Шорох где-то по соседству отвлек серенькую кошку от мыслей о мягкой золотистой шерсти, в которой ей посчастливилось утопать, и вернул в суровую реальность. Дожевывая рыбий хвостик, Ручей замерла, не смея пошевелиться, и наблюдала следующую картину: огромный пушистый Филин, безуспешно пытаясь пародировать бесшумную мышь, сквозь чащобы и буреломы (судя по звуку) пробирался к общей куче, сверкая глазами от голода и по пути облизываясь. Обойдя кучу препятствий в виде палок и веток, на которые он умудрился не наступить, длинношерстный кот добрался до склада пищи и скромно вытащил себе огромного карпа величиной с половин себя. Без особого труда подняв рыбину зубами, Филин почти успел ретироваться, как золотистые, растерянные, и синие, непонимающие, глаза встретились.
Неловкая пауза и звенящая тишина.
- Ты ничего не видела, - шутливо буркнул Филин, и кошечка, едва отойдя от увиденного, только слабо кивнула - и тут показалась-таки та самая мягкая, пушистая шерсть...
Что-то курлыкнув воителю, серая дожевала хвост и бодро поднялась, догоняя Львинозвезда. На бегу кошечка обернулась и лукаво усмехнулась, намекая, что они еще вернутся к этому разговору.

***

Вернулись они довольно скоро. Молодой Львинозвезд, сияющий и пышущий жизнью и здоровьем почти ворвался в лагерь родного племени, а за ним следовала такая же подвижная, с сияющими синими глазами Ручей, глубоко дыша и вздымая грудью воздух. Они оба чувствовали себя молодыми, счастливыми и полными сил на новые свершения.
- Ну-с... кто-то у нас недоедает? - послышался за ухом Филина звонкий голосок глашатой.

Взгляд Ручей не предвещал ничего хорошего, вот совсем. Так что вор-неудачник торопился уничтожить свою добычу, чтобы не оказаться причиной насмешек доброй половины племени. Но, даже давясь попадающейся иногда чешуей, к возвращению глашатой и предводителя не вся рыба была уничтожена. Спинка, "десерт", еще был цел, удерживаясь на костяном, начисто обглоданном, остове, упертом ребрами в землю.
- Ну-с... кто-то у нас недоедает? - Филин не страдал амнезией, чтобы не признать голоса непосредственной руководительницы над всеми старшими и не очень воителями племени. Теперь его либо заставят блюсти диету и пристально следить, чтобы голодающий не приближался к общей куче на лисий хвост, либо понизят в должности, либо... фантазия полосатого кота вежливо подкинула картину, как предводитель держит его за шкирняк над высоченным, бурлящим водопадом, а маленькая глашатая выбивает из него клятву о том, чтобы старший воитель больше не воровал еду. Все ужасы мира отразились в глазах Филина и он вскочил на четыре лапы, виновато поджал хвост и уши, сгорбился и изобразил вселенскую тоску и искреннее раскаяние на своей морде.
- Я больше так не буду... - промямлил "оголодавший", напоминая самому себе нашкодившего котенка. Особо, должно быть комично смотрелось это со стороны: крупный кот едва ли не трясется от страха перед маленькой кошкой.
Что только не сделаешь, чтобы тебе поверили?..

Смеясь,я бежала за Сычиком к реке. Как же она прекрасна! Такая быстрая, такая красивая! Лучики догорающего солнца весело сверкали на глади воды. Рыжий котик был храбрее меня, поэтому он первый осмелился подойти ближе к убегающему вдаль течению воды. Вблизи она еще прекрасней!
Он поднял лапу и ударил ей по воде, да так что полетели брызги, которые попали и на меня! Эти кали, какие они холодные! Немного скривив мордочку, я отряхнула шерстку. Немного понаблюдав за другом, я решила сделать тоже самое. Только силы не рассчитала, и была полностью мокрая. Надо же было так стукнуть! Так и Сычика задела, на что тот вначале что-то пробурчал, а потом громко расхохотался, увидав мой вид. Ну с кем не бывает... Надо пожалуй вылизаться.
И только я привела себя в порядок, как из воды вылезло...ВЕЛИКОЕ ЗВЕЗДНОЕ ПЛЕМЯ, ДА ЭТО ЖЕ ЧУДОВИЩЕ!
О нет, спасите меня! Оно меня съест! Из моего горла раздался оглушительный визг, и я что есть силы, побежала в противоположное направление. Сычик сделал тоже самое, и это не было удивительно. О, нет-нет-нет, оно еще и по суше бегает! Мамочка!
Я ускорила бег, но вскоре силы начали потихоньку испарятся. Но похоже, не совсем вовремя. Оно схватило Сычика! Чудовище взяло моего нового знакомого за шкирку, и потащило к какому-то коту. И только когда оно уже начало опускать его на землю, меня вдруг осенило.
Похоже они хотят его съесть! Именно тогда я бросилась на выручку другу. Не рассчитав своей скорости, я врезалась прямо в лапу тому чудищу. Немного опешив, я отступила немножко назад. А если оно и меня тоже...Ну съест?...
Нет! Ты должна быть храброй! Неожиданно для самой себя, прыгнув, я вцепилась в лапу обидчику. Но тот лишь весело улыбался... Точнее улыбалась... Стоп, эта кошка кажется мне знакомой...
Тем не менее, я продолжала храбро висеть на лапе кошки. Я сильная, я всех победю! Или побежу? Надо будет спросить у мамы...

Пока я спокойно любовался блестящими на солнце брызгами, вода начала тихо колыхаться где то в трех лисьих хвостах от меня. Естественно я не обратил ни малейшего внимания на это, ведь мне было так весело.
Стоп! что это? Такой серенькое и невзрачное на первый взгляд? Наверное... это рыба! Нет, вы только посмотрите на ее размеры.
Я только начал думать о ловле этой "рыбешки" когда, рыбка выскочила из воды и с ужасным рыком бросилась на меня.
В моей голове перемешался дикий ужас и страх. Они заполнили меня до краев, и когда я попытался поскорее выбраться из реки (что было не слишком легко), чудище приблизилось еще ближе ко мне, и именно тогда, я оттолкнулся задними лапам от жидковатого ила и выпрыгнул из воды. 
Тяжело дыша я рванул как только можно, но видимо всех моих силенок и скорости не хватило бы, чтобы вернуться в Детскую. Я в миг почувствовал прикосновение зубов к моей шкурке и сердце забилось в бешеном такте. 
Но я не оставлял надежды вырваться из пасти чудища. Я раскачивался вперед-назад размахивая растопыренными лапами на которых зияли тоненькие коготки котенка.
- Только отпусти меня и тебе несдобровать! - отчаянно вопил я, поднимая передние лапы и стараясь поцарапать морду обидчика, но видимо мои конечности были настолько коротки, что даже до морды чудовища не дотягивали. И тут я увидел мою новую подругу, она пыталась как можно сильнее боднуть это существо, а я все продолжал раскачиваться  и заметив перед собой хвост второго обидчика, который явно пытался запугать Речонку своим грозным уханьем, я... я со всех силенок вцепился зубами ему в хвост! И держал крепко, уж теперь меня никто не отдерет!
На моей морде сверкнула нехорошая улыбка и я еще сильнее сжал челюсти выдавив:
- Решонка! Еги!

День перетёк в вечер подозрительно быстро, но ещё скорее наступила ночь. Крик Журавля вертелась на подстилке, ей, очевидно, снилась какая-то захватывающая погоня, которая, увы, закончилась раньше времени, в связи с чем крапатая не успела вонзить клыки в мягкую, пухленькую попку нарушителя границ. А жаль, желаемый объект был совсем рядом, сердце, не смотря на ритм движений, замирало в предвкушении вопля наглеца, обязанного медовой трелью растечься по организму. Стоит ли говорить, что королева была весьма недовольна? Яркая картина начала таять, кошка даже тихонько рыкнула от отчаяния и выпустила когти, словно желала зацепиться за уплывающий клочок. Всё было напрасно и, нехотя разлепив веки, она приподняла морду, хмурым взглядом окинув сына.
- Даже не заикайся! Ночь, темно, все спят. О чём ты думаешь?
Выдала суровую тираду самка и, полностью поверив в непоколебимость её эффекта, вновь положила морду на лапы и прикрыла глаза, надеясь вернуть сон. Но что-то насторожло её, а именно топот маленьких лапок. Судя по всему, сын решил ослушаться. Шерсть на холке вспыльчивой особы мигом приподнялась; забыв обо всяком отдыхе, Крик Журавля рывком вскочила на лапы и осмотрела подстилку. Сказать, что ей поплохело, когда спящим обнаружился лишь Пёрышко, а Речонка и Щурёнок бесследно пропали, значит ничего не сказать. Распушившись подобно гигантскому наэлектрезованному шару, королева выскочила из детской, махнув лапой на всяке сохранене тишины.
- Щурёнок, я же сказала, нет! Быстро возвращайся и приведи сестру, пока я не надрала вам обоим уши!
Нагнать мальчишку оказось не сложно, как и догадаться, что Речонка вовсе не с ним. Посему, проехавшись хвостом по уху сынишки и строгим словом направив его в детскую, взволнованная кошка начала обходить поляну, тревожно поводя ушами. Заметить два кошачьих силуэта было не сложно, а, приглядевшись, она и котят обнаружила. Вновь перейдя на бег, Крик Жураля, больше похожая на разрушительный ураган, бросилась к реке. Она не успела вовремя затормозить, посему пролетела между Ручей и Филином, сбив Сычика на землю и "оторвав" его сразу от обоих соплеменников. Охровые глаза королевы метали молнии, казалось, она была готова переубивать всех.
- Ну вы хороши! О чём только думаете? Ночь на дворе, котятам спать надо, а вы перед ними сценки разыгрываете! И что это за охота на птиц? А ты, Речонка? Сычик в полтора раза старше тебя, даже если он гуляет, это не значит, что можешь ты. Не бродить по ночам, только днём; не подходить к реке. Что я говорила тебе, что ты мне обещала? Больше без меня из детской вообще не выйдешь! А если бы ты утонула?
Судя по всему, крапчатая решила, что это Филин и Ручей увели Сычика и Речонку из детской и задержали тут, посему основной заряд достался им. Надвинувшись на покрытого перьями кота, кошка размахнулась и хвостом заехала ему по уху. Одно из пёрышек отлетело от макушки кота и попало в нос самки.
- Хорош "папаш"... АПЧХИ!
Крик Журавля чихнула, при этом инстинктивно подавшись вперёд и налетев грудью на Филина, который стоял не так уж и далеко от воды, в связи с чем пустился в "плаванье". Крапчатую это не слишком озаботило, она всё ещё была зла, посему, развернувшись, начала наступать на Ручей.
- Я хотела завтра попросить тебя посидеть с детьми, пока я немного пройдусь, но вы ведь сами как дети малые!
С нотками возмущения и даже обиды зафыркала на неё королева, весьма ощутимо бодая синеглазку в плечо, словно собираясь сбить. Хотя, вид облепленного перьями Филина несколько позабавил её, и в глазах помимо "молний" читались нотки "смеха", которые она тщетно старалась скрыть.

Солнце давно взошло над горизонтом. Летний ветерок, гуляющий по поляне, нежно трепетал кремовую шерстку сидевшей на поляне Кукушки. Кошка недавно вернулась с тихой одиночной прогулки, которая планировалась закончится небольшой охотой, но ничего не вышло. Так, лишь просто побродив по лесу в поисках удачи, ей пришлось вернутся в лагерь ни с чем.
А тут бурлила жизнь. Новоиспеченные котята, что только-только начали ходить, уже норовили выбежать из детской и отправится на встречу приключениям и проблемам на пушистую пятую точку.
Однако, сейчас на поляне почти было пусто. Лишь она и Ручей. Видать, мелочь что-то натворила ночью и сейчас за ними ведется четкий надзор. Хотя, какое ей, Кукушке, до этого дело? Она не особо жаловала новое поколение, хоть и достаточно доброжелательно относилась к котятам.
- Хей, Ручей, - Кукушка повернулась в сторону соплеменницы. - Слишком тихо сегодня,  не находишь?

- Дерзкие, однако, - усмехнулась кошка. Теперь понятно, почему в лагере стоит почти мертвая тишина. Похоже, котята получили хороший урок и теперь ненадолго притихнут. .
- Вот так-то. Хочешь кушать? Давай поделюсь, мне много, - конечно же от такого предложения не возможно было отказаться, тем более, что сиама ничего не ела с утра. В считанные минуты кошка проглотила половину карпа и довольно облизнулась. Утренняя прогулка слегка измотала ее, не так-то просто обойти почти всю территорию Речного племени.
- Скорее бы их уже посветили в оруженосцы, - решила продолжить тему воительница. - Меньше шума, лишних проблем, и больше прибыли.Их бы энергию - да в нужное русло
В ожидании ответа юной глашатаи, кошка начала вылизывать лапу. Так уж получилось, что Кукушка была настоящим эталоном чистоплотности. Ее шерстка постоянно была начисто вылизана и приглажена, а небесно-голубые глаза день ото дня светились все ярче и ярче. А так же она поддерживала форму, бегая вокруг территории по утрам.

одним прыжком преодолев небольшой порожек Детской я оказалась на Главной поляне. И тут же из моей головы пропали все мысли о Кисточке, теперь меня жутко,словно адские когти раздирали воспоминания. Я помню, как наелась смерть-ягоды и как меня откачивала Белка. Я помню, как меня посвящали в оруженосцы и, как я хранила молчание всю ночь. Я помню каждый вечер с Вислоухом, интересно... а помнит ли он? Обо мне? О котятах? Куда этот мышеголовый вообще запропостился?! С той поры, когда Шустрик - ее первенец - чуть не утонул, голубоглазый вообще не появлялся на ее глазах.
Забота о котятах свела меня с ума.  Она стала пуганная, и до жути нервная. Казалось ее усы смялись и теперь топорщились в разные стороны, а один глаз странно дергался (нервный тик).
Сейчас меня лучше не злить, я и поцарапать могу. Даже огреть или оцапать пол уха. 
До моего слуха донеслись кошачьи разговоры в середине поляны, и именно они вывели меня из ступора.

После ночного инцидента Речонка и Щурёнок, строго отчитанные, были в качестве наказания "заперты" в детской. Крик Журавля оказалась страшно возмущена таким поведением детей; конечно, она понимала: это котята, им свойственно делать глупости, совать повсюду носы, совершенно не понимая, к какой беде это может привести. Но ничто не может послужить оправданием непослушанию и злоупотреблению доверием. Крапчатая всегда поддерживала строгую дисциплину, а посему спуску не давала никому, даже любимым комочкам. Впрочем, это было для их же собственного блага. Даже после того, как малыши заснули, кошка не могла сомкнуть глаз: сердце всё ещё тревожно, испуганно ныло, а лапы подкашивались. В голове крутились ужасные картины, даже осознание того, что всё обошлось, не могло отпугнуть их. Ещё больше начала раздражать теснота детской, вчерашняя кратковременная вылазка на улицу лишний раз доказала: королеве необходимо немного прогуляться, размяться, выпустить пар. Она стала слишком нервной, это выбивает её из колеи, а значит, не должно существовать.
Выбравшись под вечер из детской (поскольку обиженная запретом детвора после перекуса завалились спать), Крик Журавля с наслаждением втянула свежий, тёплый воздух. Она словно вынырнула на поверхность после долгого погружения: ничто больше не давило на неё, стало очень легко и свободно, хоть подпрыгивай и лети. Коротко улыбнувшись пролетевшим в голове мыслям, крапчатая окинула взглядом поляну, выискивая знакомую серенькую шерсть подруги. Ручей очень удачно оказалась на поляне, из чего был сделан вывод, что сегодня день весьма удачный. Быстро добравшись до кучи и вытянув оттуда аппетитно пахнущую белку, королева направилась к группке котов, среди которых была и глашатая. Бросив добычу к лапам и усевшись на землю (весьма беспардонно, кстати говоря, вклинившись в беседу, что, впрочем, было в её манере), кошка мяукнула, лапой подтянув бурый ужин поближе к себе.
- Приятного аппетита, ночной кошмар детской. Я ненадолго, мне нужно с тобой поговорить. Вернее, кое о чём попросить.

Кошка проследила взглядом за Пересмешницей. В детской она не казалась такой уставшей, осунувшейся, как сейчас, при свете заходящего солнца. Что ж, материнские заботы не легче воинских, посему мало кого красят и заряжают энергией; хотя, котята растут не по дням а по часам. Крапчатая отметила про себя, что, если хоть иногда вырываться из душной детской и немного разминать лапы или просто разговаривать с кем-то на отвлечённые темы, время может пролететь куда быстрее. А уж когда малышня начнёт активно изучать просторы лагеря - тут уж заскучаешь по тихим денькам, когда можно было просто лежать на подстилке и дремать, поглядывая на перекатывающиеся клубочки. Одним словом, королева постепенно начала не только вживаться в роль матери, но и искать в ней положительные лучики, способные подзарядить энергией. В отличии от исхудавшей разноглазой, тощая и нервная до родов Крик Журавля набрала "летний" вес, её шерсть стала выглядеть куда здоровее, а походке и осанке вернулись прежние, величественные сила и уверенность, статность. Она вновь чувствовала, что контролирует ситуацию, а не наоборот.
- Шёлковые, обиженные, но проевшие мне все уши по поводу тебя и странного комка перьев. Они, похоже, решили, что Филин не должен был лишаться перьев после купания. Хорошо хоть, не начали спрашивать, почему "папаша".
Откусывая от белки очередной кусок, усмехнулась кошка. Слизав с пушистых усов капли крови, она несколько раз лизнула лапу и провела ей за увенчанным полукисточкой ухом, после чего продолжила уже серьёзнее.
- Нет уж, не надо больше пугать, иначе ты рискуешь превратить наше будущее в заик. Как вам только в голову пришло такое? Я чуть не облысела, когда увидела. Думала уже, и детей прибью, и вас. Но эти перья - слишком большое очарование. Так вот, о чём я. То, что они тебя побаиваются, даже лучше: значит, будут слушаться. Я хотела попросить тебя посидеть немного с моими негодниками, пока я пробегусь быстренько близь лагеря. Не могу больше сидеть в детской, лапы перестаю чувствовать. А моим проказникам сегдня запрещено даже усик на улицу высовывать.
Проглотив последний кусок белки, Крик Журавля муркнула.
- Им через несколько часов, кстати, первая луна исполнится.

Он часто уходил подолгу, но раз за разом возвращался назад. И этот день не стал исключением. Куда направлялся уже немолодой паломник и почему вернулся с пустыми лапами? Вероятно, сейчас этот вопрос задать ему было просто некому. Так странно: вот он, его дом, родной, любимый. Он родился не здесь, но рос в этих забвенных местах. Которые теперь становились какими-то чужими. Со смертью Галечницы многое для него переменилось. Впрочем, не только для него. Все эти реформы, потрясшие Речное племя, привели к характерным изменениям. В том числе и в иерархической цепочке. Их местный шаман понимать категорически отказывался. Кажется, с возрастом он становился куда более ворчливым. Или сильно привык к стойкой, но весьма лояльной Мотыльковой Звезде? Но общества самовлюбленных амбициозных юнцов он по-прежнему избегал. Такое положение дел устраивало всех: он проживал на территории Речного племени, считался его полноправным членом и просто условился приносить пользу. Правда, не так часто, как хотелось бы. Во всяком случае, сейчас рыжий брюзга только и занимался тем, что тащил в лагерь весь мусор: камешки, палочки, перышки, которые почти любовно перебирал. Изношенная волчья шкура делала его почти незаметным для любопытных глаз. Вот так и влачил наш герой свое безбедное, но до обидного скучное существование, время от времени бросая безэмоциональные реплики в адрес своих соплеменников.
— Привеееет, — в очередной раз процедил Сэр Ланселап, натянуто улыбаясь, когда мимо вальяжно и лениво прошагала чья-то шерсть. Вероятно, он не удосужился даже сконцентрироваться на определении её оттенка...

Ручей, сидя сбоку от Кукушки, внимательно слушала двух королев, жалующихся на своих чад. Подумать только, как это, оказывается, тяжело - растить будущее поколение! Ручей с Кукушкой переглянулись несколько испуганными взглядами, а затем молодая глашатая снова обратилась к королевам, ободряюще махнув хвостом.
- Время быстро пройдет, вот увидите. Зато представьте, как вы будете гордиться своими детьми, когда они подрастут и станут защищать честь своего племени! - восхищенно мурлыкнула серая кошка, скучая по ученическим будням вместе с Пересмешницей. Ну ничего! Скоро её разноглазая подруга покинет Детскую, вернется в строй, и вот тогда уже их будут ждать патрули, охота, Советы. Только бы еще Вислоух не был таким рыбоголовым и чаще навещал мать его детей.
Ну а просьба Крик Журавля стала просто венцом:
- Что-что? Ты просишь меня, "ночной кошмар детской", посидеть с малышами? - удивленно округлила глаза Ручей, поджав уши. Еще мгновение - и на мордочке появилась лукавая ухмылка.
- Без проблем. Схожу с Раколовом в патруль, и сразу же приду к тебе, - довольно мурлыкнула серенькая красавица, заприметив рыжую шерстку недавно объявившегося Ланселапа. Новую верхушку племени непонятный кот не жаловал, и посему Ручей решила, что стоит свести их общение к минимуму - здравствуй-пока.
- Доброго дня, Ланселап, - поздоровалась с котом Ручей, возвращаясь к диалогу с Крик Журавля.
- А ты их уже мясом кормишь? Мне вообще придется их кормить? - молодая кошка решила просветить все вопросы, касающиеся тройни крапчатой подруги.

Крапчатая улыбнулась реакции Ручей. Она прекрасно знала, как любит котят подруга, а посему не сомневалась: её детки будут в безопасности. Хотя, конечно, впервые оставлять их даже на полчаса будет тревожно. Правда, лучше оберегать их, постепенно привыкая к мысли, что котята стремительно взрослеют и однажды, став оруженосцами, выпорхнут из детской, нежели через несколько лун получить мешком по макушке, когда над поляной раскатом грома нависнет звучный голос начавшего церемонию посвящения предводителя. Другой вопрос - не рано ли они развернули пдготовку. Впрочем, побеги котят из детской говорят сами за себя: малышня устала сидеть смирно; она хочет свободы и новой информации для загрузки развивающегося мозга. Шутливо ткнув Ручей лапой в бок, Крик Журавля пояснила.
- Да-да, именно поэтому и прошу. Я наивно надеюсь, что, увидев тебя, они застынут на месте и не решатся пошевелиться до самого моего прихода, избавив лагерь от погрома. Сегодня я как раз хочу впервые угостить их мясом, если близь лагеря пробежится какая-нибудь безмятежная полёвка. Если же нет, посмотрю на состояние кучи. Мои негодники ещё пару дней проживут без проб мяса, поэтому оставлять без нужного куска мяса кого-то из племени я не хочу. Как-будто я не вижу, что вы с лап сбиваетесь. Но ты права, скоро котята подрастут и недостатка в рабочих лапах не будет.
Посмотрев вслед прошедшего мима Ланселапа, королева неопределённо дёрнула ухом. Она почти не замечала работы этого кота на племени; да и самого шамана тоже. Не была с ним толком знакома, а посему и относилась ровным счётом никак, разве что холодный нейтралитет отяжелало недовольство: племени тяжело, а ты только и перебираешь свои камушки. Бросив дежурное, короткое приветствие, самка вновь обратилась к синеглазке.
- Нет-нет, тебе ничем не придётся кормить их. Я ведь не на полдня ухожу, пробегусь быстренько и вернусь.
Услышав согласие, Крик Журавля довольно муркнула и потёрлась подбородком о макушку подруги, после чего, поднявшись с места, направилась к Пересмешнице. Она помнила, как дико испугалась, когда сбежали её Речонка и Щурёнок, посему даже мысли об отказе в помощи не допускала; и лишь надеялась, что маленькая негодница не убежала далеко и не попала в беду. На самом деле, крапчатая недолюбливала этого котёнка. Понимала, что Кисточка-лишь ребёнок, маленький несмышлёныш, но ничего не могла поделать с собой. Манеры юной особы, её характер... Подчас она вела себя хуже взрослой крапчатой (а это было очень, очень сложно), так что страшно было представить, в какую... Сложность может превратиться подросшая Кисточка. Наверное, я просто утрирую. В любом случае, я не должна ставить крест. Как можно грубо думать о котёнке? Вырастет-образумится. В очередной раз строго одёрнула себя королева.
- За двенадцатью... Но это поправимо. Ты хочешь разделиться? Нет предположений, куда Кисточка могла побежать? Боюсь, она ещё более озорная, чем моя Речонка. Лишь бы из лагеря не выбежала.
Крик Журавля не хотела пугать подругу, но ведь от реальности не скроешься. Ситуация сложная, маленький котёнок сбежал и потерялся. Нужно действовать, а не сюсюкаться, нежно подбирая слова. Принюхавшись, кошка качнула мордой. Поляна была забита котами, тоненький запах непоседы растворился среди остальных, более чётких.
- Может быть, она забежала в палатку целителя? Мало ли, заинтересовали рассказы сестры и брата. Или к оруженосцам забежала? Я всё же не думаю, что Кисточка ушла за пределы лагеря. Слишком уж тут много котов, чтобы пробраться незаметно.

- Может быть, она забежала в палатку целителя? Мало ли, заинтересовали рассказы сестры и брата. Или к оруженосцам забежала? Я всё же не думаю, что Кисточка ушла за пределы лагеря. Слишком уж тут много котов, чтобы пробраться незаметно, - выдвигала свои догадки Крик Журавля. 
Однако я покачала головой.
- С этой кошкой все возможно, не удивлюсь, если мы обнаружим ее где-нибудь в Ельнике.
Я дернула усами, мой нос шмыгнул, втягивая в себя воздух. Он был свеж, так по-родному прекрасен. А еще к нему примешивался очередной запах. От него пахло рыбой (правда, ото всех Речных котов пахнет рыбой). Не просто рыбой, этот запах кошка могла узнать из ста таких же. 
В взор моих блестящих на нервной почве глаз, сразу же кинулась полосатая шерсть и висячие уши. От этого вида столь припозднившегося папаши, у меня было жуткое желание взъерошить загривок и  зашипеть на кота, не подпуская того к себе ближе чем на два лисьих хвоста.
- Как мило с твоей стороны, что ты все таки объявился, - процедила я сквозь нескончаемую пелену тоски, ярости, перемешенной с безысходностью.   
Я сдвинула брови  и почувствовала как на моей шее встают отдельные волоски белесой шерсти.
- Ну так, что, Ручей? Поможешь? Кстати, как придешь в Детскую, скажи моим негодникам, что я скоро буду, - мяукнула я, не сводя глаз с беглого папаши.
- И где же мы шлялись? - продолжила я свой разговор с наглейшим из наглевших котом.