День, успевший начаться лишь несколько часов назад, был собран из сотни звуков, что не давали ему стать немым и замолчать - это был незатейливый шелест теплого ветерка, ласкавшего шерсть, своеобразный парад разноцветных бабочек, порхающих средь изумрудной листвы, жужжание редких пчел, что оказывались здесь, будто случайно, ненароком за глянув в лес с пустошей. Все, в это тихое летнее утро жило, трепетало, спешило куда-то, чувствуя такую недастоющую свободу, но даже в этом не было надоедающей суеты, каждое составляющее природы находилась в гормонии с другой и ничего не выбивалось из этого сладкого умиротворения. И лишь Ветвистая, что до сих пор тихо спала, не участвуя в живом концерте звуков, но когда легкий солнечный луч, проскользнув в дупло, заставил не поморщимся и отвернуться, только тогда она услышала всю симфонию, создаваемую летним утром. Она приподнялась, вытянувшись в струнку, потянулась и зевнула, с удовлетворением наблюдая за тем необыкновеннием, что творилось снаружи и манило за собой, завлекаю и дурманя тем самым чувством, что возникало только летом. Необыкновенное ощущение. Свобода. Аромат цветов, приносимый с Равнин и тянущий за собой, завлекающий и такой манящий. А впрочем, почему и нет? Замечательное утро, что не обязывало строгий поход в патруль, а потому, лишенное этой извечной рутины, становилось куда лучше и радовало куда больше. Еще раз потянувшись, нагинаясь едва ли не до самой земли, чтобы окончательно отогнать сон, Ветвистая выглядывает из дупла, щурясь от яркого солнца, чьи лучи прокрадывались сквозь плотный покров изумрудной листвы и неприятно резали глаза. Однако, воздух еще не успел нагреться после ночи и не пылал духотой, стягиваю легкие, а дневное светило еще не жгло макушку. Собственно, чем не идеальное время для прогулки? Улыбнувшись собственным мыслям, она начала неторопливый спуск вниз, с высоты наблюдая за тихой поляной, где уже не было соплеменников, занятых повседневными делами вроде охоты. Впрочем, и она могла на обратном пути заняться поимкой дичи, но сейчас пятнистая уже двигалась к выходу из лагеря и на секунду остановилась, бросая последний взгляд на поляну с мыслями взять кого-нибудь с собой. Но... Кого?

Ей хотелось миновать густой прохладный до тех пор, пока солнечный диск не подниматься слишком высоко, приобретая власть над изумрудным лесом и посылая знойные лучи, иссушая и без того медленно покрывающуюся неглубокими бороздами землю. Жара еще не давила, духота не сжимала легкие, мешая вдохнуть полной грудью, а потому Ветвистая следовала к Равнинам именно сейчас, желая почувствовать тот самый аромат, созданный сотнями цветов, что сейчас вскидывали свои головы вверх, встречах робкие солнечные лучи, быстро прокладывающими путь средь бескрайних просторов. Юница мягко улыбнулась, ощутив трепет теплого ветерка на загривке и последовала дальше, желая как можно быстрее оказаться на просторе, который после долгой зимы больше и не думал казаться неуютным. Но... Компания, которой крапчатой так не хватало, все же нашлась, заставив кошку вновь обернуться, сразу узнав знакомый голос. Ленивый и размеренный, в который все же успевала прокрасться усмешка, он мог принадлежать только ее старшему  брату. Странно, что она не заметила его белую шерсть у разлапистого куста, усыпанного мелкими зелеными листочками, что всегда казалась в летней атмосфере ярким, сильно выделяющимся пятном.
- Неясыть, - тихо мяукнула она, с ног до головы оглядев кота, которого не видела так давно. Нет, конечно, он не скрывался от нее и не пытался обойти стороной, но общались они настолько редко, что Ветвистая и не заметила, как он вырос за эти долгие луны. И теперь она с улыбкой смотрела на него, взрослог, окрепшего и полностью состоявшегося воителя, вовсе не похожего на старого Совушку. Может, лишь самую малость.
- Сегодня отличная погода, я хотела прогуляться к Равнинам. Не хочешь составить мне компанию? - вопросительно приподняв "брови", вновь заговорила Ветвистая, кивая в сторону выхода из лагеря, - Мы сможем поохотиться на обратном пути. Но, стоит поторопиться, через пару часов там станет слишком жарко, - несколько нетерпеливо покачивав кончиком хвоста, она вновь поглядела на Неясытя, ожидая скорого и, несомненно, положительного ответа. Вдвоем всегда веселее, верно?

Не сомневаясь, что получит от брата положительный ответ, Ветвистая ничуть не удивилась его немому согласия, и вскоре они оба, бок о бок, покинули лешрь, пускаясь сквозь лесной массив. Ловко огибая коряги, юница прытко двигалась вперед, не дожидаясь и порой даже обгоняя белобокого, крапчатой тенью огибая темные древесные стволы и нагибаясь, когда на пути встречались отяжелевшие ветви, усыпанные мелкой изумрудной листвой, сверкающей под солнечными лучами как истинные драгоценные камни. Дневное светило, казалось, с каждой минутой взбиралось все выше, раз гоняя легкие кружевные облака, оставшиеся еще с предрассветного тихого утра, чьи оборванные края теперь светились золотом. Кинув взгляд на Неясытя с немым "поторопись", она преодолела последний рубеж, выскочив из кустов, что служили своеобразной границей перед бескрайними просторами Равнин, поросшими высокой, травой. Повсюду, куда не глянь, тебя встречали цветы, вскидывающие свои яркие головки навстречу солнца, издававшие каждый свой неповторимый аромат, что смешиваясь, образовывали тот самый запах лета, который и желала услышать Ветвистая. Замерев, пятнистая пару мгновений просто смотрела в светлую даль, а затем вновь пустилась бежать, заливаясь звонким, переливчвтым смехом. Свобода. Ведь нет лучшей радости, как мчаться наперегонки с ветром, забывая обо всем, чувствовать себя окрыленной птицей и пытаться взлететь. Иногда, кажется, что это возможно.
Но все же, юнице приходится остановиться и вдохнуть воздух полной грудью, так же шумно выдыхая, и попутно оборачиваюсь на брата:
- Я же говорила, что тут будет здорово, - крапчатая все также мягко улыбается, - Пойдем вперед? Я хочу развеваться, а времени у нас не так много. Становится жарче.
Подождав, пока белобокий нагонит ее, она долго идет молча, оборачиваюсь по сторонам и изредка потягивав сладкий воздух, дурманящий рассудок и, лишь когда стало совсем невыносимо скучно, заговорила:
- Слушай, Неясыть, - добродушно юница, будто замышляя что-то, - сестре не трудно заметить, что ее брат обзавелся подружкой, не обижайся. Так... что у вас с Робкой Ланью? Простое любопытство, честное воинское.