Проснувшись рано утром, и, обнаружив, что сон как лапой сняло, Мрачница вышла из палатки, вдохнув свежий запах летнего утра. Охотиться ей нельзя было, а чем занять себя кошка не знала совсем. Немного поразмышляв, она решила сходить к Ручью. Путь, конечно, неблизкий, но бесцельно пролёживать бока в палатке уже не было сил, так что кошка совершенно спокойно отправилась к границе. Она знала, что этот поход может напомнить ей о том дне, ужасном, страшном дне, когда Мрачница в истерике металась по владениям Речного племени, а потом и Темнолесья, естественно не пропустив и Ручей. Но она твёрдо знала, что жизнь не должна заканчиваться, пусть в её душе и сошёлся клином весь свет на Раколове. Да, Мрачница всё ещё любила его и будет любить всю жизнь. Кошка не могла поверить в то, что он "попользовался" ей и сбежал. Ведь не мог же живой кот просто исчезнуть. Даже если бы он и правда сбежал - следы, запах и прочие приметы остались бы, но их не было. Воительница совсем не знала, как поступать. Вычеркнуть любимого из своей жизни она не могла, но и ждать его постоянно было настоящей мукой. Впрочем, кошка нашла выход - ни о чём не думать, кроме будущих детей, хотя при каждой мысли о них, в голове Мрачницы всплывал образ Раколова. И всё же мечты о будущем, которое уже не рисовалось таким мрачным, как в первые дни, сильно скрашивали будни кошки. В конце концов, у неё были друзья, в особенности подруга, которая в начале, конечно, поругала Мрачницу, а потом всё же поддержала её. Да и соплеменники не давали скиснуть, что уж там говорить. Кошка знала, что в племени ходят разные неприятные слухи о ней, но она ни одного из них не слышала, что её радовало. Все улыбались ей, скрывая свои настоящие мысли, но Мрачница старалась не думать об этом и улыбаться в ответ. И вот, наконец, кошка достигла Ручья. Почувствовав, что лапы затекли, воительница решила присесть, но не тут-то было: тяжесть живота давила на эти самые лапы, так что оставалось только одно - лечь, что и сделала воительница. Кошка разнежилась на мягкой травке, слушая тихое журчание ручья. Видимо, её ещё не родившиеся котята почувствовали тепло, расходившееся по телу матери, и начали тихонько толкаться своими маленькими лапками.
- Что, хорошо вам там, да? А вот когда родитесь, надеюсь, будет ещё лучше. Вы увидите свет, почувствуете лёгкий ветерок. - впервые Мрачница заговорила со своими детьми, которым ещё только предстояло стать настоящими котятами, хотя для неё они были уже живыми.
Вдруг кошка услышала громкий хруст ветки неподалёку. Навострив уши, воительница прислушивалась к новым звукам, которые (как ей показалось) приближались к ней. Быстро встав на лапы, хоть и не без труда, Мрачница вся подалась в сторону, откуда исходил шум. Всё хорошо, детишки мои. - подумала кошка, успокаивая больше саму себя. Наконец, любопытство овладело ею, и кошка пошла на звуки. И что же она увидела? Кот Древесного племени (это она поняла по его телосложению) пытался заплыть в ручей, но нечаянно зацепившись за что-то, плюхнулся в воду, наделав кучу брызг. Удержаться от смеха кошка не смогла и громко засмеялась. Заметив, что кот выходит из воды и как-то странно смотрит на неё, она промурлыкала:
- Ой, извините меня ради бога. - ей стало стыдно. - Вы же из Древесного племени? А я из Речного, и меня, кстати, зовут Мрачница. А вас?

Отредактировано Мрачница (2014-04-12 20:23:23)

- Мне тоже очень приятно. У вас красивое имя, очень подходящее воину. - сказала Мрачница, оглядев нового знакомого. Хоть он и был сейчас весь мокрый, а его белоснежная шерсть свисала, будущая королева всё равно заметила, что этот кот совсем не простой тихоня. Да, после этой ситуации на его мордочке появилось выражение некоторой вины и смущения, но проницательная Мрачница сразу заметила в нём величественность, присущую разве только предводителям. Ей стало смешно от того, что она испугалась такого симпатичного воителя. Кошка села, обвившись хвостом, наблюдая, как Неясыть отряхивался от воды. В этот момент она заметила ещё одну его особенность - кот чем-то был похож на всех Речных, что-то в его статной фигуре виднелось от них. Впрочем, эта мысль тут же растворилась, как сотни других, появляющихся так же быстро и так же быстро исчезающих, оставив лишь тень. Мрачница начала вылизывать свою лапку, ведь несколько капелек попали на неё. Но сколько же наслаждения они ей принесли! Хоть сейчас и стояла первая луна лета, именно сегодня солнце жарило беспощадно, не жалея таких длинношерстных как она, поэтому эти прохладные капельки немного освежили кошку. Она бы так и сидела бы, промокшая, но присутствие кота, тем более из соседнего племени не позволяло ей быть растрёпанной или что-то в этом роде, да и по жизни Мрачница была чистоплотна. Когда Неясыть привёл свою шёрстку в порядок, кошка медленно подошла ближе к нему, намереваясь поговорить с новым знакомым.
- Что же воитель Древесного племени вдруг решил испытать себя в водной стихии?

Маленький постик. Почему ты такой маленький?

И вновь кошка почувствовала на себе пристальный взгляд, только сейчас её "изучал" не соплеменник, а почти незнакомый кот. Честно сказать, Мрачница уже привыкла к чужим оценивающим взглядам, но такого она ещё не видела. В глазах Неясыти не было и тени осуждения или злости, наоборот, его взгляд излучал какое-то тепло и доброту. Именно это и разрушило предубеждения кошки о том, что все Древесные жестоко относятся к своим соседям и готовы тут же покарать за пересечение границы. Нет, Мрачница не считала границу чем-то ненужным и бесполезным и всегда соблюдала дистанцию, но всё же никогда не упускала возможность поговорить с кем-нибудь из Древесного племени. Впрочем, она ещё оруженосцем познакомилась с котом из соседнего племени на Совете, тогда ещё первом в её жизни. И вот теперь Мрачница взрослая и снова знакомится с соседом. Она поняла, что Древесные внутри такие же как и Речные. Да, они отличаются образом жизни, у них другая вера, и всё же что-то объединяло эти два племени, которые, впрочем, в любой момент могут развязать войну. Это "что-то", объединяющее их, - дикие звери, которым всё равно, на кого напасть, для этих созданий нет различия в жертве. На мгновение Мрачница вспомнила о Камыш. Тогда пересечь священную границу её вынудило банальное желание выжить, убежать от этой треклятой лисы, и всё же Древесное племя не наказало её, предоставив возможность до Совета пожить у них, пусть и в качестве пленницы, но они не оставили её подругу на произвол. И теперь всё то, что она знала хорошего о Древесном племени, собралось воедино в этом мягком и добром взгляде Неясыти. Могла Мрачница представить, что эта прогулка принесёт ей столь приятное знакомство? Кошка хотела было подойти ближе к нему, да вовремя заметила, что находится прямо на границе, а ещё один шаг перенесёт её во владения Древесных. В этот момент Неясыть ответил Мрачнице на её шутливый вопрос так же шутливо. Кошка смущённо провела лапой по земле - это движение у неё осталось ещё с детства, когда она только начала общаться со сверстниками и вообще с другими котами, кроме бабушки и приёмной матери. Мрачница всегда смущалась, если говорила с кем-то впервые или плохо знала собеседника. Теперь же она решительно не знала, в какую сторону завести разговор. И кошка спросила первое, что пришло в голову:
- Как проходит жизнь воителя? Я-то уже успела соскучиться по ней... - неожиданно для себя Мрачница зачем-то намекнула на своё положение. Казалось бы, зачем первому встречному рассказывать об этом, но от нового знакомого веяло добротой, с ним хотелось так же поделиться чем-то хорошим.

Неожиданно новый знакомый подошёл к Мрачнице. Удивилась ли она? Да, отчасти, ведь то, что произошло в последующий момент, удивило её не меньше. И всё же то, что Неясыть подошёл к ней вот так, неожиданно, для кошки не было признаком дурного тона. Воительница и сама замечала за собой такую черту характера, а если выразиться точнее, привычку выплёскивать все свои эмоции слишком бурно. Она не любила тех, кто жил лишь в своём мире, не открываясь другим. Когда общаешься с такими котами, не понятно, что у них внутри и как они поведут себя дальше. Иногда становится немного боязно находиться рядом с ними. Но неясыть не был таким. В его глазах, которые, кстати, тоже показывали уникальность их обладателя, ведь они были разного цвета, можно было прочитать большинство эмоций, бушующих в душе кота. В которое мгновение Мрачница убеждалась в том, что Неясыть не был заурядным, наоборот, в каждом его движении, взгляде, даже в тоне голоса слышалась некая повелительность и властность, которая, к удивлению кошки, не была пафосной и наигранной. Эта манера общаться - дар. В голове воительницы пронеслась мысль: А ведь он может и предводителем стать. И точно, всё в нём напоминало властителя земель и племени. Но именно в эту секунду он весь изменился. Мордочка кота сияла счастьем, видимо, он думал о чём-то своём и, наверно, хорошем. Неужели тонкий намёк кошки произвёл такое впечатление? Похоже, что да. Мрачница была покорена такой реакцией Неясыти. Кошке ещё не доводилось встречать таких открытых и добрых котов, особенно из Древесного племени. Теперь в его глазах была доля смущения, счастья и ещё чего-то такого, что грело душу. Не каждый день встречается молодой кот, такой же, как и Мрачница, любящий котят. В один миг все его чувства передались кошке, отчего ей показалось, что внутри её загорелся огонёк. Эти луны ей приходилось бороться со своими воспоминаниями, которые, увы, не были так красочны, как хотелось бы. Она осталась одна, хотя верные подруги и поддерживали её. Но всё же её покинул тот, ради которого Мрачница была готова жизнь отдать. В тот день все её надежды рухнули, её душа была растоптана. Все эти луны прошли в одиночестве и самоедстве из-за того, что кошка считала себя виновной во всём. А теперь Неясыть одним лишь взглядом вселил в Мрачницу столько тепла и добра, что ей совсем забылась вся та тоска, которая была в её душе. Кошку тоже обуревали эмоции.
- Знаете, я впервые встретила молодого кота, который любит котят и не считает их обузой.

Отредактировано Мрачница (2014-05-18 19:56:23)

Кошка почувствовала, как зной начинал всё более мучить, беспощадно посылая палящие лучи солнца, которые не давали спокойно сидеть в открытом месте. Воительница даже попыталась обмахиваться хвостом, но ничего из этого хорошего не вышло, ибо воздух настолько пропитался зноем, что даже это не помогало. Мрачница уже в мыслях молила о ветерке хотя бы на одну секунду. И вдруг откуда-то издалека подуло прохладой, пусть не очень заметной и освежающей, но такой долгожданной и приятной. Воительница зажмурилась от удовольствия, стараясь насладиться этим моментом. Ветерок легонько трепетал шёрстку кошки, играя с ней и, щекоча, от чего она улыбнулась. Да, природа может дать многое - прежде всего, покой, которого так не хватает в воинской жизни, полной забот, суматохи и иногда ссор. Хватает часа наедине с матушкой-природой и всё внутри оживает, превращаясь в трепещущий лепесток, обретая возможность видеть и чувствовать каждую мелочь, понимать каждое слово, произнесённое сыновьями природы: ветром, дождём, шумом листвы, запахом травы - много у неё чад и все они важны для каждого жителя леса. Кошка умела общаться с природой, но лучше этим владела её сестра - Северное Сияние. Именно у неё воительница этому и научилась, ценить всё, что предоставляет тебе природа. Кошка приподнялась, а потом встала на лапы, ибо лежать уже она не могла. В этот момент Неясыть произнёс короткую фразу, а Мрачница вздрогнула, словно забыв, что не одна здесь. Выражение мордочки кота было несколько добрым, мягким и немного усмехающимся, а вот воительнице стало не до смеха, ведь эта простая фраза напомнила о том, что отец её котят, наверно, не любит их, ведь он знал, что кошка хочет родить ему, и всё-таки ушёл, не сказав ни слова. Вздохнув, кошка прошептала, но так, что кот мог расслышать:
- Так. Мне пришлось это испытать на собственном примере, - она опустила голову, словно пристыженная.
Неясыть невольно, по незнанию задел пока ещё свежую рану кошки. Конечно, он не хотел, но внутри её всё перевернулось вновь, как всегда бывало при одном лишь воспоминании об этом. Мрачница старалась научиться не воспринимать эту боль всерьёз, игнорируя её, но не всегда получалось, вот, как и сегодня. Кошка закрыла глаза, всё ещё пытаясь справиться. Через секунду она подняла глаза, перебирая в голове разные мысли, не связанные с прошлым. Потихоньку боль уходила. На её счастье Неясыть снова заговорил, словно почувствовал, что её нужно отвлечь. Воительница ответила ему:
- Мне об этом говорят многие. Когда я у бабушки спросила, почему меня назвали в детстве Ночкой, она ответила, что из-за моего окраса. Моя тёмная шерсть с золотистыми пятнами напомнила ей звёздное небо. Наверно, так оно и есть, - кошка улыбнулась, - А вот ва... - воительница осеклась, - тебе твоё имя наоборот подходит. Неясыть - гордая, красивая птица, совсем как ты, - она лукаво прищурилась. Вдруг кошка спохватилась:
- Что это я здесь рассиживаюсь? Мне же в лагерь пора. Целительница-то говорила, что долго мне нельзя на жаре сидеть. Совсем забыла я, - сокрушалась воительница, - Ты уж прости, что я так резко ухожу, - она засмеялась, - Уверенна, мы обязательно ещё встретимся. Ты хороший кот, - с этими словами кошка встала на лапы и потянулась, - Ну, до встречи.