В голове кошки всё смешалось в один тяжёлый, угнетающий ком, который подходил к горлу от каждого воспоминания. Поминутно на глаза Мрачницы наворачивались слёзы, впервые она готова была метаться из стороны в сторону и рвать на себе клоки шерсти. Воительница испытывала тоску, разрывающую грудь и подрывающую сознание. Ей было больно, страшно, тоскливо, даже капли гнева присутствовали в душе кошки. Всё плыло перед глазами, из-за слёз, накатывающихся в глазах, и застилающих взгляд. Конечно, воительница не собиралась изливать душу первому, кого встретит, но всё же хоть кому-нибудь нужно было рассказать о том, что её так разрывало на части. Страх, охвативший Мрачницу, появился не из неоткуда, на то были веские причины, и в первую очередь она боялась за котят, уже бойко шевелящихся в животе, да и за себя тоже. Одна лишь мысль, что она могла сгинуть в этом Темнолесье в попытках отыскать следы любимого, приводила её в ужас. Чем же Мрачница думала, ступая за порог родного Светлолесья? Известно, какая сила подтолкнула кошку на такой шаг - только любовь, безграничная, чистая, сильная, она толкала воительницу на поиски, заставляя сердце стучать всё сильнее и сильнее. Даже мрачность этого места не так уж и пугали её. Видимо, пришло время снять розовые очки и смотреть на жизнь трезво. Не всю же жизнь Звёздное племя будет посылать удачу, когда-нибудь нужно и самой строить свою судьбу, как бы это не звучало странно... - эта мысль пришла уже потом, когда Мрачница сидела возле палатки воителей, а вот во время поисков в её голове находился целый рой неожиданных, острых, словно острие ножа, мыслей. - Но где же он? Ни одного следа, ни тени запаха! Будто сквозь землю провалился. А вдруг... Нет-нет, он жив и здоров, всё с ним в порядке, просто где-то пропал, да-да, пропал, но я его найду. Ох, и поддам же я ему тумаков! И всё же, почему нигде нет его следов?.. Дух Темнолесья? Да нет, это уже что-то за гранью... А вдруг он уже мёртв?.. Дурочка, ты что такое вздумала. Всё с ним хорошо... Так она и металась по Темнолесью с надеждой в сердце. Но, как известно, одной надежды мало. Удручённая, кошка возвращалась домой, в палатку воителей. Присев у входа, она решила пока не заходить туда, ибо стоял довольно тёплый вечер, совсем не подходящий для протирания боков на подстилке. Все воители, казалось, уже вернулись на ночлег и спали крепким сном, только вот не было видно Камыш. Через мгновение крапчатая показалась из-за кустов. Мрачница вспомнила тот их разговор, произошедший здесь же. Теперь она намеревалась поделиться с подругой вовсе не радостными новостями, заранее ожидая осуждение с её стороны.
- Привет, Камыш. - как-то понуро проговорила Мрачница. - С охоты возвращаешься? А я... Из Темнолесья. - взглянув на Камыш, она заметила недоуменный вопрос в её глазах. - Хочешь спросить, что я там делала?.. Вообщем, Раколов пропал. Совсем. Ни следа, ни обронённого украшения, ничего нет. Я и в Светлолесье везде ходила – он, словно на воздух вознёсся. - глаза кошки снова наполнились горькими слезами. - Что же мне теперь делать, Камыш?

Интересно, что ожидала услышать Мрачница от Камыш, сообщая ей такую новость. Ещё с того дня она знала, что подруга открыто ненавидит Раколова, а может, даже и её будущих котят. Её можно было понять. И этот бурный всплеск гнева вполне понятен: сначала узнать, что твоя подруга беременна и скоро надолго поселиться в Детской, а потом, до кучи, выслушать то, что её бросил тот, которого Камыш так ненавидела. Мрачница знала, что подруга на самом деле переживает за неё, поэтому так реагирует на всё происходящее. Воительница сидела с опущенной головой, обливаясь слезами, и, зная, что для подруги это самое худшее - видеть её слёзы. Но будущая мать не могла сдержаться, внутри всё переворачивалось, на минуту ей показалось, что вся душевная боль переросла в физическую. Тем временем, в душе её подруги происходило то же самое и оно вырывалось порой обидными, но отрезвляющими словами. Мрачница молча слушала её и наблюдала за всем, что происходило с Камыш. Когда та побежала в сторону леса, кошка подумала, что их дружбе конец, и подруга не простит ей всё это, но надежда вернулась к ней, когда она увидела возвращающуюся Камыш.
- Зна...ешь, я в... всё чаще думаю, что т... ты пра...ва. - задыхаясь от рыданий, проговорила Мрачница. - Я не хочу, не хочу верить в это, но всё говорит об обратном. Неужели он и вправду бросил меня и... и котят? И я, дурочка, продолжаю его любить, представляешь. Искала его везде, потому что любила, люблю и, наверно, так и буду любить... Можешь ругать меня и обвинять в таком безрассудстве, но выкинуть его из головы я не смогу. В конце концов, наши дети будут напоминать мне о нём. - уже более спокойно продолжала она. - Только прошу, хоть ты меня не бросай, без тебя я не проживу. Да ни один кот не заменит тебя, Камыш.

Слёзы всё ещё лились ручьём по горячим щекам Мрачницы, но внутри с каждой минутой росло нечто твёрдое и категоричное. Она понимала, что слепо любить того, кто мерзко предал её и своих детей невозможно и нельзя, иначе это похоже на самоунижение, этим кошка закрывала глаза на свою честь и гордость. Неужели воительница была до этого момента так слепа? Наверно, да, именно слепа, ведь она верила, что Раколов вернётся, и всё наладится, станет как прежде. Только в эту секунду, когда Камыш начала утешать её, Мрачница поняла, что уже ничего не вернуть, её дети не увидят своего отца и, наверно, тайком будут злы на весь мир вокруг. Если котята вырастут с жестокими сердцами, воительница не простит себе этого и будет всю жизнь корить себя за то, что когда-то совсем ещё молодая кинулась в объятья кота и сама горячо высказывала желание стать матерью. Думала ли она, что вот так, почти за час можно разлюбить того, в ком души не чаяла? Кошка даже не и могла вообразить себе такой исход событий. Этот день Мрачница запомнит как изменивший её жизнь, день, когда розовая пелена, застилающая глаза исчезла, больше не мешая трезво всё оценивать. Сегодня кошка хоть немного стала похожа на подругу, которая сейчас утешала её. Пока ещё она не подавала виду, что стала другой, ведь обещала Камыш остаться такой же мечтательной. Мрачница знала, что подруга поймёт её, но жить с такой же открытой душой, полной глубокими ранами, теперь было невозможно.
- Отцом? Как же это? А хотя ты можешь и отцом стать, с твоим-то характером. Только ничего обидного не подумай. - сквозь слёзы Мрачница изобразила слабую улыбку. - Да, Камыш, что было, то прошло. Обещаю, больше не буду плакать. А о нём я думать вовсе перестану, и без котов прожить можно.
Кошка почувствовала слабость, и вмиг всё её тело размякло, а глаза начали закрываться - это сказалось долгое рыдание на и без того слабой Мрачнице. Именно в этот момент Камыш будто прочитала её мысли и помогла дойти до палатки, а потом и до подстилки. Мрачница улеглась на ней, а рядом и Камыш, оберегая подругу.
- Не знаю, как бы пережила этот день без тебя, спасибо за всё. - прошептала Мрачница, и вскоре сон сморил её.