаточно времени, так что, думаю, всё будет хорошо", - подумала про себя она оборачиваясь к Колколапу, который вовсю распушил свою рыжую шёрстку и щурился от похвальных речей воителей.
- Поздравляю, братец, - тепло сказала Янтарка ему, но, кажется, котик не услышал её слов. Ну, ничего страшного. Потом отдельно поздравит.
К ней со всех сторон обращались по её новому имени, тепло поздравляли и желали дальнейших успехов. Кто-то давал дельные и не очень советы, кто-то припомнил забавную историю своего посвящения, кто-то ограничивался простым потиранием о щёку оруженосца. Это был чудесный момент. Всё племя было преисполнено радости за бывших котят, повсюду были видны добрые улыбки или тёплые взгляды некогда ледяных глаз. Этот момент объединял всех котов и кошек племени, они на миг забывали об обидах и ссорах и дарили друг другу улыбки или сдержанные кивки головой. В этом чувствовалась своя, особенная магия, и Янтарке эта атмосфера безумно нравилась. За это короткое время она успела почувствовать совершенно разные эмоции, что было поистине необычно и в некотором роде забавно.
Поздравления продолжали сыпаться, словно снег с потревоженной белкой ветки, когда песчаная кошка решила найти глазами отца в толпе. Однако, она не заметила его тёмной шёрстки. Сначала Янтарка очень удивилась: в такой момент и пропал. "А, да вот же он!" - радостно улыбнулась кошечка и быстрым, насколько это можно было в образовавшейся толкучке, шагом, направилась к коту, сидевшему в стороне ото всех, но, при этом, всё это время не сводившего ярких синих глаз с юного оруженосца.
- Поздравляю тебя, Янтарка, - тихо произнёс отец, когда кошечка приблизилась к нему, вложив в её новое имя столько гордости за дочь, сколько мог вложить отец, поистине любящий своего отпрыска. Улыбаясь в усы, он продолжил: - Теперь ты стала взрослее, а, значит, мудрее. Это - твой новый и очень важный этап в твоей жизни. Скоро ты изучишь основы основ, по которым жили наши предки. Что скажешь о своём наставнике?
- Честно говоря, немного неожиданно, но очень приятно, что именно Дымчатый теперь меня будет обучать. Я всегда чувствовала, что мы рано или поздно будем с ним как-то связаны, - откровенно призналась кошка, потеревшись щекой о мордочку Паутинника.
- Да, - согласился серый кот. - Да, он толковый воитель. Слушайся его и не стесняйся задавать возникающие вопросы. Уж лучше показаться занудой, нежели потом ходить незнайкой. Но я знаю, ты у меня кошечка неглупая, сама разберёшься. - кот потёрся щекой о щёку дочери в ответ, пока та смущённо хихикала от его наставлений, и лизнул в носик. - Пойду найду Колколапа. А ты беги, не задерживай обучение. Удачи!
С этими словами Паутинник приподнялся и неспеша направился к уже расходящейся толпе соплеменников, выискивая рыжего котика.
Янтарка развернулась в сторону молодых клёнов, где её ожидал наставник. Подойдя ближе, она наконец почувствовала запоздалое волнение. Переступая с лапы на лапу, кошка с нетерпением ожидала начала долгожданных занятий, которые обещали быть ну о-о-очень интересными. Ведь территория Древесного племени - это не абы что. Она сможет присмотреть хорошие места для прогулок, а Дымчатый посоветует нужные места для охоты. Наконец она начнёт свой путь воителя!

Наставник Янтарки молча поднялся со своего места, как только та подошла к нему, и направился в сторону выхода из лагеря. Кошечка последовала за ним следом. Дыхание спёрло от предвкушения: неужели она переступает порог лагеря и беспрепятственно покидает свой уютный дом навстречу бескрайним просторам? Пробираясь сквозь заросли терновника, Янтарка с замирающим сердцем втягивала свежий морозный воздух.
Дымчатый обратился к ней, давая наставления. Он говорил о том, как важно запомнить каждую тропку, каждую нотку запаха. Обострить все свои чувства оказалось сложнее, чем вначале показалось Янтарке. Эмоции, бурлившие от недавних событий, до сих пор не покинули груди юной кошечки, постоянно отвлекая её образами и картинками перед глазами. Половина событий канула в её памяти, точно в омут. Например, она уже не помнила, как она возвращалась в толпу после посвящения. А другая половина слишком ярко отпечаталась в памяти оруженосца, создавая тем самым невероятный конфуз в её голове. А тут ещё и новые, многочисленные запахи! Которые, кстати говоря, предстоит ещё научиться различать друг от друга и отбирать нужный. Но сейчас они были словно разноцветные нити, перепутанные между собой в большой, огромный клубок. Янтарка старалась идти вровень с наставником, но это с трудом получалось, потому что она то отвлечётся на птичку, то случайно запутается в лапах. И, как раз-таки идя рядом с серым котом, она старалась время от времени наблюдать за его движениями, ведь он явно вёл себя иначе, нежели в пространстве их лагеря. Тело было слегка напряжено, но при этом упруго, готовое в любой момент схватить мышь, притаившуюся в ветвях заснеженной ёлки. Дымчатый легко касался земли лапами, шагая почти бесшумно, и Янтарка тут же постаралась скопировать его походку. Получилось не сразу, но наша кошка не сдаётся так быстро. Затем она отметила, как Дымчатый приоткрыл пасть и втянул воздух, шевеля усами. И здесь Янтарка украдкой повторила его движения и, - о, чудо! - она внезапно почувствовала все запахи намного ярче, нежели когда она вдыхала через нос. Это такое открытие! Она никогда намеренно этого не делала, а сейчас поняла, как долго жила в неведении. В этот момент серый кот вновь начал говорить, на сей раз о видах деревьев и об их особенностях. Поначалу Янтарка слушала очень внимательно, но где-то на тополе её интерес немного подугас. Внезапно кошка заволновалась: а вдруг она не сможет всё запомнить? Да она уже не помнит, как выглядит дуб! А спросить теперь страшно... Подумает ещё, что она неблагодарный слушатель, а на первом занятии лучше не выставлять себя в дурном свете. Отметив про себя, что в следующий раз она обязательно поинтересуется, как же всё-таки выглядит дуб, кошка вся обратилась во слух. Дымчатый вдруг остановился, присел и указал в сторону одного из деревьев, где суетились две птички. Янтарка и раньше их видела в кронах деревьев, но названия не помнила.
- Чуть позже, я научу тебя охотиться на птиц, а пока запомни их ярое оперение. Это синицы, - произнёс кот, отвечая на немой вопрос кошечки.
При словах "охота" у Янтарки вспыхнули глаза огнём закатного солнца. Видимо, это было наследственно, так как мать обожала это дело и была одной из лучших охотников племени. Да и сама Янтарка, будучи котёнком, постоянно нападала на чьи-то хвосты или ловила бабочек. Но тут-то уже не ловля бабочек, а настоящая охота на благо племени! О да.
Дымчатый неспешно, широким шагом продолжал вести Янтарку навстречу новому и неизведанному. Так как кошка всегда была любопытна, сейчас у неё аж лапы ныли: так ей хотелось поскорей узнать всё-всё-всё! Но стоп. Нужно держать марку и не позорить отца, а также Янтарозвёзда. А то, упаси Звёздное племя, наставник подумает, что имеет дело с выскочкой какой. Ничего подобного! Янтарка, хоть и гордая кошечка, но знает, когда стоит побыть смиренной. Посему она молча следовала за наставником, стараясь не отставать. Но её большие глаза всё время впивались во всё, что движется и не движется: от птички до камня, поросшего старым, сухим мхом.
Янтарка заметила, как лес стал заметно редеть, а ветер стал холоднее и колючей, чем в родном лесу, и волнение, смешанное с чувством страха, прокралось в её душу.
Но наставник, словно прочтя её мысли, тут же предупредил её о том, что они направляются в сторону гор и равнин. И тут же последовал вопрос, заставший ученицу врасплох. Она судорожно стала перебирать в голове всевозможные варианты дичи, припоминая кучу в лагере.
- Ну, раз это равнины, - робко начала Янтарка, но, услышав свой голос, запнулась, собралась с мыслями и намного уверенней продолжила: - то наверняка здесь водятся мыши и кролики. Ещё... суслики? Или они обитают в горах? Нет-нет, - тут же поправила себя кошка, яростно махнув головой. - Суслики точно водятся на равнинах. Из птиц точно знаю куропаток, кречетов и жаворонок.
Янтарка аккуратно вглядывалась в зелёные глаза воителя, пока наконец не заметила одобрительный взгляд наставника. Он продолжили путь.
Чем ближе они подходили к просторам, где свободно гуляет ветер, тем холоднее становился воздух. Она и не думала, как лес может хранить тепло и не пропускать промозглый ветер, который сейчас время от времени неприятно задувал под песчаную шёрстку оруженосца. В тот момент кошка преждевременно решила, что охотиться здесь не будет. Она чувствовала себя здесь незащищённой и совершенно беспомощной. Пустота вокруг давила на её неподготовленное к внезапной атаке тельце, и Янтарка поёжилась.
- Здесь обитает много хищных, огромных птиц, что запросто унесут молодую кошечку вроде тебя, - предупредил Дымчатый, присаживаясь.
- Вроде степных орлов? - подхватила Янтарка, сковываемая неприятным чувством беспокойства. Ей вовсе не хотелось быть унесённой в стальных когтях хищной птицы.
Серый воитель начал рассказывать об основах Воинского закона, о котором она слышала от других оруженосцев, ещё будучи котёнком. Они гордо вещали о его принципах, так что кошечка помнила всё то, о чём сейчас говорил Дымчатый. Она всё ещё была в плену мыслей о хищных птицах. Вот так ты пришёл на охоту, покормить своё племя, а тут на тебе: бац! и сам добыча. Похоже, наша бесстрашная кошка испугалась? "Нет! Не боюсь я этих пернатых. С удовольствием поймаю одну такую птичку на обед", - гордо вздёрнув носик, подумала Янтарка, сверля взглядом мелькавшую перед глазами неизвестную птичку, будто вызывая её на бой от имени всех птиц равнины. В этот же миг её окликнул Дымчатый, недовольно дёрнув хвостом. Янтарке стало совестно, и она тут же отбросила все мысли далеко прочь, на потом. В конце концов, у неё будет впереди ещё куча времени, чтобы всё обдумать. А сейчас очень важно слушать наставника, иначе стыд и позор Паутиннику, не сумевшему воспитать свою дочь как полагается. Нет, она ни в коем случае не подведёт отца!
- Береги нашу кровь чистой. Мне будет лестно знать, что когда-нибудь, подрастя, ты свяжешь свою жизнь с достойным, взрослым чистокровным Древесным котом, - проговорил Дымчатый, заглядывая в медовые озёрца кошечки.
Знаете, как говорят? "Запретный плод сладок". Вот и Янтарке после слов серого кота внезапно захотелось поступить с точностью да наоборот. Это мысль её напугала так же быстро, как и пришла в голову оруженосцу. Нет, ну что за бред? А как же её честь и достоинство, преданность и любовь к племени? А котята, которые родятся от союза представителей разных племён? Каково будет им? Не-е-ет, это будет совершенно опрометчиво и нерационально по отношению и к ней, и к племени и к её избраннику из чужого племени. Нет-нет, абсурд. Но, как мы все знаем, любовь зла... Кажется, у Янтарки появился второй страх за сегодняшний день. Но, если с первым она могла справиться, то со вторым... вряд ли. Чувства - такая неконтролируемая вещь, особенно в её юном возрасте, что становится поистине боязно.
- Янтарка, - послышался повелительный возглас Дымчатого, на который она среагировала не сразу, в отличие от предыдущих случаев. Если это и есть страх Янтарки, то он - единственный, она никому о нём не расскажет и будет пресекать всё на корню. А пока ей стоит послушать воителя и отвлечься от дурных мыслей. - Ты должна быть внимательнее.
- Извини, пожалуйста, - виновато мяукнула кошка, стыдливо опустив взгляд и прижав ушки.
Он был прав, совершенно прав. Не время и не место западать в пучины своих мыслей и образов, когда ведётся первый в жизни обход территорий. Это неуважение к самой себе, и, прежде всего, неуважение к Дымчатому. "Так, всё, Янтарка, соберись!" - приказала себе кошка, и её некогда взволнованные глаза теперь стали сосредоточенными, а уши внимательно улавливали каждый звук в округе, при этом не отвлекая внимания от лекции Дымчатого. Тот, тем временем, поднялся на лапы и направился к ручью.
- Иду!
Кошечка поспешила за ним следом, ругая себя за несобранность.

Отредактировано Янтарка (2014-03-28 23:59:15)

- Когда ты немного подрастешь, мы поохотимся с тобой на кого-нибудь из них, - Дымчатый поднял голову вверх, и Янтарка проследила за взглядом серого воителя и её глаза загорелись восхищением. В небе, высоко-высоко, парил чёрный силуэт какой-то хищной птицы. Янтарка не знала ей имени, но не решилась задать вопрос. Быть может, это был и орёл, о котором кошка была наслышана от матери, а, может, и не он. Отсюда было сложно разглядеть, поэтому воитель вряд ли бы ответил на её вопрос. К тому же, Янтарка предпочитала сейчас хранить молчание, внимательно слушая и запоминая слова серого кота. Она его пока немного стеснялась. Но то, что он сказал, подбадривало её дух. Охотиться на хищников - чем не удел храбрецов? А она себя таковой считала.
Коты двинулись дальше. Янтарка поспевала за Дымчатым как могла. Поначалу она немного отставала, но уже сейчас шла вровень с ним.
Впереди послышалось журчание. Янтарка повела ушами: нет, ей не послышалось. Но что это? Заметив, как Дымчатый водит усами, кошка принюхалась. Странный, свежий запах долетел до её носика. Через мгновение перед её глазами показался ручей.
- Ты должна была немало слышать о нем из рассказов.
О, да. Почти каждая стычка на границе - стычка у ручья. Она частенько слышала, как воители и более взрослые оруженосцы обсуждают новую заварушку на границе.
- Ты знаешь чем мы отличаемся от котов по ту сторону этой границы?
- Честно говоря, нет... Я только слышала о том, что они сильные. Но мы ведь тоже не слабаки.
Янтарка и правда не знала принципиальных различий между ними и речными котами. Но наставник ввёл ясность в её понимание о речных воителях, рассказав об особенностях племени по ту сторону берега, а так же показав, чем они питаются. Должно быть, странная на вкус, эта рыба. Кошечка заметила выражение морды воителя, пока он вещал о чужом племени, которое говорило о явной неприязни к речным котам. Янтарка только пожала про себя плечами: скоро она сама сможет судить о речных воителях, а пока она обойдётся настороженным равнодушием.
Тем временем серый кот подошёл к высокому дереву. Кажется, это был ясень. Лёгким прыжком он взобрался на дерево.
- Покажи, как умеешь это делать. Забирайся наверх, ко мне, - позвал её воитель сверху.
Кошечка чуть было не разнервничалась, но вовремя взяла себя в лапы. Сегодня нужно показать себя на все сто. Янтарка подошла к дереву и оценивающим взглядом прошлась по нему. "Хм. Достаточно рассчитать, сколько мне потребуется сил, чтобы допрыгнуть, и дело в лапе", - самодовольно подумала про себя Янтарка и присела на задних лапах, уравновешивая вес тела. В конце концов, что-то, а лазанье по деревьям у неё хорошо получалось. Бывало, она забиралась в дупло целителя с внешней стороны, а это вам не хухры-мухры. Итак, кошка настроилась и прыгнула, выпуская когти, готовая впиться ими в замёрзшую кору ясеня. С излишней силой цепляясь за кору, чтоб не соскользнуть уж наверняка, кошка долезла до ветви, где сидел Дымчатый, готовый в любой момент помочь ученице, и быстро посмотрела на него, надеясь словить реакцию на её удачный подъём. Затем кошечка услышала звук сломанной ветви и подняла взгляд наверх. На верхушке ясеня расположилась крупная птица чёрного цвета с белым хвостом и красными "бровками". Где-то она видела подобную... Ну конечно, в куче. Но как же её называли...
- Это тетерев? - вспомнила Янтарка, но решила всё же уточнить у Дымчатого свою догадку.
Подул прохладный ветер, и кошечка поёжилась, распушая шёрстку. Нет, в лесу ей нравится гораздо больше. Там теплей и много деревьев, а здесь они слишком редки для неё.

Получив подтверждение от серого кота на её догадку, кошечка удовлетворённо зажмурилась. Было приятно осознавать, что она не опозорилась перед наставником.
- Пойдем. Сегодня охотиться мы не будем.
Конечно, это и ожидалось, ведь в один день они не смогут всё успеть. Хотя, по правде сказать, Янтарке хотелось уже сегодня приступить к освоению охотничьих навыков. Но раз не сегодня, так не сегодня.
Тем временем Дымчатый подошёл к краю ветки, и Янтарка даже не успела задать себе вопрос, зачем он это сделал, как кот ловко перепрыгнул с ветви на другую, с соседнего дерева. "Ничего себе, как далеко!" - подумала Янтарка с восхищением. Кот поманил её к себе. Оруженосец поначалу неуверенной поступью двинулась к концу ветки. Последняя запружинила под ней прежде, чем кошечка настроилась на прыжок, а посему маленькая Янтарка отошла с самого края чуть дальше, где ветвь не тряслась так ненадёжно.
- А разбегаться при прыжке не нужно? - уточнила кошечка. Она однажды видела, как некоторые коты с разбегу перепрыгивали с ветки на ветку, словно белки.
Впереди было много веток, но самых подходящих для прыжка - две. На одной сидел Дымчатый, другая была чуть выше. Янтарка немного задумалась. Сможет ли она прыгнуть на такое же большое расстояние, что и Дымчатый? А если нет, то что тогда? Падать не хотелось бы. Хорошо, а в высоту она осилит? Вспоминая свой недавний подъём на ствол дерева, Янтарка решила, что сподручнее ей будет прыгнуть в высоту.
Оруженосец осторожно подошла к краю. Настроившись на той ветке, что повыше, кошка сгруппировалась. Под её лапами прошлась вибрация, что было отсчётом для её старта. "Раз... два... три!" - Янтарка сильно оттолкнулась от твёрдой поверхности и взлетела, словно птица. У кошки будто сердце упало в пятки, когда она перелетала с ветки на ветку. Приземлившись на самый край, кошка на всякий случай умело сбалансировала свой вес, чтобы устоять на месте и не упасть, а затем аккуратно перешла в то место, где ветка была покрепче. После, без происшествий, спустилась к наставнику. Лапы гудели от напряжения, а тело до сих пор ощущало невесомость полёта. Да-а, это её первый прыжок, и она его осилила с успехом. Интересно, а в палатку оруженосцев она так же успешно заберётся?
Гордая своим достижением, Янтарка выпрямилась, готовая принять любой вызов пробовать вещи посложнее.

Коты продолжили движение теперь уже на деревьях. Дымчатый легко перепрыгивал с ветки на ветку, стараясь не спешить, чтобы Янтарка могла поспевать за ним. Однако кошечка всё же отставала: прыжки по деревьям были для неё в новинку, и на это тратилось много её сил, а потому, когда Дымчатый в очередной раз оглянулся на оруженосца, она уже тяжело дышала. Тогда кот помог ей спуститься на твёрдую поверхность земли, придерживая за загривок. От похвалы наставника у уставшей Янтарки вновь появились силы, и она выпрямилась. Куда они направлялись, Янтарка не знала, но старалась успевать за Дымчатым. Под конец, когда впереди появилось огромное дерево, кошка снова тяжело дышала. Всё же, это вам не дупло детской и не небольшая поляна лагеря, которую кошечка, казалось, успела обойти по нескольку раз за всё время.
Внезапно потеплевший голос Дымчатого, когда он говорил о посвящении в воители, подарил надежду Янтарке. Большую надежду и уверенность. Всё-таки, кошечка сомневалась в том, что Дымчатый доволен доставшимся ему оруженосцем. Но теперь это будто предопределило всё.
Коты остановились, не доходя до Древа Восхождения, и присели. Не привыкшее к преодолению таких расстояний тело заметно утомилось, а сама Янтарка была полна красочных впечатлений. Вся её энергия, томящаяся за всё время пребывания котёнком, а особенно в последние две луны перед посвящением, была выпущена сегодня, но не вся. Завтра будет новый поток энтузиазма, многим больше сегодняшнего. Ведь первая охота - это так волнительно! И так долгожданно!
- Хорошо, - только и сказала Янтарка, уставшая, но очень довольная своим первым днём оруженосца.
Поднявшись, они с Дымчатым направились в лагерь. Всё время Янтарка внимательно смотрела по сторонам и замечала всё, что считала необходимым. В том числе, и дорогу до лагеря.
Итак, у неё есть отличный наставник, которому она доверяет, и возможность проявить себя, показать всем, кто такая она, Янтарка. Ей предстоит ещё многое впереди, а пока она направлялась в лагерь, предвкушая вкусную полёвку, покорение входа в дупло оруженосцев и долгие рассказы и размышления о сегодняшнем дне. Ну и крепкий сон, разумеется.