Обычный теплый денек последней луны сезона Юного Камыша. На небе сияет солнце, мимо медленно проплывают облака самых различных форм. Если приглядеться, то в каждом из них можно увидеть какой-то знакомый предмет или знакомое существо. Например, охотник может увидеть мышку или рыбку, воин - лапу с когтями, мечтательные котята - каких-нибудь странных несуществующих существ, которых нарисует их детское воображение, еще не испорченное суровостью жизнью. А есть коты, которые совсем не умеют мечтать. Тогда в облаках они видят только облака - белую воздушную массу.
Говоря о Дыхание, здесь все зависело от настроения. Если все было спокойно и чудесно, если у нее было хорошее настроение, то она могла остановиться, задрать голову и минут десять просто наблюдать за тем, что происходит на небе: как плывут облака, каких они форм, каких цветов, как летят птицы, насекомые. Зато когда кошка куда-то торопилась или просто была занята, то даже если она поднимала голову на небо, то в облаках видела лишь облака. Бывали, конечно, моменты, когда что-то заставляло ее остановится и помечтать. Тогда воительница представляла, какие, наверное, эти облака мягкие и воздушные. Возможно, гораздо мягче мха, на котором спали коты-воители. Вот было бы замечательно, если бы коты могли спустить облака с неба на землю и сделать их своими подстилками. После сна на таких "перинах" ничего бы, конечно, не болело. И спалось бы гораздо лучше. Да, это определенно хорошая идея.
Сегодня Дыхание решила отправиться на охоту. Волчонку был назначен пограничный патруль, а вот Вдохнувшая в нем не участвовала. На рыбалке она была пару дней назад, а сегодня решила посетить Одинокий Холм - нейтральную территорию двух племен. Кошка надеялась на удачу сегодня. Она чувствовала прилив сил в лапах, да и погода явно была на ее стороне. Сейчас все зверушки должны были выбраться из своих норок, чтобы понежиться в теплых солнечных лучах. Это было на лапу Вдох, ведь охота обещала стать не такой сложной, хотя потрудиться все-таки придется, ведь на равнине охота усложнялась. Там не было кустов и деревьев, которые могли замедлить бег дичи. Там водились кролики, за которыми явно придется побегать. Это не было самой сильной стороной Вдохнувшей, но она все-таки надеялась вырвать себе одного пушистого грызуна.
Дыхание медленно бежала в сторону нейтральных земель Светлолесья. Она надеялась сегодня как следует поохотиться, поэтому не ожидала никого увидеть возле Одинокого Холма. И ее надежды оправдались. Придя туда, кошка осознала, что находится там абсолютно одна. Воительница сразу же приоткрыла рот и стала тщательно принюхиваться. Ветер дул кошке в морду, принося свежие запахи и вместе с этим не позволяя добыче почувствовать опытную охотницу. Проворная бурая кошка делала шаг за шагом, осматривая все вокруг, чтобы не упустить дичь. Наконец, впереди она заметила светло-коричневый комочек меха. Его длинные уши заметно выделялись на короткой зеленеющей траве холма, поэтому Вдохнувшей не составило труда его обнаружить. Кошка медленно начала двигаться к кролику, присев, как можно ближе, к земле, пытаясь затеряться в траве. Хотя с ее коричневой шерстью это уже было сложнее. Но, к счастью, кролик сидел спиной к воительнице и грыз что-то с увлечением, даже не обращая внимания на происходящее вокруг, тем самым, подставив свою светлую спинку кошке. Дыхание подходила все ближе и ближе, не спуская глаз с дичи, но одновременно с этим наблюдая за тем, что находилось под лапами, чтобы не наступить случайно на какую-нибудь веточку, которая легко могла спугнуть трусливого грызуна. Вдох приближалась к зверьку. Можно делать прыжок. Кошка сгруппировалась, напружинила задние лапы и сделала удачный прыжок, приземлившись прямо позади кролика. Она уже почти ударила зверька лапой по шее, как тот резко рванул с места. Но Речные коты славятся своей быстрой реакцией, просто необходимой им при рыбалке, чтобы успеть вытащить рыбку из воды, пока та не уплыла. Дыхание сделала резкий выпад и настигла беспомощное животное, со всей силы ударив его по спине, тем самым, переломав кролику позвоночник, а значит, лишив его жизни. Довольная собой Дыхание взяла в зубы пойманную добычу и вернулась к вершине холма. Поднявшись туда, где обычно сидели предводители, воительница уселась на земле, обвив лапы своим пушистым хвостом, и положила упитанного кролика у своих лап. Кошка осмотрелась. Ветер дул ей в морду, на небе светило солнце, а она сидела на самой высокой точке этих равнин, из-за чего весь мир, казалось, лег к ее лапам. Она довольно заурчала, представляя, будто бы она и есть предводительница Речного племени. С этого места было видно многое, из-за чего настроение у Вдохнувшей только поднималось.

Дыхание осматривала "свои" владения. С одной стороны растянулась пустошь, пересекаемая небольшим ручейком, с другой, где-то вдали, виднелись вершины елей. Вон там, где возле ручья было много кустов, можно было бы сделать небольшой лагерь, укрепив палатки камышами и папоротниками. Но трава на пустоши не самая мягкая, поэтому придется еще что-то подстилать на пол палаток кроме мягких подстилок. Да, работы здесь было бы очень много. К тому же этот лагерь не был таким же защищенным, как лагерь ее родного Речного племени, ведь здесь ручей был совсем небольшим, по сравнению с рекой, а еще он проходил лишь с одной стороны от кустов.
Вдохнувшая мотнула головой, отгоняя такие мысли. До предводительства ей слишком далеко: она взбалмошная, не слишком ответственная воительница, которая просто не осилит управление племенем. Она отлично справляется с должностью рядовой целительницы, но на большее пока не рассчитывала. Хотя, почему бы не помечтать? Мне кажется, что все котята-оруженосцы-воители хоть раз в жизни, но представляли себя предводителем или, как минимум, глашатаем. Дыхание не сильно отличалась от всех.
Тут со спины неожиданно послышался незнакомый голос. Вдохнувшая была так увлечена мыслями о собственной персоне, что совсем забыла об осторожности. Вдох находилась на нейтральной территории, а в Древесном племени не все воители жаловали речных. И, конечно, никто не станет нападать без предупреждения, ведь война племенам сейчас не нужна. Поэтому Вдохнувшая облегченно выдохнула и повернулась на голос.
- Привет, как тебе вид с места предводителей?
- Привет, - добродушно улыбнулась Дыхание, увидев перед собой молодого воителя Древесного племени. - Вид замечательный.
Улыбка с ее мордочки не пропадала. Кажется, она когда-то видела этого кота на Совете, но, признаться честно, так и не смогла вспомнить его имени. Они не беседовали друг с другом в ту ночь, просто бурая воительница запомнила этого белоснежного воителя с разноцветными глазами. Он остался в ее памяти. После короткого молчания Вдохнувшая продолжала:
- Я Дыхание, - решила она все-таки представиться, так как посчитала, что кот тоже не знает ее имени, - Как поживает Древесное племя? - кошка задала самый банальный вопрос, который только и можно было задать в этой ситуации, но пока ей в голову больше ничего не пришло - она до сих пор была погружена в свои мысли.
Воительница все еще сидела на вершине холма, не собираясь идти куда-либо. Она не видела в своих действиях ничего особенного, так что вполне могла себе позволить немного отдохнуть. Тем более в этом месте ветер так приятно раздувал ее шерсть. Иногда кошка прикрывала глаза, но потом вспоминала о собеседнике и вновь возвращалась в реальность.

Дыхание смотрела на своего собеседника. Ее очень привлекли разноцветные глаза кота. Согласитесь, такое встречается не часто. Кажется, кроме этого кота у воительницы больше не было знакомых с такой особенностью во внешности. Он был моложе речной, как ей самой казалось. Но воитель был довольно крупным для других Древесных котов. Но Вдохнувшая решила не обращать внимания на внешность всех древесных. Все-таки разное бывало. Среди крупных котят мог появится один слабый и наоборот. Так что, в этом не было ничего особенного. Сама Дыхание тоже не очень-то была похожа на чистокровную речную, хотя, как она знала, у нее не было близких родственников в соседнем племени. Так что нет смысла смотреть на внешность. Той же Вдохнувшей это не слишком мешает оставаться преданной воительницей.
- Можешь звать меня Неясыть, - улыбнулся воин. - Дыхание, хм.. - задумчиво протянул воин, - довольно-таки необычное имя. Я прежде таких не встречал, - признался он.
- Все когда-то бывает впервые, - философски сказала кошка и улыбнулась. - Имя всегда что-то значит. В моем случае оно связано с биографией. Но это не самая интересная история, - быстро проговорила кошка, решив, что не стоит вдаваться в подробности ее жизни, к тому же ей не слишком хотелось вспоминать первые минуты своей жизни.
На вопрос о состоянии Древесного племени новый знакомый ответил:
- Я не думаю, что ты действительно так хочешь узнать ответ на этот вопрос. Не стоит задавать вопросов, ответы на которые не хочешь знать ответов.
- Мм, всегда важно знать, что творится у соседей, - искренне сказала воительница, - хотя, если случилось бы что-то серьезное, то ты бы мне все равно не сказал. Так что вопрос глуп, ты прав, - согласилась Дыхание.
- Ого, славная охота, - удивился он, выразительно взглянув на кролика. - Никогда бы не поверил, что речные воители будут бегать за кроликами.
Дыхание немного напряглась, слегка выпустив в землю когти и вновь убрав их. Воительница не очень любила, когда кто-то комментировал ее охоту. Нет, она была рада похвале, но ей не понравилось, что Неясыть не слишком лестно отозвался о Речных. Это было не слишком честно, ведь это племя тоже неплохо охотилось на земле. Ведь не есть же им одну рыбу?
- Ну, если уж пришла, не упускать же такую сочную добычу, - облизнулась кошка, не высказав всех своих мыслей, чтобы не начинать ссору, хотя некоторые мышцы все еще были напряжены.

Отредактировано Дыхание (2014-04-18 18:57:33)

После того, как Дыхание сказала о том, что не очень-то хочет рассказывать историю своего имени, она заметила, как Неясыть наклонил голову в сторону и хитро улыбнулся. Теперь ему явно захотелось узнать, почему же кошка получила такое странное имя. Дыхание пока еще думала, сказать или не сказать. А была ли в этом какая-то тайна? Нет, не было. Просто Вдохнувшая не любила вспоминать, что она уже с рождения была немного особенной. Почему Звездное племя позволило ей родиться мертвой? Неужели для того, чтобы сблизить ее с целителем? Но ведь она все равно не встала на путь целительства, а ушла в воительницы. Да, она прекрасна общалась с предыдущим Речным целителем, но сейчас уж точно не имеет никакого отношения к врачеванию и лишь изредка появляется в палатки Метели и ее учеников. Да, она уважает племенных лекарей, всегда будет боготворить того, кто спас ей жизнь. Но ведь это никак не повлияло на ее судьбу, если не считать имени. Или что-то ждет ее впереди? В этот момент Неясыть решил рассказать, почему ему дали такое имя, сбив Вдох с мыслей.
- А моё имя.. оно связанно с тем, что в детстве я был очень ленивым котёнком и целыми днями спал. Бывшие королевы рассказывали, что мне долго не могли подобрать имя, - тепло улыбнулся кот.
В этот момент Вдохнувшая подумала, что, наверное, в ее истории нет ничего особенного. Раз уж она уже все вспомнила, так смысл теперь молчать?
- Я все-таки расскажу. Теперь уже нет смысла скрывать. Я родилась мертвой. Точнее, при родах я перестала дышать, уже когда появилась на свет. Через минуту. Меня спас наш предыдущий целитель, который потом еще раз вытащил меня из лап смерти. Мама рассказывала, что над именем она не раздумывала. Сразу назвала Вдох, - на одном дыхании проговорила кошка.
На следующую фразу воительница утвердительно кивнула, полностью соглашаясь с воителем соседнего племени. Он был прав. Она бы также самое не сказала ему ни слова. Ведь это касается только их родных племен, а они просто знакомые, которые случайно встретились во время охоты. Они даже не друзья. Пока.
- Кстати о добыче. Мне всегда было до жути интересно узнать какова на вкус рыба. Как бы ты её описала? - с искренним неподеленным интересом, спросил он.
- Мм, сложно описать. По-моему рыба не слишком отличается от мяса по вкусу. Просто кости в ней маленькие и тоненькие, нужно быть аккуратным. А еще она очень склизкая. Знаешь, когда глотаешь, она сама проскальзывает в горло. Но я так привыкла питаться мясом и рыбой вместе, что уже не вижу разницы, - признала кошка.
Нет, разницу она чувствовала, еле-заметную. Но вот как описать ее Древесному воину, Дыхание просто не представляла. Поэтому пусть будет так. Возможно, когда-нибудь он попробует кусочек свежей рыбки и тогда сам все поймет.

Кажется, вначале Неясыть не очень-то поверил в историю рождения Вдохнувшей, но потом его лицо изменилось. Видимо, он понял, что врать Дыхание не было смысла. Кошка заметила, как от изумления у воителя даже слегка приоткрылась пасть. Кошка еле-заметно усмехнулась, но подавила смешок - он был неуместен. К слову, Неясыть - первый древесный кот, которому воительница поведала историю своего имени. Воительнице казалось, что ему можно доверять. Этот кот будто бы был ее давним знакомым, хоть и общались они впервые. С ним было приятно беседовать даже на пустяковые темы. Воитель был заметно моложе бурой, поэтому еще без подозрений общался с воителями соседнего племени. Через десять-пятнадцать лун это, скорее всего, пропадет, и Неясыть уже не будет так мило беседовать с речными. Хотя, возможно, именно с Вдохнувшей у него сохранятся приятельские отношения.
- И всё же мне хотелось бы когда-нибудь попробовать вашу рыбу. - немного грустно проговорил Неясыть.
- Мне кажется, что когда-нибудь у тебя будет такой шанс. Когда чего-то очень хочешь, это обязательно сбывается, - добродушно улыбнулась кошка, вспомнив, что именно эти слова ей когда-то говорила собственная мать.
Затем Неясыть вновь вспомнил о рождении длинношерстной речной воительницы, назвав его удивительным. До этого никто не говорил ничего подобного. Обычно всех ее соплеменников эта история пугала. А он считал ее удивительной. Дыхание замурчала. Котик что-то говорил, Вдох его слушала.
- А ты, Дыхание, знаешь какую-нибудь легенду? - вдруг спросил древесный кот.
- Да, пожалуй, знаю. Историю появления Речного племени. Надеюсь, тебе ее еще никто не рассказывал, - кошка набрала воздуха и начала легенду, - Когда-то давно, в горах жил большой клан Туманного Озера - древние предки Речных котов. Их племя процветало. Воители там были превосходными охотниками не только в воде, как мы, но и на земле, а если быть еще точнее, то почти в воздухе. Они легко могли поймать даже большого орла, но для этого им приходилось собирать небольшой патруль старших воителей. Нашим воителям передались некоторые способности предков, но все-таки Речные коты гораздо лучше ловят рыбу, чем крупных птиц.
Однажды в лагерь клана прилетела огромная стая беркутов. Птицы хотели поселиться на понравившемся им месте, а коты были помехой. Беркуты были очень большими, и их было слишком много, поэтому коты просто не могли с ними справится. Беркуты убили огромное количество воителей, поэтому их предводительница, последняя предводительница клана Туманного Озера, приняла единственное на тот момент правильное решение - котам пришлось покинуть горы. Воители решили идти по течению реки. Они провели в дороге огромное количество дней и уже потеряли им счет. Все были измотаны и замучены.
Наконец, Мерцающая Звезда нашла место, в котором коты могли остановится. Она еще не знала, навсегда ли это или временно, но пока это место казалось ей самым лучшим вариантом. Это и было наше Светлолесье. Речное племя, так теперь назывались коты, поселилось возле большого ельника на берегу полноводной широкой реки, полной рыбы и других речных обитателей. Спустя несколько лун, новое племя поняло, что лучше места им не сыскать, поэтому они стали обустраивать лагерь. Лагерь Речных котов тоже часто менялся и перестраивался. Ты прекрасно видел, где мы живем сейчас. Наш лагерь расположен на холме, почти со всех сторон окруженном водой. Это место выбрано не случайно, ведь кроме Речных котов плавать почти никто не умеют, поэтому подобраться к нашему лагерю очень трудно.
На этом речная остановилась и тяжело выдохнула. Вот такая необычная история появления ее родного племени. Бурая воительница очень надеялась, что Неясыти понравится рассказ кошки.
- Твоя очередь, - весело замурлыкала старшая.