Tom Odell – Can't Pretend

Да, да, он уже привык к ранним подъемам, но не в этом случае. Туман стелился ковром по земле, из-за него даже не было видно травы. Жаворонок не смог разглядеть через эту серую пелену собственных лап: казалось, они заканчивались в области щиколотки, а дальше кот просто парил, не ступая на землю. Прохладный ветер ерошил шерсть, проникая сквозь каждый волосок, из-за чего она встала дыбом по бокам и на загривке. "Бодрит", ничего не скажешь. В любое другое утро он обрадовался подобной, но не сейчас. О, нет, не сегодня. Совсем не вовремя происходила эта встреча, но Жаворонок понимал, что должен костьми лечь, но явится на неё. Он не заставит себя долго ждать, ведь цена этого разговора была велика. Правда, вопрос в другом: устроит ли эта цена Пепелицу.
Так он размышлял, так твердил ему здравый смысл. Сердце же чувствовало все совершенно иначе. Он хотел спать, жутко, невыносимо. Хвост безжизненно волочился по земле, подметая черной кисточкой землю, голова низко опущена, уши прижаты к голове, туманно-голубые глаза прикрыты. Веки его тяжелели и, казалось, сейчас он сомкнет их окончательно и упадет на полпути к пункту назначения. Да, представьте себе, прямо посреди протоптанной тропинки, полностью утонув в тумане. И проспит так целую вечность, просмотрев за всю свою короткую жизнь все те сны, которые пропустил из-за треклятой бессонницы.
Если бы в такую рань древесные коты патрулировали границы, они бы не узнали своего соплеменника. Серый туман наполовину скрыл его от чужого взора, а бурая полосатая шесть сливалась с деревьями и кустарниками. Он словно растворялся в это утреннем лесу, сливался с ним. А если бы его все же заметили, то, несомненно, приняли бы за призрака. Тогда он стал бы частью этого загадочного утра. Хотя, возможно, он уже стал его частью.
Идти осталось совсем недолго.
Споткнувшись о корень дерева, проросший поверх почвы, кот чуть не упал. Лапы его заплетались, туман не давал четко разглядеть дорогу, по которой он идет. Тем более, для того, чтобы соплеменники не догадались, куда каждый раз направляется их будущий целитель, Жаворонок постоянно менял дорогу к месту встречи с Пеплой, дабы не оставлять каждый раз за собой четкого запаха. Та тропа, по которой он шел сейчас, не была окончательно протоптана, а в некоторых местах дорогу преграждали кусты колючей ежевики. И, о да, именно сейчас, оступившись, котик буквально влетел в один из этих кустов, выругавшись. Насколько громко он промяукал сказать трудно, так как в лесу было тихо - даже птицы не пели. Следовательно, скажи он её даже себе под нос, стоящий в нескольких метров кот услышал бы его ругань.
Как кот не старался, а куст не хотел выпускать его из своих цепких объятий. Его колючки, словно когти, впились Жаворонку в шерсть. Из-за этого каждый раз, когда целитель предпринимал попытку выбраться, он буквально рвал себе бурую шерстку.
Глубоко вздохнув, пернатый в очередной раз предпринял попытку пройти дальше, но на этот раз не рыпался, а аккуратно изогнулся, помогая себе зубами оторвать приставшие к бокам ветки. Однако, у него это вышло.
Снова выругавшись, кот отряхнулся и побрел дальше. Доброе утро.
Спустя несколько шагов он таки дошел. Сестра уже была на месте, что крайне обрадовала юного целителя: ему не хотелось оставаться одному больше минуты. Полосатая кошка сидела рядом с корнями старого дерева, поедая полевку. Жаворонок подумал о том, что Пепла уже успела поохотится, пока его не было. Весьма печально, он все-таки заставил себя ждать.
Недолго думая, он подошел к кошке и молча лизнул её в ухо, после чего провел пару раз шершавым языком по своим бокам, дабы пригладить шерстку после "объятий" ежевики. Теперь, когда он более или менее привел себя в порядок, можно было начинать разговор. Но прежде целитель завалился рядом с младшей сестрой, широко зевая и потягиваясь, да так от души, что хрустнули позвонки на спине. После этого Жаворонок вытянул свои длинные лапы, положил подбородок на один из корней дерева и прикрыл глаза, глядя на Пепелицу и изредка подергивая кончиком хвоста.

- Могу утешить тебя лишь тем, что скоро свои девять жизней растеряю я, если ещё хоть раз поднимусь в такую рань после ночи Советов и попрусь на эту чертову поляну, - проурчал кот, попутно замечая, что от холода у него начинает сводить лапы, - Впрочем, не думаю, что этот факт тебя сильно обрадует. Ты же меня любишь. И ценишь.
Слишком самоуверенно? Возможно, зато это было правдой. По крайней мере последние слова - факт, отрицать который глупо и бессмысленно. Да и отданная коту полевка подтверждала вышесказанные им слова. Ну, наполовину... В прочем, он был не голоден: сейчас даже маленький кусок полевка не лез ему в горло. Хотелось только одного - спать. Он видел, что сестра не в настроении, а потому могла завестись по любому поводу. И все же, от свежего завтрака он вежливо отказался, после чего продолжил говорить.
- Искренне надеюсь, что я не просто так пришел. По крайней мере, мне есть что тебе рассказать. Пусть эта информация и не касается наших предводителей, думаю, тебе она будет довольно интересна. - целитель перевернул пойманную кошкой полевку на спину, положив поверх свою лапу и медленно вводя в неё когти, - Да и тебе, видимо, есть во что меня посвятить. Не так ли, Пепла? - как бы невзначай он поднял голову и осмотрелся, глубоко вдыхая запах леса, - Что-то я нигде не вижу Гратча. Ты не смогла растолкать его и притащить сюда в такую рань? Или причина не только в этом?
А если на чистоту, отсутствие рядом этого кота в самом деле поразило Жаворонка. Пепелица никогда не ходит одна на встречи с ним, а сейчас полосатая явилась без охраны, что заставило кота глубоко задуматься. Неужели он не ошибся, и младшей действительно есть что ему рассказать? Или де дело в том, что под "паршивой ночью" она имела в виду ссору с этим парнем? Черт знает, но факт остается фактом - Гратча не было рядом. Ни запаха, ни открытого присутствия, ничего. Лишь запах мокрой хвои окружал этих двоих, да слабая вонь рыбы, плавающей в реке, что находилась неподалеку.
- Конечно, я соскучился и мог бы спросить тебя о личной жизни и все дела, но тебе оно не нужно. Тем более, думаю, мы оба мечтаем вернуться быстрее домой и завалится спать, поэтому давай к делу. - пернатый снова перевернул добычу, дырявя её когтями и внимательно наблюдая за тонкими струйками крови, сочившимися из маленьких проделанных им дырочек. - Меня беспокоит Тенепляс. В прочем, он меня всю жизнь беспокоит, и я давно говорил тебе об этом, но сейчас мне кажется, что намного хуже, чем мы думаем.
На этих словах кот запнулся, замерев и уставившись на полевку. Что если его слова на самом деле окажутся правдой? Какой вердикт вынесет Пепла? Он недолюбливал своего брата, это было понятно ещё с яслей, однако что попросит его сестра взамен, если его слова, которые он скажет сейчас, подтвердятся? В лбом случае, что бы она не попросила, для него важнее её безопасность. После случившихся событий он также не доверял соплеменникам. Круг его общения уменьшился, однако он все же старался со всеми поддерживать одинаковую связь. Опять же, лишь ради Пепелицы, ведь он должен быть в курсе событий, чтобы поставлять ей нужную информацию и сообщать о малейших серьезных изменениях в племенах. Да, он был ей нужен. Как воздух, если можно было бы так выразиться. Нужен, полезен, необходим. И Пепла это знает, только не скажет вслух, как и сам кот. Они оба все прекрасно понимают, и не нужно каких-то заумных речей, чтобы понять, насколько эти двое нуждаются друг в друге. Возможно, они просто считали глупым говорить это вслух и обсуждать лишний раз, поэтому молчали, обмениваясь лишь многозначительными взглядами.
Наконец он отодвинул полевку в сторону, подняв на сестру свои туманные глаза, в которых явно читалось сомнение, как бы Жаворонок не старался его скрыть.
- Мне кажется, он что-то знает, - пернатый слабо поморщился, произнося эти слова. - Каждый раз косится на меня, когда прохожу мимо. Порой заходит в целительское дупло и разговаривает с Хохлаткой, когда меня нет рядом. Расспрашивает её обо мне, как я провожу дни на посту ученика, какие у меня успехи. А ещё, как обстоят дела с запасами и часто ли я хожу за травами...
Его лицо окончательно перекосило и он дернулся, царапнув когтями ближайших корень.
- Он никогда даже не смотрит в сторону нашего дупла, а тут стал внутрь заходить, и не на минутку, а на час. Я-то прекрасно знаю, что он плевал на мои успехи и на наши запасы тоже. Его интересует совсем другое, безусловно то, что знать ему не следует.

Отредактировано Жаворонок (2014-04-24 14:22:41)

Действия и взгляд сестры заставили кота еле заметно вздрогнуть. хотя, скорее всего, Пепелица все же заметила эту дрожь, а также поднявшуюся дыбом шерсть на затылке. Естественно, не от злости.
- Мы много раз обсуждали это. Странно, что ты до сих пор хочешь моего присоединения к банде... - промяукал пернатый, устремив взгляд на сестру.
И он действительно не понимал. По крайней мере до конца. Какой смысл присоединяться ему к банде? Если посмотреть на все это со стороны, то Жаворонок - один из самых преданных ей шпионов, которому можно доверять без зазрения совести и опаски. И если этот кот сейчас покинет племя, будь то притворная смерть или просто молчаливый уход, то у полосатой одиночки не останется никого, кому бы она до конца могла доверять. Естественно, её дело, как относится к другим "информаторам", но согласитесь, родная по крови душа всегда надежней любого другого знакомого, пусть даже хорошего друга. Ничто не сравниться с родственными узами, особенно когда дело касается преданности и верности. Семья на то и семья, чтобы быть вместе.
- Я слишком драгоценен, чтобы отправляться в банду. - заключил Жаворонок, слабо подергивая черной кисточкой на хвосте, - Тем более, я тебе не нужен рядом. Тебе от меня требуется лишь соответствующая информация. Не жалуюсь на такой расклад событий. Зато я нужен Лжелиственнице.
И это правда. Какими бы не были отношения между Пепелицей и Жаворонком, их нельзя сравнить с отношениями между юным целителем и его сестрой-ровесницей. Она была дорога ему не меньше Пеплы, следовательно, появляется ещё одна причина, по которой он останется в племени.
Хохлатка тоже не последняя в списке Жаворонка, а потому, услышав выражение сестры, кот ощетинился, прижимая уши к голове.
- С каждой встречей твой язык все грязнее. Заканчивай с подобными шуточками, они ни к чему. - тихо проурчал целитель, после чего фыркнул и, отбросив полевку ближе к корням, продолжил, - И говори прямым текстом, как ты делала это раньше, а не какими-то загадками. Это было одно из твоих лучших качеств - говорить напрямую.
Да, сестра с каждым разом менялась все сильнее и сильнее. Жаворонок понимал её, а также причину этих перемен в её характере. У неё было на то право. Она смело могла считать Древесное племя прогнившим до основания, каждого бывшего соплеменника - предателем, а всех лесных котов в целом - лицемерами, многие из которых лижут под хвостом у предводителя и глашатого, дабы остаться на нагретом местечке или же наоборот продвинуться по карьерной лестнице. Но ничто из этого не сравнится с тем, как она изменилась внутренне, не только по отношению к окружающим. Было бы глупо утверждать, что Жаворонку это нравилось. Однако, что он мог поделать? Она и его самого изменила вплоть до самых костей. Коту порой казалось, что его вывернули наизнанку, показывая окружающим совершенно не ту сущность, которую они хотели бы видеть. И хотел видеть он сам.
Возможно, Пепелица сомневалась в нем. Оно и понятно, ведь то, о чем она просила, противоречило всем вышесказанным словам. Полосатая кошка просила его разрушить те самые родственные связи, о которых говорилось ранее. И все же, как бы Жаворонок не относился к Тенеплясу...
- Как скажешь. - кротко ответил он.

Отредактировано Жаворонок (2014-04-24 14:21:40)