Малинка потянулась на своей подстилке и возбужденно пошевелила ушками. Она уже полностью проснулась и довольно жмурилась от проделки, которую каждую ночь продумывала, но никак не могла осуществить. Это был побег из лагеря.
Малинка бодро вскочила с подстилки и огляделась. Похоже само Звездное племя хотело, чтоб она сбежала: все еще спали. Рыжая тихо прошмыгнула к выходу. Сердечко гулко стучало в головке от волнения. Неужели в этот раз получится? Рыжая выдохнула и выбежала на полянку. Интересно сколько времени? На поляне никого не было. Похоже она встала раньше патрульных. Да, это ей явно Звездное племя помогает. Это воодушевило Малинку. Значит ее мечта исполнится! Кошечка огляделась и воровато шмыгнула к изгороди. Ей было понятно одно. Идти через главный вход значит попрощаться с мечтой. Но как тогда выйти из лагеря незамеченной? Много раз прокручивая подобные планы в головке, Малинка старательно пропускала этот момент, надеялась, что само как-нибудь получится. И вот это как-нибудь сейчас требовало решения. Но какого? Что она может сделать против дозорного?
Рыжая бестия оглянулась на изгородь. Это как минимум пару клоков шерсти, а если эти клоки потом еще и заметят... То ей точно в лесу не погулять. И тут прилетела скорая идейная помощь, с планом во главе, разумеется. Рыжая поискала глазами камешек. Вот он, лежал всего в трех усах от ее задней лапки. Отлично! Малинка схватила его и положила рядом. Потом повернулась к этому камешку своей пятой точкой и одним взмахом хвоста отправила его далеко-далеко... На добрый лисий хвост. А сама рыжая быстро шмыгнула в кусты. А то еще заметят.
Уловка сработала. Дозорный оглянулся, а Малинка сломя голову кинулась в проход и бальше в лес.
Но детские нетренированные лапки вскоре устали, да и дыхание сбилось, но Малинке это настроение не испортило. Она перешла на шаг и двинулась по тропинке, высоко задирая головку. Зененые глазищи сияли от восторга. Она в лесу! Кошечка не удержалась и победно мявкнула, но тут же прижала ушки. Ей на ум пришла фраза Ястреба: " Воители так не делают!". А она ведь воительница. И не простая, а... А предводительница Огненного племени!
Задумка мгновенно увлекла котенка. Она важно зашагала по лесу, держа хвост трубой, а нос по ветру, как гласит поговорка. И тут мимо полетел мотылек. Еще медленный мотылек, и такая желанная добыча. С рыжей бестии мгновенно слетела вся важность. Она рыкнула и бросилась догонять несчастное насекомое. Как же ему не повезло! Он станет добычей сей особы.
Рыжая сверкая зелеными очами прыгала по лесу, незаметно доя себя удаляясь от тропинки. Сейчас это было не важно, главно поймать эту бабочку!
Правой ее, левой! Малинка высоко подпрыгивала, в глазах играл охотничий азарт. Но вот беда, очередной в меру неуклюжий прыжок закончился грандиозным падением на землю обетованную. Малинка засстроенно наблюдала как мотылек улетает куда-то по своим делам. Ну и ладно! Значит этот мотылек просто не достоин быть пойманным предводительницей Огненного племени - Малиновой Звездой! Эта мысль слегка успокоила кошечку. И тут... В кустах что-то шумело. Наша юная натуралистка вскочила с травки, собираясь продолжить свою экспедицию. То, что это могла быть лиса или барсук, или еще того хуже кто-то из соплеменников, рыжую не волновало. Да и зачем думать? Проще ведь узнать!
Малинка неуклюжей змеей заскользила в траве. Если б этот маневр увидела настоящая змея, то удавилась бы. От смеха, конечно.
Так вот, Малинка замерла в одном из кустов. Ястреб! Нет, не птица, а кот ее племени. И с ним Дымчатый. О, это гремучая смесь. Хотя... Нет, это не смесь, это нарушители границ, которые Малинка быстренько начала проводить. Нет, этого нельзя оставить безнаказанным! Какая же из нее воительница, если она не может защитить свои границы? Верно, никакая! Тот факт, это она вообще не воительница пока, Малинку как-то не беспокоил.
Кошечка напрягла задние лапки и приготовилась к прыжку... А вот и он, собственно.
Малинка прыгнула на Ястреба и, сверкая зелеными глазищами, оглушительно завижжала ему на ухо.
- Наруши-и-и-ители!

Уж было два кота собрались покинуть лес, обремененные пойманной добычей, как откуда не возьмись послышался яростный писк и хруст веток под лапами. Прямо из кустов на Ястреба вылетело нечто огненно-рыжее и вопящее. Дымчатый и сам вначале стушевался, отпрянул и даже добычу из пасти выронил, пытаясь понять что же за небесная кара постигла его товарища. Но все оказалось куда как проще. Яростно вопящим комком оказалась никто иная, как Малинка, котенок их племени. Бойкая непоседа докучала уже всем в лагере и видимо кто-то неосторожным словом навел её на мысль покинуть этот самый лагерь и отправиться на приключения.
Как только первое оцепенение прошло, серый глянул на воителя, пытаясь определить знает ли он причину нахождения мелкой здесь и сейчас. Но по его недоумению и такому же вопросительному взгляду, кот понял, что Малинка оказалась здесь совершенно случайно.
- Ох, горе тому наставнику, что придется уже в следующей луне взять под свое крыло этого котенка. Ох и намучается он с ней,- с жалостью о будущем учителе кошечки, думал Дымчатый, еще не осознавая и не зная всей иронии судьбы и того, что именно он и станет тем самым мучеником, что проведет шесть лун бок о бок с этой бестией.
Подступив к котенку, серый слегка шлепнул её лапой под хвост, по мохнатой рыжей попе. Ожидая гневной тирады, он лишь скривил усы и краем уха прослушал все то, что сказал его соплеменник.
- Ох, брось. Это маленькое чучелко вряд ли понимает слова, а уж тем более она не станет слушать твоих нотаций и угроз,- решив лишь немного подыграть Малинке, серый чуть подался вперед и завалил кошечку одной лишь лапой на спину, слегка выпустив когти и прижимая рыжую к земле.
- И что же ты теперь будешь делать? Нарушитель поверг тебя и теперь ты погибнешь от его клыков,- прорычал кот, приближая свою морду к котенку и смотря в глаза,- Теперь нарушитель вправе забрать твою жизнь и твои территории,- его голос становился все тише, а блеск глаз все опаснее. Дымчатый хмыкнул и выпрямился, смотря на малышку сверху вниз.
- Ты совсем мелкая, чтобы защищать племя. Одна твоя ошибка будет стоить жизней многих из нас,- сурово и совсем серьезно проговорил, относясь в маленькой нарушительнице правил совсем по взрослому.

    Да, да, да! НАКОНЕЦ-ТО!

    Именно с такими мыслями я оказалась в лесу. Самостоятельная охота, наверное, самое первое поручение, которое Богомол процедил не сквозь зубы. В этом был какой-то подвох, я уверенна. Да и я не сильно-то люблю охотиться. Но! Из уст Богомола мне словно пели коты с Серебряного Пояса. Ибо мне не придется выслушивать ворчание старухи-наставника, а также его наставления по поводу «неправильности» выбранного  места, и узнавать, насколько я неуклюжа. Хотя этот Граф Толстозадов (позвольте упустить его полный титул, ибо он займет не одну строку) сам шумит так, что вся дичь в целом миллионе лисьих хвостов от нас услышит и сбежит куда подальше.

    Но, так или иначе, а моей первой жертвой был выбран дрозд, удачно пристроившийся почти на самом краю ветки. Разгрызая свою добычу, он как-то не замечал, что становился добычей моей. Я осторожно ползла по ветке, с горящими глазами и полная желания проявить себя.

    И именно это чуть меня не сгубило. Уже перед самым прыжком я подумала – а как бы сделать поимку дичи красивее? И пичуга встрепенулась. На мгновение даже наши взгляды пересеклись. Мы впали в ступор, а затем птиц взмахнул крыльями.

    «Ну уж нет!»  - я прыгнула вперед и вцепилась в птаху когтями да так, что у него бедного аж перья во все стороны полетели. Вздохнув, я несколько умерила свой пыл и огонь в глазах, решив, что надо быть несколько внимательнее. И лучше бы пылать глазами на земле, ибо я не грохнулась лишь каким-то чудом.

    Итак, сползя с ветки, я принюхалась, и, безошибочно выбрав направление движения полевки, пошла на восток. Представляя новую дичинку, мозг отдал импульс рту, и тут сразу наполнился слюной. Стоило все же пожевать, пока я была в лагере. Но нет, Богомол так стремился меня спровадить куда подальше. Интересно, чем он там занимался?..

    В очередной раз вздохнув – как старейшина, не иначе – я сделала ещё пару шагов и затаилась. Вот она, моя полевочка, в самых корнях дуба притаилась. Медленно, шаг за шагом, я приближалась к маленькой, сладенькой дичинке. Как я только вес лес не залила слюной, спрашивается?

    И тут вдруг меня врезалось НЕЧТО. Я взвизгнула (полевка, понятное дело, была безвозвратно утеряна) и по инерции рухнула на землю. Пыль попала в глаза и глотку, и я закашлялась. Но затем резко вскочила и повернулась к нарушителю моего бытия, ибо, как говорится – а вдруг война?

    - Малинка, вот ты… Малинка?! – я даже зашипела от негодования. Не потому, что соплеменница-котенок оказалась так далеко от лагеря, а потому что она видела, как я упустила добычу.

    - Великие предки, что ты тут забыла? Здесь же Ястреб с Дымчатым шмоняются, - я возвела очи горе и фыркнула, выражая все свое отношение к воителям, ушедшим в рассветный охотничий патруль.

Рыжая верно испугалась, когда воитель так бесцеремонно практически накинулся на неё. Но, надо отдать ей должное. Она хоть и стушевалась по началу, ушки прижала и страхом засверкала в глазах, но затем собралась и знаете что отмочила? Со всей силы вцепилась маленькими, остренькими зубками прямо в лапу Дымчатого, да так, что жилки захрустели. Серый не успел склониться, чтобы взять Малинку за шкирку и отнести к Великому Клену, как тут же отпрыгнул и разъяренно мяукнул, морщась от боли и не веря в то, что котенок его же племени так больно его цапнул.
- Никогда не заведу своих спиногрызов!- наивно полагал кот, а тем временем, рыжая дала деру, улепетывая от злых воителей. Серый недоуменно глянул на Ястреба, мол куда это она? Но соратник так же находился в недоумении и был ошарашен не меньше.
- Ох, не завидую я тебе, маленькая лягушка. Не дай Звездное племя, чтобы мы тебя догнали,- в кусты полетела и вторая добыча сегодняшнего патруля, а воители кинулись по следу маленькой непоседы.
Услышав недовольный рык соплеменника, Дымчатый лишь согласно кивнул. А что еще сказать, если и так все понятно.
- Она точно не могла убежать далеко. Еще мелкая и бегать то нормально не умеет,- кинул он Ястребу и огляделся, принюхиваясь и чувствуя тонкую ниточку знакомого запаха.
Выскочив на поляну, он вдруг учуял и второй, не менее знакомый запах.
- Пепелица. А она что тут забыла? Где Богомол?- повертев носом, серый не учуял запаха странного воителя их племени. Зато он приметил кошку, что только недавно учуял. Она стояла перед деревом и смотрела наверх, явно к кому-то обращаясь. Подняв глаза выше и проследив за взглядом оруженосца, Дымчатый наткнулся на того самого котенка, что каким-то чудом оказался на дереве.
- Вот это прыть. Её бы в оруженосцы уже посвящать,- тихонько мысленно присвистнул и подошел к дубу, в который Малинка яростно вцепилась когтями.
- Здравствуй, Пепелица,- не очень дружелюбно, а скорее сурово, проговорил кот, оттесняя кошку, останавливаясь и ловя в поле зрения рыжий комок шерсти.
- Ну что? Спускайся. Или нам за тобой подняться?- оба воителя Древесного племени выглядели крайне угрожающе и недовольно. Шерсть их топорщилась, а глаза сверкали отнюдь не добротой. Еще бы, они были довольны такой выходкой. Маленькую беглянку ожидал нагоняй, а если быть точным, то сразу два от старших её племени. Вряд ли она была счастлива в этот момент.

Подпихиваемая мной, Малинка влезает на самую нижнюю ветку. Дальше было легче, я ещё раз пихаю кошечку, а затем спрыгиваю вниз. И вовремя, ибо сначала приходят запахи, а затем и шаги – пардон, тяжелый топот – приближающихся воителей. Итак, устремляю взгляд на Козявишну, распахиваю глаза, но ухмыляюсь. Увидите меня именно в такой позиции – и черта с два заподозрите в чем-то неверном.

    Первым на поляну вваливается Ястреб, за ним показывается и Дымчатый. Оба воителя явно не ожидали от шмякозявки такой прыти. Смеюсь себе в усы, ибо не стоит показывать настроения. Хотя, пожалуй, стоит слегка ухмыльнуться. Пепелица я или нет?

    - Ястреб, Дымчатый, - чуть склоняю голову в полупоклоне. Не того полета вы птицы, чтобы брюхом пред вами по земле стелиться. – А мне вот тут охоту срывают, - тыкаю лапкой в уже пойманного дрозда. Затем вновь перевожу взгляд на Мольстру. Да, дерево и ветки мы выбрали очень удачно, пусть и в спешке. Старшие воители из-за веса ни в коем случае не смогут туда подняться – шлепнутся в тот же миг. Да ещё и кусты с противоположной стороны, на которые прямо симофорит зелеными глазами юница. Провались оно все в Темнолесье, придумывая план к отступлению, никогда не показывай явно, что захочешь применить. Бьюсь об заклад, о кустах теперь сообразили оба тугодума.

    Впрочем, там есть дырочка и побольше, как раз моих размеров. Ладно, придется выручать мелочь ценой своей прекрасной, свежевылизанной (вру) шкурки. Перевожу взгляд на Малинку и слегка качаю головой – даже не думай, сиди, где сидела. Очень надеясь, что юница поймет, когда нужно спуститься и, самое главное, сможет это сделать, поворачиваю голову к воителям.

    - Я сама за ней поднимусь. Там в кустах есть дырка, пролезу через неё. А вы ловите её с этой стороны, - и, не дожидаясь одобрения воителей или реакции Малинки, я заползаю в кусты. Так, хорошо, слишком серьезным потерям это не грозит. Осталось только спровоцировать воителей на помощь моей персоне. Раз, два… ААААААААААААААААА!

    Мой вопль разносится по всему лесу. Так, хорошо, бывало и хуже, не так больно, во снах все намного хуже. Пол балла Бездны. А, к Звездному племени все это, сильнее натыкаюсь на колючки, повторяю вопль, верчусь, как бешенная, цепляясь все за новые и новые части кустарника.

    - Помогите, ПОМОГИТЕ МНЕ!! - рыдания выходят невероятно искренними, на моей грудке появляется совсем небольшая капелька крови. Хорошо, терпимо, не переигрывать, только не сейчас. Воители должны дотянуться до меня, но по одиночке у них, конечно, ничего не выйдет.

    - Давайте же! – призыв не столько к воителям, уже бросившимся ко мне на помощь, сколько к Малинке. Великое Звездное племя, только бы она сообразила, что слезать с дерева нужно чуть позже, когда меня уже почти вытащат из острых оков куста. Чтобы в кульминационный момент воители были заняты исключительно моей мордой, не позволяя себе бросать посторонние взгляды. Игры Дураков объявляются открытыми!