Совет – важнейшее из всех мероприятий диких котов, которое только можно представить. На нём появляются самые разные коты двух племён: от мало до велика. Все, начиная от оруженосцев и заканчивая старейшинами.
На удивление, это ночь выдалась приятной для прогулок. Дул холодный ветер, шелестевший в кронах рой ивы, которая росла на территории Речных котов. Ночные птицы уже начинали петь свои прекрасные песни. Всё живое постепенно просыпалось засыпалось, а некоторые лишь начинали просыпаться. В лагере Речных котов началось движение.
Делегация из оруженосцев, воителей, глашатая и предводителя готова была отправиться в путь к одинокому холму – месту, где проходит совет. Галька летела во все стороны от того шума, что здесь творился. Речные коты всегда выделялись ярким характером и эмоциями, но перед советом все были особенно взбудоражены и впечатлены. Каждый надеялся на что-то своё, иногда даже в тайне храня это от соплеменников.
Кусты боярышника шуршали раз от разу сильнее и сильнее. Котята вместе с королевами также вышли из детской, чтобы проводить своих любимцев. И только волнами прокатывалось недовольство самых нетерпеливых, тех, кто больше всего ждал этого момента. Как правило, таковыми являлся молодняк племени. Для многих это был первый поход, и они попросту не знали, чего им следует ожидать.
К таковым относился и Огнелап – оруженосец племени. Всего пару лун назад он занял эту почётную должность, но не мог отправиться вместе со своими друзьями на совет в силу возраста. Теперь же, когда его взяли с собой, разрешив присутствовать на столь важном событии, сердце кота ушло в хвост. Он не мог найти себе место весь вечер и теперь метался из стороны в сторону ещё и всё утро. Шерсть была взлохмочена и местами намочена. Утренние ванны в реке тайком от всех приободрили кота, но так и не сняли волнение полностью. Вода унесла с собой лишь часть того, о чём думал оруженосец, оставляя ту половину, которую ему необходимо пережить, перетерпеть, прочувствовать на себе, чтобы в будущем, когда он и сам станет воителем – подать добротный пример своим ученикам.
И вот, камыши зашелестели. Коты отправились в свой путь. Самое время задуматься о том, что ждёт Огнелапа там, впереди. Если подумать, то совет – это обыденное дело. Ничего того, что можно назвать «уникальным», там не происходит. Всего лишь большое сборище котов двух племён и доступное межплеменное общение. Пожалуй – это самое приятное. Ничто так не радует многих котов, как этот факт. Правда, любовь всё же остаётся в границах своего племени, но, порой случаются и исключения.
Ни на что подобное оруженосец и не надеялся. Для начала он хотел там освоиться, чтобы не теряться в густой толпе. Да и давно котик мечтал увидеть оруженосцев другого племени. Посмотреть на то, как выглядят коты, о которых ему так много рассказывали. Всё-таки древолазы – так воинов Древесного племени иногда называют Речные коты, искусные мастера лазаний по деревьям и охоты на мелкую дичь. У Речных же воинов ничего подобного не происходит и почти всегда они придерживаются рек, ручьёв. Любых местностей, где есть вода и крупная добыча.
Лапы уже увязали в грязи. Земля была настолько растоптана, что огненные лапки кота стали грязно-коричневыми. Стоит ли говорить, что Огнелап – исключительно рыжий кот. На нём нет никаких других цветов, лишь различные оттенки. И он не малых размеров по меркам котов Речного племени. Да, коренастый немного, но разве что совсем чуть-чуть. Всё-таки, здесь уж не в росте преимущество, а в массивных и мощных лапах. Назвать, конечно, лапы оруженосца массивными нельзя, но и не скажешь, что тонкие. За пару лун, что прошли от момента посвящения, кот значительно набрал в весе, у него появился куда более толстый жировой слой, что позволял ему как-никак, но всё-таки плавать. Пожалуй, других изменений, которые можно было бы заметить, не произошло, да и не до этого сейчас.
Огнелапа почти ли не трясло. Волнение нарастало и нарастало. Казалось, что дорога к одинокому холму не закончится никогда. Впереди виднелись только камыши и вода. Значит, коты ещё недалеко отошли от границ племени.
Интересно, дорога всегда столь длинная или мне лишь так кажется? – оруженосец попытался отвлечь себя размышлениями, что не очень помогало. Мысли не шли, а предложения не слаживались. Отдельные фразы в голове так и оставались отдельными фразами, которым не суждено было быть услышанными.
И всё бы ещё терпимо, если только не большая грязная лужица. Огнелап опять испачкался, при этом, на сей раз, пятна грязи виднелись даже не мордочке. Маленькие, которые отлетели во все стороны, когда лапа кота наступила в ямку. Воители, что шли перед оруженосцем, лишь горделиво повернулись, одним своим видом говоря о недовольстве. Они могли и не понять, что случилось, однако ощутить на себе маленькие, едва ли заметные капельки грязи. Что уж тут, им повезло куда больше, чем несчастному Огнелапу. Даже смешок небольшой прошёлся. От этого гордость кота было задета.
Он поднял голову и пошёл так, словно ничего и не произошло. К счастью, это и отвлекло его. Оруженосец даже не заметил, как впереди показалась пустошь, ведь пытался всем доказать, что он достоин носить звание Речного кота и не падать мордочкой в грязь, что, собственно, и произошло.
Огнелапу стало немного плохо. Было слишком много котов. Его собственное племя разбежалось в разные стороны, встречая друзей из Древесного племени. Но стоять и смотреть за этим всем просто так кот был не намерен. Собравшись с духом, он решил подойти к первой Древесной кошке или коту, который попадётся ему на глаза. Своего ранга, естественно. Всё-таки оруженосец сомневался, что старшие воители захотят иметь с ним дело и делиться опытом. Они в своей компании хорошо отдыхают. Там как раз сейчас какой-то спор начался о боевых умениям и достижениях.
И совершенно того не подозревая, засмотревшись на это весёлое зрелище, Речной кот продолжил идти вперёд, и сам того не замечая, наткнулся на кошку из другого племени. Их знакомство произошло достаточно оригинально: Огнелап случайно наступил стройной кошечке на хвост, сам того не подозревая. Когда же он наконец повернулся и понял, что натворил, то глаза его округлились: то ли от страха, то ли от стыда.
- Прошу простить меня, я случайно! – расторопно проговорил Речной кот и склонился в поклоне перед пострадавшей. Однако, подняв обратно голову, оруженосец понял, что извиняться ему было не за что, ведь перед ним стояла примерно такая же кошка, как и он сам!

Отредактировано Огнелап (2014-04-02 18:04:32)

Котик немного смутился от подобного хода событий. Надо же, ему удалось перепутать оруженосца с воителем, хоть и молодым. И, если бы Речной мог покраснеть, он бы наверняка это сделал, но в силу отсутствия данной способности, он лишь опустил голову ещё раз и осторожно отошёл на шаг назад.
- Пожалуйста, простите меня, я не специально! – ещё раз быстро проговорил оруженосец.
Кошка не показалась ему злой или страшной, нет, скорее, она всем своим видом вызывала доверие и уважение, но показать это вот так просто, с первого раза – нельзя. Нужно хотя бы немного узнать воительницу, чтобы делать какие-то выводы.
- Ястребом? Это воитель вашего племени? – оруженосец толком не знал, как следует себя вести с другими котами. Говорить много ему или говорить мало? Показаться пустозвоном, в чьих словах как таковых нет смысла, или весёлым котом? Сколь же вопросов появлялось в голове этого кота. Даже толком всё обдумать нельзя было, и Огнелапу приходилось отвечать первые мысли, что лезли в голову. - Суровый воитель, наверное, – посмотрев на сидящего неподалёку кота, проговорил оруженосец. Действительно, воитель Древесного племени внушал какой-то в страх, но стоит изучить кота более подробно, чтобы судить о нём.
- Медовая? Красивое имя, – попытался сделать комплимент котик и выпрямился. Он и сам не ожидал, что встретит на совете не оруженосца своего ранга, а воительницу. - А я Огнелап – оруженосец Речного племени, как вы уже могли догадаться, – представившись, кот немного смутился. Его сейчас было бы уместней назвать «Грязнолап», за впечатляющий слой грязи поверх огненной шёрстки. Разумеется, как для представителя племени, что оказался на совете, подобный внешний вид совершенно неприемлем, но и идти сейчас и вычищать шёрстку попросту нет ни возможности, ни времени.
- Да, я здесь впервые, – нервно дёргая хвостом из стороны в сторону, продолжал разговор оруженосец. По правде, ему всё ещё было не по себе от пребывания в подобном месте, и дрожь периодически проходила по телу небольшими волнами. - И мне восемь лун, – уже чуть более гордо продолжил Огнелап. Сказать, что он был взрослым – соврать. Кот никогда в жизни не чувствовал себя взрослым, хотя и очень хотел это почувствовать. Он боялся, что его возраст может всё испортить и вызвать даже некоторое презрение в свою сторону, что такой молодой оруженосец общается с более взрослыми котами, которым ещё и на хвост умудрился наступить. Проще говоря, ничего хорошего со стороны это не вызвало бы и лишь только опозорило кота.
- Расскажите пожалуйста мне про то, какова жизнь в Древесном племени, – прижав ушли в голове, жалостливо попросил Огнелап. Он понимал, что ему могут с лёгкостью отказать, и это ничего не будет стоить Медовой. Даже наоборот, такой поступок будет оправдан и обоснован тем, что любопытство – далеко не самая хорошая черта характера.
Да ещё и ветер холодный подул. Поздновато уже было как-никак. И от его дуновения огненная шерсть оруженосца развивалась, показывая всю красоту кота. Под лунным светом он кого-то отдалённо напоминал. Больше походивший при такой обстановке на воителя, чем на оруженосца, Огнелап гордо вскинул голову вверх. Для Речных котов и вовсе неприемлемо сидеть сгорбившись и опустив голову. Такому как он следует вести себя на равных со всеми, не давая показать, что ты слабее. Да, уважение к чужой кошке к этому никак не относится, но здесь и много других, кого могла бы заинтересовать натура сие оруженосца.
Но на удивление, он даже самому себе сейчас начинал нравиться, а все минусы уходили в былое. Ночь. Луна отвлекала его. Всё же - это истинный ценитель прекрасного и зачастую природа интересует его куда больше, чем всё остальное. Ещё и успокаивает. В конце концов, такой вид не мог не успокоить. Он навевал даже о былом, о чём-то, что ушло в прошлое и сохранилось в памяти кота в виде пережитка. Наверное, это что-то стоящее, но вот что именно? Огнелап и сам не мог понять те чувства, которые сейчас царили в его душе. Хотелось покоя и уединения, что удивительно для Речного кота. Да ещё и в придачу в таком месте и в такое время.

- Да, прошу ещё раз меня простить, – котик отдал ещё один поклон молодой воительнице. - Да, действительно, – нелепо усмехнулся оруженосец. - Хорошо, что я лишь оруженосец. Наступил бы вам на хвост кот побольше и старше меня – было бы более, – разумеется, рыжелапый хотел как-то выкрутиться из ситуации, хотя и понимал, что ни один уважающий себя воитель не позволит себе совершить такую глупость и не наступит на хвост другому воителю, да ещё и на совете.
Кошка произвела на Огнелапа приятное впечатление. Она вела себя удивительно спокойно, сдержанно. Если бы кто-нибудь наступил на хвост самому коту, всё было бы очень плохо. Как минимум, нудная нотация, после чего разговор с наставником. Но, тут уж скорее просто поинтересоваться учеником, а не наябедничать. Проще говоря, грязнолапик был куда более требовательным к окружающим. Возможно, здесь дело в крови. Речные коты всегда такие: гордые, но понимающие. Они не хотят прощать никому плохой поступок и как минимум припугивают обидчиков, если на то есть силы.
- Да, оно говорящее, особенно сегодня, на этом месте и в этом время, – оруженосец стыдливо отвёл взгляд в сторону. Посмотреть на себя ведь было стыдно. Грязный, чумазый… И в таком состоянии он пришёл на совет. - Взаимно, Медовая, – всё же ему пришлось повернуться, чтобы ответить. Кот даже ещё и немного улыбнулся.
Огнелап немного не ожидал такой реакции со стороны Медовой. Надо же, его попытались приободрить. Было приятно. Не многие соплеменники способны на такой шаг, а здесь совсем чужая кошка, которая видит его впервые в жизни. Следует отметить, что симпатия к ней только росла. Оруженосец уже понимал, что они подружатся, но вот его печалило лишь то, что видится они будут только на совете и во время пограничных патрулей, если пересекутся. Пока-что котик там не встречал котов из других племён, но надеялся, что всё у него получится и когда-нибудь он увидит Медовую во время охоты на другой стороне берега.
После первых слов рассказала молодой воительницы, Огнелап даже перестал думать о своём. Ему было очень интересно, что же кошка расскажет дальше.
- Рассказывали, но совсем немного. Я слышал о вас только краем уха и то, совершенно случайно. Да даже и так, послушать рассказ из уст Древесного кота всегда интереснее, чем услышать его от кого-либо другого. Только воин, что предан своему племени, может рассказать о нём с чистой душой и добрыми намерениями, – кажется, в Огнелапе медленно просыпался патриотизм. Подобных речей он не замечал за собой раньше, а потому был изрядно удивлён. - А вот про скорость я слышал. Говорят, что ваших котов никто не обгонит, ни одна птица, что летит в небе. Мы подобны ветру, что гуляет в ветвях деревьев и в этом вы очень похожи. Вы такие же независимые, – оруженосец сделал серьёзное лицо. Разговор его затянул. - Хотя и не скажешь, что добычи на одной из территории больше… Здесь уж дело в том, где её искать… – задумчивый взгляд. - А про Звёздное племя я с вами солидарен. Оно охраняет нас и защищает от козней Темнолесья, – кот немного прижал уши в голове. Он никогда не любил Темнолесье и очень негативно относился к нему, пусть даже и не до конца понимая всей сути существования этого места. - И… – оруженосец не успел договорить. Предводители начали свою речь.
Все вокруг замолчали, включая Медовую с Огнелапом. Голос Звездолома – предводителя Древесного племени даже немного испугал юного кота. Он внимательно слушал речь предводителя, как и всякий находящийся здесь кот. Хвала, она оказалась не очень долгой и быстро прекратилась. Это дало лишний шанс поговорить, но договаривать так и несказанную фразу кот не стал, он решил уклониться от этого и перейти к ответам на вопросы.
- С охотой всё хорошо, мне нравится. Правда, не всегда везёт. Иногда бывает и такое, что могу пораниться или что-то вроде этого. Первый раз, когда мне было шесть лун, я вообще пострадал из-за утки… Поверить себе не могу, как я мог такое допустить? – Огнелап немного смутился. Он рассказывал о себе обычные факты из жизни, которые моли и не быть интересными, но, во всяком случае, он честно признался, что не самый хороший охотник. - А наставника моего зовут Бушующий. Вообще, пару раз наставники у меня менялись…Первый из них пропал в Темнолесье, за что я и ненавижу это место, – кот снова прижал уши, но решил не зацикливаться на этой теме. - А рыбу мы едим хорошо, она очень даже вкусная! – здесь уже котик почти не подпрыгнул на месте. Всё-таки он был знатный любитель покушать именно рыбку. - Она очень полезная и питательная, благодаря ней мы такие, – Огнелап имел ввиду внешний вид Речных котов. Ведь, действительно, потребление рыбки сказывалось на них. Они не были ни худыми и ни толстыми, шерсть гладкая, шелковистая, кожа порядком толще. Он понимал, что у кошечки будет много вопросов к нему, но пока-что она не задаёт ничего лишнего. Всё сугубо по теме, всё правильно.
- Моя любимая дичь? Ну, э-эээ, – небольшая растерянность. - Я много что люблю… Мышек, в основном… Но только после рыбки, – оруженосец довольно усмехнулся и облизнулся. Кажется, такие разговоры разыграли его аппетит.

- Я уже привык к многочисленным неудачам в охоте. Они стали едва ли не частью моей жизни, поэтому ничего удивительного в этом нет, - хмыкнул кот. Он сказал правду, чего уж тут таить. Всё-равно других знакомых из Древесных котов у него не было, а потому хотелось бы как-нибудь разоткровенничаться, что ли... - Почти все мои охоты сопровождаются неудачами, из-за которых я выгляжу не в лучшем свете. Взять, к примеру, хотя бы тренировку со старшей воительницей во время отсутствия моего наставника. Это ведь было так позорно... Меня просто снесло бревно... Даже вспоминать противно... - оруженосец пытался как можно меньше задумываться о том плохом, что с ним случилось. Не хотелось что-то не то сказать и выглядеть посмешищем.
- Ого! И ты не устала? - рыжий был искренне удивлён такому повороту событий. - Я и не думал, что можно бегать за кроликом весь день... Наверное, здорово устала, да? - округлив глаза, спросил оруженосец. Он с огромным интересом слушал всё, что говорила кошечка и ему было дико интересно узнать всё, что касается котов Древесного племени. Да и кролика Огнелап никогда не пробовал, а хотелось. Правда, идея внедрения на территорию Древесных не радовала, а, наоборот, больше пугала.
- Первый мой наставник, как я уже и говорил, пропал в Темнолесье, - все мысли о Темнолесье несколько пугали юного оруженосца, а потому не хотелось о нём говорить. - А мой второй наставник, имя которому Бушующий, попросту ушёл на некоторое время. Его потом нашли, конечно же... Ну, как нашли... Он сам вернулся. Правда, до конца так и не рассказали, где он был всё время своего отсутствия, что меня очень и очень настораживает, - кот прижав уши к голове и зевнул. Он устал, а собрание ещё шло. Беседа затянулась, но не она нагружала кота. Приходилось слушать нудные речи предводителей, которые то и дело доносились со скалы. Огнелап ожидал, что это будет куда более интересно, но, к великому сожалению, теперь он понял, зачем коты ходят на совет. Единственное, что их здесь ждёт, так это разговор с друзьями из соседних племён, но ничего интересного и увлекательного больше. Просто большое собрание, где каждый на что-то жалуется.
- Просто рыбу нужно любить... Согласен, я тоже, попробовав её впервые, не очень-то обрадовался. Какая бы кровь во мне не текла, это нужно было научиться любить, потому-что рыба - это не та добыча, которую будешь есть с особым аппетитом. Конечно же, если только это не лосось или форель. У нас они считаются особыми деликатесами. Ещё виноградные улитки, но они такие противные, - оруженосец состроил забавную рожицу, высунув язык. Он надеялся, что это никто не увидел, иначе он рисковал опозориться. - Да-да, кстати, мышек любят все... Ну, или почти все. Они очень вкусные, - кот облизнулся. Эт всё не на шутку разыграло его аппетит.
- Лисицу? Да ну? Неужели, правда? - рыжий с трудом верил в том, что кошка могла притащить в лагерь лисицу. Это попросу противоречило всем его пониманием кошачьего организма. - Такое маленькое животное принесло в лагерь настоящую лису? Тяжело верится, если честно... - Огнелап прищурился и внимательно ожидал услышать продолжение всей этой истории, если таковое будет.