Обрадованный словами приемной матери, котенок тихо заурчал и провел языком по ее пушистому животу, который в последнее время стал довольно большим. Заметив на себе непривычно спокойный взгляд Сыча, Ежонок удивленно выгнул хвостик и пошевелил ушками. "Неужели он решил поиграть в доброго папочку?" Недоверчиво проводив взглядом каштанового воителя, черный котенок, будучи довольно рассеянным и непостоянным, уже снова заинтересовался другой персоной. Маленькая пятнистая кошечка, дочь Карпозубки и Шиповника, о чем-то оживленно говорила со своей бабушкой и отцом. Наклонив головку к правому плечу, полосатый котик, оставив Зимнюю Вишню, посчитав, что ей лучше бы остаться наедине со своими мыслями, быстро поскакал к Стрекозке, а добежав до нее, аккуратно провел хвостом по ее спине. Когда кошечка обратила внимание на Ежонка, он состроил ей глазки и мило улыбнулся, поприветствовав ее и ее семейство. Этот котенок показался чернышу очень милой и симпатичной, поэтому он непременно хотел бы пообщаться с Стрекозкой, когда она станет чуть старше. Бросив взгляд горящих янтарных глаз на пятнистую последний раз, чернобокий молча кивнул ей и направился в сторону серебристой полосатой воительницы, которая сидела рядом с гривастым предводителем. Несмотря на свой малый возраст, Ежонок уже понимал, что между этими двоими явно есть определенная связь, такая же, как и у многих других соплеменников, после которой непременно появляются котята. Радостно шевеля усами, черный котик вприпрыжку направился к Ручей, заметив, что Львинозвезд, устало направился в свою палатку. Добежав до полосатой воительницы, Ежонок весело пискнул:
- Привет, Ручей, - его бронзовые глаза блеснули интересом, а хвостик оживленно завихлял по песку.
Потоптавшись на одном месте, котенок пристроился перед речной красавицей, прелестно улыбаясь ей. Задумчиво посмотрев на ясное утреннее (?) небо, малыш принюхался к истинно-осеннему воздуху, вобравшего в себя все самые резкие запахи сырости, дождя и гниющих опавших листьев. Все дни он проводил в этом замкнутом пространстве под названием лагерь Речного племени. Не раз замечая за собой зависть к ученикам и воителям, которые могу покидать свой дом и заниматься чем-то интереснее, чем разглядывать падающие желтые и багровые листья Ивы. Конечно, в его возрасте определенно есть свои плюсы. Например: котятам не нужно забивать свою голову вечными заботами о том, как прокормить племя и защитить свою территорию. Но, по правде говоря, Ежонку уже надоело часами сидеть на одном и том же месте, лишь изредка занимая себя общением с соплеменниками и игрой с листьями, парящими в воздухе.
- Ручей, скажи, а мне бы разрешили погулять недалеко от лагеря под присмотром старшего? - задумчиво промяукал малыш, в надежде глядя на полосатую.

Отредактировано Ежонок (2014-08-07 14:47:36)

Подставив мордочку прохладному осеннему ветерку, навестившему поляну Речных воителей, Ручей, чуть отпрянув от жаркого плена роскошного меха предводителя, тепло улыбнулась, прикрывая глаза от наслаждения: ветерок приятно трепетал коротенькую шерстку.
Львинозвезд был заметно доволен тем, как открылась родословная его возлюбленной. Что до серенькой, то ей просто было в радость сделать приятное янтароглазому, пусть даже и в такой, как ей казалось, мелочи. Златошерстный вояка все теснее обнимал возлюбленную, все плотнее и бережнее укутывал роскошным хвостом, совершенно балуя кошку, которой по профессии полагалось быть натренированной и резкой, настоящей воительницей - но нет, посмотрите, как разомлела обладательница сапфировых глаз в жарких объятиях супруга, уже предвкушая, как будет греться этим сезоном Замерзшего камыша.
- Я есть, был и буду с тобой всегда, - исступленно пообещал ей Львинозвезд, и она с теплотой в глазах приняла эту клятву. Конечно, они будут рядом. Любой дурак со стороны увидит, что эти двое, пламя и вода, сапфир и янтарь - просто созданы друг для друга.
Похоже, златогривый кот, несколько замешкавшись, хоть мяукнуть еще что-то, но... котята явно помешали его планам, ведь иссиня-серая воительница невероятно увлеклась общением с миленькой внучкой глашатая племени. Молодой предводитель, задумчиво блеснув глазами, наверняка отметил эту теплую близость между его подругой и другими котятами племени, но даже если и отметил, то виду не подал.
- Оставлю вас, пожалуй, наедине, - с улыбкой молвил Львинозвезд, похоже, невероятно уставший после долгого дня. Тепло заурчав, полосатенькая кошка мягко прислонилась лбом к его подбородку, даруя последние ласки перед долгой ночью в разлуке.
- Спи спокойно, мой король, - мягко шепнула Ручей, провожая взглядом массивную фигуру речного кота, скрывающегося в темноте Каменного навала. С долей сомнения поведя прозрачными усами, серая заметно обдумывала что-то, но тут перед её взглядом, как прежде перед Вингъяром Снежным, выросли два огромных янтарных глаза.
- Ежонок! Ты почти напугал меня. У тебя отлично получается подкрадываться, - решив похвалить темнополосого мальца, доброжелательно улыбнулась речная кошечка, приметив, что его приемная мама, округлившаяся Зимняя Вишня, уже спешит к ним.
- Ручей, скажи, а мне бы разрешили погулять недалеко от лагеря под присмотром старшего? - задумчиво промяукал малыш, в надежде глядя на полосатую.
- Ну-у-у... - задумчиво протянула кошечка, постукивая кисточкой хвоста по прохладной земле. - Полагаю, тебе стоит спросить Зимнюю Вишню. Если она позволит, я с удовольствием покажу тебе Реку. М-м-м, что скажешь? - таинственно сверкнула яркими синими глазами серебристая красавица, обвивая хвостом лапы и кротким взглядом приветствуя подходящую к ним Зимнюю Вишню.

Заметив таинственный блеск васильково-синих глаз воительницы, Ежонок заметно оживился. Неужели она правда отведет его к Реке? С самого своего рождения взрослые рассказывают своим котятам о сердце Речных воителей - могучей Реке, протекающей через всю территорию племени. О ее берегах, усыпанных галькой, о ее быстром потоке, сопротивляться которому могут только самые сильные Речные коты, о бесчисленных видах рыбы, обитающей в ней и составляющей львиную долю в рационе питания пловцов. Янтарные глаза котенка загорелись огоньками интереса и желания увидеть эту мощь в живую. Нетерпеливо заерзав на месте, ему хотелось вскочить на лапы и рвануть к шумящему потоку воды, почувствовать его брызги на своей шкуре и вдохнуть его запах полной грудью. Неосознанно маукнув, Ежонок весь изъерзался, поднимая пыль с земли в воздух. Громко и смешно чихнув, черный котик обернулся на мягкий голос своей приемной матери. Состроив жалостливые глазенки, он выпятил нижнюю губу, словно маленький ребенок клянчил у мама конфетку. Услышав выдвинутые Зимней Вишней условия, полосатый котенок решил не брать в голову всякие запреты и машинально кивнул, соглашаясь с решением матери. Довольный ее разрешением, малыш подскочил на месте и лизнул кошку в бок, выражая свою благодарность. Повернув голову к Ручей, Ежонок радостно улыбнулся речной красавице и весело запахал хвостиком, предвкушая предстоящее ему путешествие.
- Пошли скорее, пошли-пошли, - нетерпеливо запрыгал он у самого носа кошки, а затем быстро поскакал к выходу, оборачиваясь на свою спутницу.

Отредактировано Ежонок (2014-08-07 19:01:26)

Сидеть, окружённой теплотой хвоста Крик Журавля было очень приятно и уютно. Тем более, на поляне было как-то прохладно. Стрекозочка заметила, что погода с каждым днем меняется, будто готовиться к чему-то. Малышка слышала, как взрослые говорили, что надвигается сезон Замерзшего Камыша. Серо-белая искренне пыталась проникнуться это «проблемой», но понятие замерзший было для нее что-то вроде очень холодный... но не более. А что? Спрятался в палатке под боком матери, и уже не холодно! Ах да, взрослые же так не делают… Интересно, а как они спят? Стрекозочка видела, что в других палатках, но никогда не заглядывала в них… пока.
«Ведь это же не запрещено? Я же не буду переворачивать всю палату вверх дном! А хотя…» - нет, она подумала не про себя, а про своих более активных братьев и сестер. Их поведение порой столь заразительное, что и она в порыве может перевернуть гнездо-другое. Но конечно, ей потом за это будет очень стыдно.
Осторожно отстранившись от любимой бабушки, Стрекозочка продолжила есть рыбку. Она просто расширяла то место, где образовалась дырочка после первого укуса. Следуя советам глашатаи, смышлёная крошка довольно быстро и ловко, но не особо опрятно, добралась до внутренностей. Крови было не много, видимо, рыба еще свежая. Вся мордочка малышки была красной, как и уши. Да, она почти с головой ныряла в брюхо своей первой рыбки!
«Вот бы самой такую поймать… Папа будет мною гордиться!»
Закончив трапезу, Стрекозочка благодарно улыбнулась Крик Журавля своей… весьма перепачканной мордашкой. Лизнув лапу, стала умываться, слушая разъяснения старшей кошки. Было весьма интересно, одно только но – у нее возникали все новые и новые вопросы.
- А насколько ноги длинные и журавля? Такие длинные-длинные, что и головы не видно? И где живет эта птица? Ой, а если у нее такие длинные ноги, то их что, можно с деревьями перепутать! – ужаснулась кошечка, параллельно улыбаясь, представляя эту картину.
- Нет, мама не рассказывала про Мотыльковую Звезду. Расскажи ты! А я потом смогу рассказать Бурелапику, Ледок и Чернушке, - предложила котенка, приведя мордочку в порядок. Только на ушах еще осталась кровь, а на плечах чешуйки. К счастью, новые перья не пострадали.
- Тетя Темнокрылая похожа на маму, но у нее глаза голубые. А что значит «сводная»?
Стрекозочке никто как-то не рассказывал про усыновления и удочерения в племени. Даже Ежонка она воспринимала как родного котенка Зимней Вишни, просто старшего. Да и вообще, не зная таких вещей как «откуда берутся дети», понятие приемный осознать будет не так просто.
- У нас такая большая семья! Но я думала, что мой дядя только дядя Цапельник… Про других мне не рассказывал…
Стрекозочка знала, что Сыч тоже ей приходится родственником, только не очень близким.
- Бабушка, почему все умирают? – немного с грустью спросила кроха, округлив глаза и прижав ушки. Она понимала, что смерть это плохо. Была наслышана о Звездном племени, в которое верила. Да, им там хорошо. Но тогда почему все грустят по умершим котам?
«Потому-что их нет рядом…»
- Бабушка, ты же никогда не умрешь, правда? И папа с мамой… И Бурелапик, и сестрички… Никогда-никогда!
Но следующий рассказ отвлек малышку, и грустные мысли словно ветром сдуло. Она послушно закрыла глаза, зарисовывая образ горихвостки в голове. Было не трудно, Стрекозочка видела воробьев. Просто надела на нее услышанное описание.
- Обязательно добуду себе такое перо! – мурлыкнула малышка, открывая глазёнки.
Прыгунья… Стрекозочке очень хотелось с ней познакомиться поближе!
- Очень жаль, что ее наставник тоже теперь среди звезд… А кто будет моим наставником?
Стрекозочка очень хотела, чтобы кто-то из кошек. Может, мама или бабушка? Хотя если станет папа, она только рада будет!
«Только бы не Сыч» - кошечка бросила настороженный взгляд в сторону лопоухого кота.
Слушать про древесных котов было куда занимательнее, чем про птиц. Стрекозочка задрала на спину хвост и стала переминаться с лапы на лапу, показывая всем своим видом, как ей интересно.
- А древесные коты часто… потягаются на интересы речного племени? Если нет, то я бы хотела много-много друзей оттуда! Я бы приходила на совет… Я бы ходила на каждый совет! Вот, мы бы приходили к одинокому холму… - Стрекозочке трудно было его представить, но, как ей объяснили, это что-то вроде горбатой поляны. Ну, не важно. – И сразу шла бы к древесным друзьям! Мы бы играли, бегали по холму. А потом играли в догонялки! Вот только я бы пряталась от них в воде, а они от меня на деревьях! И побеждал бы тот, кто оказывался быстрее и не давал добежать до укрытия! Вот так вот! – глаза кошечки светились, когда она представляла себе эту картину. В ее фантазиях древолазы были хорошими, добрыми. А почему нет?
- Ой, если Звездолом такой же, как Львинозвезд, я к нему точно не пойду! – выпалила кошечка, в негодовании качая головой. Если своих родных и близких тигров она могла подергать за усы, то этого льва опасалась. Уважала – да, восхищалась красотой и силой – да. Но все же король есть король, и бурная фантазия всегда представляла, как он мог вымести свой праведный гнев на непослушных котятах. Своих котят у него же нет.
- А как выглядит Звездолом? Он тоже золотистый, как лев?
Имя предводителя Древесного племени было довольно грозным. Неужели он еще больше, сильнее и строже? Если так – тут даже весь шарм серо-белого котенка не поможет.
«А я так и знала, что коты не летают! Ну, Бурелапик, ну, врунишка!»
Котятам Карпозубки еще не доводилось исследовать остров, в отличие от старших котят. Но и делать это в одиночку не хотелось. Ведь им никто не запрещал осмотреться, просто просили немного подождать.
- Давайте все вместе исследуем лагерь! С мамой и остальными, - под остальными малышка имела в виду, брата и сестер.
Отец тоже рассказал про свои перья. Он пытался увести мысли дочери от реки, и у него это почти получилось. Если бы не Ежонок…
- Пап, а ты всем перья лебедей даришь! У тебя что, есть знакомый, который тебе их все время отдает! – смеясь, мурлыкала малышка.
- А что значит «обменялись перьями»? – переспросила кошечка. Звучит как какой-то обряд. Попутно она рассматривала красивое перо птички лазоревки, слушая о ней рассказ.
- Я соберу перья всех лесных птиц! – вдруг выпалила она. Да, двух ей точно будет мало. Если у бабушки такая внушительная коллекция, у Стрекозочки их будет больше! Вот так у нее зародилась новая мечта…
Котенок подошла к тете Ручей. И как такая милая, невероятно красивая – но точно не красивее мамы – кошка, могла находиться рядом с таким грозным львом? В смысле, и как ей не страшно?
- А мы сможем в палатку пойти? В палатку воинов?! Хочу, хочу увидеть твое перо!
Кошечка стала скакать, выказывая возбуждение. Сейчас, казалось, она позабыла про все на свете – лишь бы скорее сходить с Ручей посмотреть на перо.
Вдруг к ней кто-то приблизился.
- Что?
Она резко развернулась, немного даже испугавшись. С удивлением, кошечка посмотрела на улыбающегося Ежонка. Тот погладил ее хвостом по спине, от чего Стрекозочка выгнулась, попутно урча. Так странно, но, оказывается, он такой ласковый, хоть и кот, и не папа. Впрочем, в их семье кошки могли похвастаться большей суровостью, чем коты. Ежонок улыбался ей, Стрекозочка улыбалась в ответ, не совсем понимая, что происходит.
- А ты… Эй! Куда?!
Но котик уже поскакал дальше, так и не проронив ни слова. Ну и дела!
«Он что, в догонялки поиграть решил! Ну я тебя…»
Стрекозочка побежала за ним, вот-вот готовясь поймать за хвост, как услышала заветные слова про реку. И, о великое Звездное племя, Ручей была не против! Лишь одно но…
«Зимняя Вишня тебя не отпустит» - злорадно подумала малышка.
Опять мимо. Крестная отпустила Ежонка с Ручей, и вот пара котов покинули лагерь. Стрекозочка понурилась.
«Но я же тоже уже взрослая! Ежонок просто меня крупнее…» - уговаривала она себя, с грустью наблюдая за выходом из лаза. Хотя понимала, что черный котик вот-вот станет оруженосцем.
«Будет ли он приносить мне перья, как Водолап Ивушке? Точно! Попрошу его об этом! Вот другие обзавидуются!» - решила про себя котенка, и направилась в бабушке. С отцом было все ясно, он к воде не пускал. Но вот Крик Журавля…
- Бабушка, а можно мы за ними пойдем? Я сильная, правда! И я буду слушаться, я все сделаю, что ты скажешь! Ну пожалуйста, давай сходим! Пожааалуста!
Стрекозочка округлила глаза, прижала ушки и вытянула мордочку. Блеснула белоснежными зубками. Да и на голову бы встала, лишь бы получилась уговорить глашатаю.

Внимание Стрекозочки перескакивало с одного на другое, казалось, в жизни не могло остановиться на чем-то одном. Малышка то хотела к реке, то все-таки в палатку воителей, а может попросить, чтоб ее на камнегруду затащили? Тут вдруг лапа зачесалась, а вон, кажется, блоха побежала. Кошечка крутанулась, поймала ее зубами и удавила. При этом умудрялась слушать бабушку и параллельно поглядывать в сторону детской и обводить взглядом поляну. Хотя то, что видела, через минуту забывала, ибо сознание заполняло что-то новое.
- Журавли похожи на речных котов, тоже живут у воды, как и… лебеди, - выудила она из сознания, задрав взгляд к небу, будто читая оттуда подсказку. - А лисий хвост – это сколько?
Стрекозочка не редко слышала этот термин, но никто не удосужился показать лапами, какая это длина. Ведь лисьих хвостов она не видела. Да и лис тоже.
- А расскажи про лис, пожаалуйста!
Но вот Крик Журавля излагала историю о Мотыльковой Звезде, как выяснилось, предшественницы Львинозвезда. История была ужасной. Ни тебе сказочно-сильных котов-героев, ни спасений красавиц-королев. Только злость, зависть, смерть. Стрекозочке не понравился этот рассказ. Совсем.
- Но почему… Так грустно… Но почему им не нравилась Мотыльковая Звезда? Я не понимаю, зачем они это сделали. Сейчас… Так хорошо в племени. Конечно, наверное, бывает и лучше, но… Львинозвезд хороший предводитель, - повторила она и постаралась объяснить свою мыль, чтоб Крик Журавля поняла – ее внучка действительно так считает, а не просто повторяет за взрослыми. – Он никогда не ругал нас, не обижал маму, папу, тебя… А еще он сделал тебя глашатаей, значит, доверяет тебе. Плохой кот так мудро бы не поступил, вот!
Заключила кроха, сомневаясь, что это хорошие аргументы, но какие были.
- Но ведь ты никогда не сделаешь как Лососевка, правда? У нас всегда будет мир, без предательства и измен.
Кошечке было легко в это поверить, ведь она еще не знала, насколько жизнь бывает коварна и зла… Ей только-только предстоит встретить зиму, первый трудный период в своей жизни.
Выслушав, что такое «сводный» и «приемный», Стрекозочка энергично закивала головой.
- Долг речного кота оберегать котят, не важно, родился он в племени или еще где! Так гласит закон!
Кошечка уже и не помнила, где и от кого это услышала, но закон этот ей нравился. Если она попадется древесным котам, они ее не обидят. Ведь закон общий для всех, да?
- Я очень-очень уважаю Львинозвезда, правда! Он внушает уважение и страх одним только своим видом, просто… - Стрекозочка встала на задние лапы и потянулась к уху бабушки. – Мне иногда кажется, что он может меня раздавить… Или если разозлиться – выгонит из племени… Или еще что. Он не похож на папу или дядю Цапельника… У него нет котят.
Стрекозочка снова села, глядя туда, где скрылся золотистый предводитель. Надеялась, что ее не услышали… А если услышали – не накажут. Бабушка же защитит? Или даже она не сможет сберечь своих внуков от гнева разъярённого предводителя. Попутно она запомнила, как выглядит Звездолом.
«Теперь точно не перепутаю, когда его увижу» - улыбнулась она себе. Похоже, древесный предводитель так же строг и суров, только выглядит иначе. Наверное, только такие коты могут возглавлять племена…
- А кто глашатая в древесном племени?
Услышав просьбу сходить к реке, Крик Журавля сразу же стала строже. Стрекозочка перестала ныть, решив кинуть все сила на глаза. Но кошка не собиралась так просто сдаваться и… развернула малышку. Серо-белая заерзала, пытаясь извернуться и новь встретиться взглядом с бабушкой… Она же видела, что та почти согласилась.
- Ура! Обещаю! Я буду сидеть тихо-тихо, ты даже не почувствуешь, что я у тебя на спине!
Стараясь сдержать возбуждение, малышка начала свой подъем по кошачьей шкуре. Карабкаться было не просто, и зеленоглазая кроха невольно выпустила когти. Но, добравшись до загривка, уселась поудобнее и поскорее их спрятала. Когти котенка не причинили бы вреда шкуре старшей кошки, но словно маленькие иголочки, принесли много неудобств. Подняв голову, сразу же увидела какую-то серую птичку. Позабыв про все, подняла к ней лапу и взвизгнула: - Раз!
Поняв, что это было слишком, виновато прижала уши и опустила лапку, крепче держать за кошку и продолжая осмотр. А со спины взрослой кошки виды был что надо.
«Нужно чаще так делать» - коварно улыбаясь, думала она, ожидая, как удивится Ежонок, если увидит ее.